Rokushu

Kuroki

Lo sé... sabía que esto sería muy duro para ella, decir lo que dije era delicado, pero también lo sentí necesario... Si no apurábamos esto, el mundo podría acabarse antes de lo esperado, y era eso lo que también me mantenía presionado.

Afirmé en silencio cuando escuché la corrección de su nombre, no discutiría con ello, admito que me sentí mal por verla reaccionar así, no hacía falta ser avispado para verla vulnerable como ahora expresaba, pero con todo eso parecía suficiente para que se convenciera que esto iba en serio, por lo que aseguró que haría lo posible por ayudarnos, y de nuevo le afirmé en silencio. Observé cómo comenzó a escalar, y solo me quedó replicar como mejor podía sus movimientos, no me era complicado hacerlo, ya que después de todo como Humano podía escalar hasta las paredes más complejas, había escalado en el pasado la enorme muralla de Nagoya, después de todo.

Pude ver en el proceso cómo alrededor habían más humanos que desesperadamente trataban de alcanzar el final del camino para alcanzar el Tendō... Cada uno fallaba a su modo y solo perdían avance, no reconocí a nadie; ni tampoco quise entretenerme mucho, pues debía seguir de cerca a Aki.

Cuando alcanzamos a escalar el último tramo pese que nos llevó su rato, no evité mirar detrás mío... la enorme altura que debimos subir para llegar hasta este punto, luego volví a ver a Aki y avanzamos hacia un santuario, ahí dentro no nos recibió nadie... Solo había un enorme arco torii y un incensario, yo de todos modos miré alrededor, tratando de comprender qué estaba pasando... ¿Acaso habíamos llegado demasiado tarde? ¿El Kami de aquí también habría muerto?

Cuando alcé la vista hacia el techo, pude ver una máscara de zorro con miasma, y las palabras de Mara solo confirmaron lo peor... ¿Y ahora qué se supone que deberíamos de hacer?
<<Maldición... debe haber alguna manera, no creo que los kami dejen así como así esto, deben existir alternativas pero... si es energía lo que abre el portal>>. Comenté, volviendo a mirar el arco, preocupado... Nosotros usábamos Miasma, pero la energía contraria... eso era un gran problema.

Sin embargo, fué la misma Aki la que decidió avanzar y comenzar a colocar tres inciensos para hacer un breve pero preciso ritual para, asumí, hablarle al kami que mencioné. Mara me explicó brevemente lo que la mujer hacía, y yo simplemente me quedé parado, observando en silencio. Yo jamás había visto estas acciones en el pasado, al final de cuentas, jamás me versaron tanto en estos temas. Aún así, Aki aplaudió una sola vez y con fuerza, volviendo a reverenciar y repitiendo el proceso, ahí me dí cuenta que la máscara reaccionaba, el miasma se iba disipando, y no fué que lo hizo en su totalidad que el arco se iluminó... Y el acceso fué abierto, cosa que me dejó sorprendido, tanto por la reacción como por la breve intriga de si genuinamente la misma Inari había accedido.

Definitivamente los zorros no me agradaban, me habían hecho demasiado mal; inclusive a Mara, era irónico que yo acabase convertido, al menos en apariencia, en uno como Yokai, pero ver esto también me dejó aturdido por lo mismo.

Aquello me hizo avanzar por mero reflejo hacia el portal, viendo que genuinamente el acceso estaba disponible, cuando estaba por decirle a Aki que todo estaba en orden y podía volver con mi ayuda, una sensación que hacía mucho que no sentía me invadió... Era... esa vibra en específico que solo como Shinobi reconocías, y al voltear, ahí estaba... Alguien más, alguien a quién reconocí gracias a las memorias de Aki, era Ogen.

Me puse a la defensiva, pero una flecha fue hacia la mujer de improvisto, al mirar el origen, fué la misma Aki quién había disparado y ahora se interponia entre mí y Ogen.

Las palabras fluyeron, pero no evité sentir tensión ante la petición de Aki... ¿Dejarla aquí? Pero si hacía eso... Yo...
—¡Pero-!

