Luz y sombra

Akihito Shishio

Había negado con suavidad cuando le reclamó, lo miraba con compasión y entendimiento de lo que estaba sintiendo, aunque no entendía muy bien qué era lo que lo rodeaba o como funcionaba estaba cien por ciento seguro que no se trataba de una prisión o sometimiento porque Rengo no era esa clase de persona, no lo privaría de algo que quería ayudarlo obtener y esperaba que ese gesto se lo comunicara.

Ante la petición de matarlo no tuvo más opción que negar con suavidad su cabeza, si Rengo ansiaba liberarlo de Shi no creía que matarlo fuera hacer algún bien, menos cuando la caída de un dios ya había hecho una situación como esta, no quería imaginar lo que pasaría si eso pasaba con otro, además... no era algo que él tampoco deseara, aunque quizás el dios no lo considerara de esa manera él si le tenía un aprecio y no quería simplemente que muriera, sería perder otro amigo.

Con todo eso pasando no esperó escuchar la voz de Takeda, pero sus palabras lo hicieron formar lo más cercano a una sonrisa que le fue posible, un abrazo sonaba mucho más a Rengo... y que fuera una mala para lograrlo le hacía mucho sentido.

El nudo que se había formado en su garganta con fuerza luego de haber podido decirle todo lo que pensaba a Yuzuki hizo que no pudiera intervenir mucho más de intercalar miradas con Mara y Rengo, asintiendo a cosas en las que estaba de acuerdo con ella para que supiera que no era simplemente un comentario aislado, que él también lo creía aunque no sabía muy bien si eso siquiera haría una diferencia o traería algún consuelo al dios.

Quizás era que se negaba a procesarlo del todo, quizás era que sentir tanto en tan poco tiempo lo hacía sentirse más lento con todo lo que pasaba a su alrededor pero tardó un poco en entender lo que Yuzuki quería de él, sin comprender que fuera siquiera posible para ella querer soltarlo y confiarle el cuerpo de Rengo aunque pudiera tener todo el sentido del mundo. Sus manos temblaban pero en ningún momento lo dejó caer o lo mantuvo lejos de su pecho, incluso si sintió que aquel golpe de frio repentino que le arrancó el aire de sus pulmones momentáneamente.

Pesaba mucho, la muerte.

Y las lágrimas que caían sobre él continuas y sin intención de detenerse conforme seguía escuchando lo hacían sentir como si poco a poco fuera a pesar más y más entre sus brazos.

—Fue un gran regalo... —Logró decir con voz entrecortada, apenas un susurro que con suerte ella escucharía por la cercanía que tenía en esos momentos, abrazando todavía más a Rengo contra su cuerpo. —Debería agradecerle a él por hacerlo... para mí fue tan fácil... debí hacerlo más intenso. —Haber dado el paso desde antes, no cuando creyó que se le escaparía de las manos, pero ya nada podía hacerse y tampoco podía arrepentirse porque el resultado era algo que adoraba por muy poco que durara.

Las conversaciones siguieron y él tan solo se dedicó a ir limpiando el rostro y manos de Rengo con un pañuelo que llevaba guardado, sus lágrimas sin querer ayudaban a que la tarea de ir despejando sangre fuera un poco más sencillo. Era una imagen bastante similar a la que tuvo en las Islas Oki, aunque seguía haciéndolo con el mismo cuidado y delicadeza, como si temiera despertarlo de su descanso en algún momento por sus movimientos aunque supiera que nada de eso iba a cambiar.

—Lamento no tener ropa limpia esta vez y que lo único que pueda hacer sea esto... —apenas murmuraba, las voces ajenas hablando de otras cosas ocultaban su voz —, si lo hubiera hecho seguro en estos momentos de nuevo podrías molestarme con eso... y yo inventaría mil excusas para no darte la razón o cambiar el tema... —Terminó de limpiar sus manos y las apretó un poco, quería que sonara ligero, casual de la manera en la que él siempre aligeraba los momentos tristes con su humor pero dudaba que lo estuviera consiguiendo.

