Mie Shima

Kohaku Ishikawa
Santuario

Seguí las acciones de Kawa sin mover un músculo ni pretender detenerla. Su cuerpo, sin embargo, se congeló bajo el umbral de la puerta. Las rodillas le temblaban y podía jurar que su silueta, parecida al papel, se quebraría en cualquier momento. Mi gesto se comprimió, su voz nos alcanzó y dejé la vista clavada en un punto cualquiera. Habló de Gendo, el mismo que había oído en boca de Tamura, habló de Kato y dijo... Miré su espalda. Había sido ella. Esta niña había enviado a Natsu para que asesinara a Hana, la madre de Takeda. Kyogi la había utilizado. Los recuerdos espiralaron con más profundidad, más violencia, regresé al bosque oscuro y al rastro latente de la cajita musical.

Si desean matar a mi hermano, puedo tomar su lugar.​

Tamura intervino en ese momento, Yume se acercó a ella y Soreku también le habló. Me mantuve al margen de la situación. Oír a la niña diciendo una cosa semejante me lanzó encima una ola de hartazgo y frustración. Estaba cansado, absolutamente cansado de que las vidas a mi alrededor se consideraran nimias, sinsentido, intercambiables; de que la gente muriera y las fosas comunes rebosaran de cuerpos a merced de los cuervos. Yo también había matado, lo sabía, y era un crimen con el cual cargaría el resto de mi vida. ¿Pero esto? Esto era ridículo. Jamás había querido tomar la vida de Kuroki.

Ni por un segundo.

Estaba aún demasiado agobiado para verbalizarlo, sin embargo. Hotaru se había situado a mi lado y su voz amenazó con quebrar la frágil estabilidad que había construido; su abrazo la rompió por completo. Me estrechó con fuerza, me instó a esconder el rostro y no opuse resistencia, no me quedaban fuerzas para hacerlo. Su cuerpo estaba cálido, olía a flamas de oro, y mi frente encontró el hueco de su cuello. Envolví su espalda con ambos brazos, las manos me temblaron y lo afirmé contra mí. Allí, en ese pequeño espacio oscuro, la vida entera se me vino encima y me eché a llorar, incapaz de soportarlo.

No estás solo, dijo.

—No queda nadie —sollocé, descompuesto de dolor.

Quizá fuera verdad, quién sabe.

—Ya no queda nadie.

No podía sentirlo.

Mi padre era la única esperanza, vana, que aún me conectaba a mis raíces, a la Villa, y a la vida que había llevado allí. Ahora... sólo quedaba yo. Si moría, si me iba con ellos, el legado de los Ishikawa desaparecería por completo de la faz de la tierra. Me habían criado para respetar, honrar y celebrar a nuestros ancestros. Sentía una conexión profunda, una responsabilidad inmensa con todos aquellos que me antecedieron. Con las vidas perdidas y los inciensos derramados. Tenía que sobrevivir, hacerlo por todos ellos.

Pero dolía.

Dolía muchísimo.​

No supe cuánto tiempo permanecí aferrado a Hotaru, ni siquiera quería salir de allí. No sabía... No tenía idea cómo seguir, ni con qué fuerzas, ni con qué corazón. Lloré y seguí llorando, hasta que un atisbo de vergüenza se abrió paso y pensé, Dioses, que debía estar empapándole la ropa. Poco a poco aflojé el agarre, entreabrí los ojos, tomé aire. Suspiré. Deslicé las manos por su espalda en una caricia vaga y erguí la cabeza, sin soltarlo. Enfoqué la mirada más allá, en la pared del santuario, y sentí parte de su cabello revolverse con el mío.

—Gracias —murmuré, intentando recomponer la voz, y pestañeé con pesadez—. Gracias por quitarle el frío, pese a lo que hizo. No olvidaré nunca lo que hiciste por él.

Contenido oculto

me duele la vida pero hotaru mi preciosura te amo demasiado

 

Kuroki Fusatada

No pude escuchar nada de lo que se dijo después de la breve discusión, no me importaba ya, Kohaku había terminado de rematar la de por sí remota posibilidad de haber rescatado algo de todo esto.

Aún así, no es como que por ello quisiera atacarlo o mucho menos tomar su vida, simplemente estaba tomando la situación como mejor podía y estaba asumiendo no solo las consecuencias, si no terminando de comprender lo que tenía que hacer y terminar de aceptar la realidad, no solo de la situación... Si no de mí mismo.