Traté de hablar, de decir que aún debía haber un margen, sin embargo, Mara habló y... y tenía razón, maldita sea, tenía razón y me negaba a dejar esto así, hasta ahora había cumplido a todos que los devolvería a su plano, yo quería traer y devolver a Aki, nunca había sido una mentira aquello, sin embargo... la presencia de Ogen lo torcía todo, y la explicación de Mara de su actual aspecto solo daba una sensación mucho peor, al menos eso aclaraba mi duda de si era una yokai o no, pero... tener ahora que ceder esto, tener que dejar a Aki así...

No la conocía, no al menos a nivel personal, y aún así, esto era muy incómodo.

—Aki, no será en vano... Lo prometo—. Dije hacia la misma, antes de dar media vuelta y comenzar a correr hacia el portal, gruñendo de frustración por este giro de los acontecimientos, pero... cierto es que no veía más opción.

Alcancé a escuchar las últimas palabras de Aki, las cuales parecían citar a alguien, y para cuando pude cruzar al fin, volteé por sobre mi hombro, alcanzando a ver un último gesto de amabilidad de su parte, a la par que Ogen gritaba frustrada y el portal se cerró abruptamente... Solo me quedó retroceder, lo cual era seguir avanzando pues estaba caminando de espaldas, aquello me hizo llevarme la diestra a la frente y a un costado, tratando de procesar lo que acababa de suceder.

Igualmente me dí la vuelta, con intención de avanzar cuando me empecé a sentir cada vez más y más agotado, en un inicio pensé que por el pesar de esto, pero pronto me alarmé, preocupado que fuese similar a mi fallecimiento por el veneno, pero en realidad era algo peor, era como si la gravedad del sitio fuese miles de veces más fuerte, y acabé arrodillado debido a aquello, gruñendo entre confundido como frustrado... ¿Qué era esto?

—N-No puedo moverme... No lo entiendo—. Dije profundamente intrigado, era... era como si el mala de nuevo nos estuviese aprisionando, no podía avanzar, siquiera levantarme, y peor aún, sentía la energía de ambos disminuir a una velocidad tal como quien tiraba el agua de una cubeta sin más, lo cual solo me asustó demasiado... No, no podía ser. ¿Acaso habíamos llegado tarde? ¿La influencia del Eclipse nos había alcanzado?

Contenido oculto

Gemí, entre intrigado como alarmado, tratando de poner todavía más empeño de la normal para levantarme, pero... Era inútil, simplemente inútil. Nada de lo que hacía o pensara funcionaba, aquello me hizo alzar la mirada para observar alrededor, algo que me ayudase a entender lo que sucedía, pero... No había nada, en especial al mirar enfrente, aquél panorama tan extraño, el cual en otro contexto tal vez hasta habría sido relajante, pero ahora... Era desolador a su modo.

Mariposas de luz volaban con agonia y esfuerzo hacia la luz del fondo, mientras Mara me hablaba una vez más, a la par que negué. ¿Y si genuinamente ya era muy tarde? ¿O algo más podría estarnos obligando a estar aquí arrodillados? No lo entendía, por una vez estaba inseguro de todo, no solo por temor, ya que estábamos en terreno de los kami con la energía contraria a nosotros, si no que... simplemente, ambos no sabíamos lo que nos esperaba aquí.

No parecía haber nadie, solo teníamos una oportunidad pero... Así... ¿Cómo se supone que actuaramos así?

Escuché la misma voz que Mara, una que me provocó una sensación adversa pero aunque quisiera responder, la energía se nos iba de las manos...
Volví a gemir, esta vez más desolado, llevando las manos a las rodillas, tratando de concentrarme.
—... Ya había sentido esto antes... En dos ocasiones, pero siempre había sido interno. Ahora, es tan extraño sentirlo también de forma física—. Dije, en lo que trataba de pensar en algo. Las dos ocasiones a las que me refería, era precisamente al genocidio de mi hogar... Y posteriormente la muerte de Shiori ante Taiki. Sí, tal como sucede ahora, me había sentido exactamente así, como si algo drenase por completo mi ser, no sabría definir si la voluntad, la determinación, la inocencia, la bondad de uno o tal vez todo lo que te volvía persona. A pesar de ser esta la tercera ocasión, seguía sin poder entenderlo, y la sensación era mucho peor, porque sabía que de seguir así, seguramente seríamos los próximos en morir, ahora no solo era un drenado brutal de forma metafórica por... simplemente, sufrir una tragedia tan extrema en tu contra que te hacía sentir como ahora, si no que en estos instantes, al ser un drenado espiritual... era, extraño, abrumador... desesperante.