Quería dejar a Kawa con su duelo y volver con ella poco después, si no quería venir lo entendía y no la forzaria, incluso si quería irse con Kohaku tampoco la detendría, Wakayama era mi siguente destino, tenía que decirle a Takeda el fracaso de misión autoimpuesto...

Descendí en severo silencio las escaleras, sin inmutar mi expresión, sin soltar más lágrimas, seguramente lo haría cuando ya estuviese cavando el hoyo, ya no me quedaba casi nada en esta vida... Era tan poco que, llegaba a presentir que ya no habría modo de justificar nada o siquiera hacer el intento.

¿Y de verdad... Era todo culpa mía? ¿Pude haberlo hecho mejor? ¿Distinto?

No tuve tiempo a terminar de salir del santuario cuando una presencia más se hallaba por ahí, giré mi rostro y cuerpo hacia él, aún con Shiori en mis brazos, el porte e incluso ese "aura" que desprendía me recordaba tanto a Kato... Y no me estaba equivocando.

El sujeto parecía haberme estado esperando todo ese tiempo, portaba una katana con un brillo que jamás antes había oído hablar o ver en toda mi corta vida, y pronto escuché salir de su boca lo que era un especie de lección metafórica.

Evidentemente, la lluvia era la representación de los "problemas", los gusanos; la gente que él llamaba débil, el chico; los "justos" que anhelaban salvar a un inocente de un "destino cruel"... Y las aves; gente poderosa como él... Como yo...

El hombre se levantó y me clavó la mirada, era una con una firmeza tan colosal que evidenciaba de primera mano que no era un individuo cualquiera, una equiparable al Águila de Kamakura... Era una mirada digno de un asesino y un guerrero sin igual.

En ese momento maldije para mis adentros pese que no expresaba nada, seguí mirándolo directamente a los ojos, sin moverme de mi sitio, estaba ante mí una persona que podría cortarme la cabeza en menos de un segundo y no sería capaz de hacer nada por evitarlo... Era... Como si el destino ya hubiese sentenciado mi vida, mis pecados, mis errores...

O tal vez me estaba precipitando.

El hombre continuó su relato, remarcando luego lo que para él eran las voluntades débiles y las poderosas. Pese que encendió su katana en llamas de alguna manera, me apuntó directamente pero yo no me moví en lo absoluto, estaba listo para morir desde hacía rato y lo aceptaba, pero el hombre no hacía eso por amenaza...

Lo hacía... Porque quería reclutarme.

No fué hasta que mencionó su nombre que pestañee y expresé por fin una ligera sorpresa.

¿Gendo..?

¿Gendo Mori?

¿Este hombre... Era el mismísimo Gendo?

Yo no lo sabía, pero este mismo sujeto había observado parte del combate contra Taiki, y si me había estado esperando era por este momento.
Recordé el relato de Taiki, la susodicha revelación, pero al haber sido utilizado por él no podía saber si lo que había dicho era verdad o no... Y no solo eso, todo apuntaba que Gendo era un asesino despiadado capaz de aplastar incluso a gente importante si lo veía como un estorbo.

Todo apuntaba a que él había orquestado la invasión al Clan Fusatada, que por su culpa me había quedado solo...

¿Y ahora... Este hombre quería... Que fuese su alumno?

Un sentimiento de rechazo me invadió de inmediato, la expresión de sorpresa se difuminó y regresó la seriedad, aunque quisiera pelear, aún si estuviese en óptimas condiciones, el nivel de poder era abrumador a simple vista, incluso el modo en como enfundaba la katana sin verlo y de ese modo tan... Preciso, hacia ver que no duraría ni dos segundos en un combate real...

Pensé rápido, intenté entender la trampa, leer entre líneas, sus expresiones, su cuerpo... Pero... Nada.

No sentía mentira, no sentía trucos... Una persona como él, quién dicen que tiene la fuerza de Kato... No se veía como esa clase de personas que perderían quién sabe cuánto tiempo por esperar a un mocoso como yo.

Si, podría haber esperado a Shiori, pero estaba muerta y se dirigía a mí sin siquiera hablarle a ella, podría haber esperado a Kohaku, pero creía que se lo habrían topado y por algo algunos llegaron algo tarde a la escena final de Taiki, puede ser incluso que me reconociera y Gendo solo me hubiese esperado para matarme aceptara o no pero... ¿De verdad, yo valía su tiempo?

No... Definitivamente el hombre tenía interés por mí.

Era de intuirse que debía tener un poder y puesto importantes, radicalmente importantes en el Imperio, aún si asumiendo que me perdonase la vida por rechazarlo a él en persona, el Imperio no me quitaría en lo absoluto los ojos de encima... Y asumiendo que Taiki fuese cercano al Emperador por lo visto en Mito... Mierda...

Gendo lo había planeado bien.

Ahora lo entendía, decisión que tomase, sería el remate final para determinar qué tan mal acabaría, de nuevo, no había respuesta correcta, seguía acorralado, sin verdaderas opciones viables o decentes... Tenía solo dos caminos con consecuencias igual de graves en ambos, si no era brutalmente masacrado por los Taira, lo sería por los Minamoto al creer una traición.

El sentimiento de impotencia y rabia volvieron, pero esta vez me los tenía que tragar, seguía mirando a Gendo, firme, pero en el interior, pese que no conectaban las cosas, sí sentía la impotencia, y eso me estaba carcomiendo.

¿Qué me garantizaba que viviera? Kato me perdonó la vida gracias a mi padre, a que entendió que hice lo que hice por una deuda de honor pero... ¿Gendo? Era la primera vez en mi vida que lo veía en persona.

No sabía qué hacer, estaba acabado... No podía adivinar lo que sucediese a corto plazo, tenía que decidir...

En ese momento, recordé algunos momentos clave en mi viaje, algunas interacciones, incluso el punto que deseaba dejar en claro a Takeda antes de venir aquí, recordé que al final de cuentas seguía siendo un Shinobi... Entendí, que mi papel en esta guerra ya estaba por concluir.

Podía hacerlo ahora... O podía intentar postergar su final e intentar cometer el último atrevimiento... Uno que no dudaba me saliese caro, muy caro, pero que más daba...

Tal vez, las palabras finales de Kohaku habían dañado algo más que solo la amistad...

Inhale profundamente y con calma, y luego exhale... Tal vez, solo tal vez, tenía que aprovechar algo de todo esto, no es como que tuviera opciones, de todas maneras.
—Puedo ver en tus ojos que no eres una persona ordinaria, puedo sentir el peso de tus palabras y entender la seguridad en ellas... Puedo entender el ejemplo y sentir cómo puedes ver lo especial que soy... No eres un hombre que ofrecería lo que haces a un cualquiera, ni siquiera a alguien con talento. Lo harías solo ante personas que en verdad merecerían algo más que solo ser un alumno tuyo. No eres un hombre que decidiría perder tiempo ante un chico en el que no sabrías hasta cuándo vendría, tus palabras... Van muy en serio—. Inicié, mirándolo aún, de vuelta a esa neutralidad.

Era aquí cuando debía tomar mi decisión... Y creo que era obvia, no es... Como que sintiera que yo mismo valiese ya la pena, para ser honestos.

>>Gendo Mori...—. Anuncié, mirando con decisión al hombre.

>>Demuestrame mi verdadero poder

 

Kohaku Ishikawa
Santuario

Venganza. Recordé las palabras de Amanozako, la historia narrada por Hashimoto, el vagabundo con el que topamos en lo alto de la montaña y el sacrificio de Inuzuka. El engaño de la venganza radicaba en hacer creer a sus portadores que podrían utilizarla de alimento y energía, les prometía una razón para vivir y luego, de un momento a otro, desaparecía. Cuando ya había consumido lo suficiente, cuando ya se había enredado en torno a su huésped, relajaba la mordida y dejaba a los cuerpos desangrarse. Aceptar la venganza era enterrarse una daga en el corazón y dejarla allí, pretendiendo que detuviera la muerte anunciada. Y así sería, pero no bajo su juicio.

Ningún hombre controla a la venganza.

Es una pretensión de tontos y arrogantes.​

Me separé lentamente de Hotaru, me sequé el rostro y tomé mucho aire, liberándolo poco a poco. Reparé un par de segundos en la niña albina, aquella que había permanecido estaqueada al umbral de la puerta, y de forma bastante súbita recordé sus palabras de hace un momento. Los dos habíamos perdido un padre hoy. Más allá de las diferencias, creía que eso era lo que realmente importaba en este momento.