—Tiene que haber un modo... Siempre la hay, siempre la hay. Me... me niego a creer que solo seremos unos inútiles ahora, más ahora. Maldita sea, no llegamos tan lejos solo para quedarnos aquí, al fin estamos en el último de los Reinos, al fin estamos a punto de dar con Rengo, me niego a dejar esto así—. Dije como pude, la sensación era asfixiante, y aún así, Mara podía ver una vez más la clase de determinación que cargaba conmigo, la misma que me ayudó tanto a anteponerme a Kyogi y sus planes, la misma que me ayudó a conocer más a Rengo, la misma que me ayudó a comandar a no uno, si no dos escuadrones en Shizuoka... La misma que fué capaz de ver el rostro de la muerte varias veces a lo largo de este viaje por la Guerra.

>>Esperanza... Siempre debe haber esperanza. Fe en que todo puede cambiar en el último segundo. Es lo que siempre anhelé ser y comunicar a todos. Y si por una maldita vez puedo hacerlo... Eso es ahora, no pierdas la Esperanza, Mara—. Añadí poco después, en parte desvariando un poco, pero es que ahora más que nunca debía aferrarme a ese término tan variado y que podría significar muchas cosas para según qué persona le preguntabas.

Al final, hice un esfuerzo enorme por alzar los brazos y comenzar con el ritual de invocación. En esos instantes traté de pensar qué opción podría ser mínimamente viable, ya que sin información, con este escenario tan extraño, realmente... era imposible adivinar nada.

Estaba sometido por completo al mero azar, esperando que el que viniese pudiera ayudar en verdad. Nosotros simplemente no podíamos hacer nada, así que asumía que alguien con energía espiritual podría ser contraproducente, por lo tanto, aunque pensé en Byakko... Creí que no sería bueno.

Luego hice esfuerzos por pensar en alguien más, unos pocos pasaron por mi mente, pero con este brutal agotamiento costaba demasiado inclusive pensar con claridad, por lo que acabé gruñendo, sin saber exactamente qué hacer.

Gruñí, esto era tan humillante y frustrante, pero igualmente no me quise distraer demasiado, aún habían unos pocos que podrían servir, aún así, con este, digamosle, clima... Iba a acabar antes desmayado a poder lograr algo.
<<S-Sé... que sobra decirlo pero... Ayúdame en esto, me está costando la vida realizarlo>>. Dije a Mara, refiriéndome a la invocación, ya tenía a alguien en mente, pero la elección era más por el agobio del clima que por otra cosa, solo rezando en silencio que genuinamente fuese lo mejor ahora mismo, todas las decisiones, hasta cierto grado, estaban más inclinados a lo que yo conocía y podría representarme... En esta ocasión, sentía que era justo que a Mara también le tocase algo, aún si eso implicaba un riesgo enorme también, tampoco es que se me ocurriese una mejor opción igualmente.

Al final, la invocación fué realizada, y terminé soltando un muy pesado suspiró por el esfuerzo, bajando un momento la mirada... Agotado.
—Lo... lo logramos. Al fin alcanzamos el Tendō, aquí tiene que estar Rengo, y la manera de restaurar el Sol. No estás muerto, a pesar de que también no deberías estar aquí—. Inicié, terriblemente agotado, alzando como pude la mirada hacia la persona invocada.

>>Hay algo aquí... que nos resulta abrumador, y nos está drenando demasiado poder, no sé qué sea, no sabemos lo que nos espera aquí, lo siento, no pude pensar en nadie más. Solo... Creí que era lo mejor—. Añadí, haciendo un enorme esfuerzo por hablar, no hubieron presentaciones porque no hacía falta, y luego volví a mirar hacia el horizonte, en ese extraño escenario.