Los movimientos de Soreku me hicieron volcar mi atención en él. Estaba extrayendo las pertenencias que mi padre cargaba encima, acción que no comprendí pero tampoco llegué a juzgar; no lo creí capaz de hurgar por motivos vanos. Reijiro fue quien lo detuvo, ante lo cual se disculpó y dirigió su mirada a mí. Abe-ra-un kamuy. Parpadeé, por un instante me quedé en blanco y los fantasmas del pasado volvieron a deslizarse a mi alrededor. Recordé a mi madre diciéndolo, las danzas tradicionales de Chiasa y el maquillaje ceremonial que habíamos solido portar.

—¿Qué dijiste? —murmuré, sorprendido, y al recibir la repetición comprendí que no me lo estaba inventando—. Eso... Lo he oído antes. ¿Qué significa?

 

Kuroki Fusatada

La sonrisa de Gendo dejó en claro la situación, aceptaba mis palabras y mi convicción, la realidad, había dicho lo que quería decir, para ser honestos.

Su posterior comentario me hizo entender que, efectivamente, no había truco, decía "nuestro paso" en lugar de decir solo el suyo o similar, incluyéndome en esa futura imponencia, por lo que no tardé en seguirle el paso cuando me lo pidió.

En ese momento de silencio, reflexioné una última vez la situación, ni siquiera sabía si sería la mejor o más arriesgada, tampoco sabía lo que me esperaría... Solo quedaba confiar en mis capacidades y en las consecuencias, lo único que quería era acabar con esta locura de una buena vez, pero... Aún tomaría tiempo.

Pronto llegamos a otro lado, allí donde habían más personas, primero eran algunos, pero pronto me dí cuenta que habían muchos más, era... Como un pequeño ejército, cosa que me impresionó internamente, si hubiese intentado huir, habría sido completamente inútil...

Sin embargo, dos personas destacaron por sobretodos ellos, un hombre y una mujer; quienes sonrieron ante Gendo, y fué la mujer quién tomó la palabra primero, percibí su vista, parecía estudiarme y su comentario me confundió.

¿Porqué insistían con llamarme Zorro?

Entendía que podrían basarse por la leyenda de Shima... Pero, ¿Acaso no me reconocían? Aún asumiendo que mis acciones no habían sido relevantes, la Guerra en Shizuoka sin dudas debió ser un punto y aparte, especialmente si había sido Comandante allí.

Sayuri, que parecía ser el nombre de la mujer, quién también daba un porte imponente, mencionaba algo de que Gendo jamás pudo reclutar a un "Zorro Negro", cosa que empezó a intrigarme.
Estaba bien, hasta apenas me enteraba de todo esto, pero era extraño que ellos parecían conocer más que el propio Taiki, ¿O será que no me quiso contar eso también?

Tal vez se referían a Tamano, cosa que podría quedar mejor por ver en acción su poder, pero fuese acertado o no, decidí mantener la boca cerrada y ver lo que dirían.
El sujeto se soltó a carcajadas y mencionó que eso del Zorro Negro era un mito, pero pronto dejaron ese tema para pasar a mi mera presencia, mencionando a un tal Sota, otro alumno de Gendo, y aparentemente, el mismo ya había perdido a dos, pero parecía que yo prometía.

Tal vez yo mismo ya estaba expresando un aura muy distinto y por eso parecían dar ese tipo de comentarios, pero no le dí mayor relevancia, aunque el dato de que Sota muriese a manos de su propio padre lo reservaría por si tenía que tomarlo en cuenta a futuro.

Nadie más que ellos dos y Gendo parecían querer decir algo, se mantenían al márgen, aunque no tardé en mirar al tal Daidoji cuando propuso ponerme a prueba, le clavé mi mirada, sin intimidarme, pero para tal vez no tan sorpresa, Gendo intervino con molestia por mí, recalcando que nadie le había pedido ninguna prueba, cosa que terminaba de remarcar que el hombre no mentía, ni siquiera parecía importar lo mínimo lo de Shiori.

Volví a mirar a Daidoji cuando mencionó el no saber si confiar en mí, parecía que tenía a mi primer rival en esto, pero no fué hasta que me habló Sayuri y el tono que empleó que por fin relajé un poco mi expresión, y hablé:
—Kuroki—. Dije, sin tapujos ni drama, dedicándole una breve sonrisa.

De todos modos, como si no me reconociesen en verdad de algo el Imperio, si querían ver que podía ser honesto, ahí estaba.

>>Sé que no confían en mí, es natural, acabo de llegar—. Continué, mirando tanto a Daidoji como a Sayuri.

>>Pero lo ha dicho nuestro señor, ha decidido que seré su alumno, así que merezco al menos una pizca de su confianza, el mismo terminará de reforzarse con el paso del tiempo, pueden estar seguros de ello—. Finalicé, confiado en dichas palabras.

 

Kohaku Ishikawa
Santuario

Atendí a las explicaciones de Soreku, pese a las circunstancias. Había conceptos que comprendía vagamente y otros que se me escapaban. Con el paso del tiempo había descubierto que las creencias de la Villa parecían englobar una curiosa mezcla de diferentes religiones, diferentes pueblos, diferentes dioses, pero aún se me dificultaba trazar los límites internos. Soreku era un emishi, provenía del Norte, ¿en qué forma su cultura se entrelazaba con la mía?

Observé los objetos dispuestos en hilera, pasé saliva y tomé mucho aire, esforzándome por no volver a llorar. Los sollozos de Kawa me punzaron el pecho y me acomodé de rodillas frente a mi padre, frente a sus pertenencias. El hanko, el filo de obsidiana, el oso de madera. Los sostuve y detallé uno a uno, con algún que otro recuerdo salpicando mi mente. Soreku aseguraba que poseían su propio espíritu, que debíamos destruirlos para no perturbar el descanso de mi padre, pero yo... yo no sentía nada en estos objetos. ¿Tenía sentido negarme, sin embargo? ¿A qué respondía la tozudez? ¿No era un mero capricho?

—Primero enterrémoslo —pedí, envolviendo el oso de madera entre mis dedos y acercándolo a mi pecho—. Enterremos al padre de Kawa, también. —Lo dudé, pero al final agregué—: Y a la yokai.

Me gustaría hablar con Soreku, parecía existir una conexión entre nuestras culturas que no habría anticipado, pero ahora no podía. No me daba el alma, la mente, ni el corazón. Guardé el oso entre mis ropas, cerca del broche de luciérnaga de Hotaru, y también recogí el hanko y la caja. Me incorporé, algo debilitado, y caminé hasta detenerme frente a Kawa.

—Lo lamento —musité, agachando la cabeza, y me sentí absolutamente agotado—. Lamento que debas llorar la muerte de un ser querido. De verdad, lo lamento mucho.

Me erguí y no fui capaz de sonreírle, había demasiada tristeza, pero al menos logré mantenerme en sus ojos.

—Si te parece bien lo enterraremos en este santuario, pero sólo si estás de acuerdo con ello.

 

Kuroki Fusatada

La reacción de Sayuri es uno que me intrigó, esa forma de sonreír y hasta juraría que el modo en como le brillaron los ojos no sabía cómo interpretarlo, bien podía ser porque reconocían más el nombre que mi rostro, pero tal vez convendría esperar un poco más.

Eso sí, Daidoji no se veía muy feliz que digamos por el dato.

Sayuri me tomó de los hombros con suavidad y me dijo que tenía toda su confianza, revelando que es la General de Ibaraki...

¿Es la General de allí, y no se enteró de mí? Fuí prisionero en ese mismo lugar, en Mito.

De todos modos, pronto salió un nombre que me incomodó, ese era Matahachi, parecía que le estaban dando caza, y era algo que me incomodaba en el fondo por la razón de que es algo que a Shiori no le haría gracia pero... No es como que él y yo llevaramos siquiera una susodicha amistad de todas maneras.

Aunque, no evité mostrar una ligera sorpresa cuando Gendo tomó a Shiori de mí con cuidado, no me opuse, no es como que quisiera hacerlo ya de todas maneras, aunque en el fondo sí que estaba sorprendido.

Sus palabras mantuvieron esa sensación, y Daidoji dijo lo que ya pensaba, pero Gendo remató la razón por la que quería enterrar a Shiori con sus padres, revelando que reconocía mi apellido, pero de un modo... Más positivo, al menos para mí.

Noté la inmensa sorpresa de Sayuri y Daidoji, y poco después el hombre miró a mi amiga, no expresaba nada, algo que no me extrañaba, pero sus posteriores palabras si fueron toda una sorpresa.

Confirmó que era el artífice del genocidio, pero que, aparentemente, él solo seguía órdenes, que incluso Matahachi estuvo ahí, y que Shiori, a diferencia de ambos, decidió revelarse, casi dando a entender que era un valor que ni el mismo Gendo pudo tener. Aceptaba que tenía la sangre de mi clan en sus manos aún sin haber atacado a nadie con su espada, pero... Ahora yo siendo su alumno, lo compensaría por completo.