>>El tiempo... se agota

 

Kuroki

Cuando pude por fin ver a Akihito, una mezcla extraña de pena como misma extrañeza me invadió, quería creer que su gesto de un silencioso llanto era por ver a Mara como estaba; no tanto por mí, aunque recibir sus caricias en la cabeza es algo que me descolocó, ya que genuinamente no me esperaba algo así, de todos modos, seguí hablando y también me puse un tanto apenado, creo... que después del genocidio a mi gente, que realmente no había recibido mucho afecto físico, por ello, ahora que recibía otro, a estas alturas de la situación, se me hizo tan extraño...

Fuese como fuese, el mismo Akihito pidió que no hablara, que estaba bien, y de alguna manera con eso me tranquilizó un poco, aunque el malestar por esta gravedad tan pesada y el drenado de energía eran tan aplastante que era difícil intentar hallar genuino consuelo, pero de cualquier modo, el chico decidió ser optimista, y yo simplemente afirmé, sabía que como tal yo había "vuelto" muy de repente, sobretodo a este equipo, pero entendía porqué lo decía y simplemente quise que entendiera que estaba de acuerdo con ello.

Lo vi sacar un frasco, y se determinó a avanzar en soledad, ahí donde fuese que estuviese Rengo, inclusive comentó lo que su madre le decía acerca de las mariposas, las cuales volteé a ver brevemente... ¿Podría ser? ¿Que fuesen espíritus de personas?

<<... Inari ha muerto también, ¿cierto?>>. Pregunté a Mara, solo a él, no es que no confiase en Akihito, pero no quería agregar todavía más tensión al asunto. <<Sé... que tal vez esta pregunta esté de sobra pero... El yokai al que me convertí por mi psique, ¿me hace en verdad un kitsune, Mara? ¿O solo es la apariencia sin más?>>. Añadí, la respuesta dudaba que nos ayudase ahora, la verdad. Pero mi intención era terminar de confirmar aquello... Lo que nos habían dicho en Shima, y lo que había visto recién en el Nindo. Claro, la duda ya se la había hecho a Kyogi, pero sabía que ella bien me pudo haber mentido, y sabía que Mara no haría eso, por la sencilla razón que, al final de cuentas, solo era una pregunta.

Pero... ahora que estábamos aquí, sin poder hacer nada, también habían un par de preguntas finales que no quise hacer para mantenerme enfocado, aunque ahora, con Akihito caminando ahora en la distancia, sentía que ya era el momento...
<<Dijiste algo... curioso ante tu hermano, Ashura. Que estabas consciente lo que ibas a tener que pagar por traicionar a tu naturaleza. ¿A qué te refieres exactamente? ¿Es... algo genuinamente crucial lo que pierdes?>>. Pregunté, manteniendo relativamente la calma, pero aquello era más para no terminar de desesperarme por la severa inacción que nos asolaba ahora.

No sabía qué clase de cosas podría perder un Dios, especialmente ahora estando yo en su lugar. Básicamente lo tenían todo, Mara y sus hermanos estaban exiliados, ¿qué otro castigo podría haber? ¿La muerte? ¿Pérdida de divinidad? ¿Algo peor?
<<Y... si logramos recuperar esto y ya no me necesites. Dime, Mara. ¿Vas a deshacerte de mí?>>. Pregunté como último, serio, pero también resignado como en un inicio. Al final de cuentas el mismo Dios me había revelado que me dejó a su lado porque básicamente se quería mantener enfocado, y por nada más. Cuando le dije a Takeda que ahora temía morir, era en serio, así como cuando dije que temía al resultado final de todo esto.

Me sentía al fin capaz de remediar todo el daño que hice, al menos, parte del mismo... pero, mi pregunta era clara gracias a la fusión... Cuando todo esto acabase... ¿Mara decidiría matarme en definitiva? ¿Exterminarme esencialmente y dejarme en la nada misma? ¿Sin posibilidad a nada más?

Lo merecía, no me oponía, no respondía a ello. Sabía que un final así era justo después con todo lo que hice, pero... al menos, quería saberlo.

Saber de una buena vez... si en verdad al final, después de todo, podría ver un nuevo amanecer.