La decisión final de qué hacer con ese poder... Sería mía.

No sabía qué creer, sonaba tan... Honesto.

La imponencia continuaba, tenía que admitir que Gendo en verdad parecía un Kato aunque ligeramente más expresivo que el segundo, aún así, no sabía si tomar como verídicas sus palabras, aún con la mención de Taiki, yo no sentía que había hecho justicia, yo solo detuve a un obsesionado, pero... ¿En verdad yo podía tener semejante conexión con alguien como Gendo y el mismo ceder tanto por ello? ¿Se sentía culpable?

Esto lo cambiaba todo, pero... Aún era pronto para asumir las cosas, de todas maneras, terminé por afirmar, la única manera de conocerlo mejor, era siguiendo a su lado... Las preguntas se irían respondiendo por sí solas.
—Lo acepto, aunque la decisión final se hará en su debido momento; ahora, imperan otras cosas, como el enterrar a Shiori, no estaría hoy aquí si no hubiese sido por ella—. Confirmé, mirando a mi amiga con ese rostro con ojos cerrados, como si durmiese, a pesar de la sangre.

>>Si me permiten la pregunta... ¿Porqué alguien como Taiki se molestaría tanto con manipular a mi padre? Entiendo que el mismo quería recuperar a mi madre pero... ¿Es que Taiki no tenía a otro mejor candidato?—. Pregunté, de vuelta a esa neutralidad, ni me daba cuenta yo mismo cómo mi rostro ya no expresaba con la misma facilidad de antes.

 

Kohaku Ishikawa
Santuario

Kawa escogió el fuego para honrar a su padre y recordé la ceremonia de la cual había participado en Nara, cuando Takeda despidió a su amigo, Chikusa. Era un método eminentemente budista, al menos de lo que me habían enseñado, y deslicé la mirada a mi propio padre. Sólo Reijiro y Soreku habían permanecido junto a mí, el silencio era categórico.

—Lo enterraremos —murmuré, intentando obviar el nudo que me apretaba la garganta—. Seguiremos la tradición sintoísta.

¿Era lo mejor? No estaba seguro. No creía conocer lo suficiente a mi padre para guiarme ciegamente por una doctrina, ya no. Honraría las costumbres de la Villa por el respeto y el conocimiento que había adquirido allí, por mi familia y la deuda irresoluble, el gimu, que sentía hacia mi padre. Era... ya era imposible. Su cuerpo no regresaría a casa, no podría alzar un altar para encender los inciensos y concederle ofrendas. No creía ser capaz de ayudarlo a descansar.

Soreku y Reijiro habían salido a cavar una tumba. Yo me acerqué a Taiki y lo envolví como pude entre sus ropajes y algunas telas que encontré allí. Sus pertenencias las guardé en mi bolsa. Me habría gustado lavarlo, ataviarlo en ropajes limpios y cepillar su cabello, pero no disponía de los elementos. Me cargué los pulmones de aire y permanecí sentado frente a él, murmurando las plegarias en voz baja, hasta que los hombres regresaron. Lo cargaron con cuidado, salimos al exterior y la intensidad del sol me arrugó la expresión. La marcha era lenta y depositaron su cuerpo en el agujero. Pensé en nuestra familia, en las tumbas que yo mismo había cavado, y tomé mucho aire.

—Lamento no poder hacer más por ti. Lamento... no poder llevarte de regreso a casa. Pero algún día lo haré. Regresaré a buscarte y descansarás junto a la mujer que amaste, junto a tus hijos, en la tierra por la cual velaste y que te vio crecer. Construiré un altar apropiado y los honraré a todos. A ti, a madre, a Chiasa, Hinata e Itsuki. A lo largo de los años, en torno a las estaciones, los inciensos humearán y me aseguraré de que puedan descansar en paz. —Hinqué ambas rodillas en el césped y bajé la cabeza—. Yo, como hijo, te prometo eso.

Las lágrimas se acumularon tras mis ojos y me erguí cuando logré contenerlas. Deslicé la mirada a Soreku y Reijiro y asentí, a lo cual ellos comenzaron a lanzar la tierra suelta dentro de la tumba. El cuerpo de mi padre, el montón de telas envueltas, fue desapareciendo poco a poco, y pensé en la absurda cantidad de almas atormentadas que la guerra debía haber causado. Padres, hijos y hermanos que morían solos, en medio de la nada, y sus cuerpos eran devorados por los carroñeros. Pensé, también, en las palabras de Hotaru. Que mi habilidad quizá no fuera un don para mí, sino para todos aquellos incapaces de descansar.

Cuando terminaron de tapar la fosa, me incliné y dejé sobre el montón de tierra las flores que había recolectado. Eran pequeñas y algunas estaban algo marchitas. Me erguí, sorbí por la nariz con fuerza y hablé, con la mirada aún gacha.

—No puedo hacer más por él —murmuré, fue más bien un pensamiento aislado y miré a los hombres, enfocándome luego en Soreku—. Gracias por haberme ayudado. Tengo sus pertenencias conmigo. Nuestra Villa poseía una combinación algo ecléctica de costumbres, empiezo a verlo, pero éramos eminentemente sintoístas. Prefiero atenerme a eso y conservar sus posesiones.

Sabía que no le debía explicaciones y él tampoco me las pediría, pero aún así sentí el deseo de verbalizar mi razonamiento. Quizá fuera un intento, también, por convencerme a mí mismo. Suspiré, retrocediendo lentamente, y agregué:

—Muy bien. Podemos empezar a organizar el viaje de regreso, yo... —Trastabillé ligeramente con una pequeña piedra, bajé la vista y la desvié más allá, adonde estaban las campanillas de invierno—. En un momento vuelvo.

Me alejé lo suficiente hasta ser tapado por la vegetación y me senté en el césped, frente a las flores. Aún recordaba las palabras de la herborista y una sonrisa amarga curvó mis labios. Me sentía... cansado. Algo ido, también.

—Inari —susurré, y las lágrimas comenzaron a fluir sin permiso—. ¿Todo esto ocurrió bajo tus narices? ¿Todo esto... luego de haberte adorado tantos años?

Debíamos pedir permiso para arrancarlas, había dicho la mujer. Meneé la cabeza y deslicé los dedos en torno al tallo de una flor. La observé con sumo detalle.

—Lamento haber abandonado el Ine no Ki, quizás estés enfadada. Quizás, en tu mundo, no hayamos hecho más que ofenderte. Quizá tengas razón.

La acaricié con mimo, detallé la textura de sus pétalos en el dorso de los dedos.

—Y quizá yo también la tenga.

Y la arranqué.

Contenido oculto

lamento mucho la tardanza, estuve trabada porque quería hacer una research apropiada de los entierros sintoístas pero al final he tenido muy poco tiempo libre y bueno, improvisé un poco :D

ya podemos ir mandándole para avanzar con la trama, Ame, y Ko va a recolectar campanillas de invierno. No sé si tengo que tirar un dado o no para eso

 

Kohaku Ishikawa
Santuario

El día se escurrió por las entrañas de la tierra de forma casi inadvertida. Permanecí arrodillado sobre el césped tierno hasta que, de un momento al otro, parpadeé, notando el cielo amoratado sobre nuestras cabezas. El sol se retiraba lentamente. Tomé mucho aire, me puse en pie y olisqueé, captando el aroma de la madera quemada. Miré la colina mientras caminaba hacia mi reencuentro con Soreku y Reijiro, y fue entonces cuando las personas comenzaron a llegar. Intentaron tranquilizarme, a lo cual les concedí una pequeña sonrisa y asentí una y otra vez con modestia. Sentía aún los ojos hinchados, pero el cansancio no me permitía experimentar demasiada vergüenza.

Los demás bajaron de la colina cuando aquellas personas se estaban retirando. Pude apreciar, sorprendido, cómo sus cuerpos mutaron hasta convertirse en zorros; había cruzado el estanque del Monte Tateyama y había visto a Seiryu, había conversado con Amanozako también, pero todo aquello había transcurrido en un plano diferente del nuestro. Esto era real, era tangible, y no sólo yo podía verlo. Hotaru habló a mi lado, lo miré y, aunque sonreí y asentí como hacia los espíritus antes, mi gesto cargó mayor cansancio. Fue más genuino, si se quiere.

—Podemos pasar la noche aquí y partir mañana temprano —propuse, recorriendo al grupo con la vista.

No quise verbalizarlo, pero al parecer aún no había rastro de Kuroki. Mi mirada se detuvo en Kawa y, tras inhalar hondo, me acerqué a ella. Poseía el cabello albino de su hermano y los pecados que había confesado aún rebotaban en mi mente. Había trabajado al servicio de Kyogi, había participado del asesinato de Hana y también se había enfrentado a mi padre. Pensé que tenía razones de sobra para guardarle rencor, quizá lo hiciera en alguna profundidad de mi alma, pero en este preciso momento sólo me veía reflejado en ella. Estaba cansada, adolorida, acababa de enterrar a un ser querido.