En esos momentos, poco después de mis preguntas, Akihito dió con Rengo, lo sabía porque pude escuchar su voz, las palabras que nos dedicó solo me dejaron tenso, no podía ser... el tiempo se estaba agotando. Para colmo, ahora entendía yo la mirada de Takeda, un remanente de Amaterasu estaba ahí, en él, maldición, debíamos actuar ya.

Sin embargo, poco después se produjo otro temblor, uno especialmente poderoso, ahí me di cuenta que nos estábamos hundiendo, cosa que inicialmente me asustó aún más junto con el temblor, terminé perdiendo el equilibrio y caí sobre un manto dorado que amortiguó la caída, sin embargo, pronto me di cuenta que no era un manto salido de la nada... Eran... mariposas, miles y miles... muertas...

De nuevo intente moverme, especialmente porque había acabado boca abajo, pero fue inútil, y en esos momentos, Rengo habló por última vez... El individuo que creí acabaría confrontando ahora mismo por mis acciones contra la Diosa... había muerto, acababa de caer.

Gruñí, presa de la presión como de la frustración.

"De verdad lo siento... Maldita sea... ¡¿Cómo pude ser tan idiota?!". Dije no solo hacia Mara, si no también hacia Akihito, y con suerte, a Rengo también. "Yo solo quería ser útil para todos... Quería vengar a mi gente, quería... Quería ser tan útil en todo porque me obcequé tanto en creer que nadie de los míos volvería jamás que... que ahora era mi labor suplir todas las virtudes de los Fusatada. Esa siempre fué mi intención, y ahora... por esa maldita visión mía el mundo está muriendo, todo por mi maldita culpa". Exclamé, verídicamente dolido, tal vez igual o más cuando recién había muerto y no había percibido mas que dos latidos.

"El odio que sentí esa noche jamás pude medirlo ni quitarlo... Tal vez Yuzuki tenía razón... tal vez debí morir hace tanto". Añadí poco después, sollozante, a lo que volví a hacer esfuerzos, ya no tanto para levantarme, si no para quitarme de ese manto dorado de mariposas.

"Akihito... Regresa, regresa con Rengo, tengo conmigo... una katana en especial. E-Es una larga historia pero en resumidas cuentas es una katana con el poder de la Resurrección. Ahora sabemos dónde está Amaterasu, y ya tienes a Rengo contigo, es hora de volver a Kioto, nuestra encomienda aquí está hecha... lamentablemente es muy tarde para los Dioses ya". Anuncié tal vez con una frialdad impropia de la situación, pero era la cruda verdad... ese último temblor...

Me hacía temer que solo uno más, y ahora todo el Tendo y los reinos se caerían en pedazos ya.

"Su nombre es Kenmyōren, es una katana que Mara tenía guardado. Hoshi ya nos dejó la puerta abierta para que Rengo regrese, es ahora o nunca que deben volver con nosotros, rápido, el tiempo se acaba". Dije, básicamente como una orden, más producto de la presión que otra cosa, por lo que gruñí para hacer más esfuerzo y conseguir ponerme boca arriba, a lo que ahora hice esfuerzos por llevar la diestra a la saya de la katana, y después, desenfundarla con gran trabajo.

No sabía cómo utilizar esto, además, la parte de que tocaba volver a Kioto con ellos era en parte mentira, podría devolver a Akihito, claro, sin embargo...

Nosotros seríamos el problema...

"Rengo...". Dije como último, riendo un instante, entre con dolor y angustia. "Tenías razón... Yo era luz, es... irónico que ahora termine siendo clave en todo esto. Gracias por decidir confiar en mí... una última vez". Dije, soltando una silenciosa lágrima, mirando hacia el infinito cielo. "Eso... era todo lo que necesitaba". Finalicé, ahora esperando a verlos a ambos pronto.

Ya casi estaba hecho... ya faltaba muy poco.

 

Kuroki

<<Así que mi suposición nunca fue errónea... ¿eh? En verdad me había convertido en uno de ellos... que curioso. Supongo que inclusive hasta el día de hoy jamás dejé de replicar lo que me rodeaba>>. Comenté en respuesta ante las palabras de Mara con respecto a mi forma de yokai, aunque sus palabras de que ahora yo era un kami por hallarme fusionado con él también me hicieron afirmar, lo sabía... Y de alguna manera me era incómodo.

Sin en cambio, las siguientes respuestas de Mara fueron tajantes, personalmente no esperaba que me respondiese como tal, pero la parte de que una pregunta era lo que me separaba de la aparente muerte era lo que me dejaba intrigado, de cualquier modo, debía admitir que la culpa y la angustia me estaban asolando con severidad, era este tipo de cosas los que me pesaban ahora mismo; al ya poder ver al fin todo el panorama... sin embargo, las palabras tan certeras de Akihito me obligaron a frenar esa angustia al menos por un momento, e inclusive me hizo sentir terriblemente apenado, por lo que reí por un instante, como quién cometía un error inocente.
"Lo siento... tienes razón, debo... enfocarme". Respondí como pude, aún presionado por el clima; y el terremoto no ayudaba en nada.

Aun así, parecía que la sentencia estaba dictada, pues de pronto la presión dejó de ser absoluta, pero por supuesto, Rengo también estaba muriendo. Escuché las palabras de Akihito... el cómo pretendía de todos modos desafiar a Kyogi y básicamente a la adversidad más grande a la que se hayan enfrentado jamás. Y aquello me hizo recordar brevemente el modo en como yo también había decidido plantarle cara a pesar de no entender nada de lo que hacía realmente.

​

"Cometiste un grave error, Kyogi. Me subestimaste... ¡Inclusive subestimaste a tu hijo! Quisiste intimidarme, quisiste romper mi determinación, pero solo conseguiste reforzar mis intenciones, yo le hice la promesa a Rengo que estaría a su lado, sin importar las consecuencias ni los días, alegres o deprimentes... Estaría allí, así que no. Nunca le mentí... tú eres la mentirosa, tú abandonaste a tu hijo, ¿y yo? He llegado a darle la luz que no fuiste capaz de darle porque eres cruel. Rengo lo sabe perfectamente, no está solo... No lo ha estado desde hace días..."

Aquello me hizo reír por un instante con melancolía como inclusive con extrañeza... ¿Dónde estaba ese Kuroki tan ingenuo? Tan inocente y tan... perspicaz.

"Es tal como te dije... La mejor arma contra ella es atacando de vuelta, especialmente con contundencia. Ella odia que le hagan trabas en sus aparentes jugadas perfectas"

Comenté a Akihito ahora en su mente al Mara ya haber tomado el cuerpo, el cual cedí sin ningún problema, y yo de alguna manera estaba... relativamente tranquilo.

La fusión era lo que tenía...

Te hacía saber de antemano las cosas, por buenas o terribles que fuesen.

"Saquen lo que ella hace en su totalidad y busquen algún flanco por dónde atacar; por inclusive absurdo que sea. Ella mejor que nadie debe conocer lo que son y no son capaces de hacer, así que intenten formar todo eso en un conjunto... Ella adora sentir que tiene el control y al mismo tiempo es su mayor debilidad... Pues cree también ser capaz de lograr todo, tal como yo también lo creí conmigo mismo"

Aquellas habían sido parte de mis extensas palabras que le había dedicado hace poco al mismo Akihito cuando decidió contactarnos.

"Discúlpenme... A veces titubeo, inclusive ahora. No debo perder la Esperanza, nadie debería hacerlo... menos ahora, que ya estamos al fin tan cerca de acabar con este martirio entre todos"

Comenté una vez más, pues era tal como le había dicho a Mara hacía poco...

"Esperanza... Siempre debe haber esperanza. Fe en que todo puede cambiar en el último segundo. Es lo que siempre anhelé ser y comunicar a todos. Y si por una maldita vez puedo hacerlo... Eso es ahora"

Y aquello, aunque de momento no tenía un físico como tal, me hizo sonreír, no solo con una pizca de alegría por poder volver a ser el que era antes de todo esto; aún si fuese en el último momento...

Si no porque sin darme cuenta, estaba armado, listo y preparado para afrontar lo que significaba ser un símbolo de la esperanza.