Y no había rastro de su hermano.

—Kawa —la llamé en voz baja, con suavidad, y le sonreí—. Te llamas Kawa, ¿verdad? ¿Te gustaría quedarte con nosotros? Me... me sentiría más tranquilo de esa forma. Puedes ir con nosotros al shukusha y descansar, al menos hasta que Kuroki regrese, ¿qué dices? —Tomé aire, lo boté y confesé—: No quiero que pases la noche sola.

Contenido oculto

pude hacer un post cortito :D Ya con esto podés mandarle pa delante, Ame

 

Kohaku Ishikawa
Shukusha

Kawa aceptó mi propuesta, o más bien Tamura la aceptó por ella, y finalmente nos dirigimos todos al shukusha. Byakko seguía sin despertar y decidimos pasar la noche allí; no quedaba mucho por hacer más que descansar. Tras despedirme de todos, recorrí el pasillo y me detuve frente a la puerta de mi habitación. Ingresé con reticencia, la deslicé tras mi espalda y el espacio oscuro, vacío y silencioso me envolvió. Todo regresó sin pedir permiso. Los recuerdos de mi Villa, las risas de los niños y la resistencia que la pala encontraba en la nieve. Mi arribo a Nara, el día que conocí a todos; a Kuroki. Nuestro escape de la ciudad, la llegada a Tsu. El viaje a Kamakura. Shimotsuke. Nos habíamos prometido contarnos todo la próxima vez que nos viéramos.

—¿Por qué? —susurré, acuclillándome, y el llanto me tembló en la voz—. ¿Por qué tuvo que acabar así?

¿Por qué?

Concilié el sueño a duras penas. Cuando el sol volvió a brillar, cuando Hotaru entró a mi habitación envuelto en alegría, sentí no haber descansado en absoluto. Sus noticias, al menos, iluminaron el espacio con una chispa de esperanza. Me incorporé y vestí rápidamente para salir a comprobarlo: Byakko había despertado. Me detuve frente a él, pasé saliva y respiré hondo, muy hondo. Sonreí.

—Mi padre tomó sus decisiones —respondí, conteniendo el nudo en mi garganta, y meneé suavemente la cabeza—. No me debes disculpa alguna. Él eligió entregarse, eligió tu vida, y es una decisión... que me enorgullece. Ahora su energía reside en ti y no es una carga para mí, es un consuelo.

Kawa intervino, entonces. Reveló haber sido discípula de mi padre, que la convenció de ser un mero sacrificio, y por ello Kyogi acabó usándola. Al final, ella también entregó su energía a Byakko. Una parte de mí deseó detenerla, pero así como mi padre, ella también estaba tomando sus propias decisiones. No era algo que hubiera escogido a la ligera. Pensé en la causa de los shijin, en cómo nos excedía y, aún así, éramos tantos esforzándonos por protegerlos. Me pregunté, también, dónde estaría Kuroki. Kawa se veía débil y me acerqué a ella, pero fue Byakko quien finalmente la atajó antes de que cayera. Me arrodillé frente a ambos.

—Fuiste valiente —murmuré, sin saber si podía escucharme, y le acomodé un mechón de cabello albino lejos del rostro—. Lo hiciste bien, Kawa. Descansa.

Yume se encargó de ellos, comprobando su estado y asegurándonos que la chica se encontraba bien. Byakko había revivido plenamente y aquella imagen, la de mi padre entregándole su energía, se repitió en mi mente una y otra vez. Me miré las manos, pensativo. ¿Yo también podría... hacer algo así?

¿Debería hacerlo?

Me distraje repentinamente ante la intromisión de dos extraños. Le hablaron a Yume de una emergencia y ésta me dijo que volvería pronto, pero no podía dejarla irse sola. Tamura aún dormía y le habíamos hecho una promesa al señor Yoshio. Yume también era, en parte, mi responsabilidad. El apremio de la situación me impidió reconocer a uno de ellos.

El del parche.

—Iré contigo —afirmé, poniéndome en pie, y volteé momentáneamente hacia los hombres de nuestro grupo—. Soreku, ¿podrías ver si consigues información del paradero de Kuroki en la ciudad? Y Reijiro, quédate en el shukusha, por favor. Cuida a los demás.