Por algo... es que no cualquiera puede ser un héroe... ¿cierto?

Nunca estuve preparado para ello, pero ahora... era momento de hacer valer mis palabras; mis acciones.

Era momento de redimir el daño.​

"No podemos cambiar el pasado, pero si podremos forjar el futuro con lo que aprendimos... así que, por favor... no... digas eso"

Aún puedo reparar esto... tengo el poder de salvarlos.

"¿Qué te parece "Nozomu"? Significa "Esperanza" o "Deseo", ambas a la vez sí quieres. Siento que le haría justicia a tu madre, quien seguro depositó muchos buenos deseos en ti, que ahora replicas en el mundo, Kuroki... pero tomate el tiempo que necesites, encuentra la palabra ideal para algo tan importante como una katana; recuerda que con ella puedes sentenciar vidas, como también evitar muertes."

Recordé por mero reflejo las palabras de Masuyo aquél día en Kamakura, de haber podido, habría comenzado a llorar en silencio, pero lo que sí pude fue reír por un instante, no era solo una risa cargada de dolor y peso... era también una de aceptación y entendimiento.

"... "Árbol Negro". Me gusta lo que dices sobre la noche y los árboles, son muy protectores, ¿sabes? En la noche te ayudan a esconderte de la luna guía o delatadora; de día son refugio tanto para aves, como para seres pacíficos o incluso agresivos. Es lindo, Kuroki, el "Ki", osea "Árbol" en tu nombre representa todo lo que me has demostrado tener. "Kuro", "Negro", "Oscuro"... "Peligro". Eso significa esa parte de tu nombre, Kuroki. Es la que me hizo entender por qué te unirías con un condenador como Rengo y un antipático como Natsu."

Y de haber podido... habría asentido con la mirada gacha en silencio, aún con esa peculiar sonrisa... al final, si es que todo el tiempo mi lado negativo estaba ahí... Masuyo lo había notado, y yo nunca pude darme cuenta.

Pero era como Akihito decía, inclusive como el mismo Takeda me demostró hace poco... yo ya era mi propio líder, yo ya era lo suficientemente maduro para tomar mis propias decisiones, y como tal, podía al fin levantarme una vez más, o inclusive una última vez...

Y redimir los errores con ahora el conocimiento adquirido gracias a dichos fallos.

"¿Quieres conocerme? Creo que eres la primera persona que me dice eso... Me gusta el té. Me gusta correr, me gusta caminar, pasear, trotar; todo esto hacerlo sin rumbo; pero nunca me pierdo. Me gusta hablar pero normalmente viajo solo, así que no hablo mucho; me gusta sonreír e interpretar rostros y miradas... Creo que no soy tan interesante"

Y aún así... yo jamás me había considerado que me había equivocado al decidir acercarme a Rengo, de verdad que no. Sí, haber querido acercarme a él me había acarreado básicamente lo que me llevó a estar aquí y ahora, sin embargo... rememorar esas interacciones con Ren, sus gestos, su honestidad... lo volvería hacer, volvería a acercarme a él, y si pudiera, habría tomado mejores decisiones.

No podía sentirme orgulloso del resultado final, pero sí de una cosa muy importante que me había determinado desde que Shiori me había salvado temporalmente de mi oscuridad y mi dolor...

Y eso... es que puedo sentirme orgulloso de haber sacado yo mismo a Rengo del terrible destino que las otras personas pretendían conseguir con él.

Definitivamente, estaría a salvo y en mejor cuidado con los demás...

"Tu pelea sigue siendo contigo mismo, Kuroki... espero que puedas florecer en algún otro jardín donde puedas vivir sin que te usen de nuevo. Se que confiarás y ayudarás tú también a cumplir su voluntad"

"Kuroki… Me habría gustado haber podido hablar más contigo; conocernos mejor... Entenderte..."​

Y con esas simples palabras... no me cabía ninguna duda; con Akihito, con Togashi, con Takeda... con quién fuese.

Dejaba a mi mejor amigo en las mejores manos que este país pudo conocer.

"Con el paso del tiempo nuestras pisadas se sienten como las de ese jabalí; pesadas, más difíciles de sacar del barro. Pero nuestras pisadas son lo que nos diferencia, nadie camina el mismo camino. Cuando logres devolver el sol, tu redención se sentirá muy pesada pero satisfactoria. Y créeme, al menos yo recordaré tus acciones cada que sienta el calor del sol."

"¿Lo entiendes, verdad, Kuroki?"​

"Ganbatte; Kuro-kun"

Y al final volví a reír, esta vez con más gracia y aceptación...

<<Tan claro como el agua de un río>>

Respondí con una calma inusual a las palabras de Mara, sabía lo que vendría.

Escuché el breve discurso de Mara, y acabé ahora yo carcajeando por un momento ante la broma del Dios. Resentía su tristeza, una que solo potenciaba la mía...

No necesitaba decirle nada al Dios, mi aceptación era igual a la suya.

Sabía que era hora.

"¿Kuro... estás listo para un último sacrificio a mi lado?"

No respondí, no porque estuviese indeciso o porque no quisiera decirle nada, al menos no al momento; la fusión ya delataba mi respuesta de cualquier manera.

Mara obligó a Akihito y a Rengo a irse, habiendo invocado el mismo árbol negro, y con una de las raíces los sacó del Tendo... en un último acto de egoísmo.

Y al final, aunque me dolía escuchar a Rengo como lo hizo, sabía que era lo mejor.

Esto era lo que genuinamente significaba representar la esperanza.

Shiori ya había dado su vida por mí... lo había hecho como parte de nuestro pacto, dejarme la vía libre para salvar la guerra y llevar a Japón a un nuevo amanecer.

Al fin... era hora de cumplir con mi parte del trato como era debido.​

"Se que el mundo no ha sido amable... pero hay detalles dignos del sacrificio. ¿Qué dices, quieres verdaderamente ser esa luz que le prometiste a Rengo?"

<<La duda ofende, amigo>>. Respondí con tranquilidad y seguridad, de haber podido mirar directamente a Mara, a la par que de haber podido tomarlo del hombro; ya no con temor, si no en una clara muestra de compañerismo, lo habría hecho. <<No seré solo la Luz que le prometí a Rengo... Seré la Luz que le prometí a mi padre, a mi madre... a los caídos Fusatada. Seré la Luz que le prometí a Takeda y a los Minamoto. Demostraré con este sacrificio definitivo que incluso alguien puede caer lo más bajo posible; y levantarse de nueva cuenta... sin necesidad de renacer como un demonio al final del día>>. Añadí, siempre hablando con esa seguridad... digna de la que el líder Minamoto me expresó hace poco.

<<El éxito después de todo no se mide con lo alto que llegó alguien... ¿No? Si no con lo alto que es capaz de rebotar después de tocar fondo>>. Finalicé, sonriendo, o al menos queriendo transmitir esa sensación a Mara... una sonrisa de paz.

Seguía teniendo miedo, no podía negarlo ni ocultarlo, estaba triste como Mara, sí.

Pero era momento de ver a los ojos de la muerte una última vez.

<<Hagámoslo... Te acompañaré hasta en las últimas consecuencias. No vas a volver a estar solo, Mara. Mucho menos a estas alturas>>. Dije como último, le había dicho que no le guardaba rencor, y su confesión de su pesar para con Rengo solo me hizo verme terriblemente reflejado.

No me importaba si el Dios aún sentía asco o no al final, para bien o para mal por la fusión debíamos estar haciendo esto, pero personalmente, lo veía justo.

Ambos debíamos redimir el daño que habíamos causado a la gente.​

Al final de cuentas, es tal como lo dije en un inicio...

Era infantil pensar en alguna otra alternativa.

Madre... Padre... Kawa... nuestro hogar.

Sé que no estarán muy orgullosos de mis acciones.

Pero espero haber podido; al menos, en el último minuto, haber hecho lo correcto.​

"Lo siento mucho Kuroki... Kawa... no pude ser nunca un buen padre para ustedes"​

Y solté un breve quejido de dolor por aquella última visión; la de la muerte original de mi padre...

No te preocupes papá... Yo tampoco pude ser nunca un buen hijo.​

Contenido oculto

Amelie madarauchiha