Con cuidado fue moviéndose junto con Rengo para alejarlo un poco de su charco de sangre y una vez que sintió que estaba en una distancia adecuada se fue retirando su haori, doblándolo con lentitud al realmente solo poder hacerlo con una mano, pero cuando estuvo listo lo colocó sobre el suelo a una altura donde sabía que eventualmente quedaría debajo de la cabeza de Rengo, después también deshizo el nudo del listón que sostenía su cabello para que pudiera estar algo más cómodo y con mucha delicadeza lo fue acomodando en el suelo para que reposara.

—Volveré en un momento... ¿sí? —Volvió a besar su frente antes de levantarse, y mientras caminaba ahora hacia Mara, guardaba aquel listón en el frasco donde lo había mantenido seguro la primera vez. Su andar era algo inestable al sentir que sus piernas temblaban con cada paso pero, al estar lo suficientemente cerca del dios simplemente lo abrazó.

No pidió permiso de la misma manera en la que Rengo nunca pidió alguna clase de confirmación para hacerlo, también estaba seguro que el dios lo necesitaba también ahora que estaba obligado a sentir como un humano y cuando pasaron unos segundos de eso, se separó mirándolo a sus ojos.

Ya casi todo estaba dicho, ya solo quedaba cumplir su voluntad.

—El tiempo le ayudó a construir a Rengo una red de personas que no solo iban a estar a su lado, si no que también iban a poder acompañarte a ti cuando te sintieras listo... —Sabía que era difícil aceptar nuevas personas, pero confiaba que eso también era una intención de Rengo —Ninguno de nosotros te dejaría solo, así mismo ninguno quiere destruirte porque eso no es algo que Rengo hubiera deseado, mucho menos querido, y... porque yo también te considero un amigo, se que entre nosotros podremos... eventualmente, recuperar nuestra paz. La misma que tu me diste cuando estaba a punto de morir, la misma que le diste a él cuando le permitiste al escucharme para que se sintiera acompañado.

—"El peso de la muerte siempre debe recordarse, cada vida; cada instante. Una vida no simplemente desaparece, debe siempre estar presente en la mente de aquellos que la recuerdan". Eso escuché cuando te pregunté por shi no omo-sa...—Con lo último que había visto de Hoshi sentía que ya no le molestaría tanto escuchar aquello —Ahora lo entiendo un poco más y se que todos nosotros, incluyéndote lo harán como lo mencionó Togashi y nos servirá de impulso para ir sanando nuestros corazones.

Dio media vuelta no en dirección a Rengo, pero para aquel desconocido que ahora llevaba a Shi y con delicadeza colocó su mano sobre el mango, pidiéndole un permiso silencioso de llevársela —Deberías ir con él también, decir todo lo que necesites, aunque estoy seguro que no necesitaría perdonarte de nada. —La deslizó de su agarre y la llevó con una de sus manos bajo el mango y la otra sobre el filo para llevarla con respeto hacia Togashi y sostenerla para que pudiera cumplir la voluntad de Rengo.

—El odio, el miedo, la desconfianza, los engaños, la soledad es lo que ha hecho que esta tragedia suceda —dijo en dirección a Kohaku, tratando de responder con eso su pregunta que había quedado al aire —. Ambos encontraron respuestas a sus preguntas, dijeron lo que estaba escondido en sus corazones y llenaron los huecos que necesitaban para tener una imagen completa de como habían terminado así... E incluso con todo eso no lo miró con odio, ni planeaba tomar su vida para liberarlo con ese sentimiento porque no iba a valer la pena, así que por hoy, lo mejor será dejar ese sentimiento atrás.

Por mucho que doliera, por mucho que quisiera culparlo, enojarse, gritar... Si lo había visto tan claro y Rengo no lo había odiado ni siquiera en sus momentos finales, ¿cómo podría hacerlo él? ¿Cómo podía aferrarse al odio si también había podido escuchar cómo siguió hablándole desde un espacio del querer y la preocupación? Era complejo, demasiado. Pero tenía que hacerlo.

Volvió a mirar hacia Mara.

—Tu pelea sigue siendo contigo mismo, Kuroki... espero que puedas florecer en algún otro jardín donde puedas vivir sin que te usen de nuevo. Se que confiarás y ayudarás tú también a cumplir su voluntad. —Alzó la espada hacia Togashi, asintiendo hacia él para que la rompiera.

Era momento de liberar al dios.

 

Yuzuki Minami

Si había preguntado qué pasaba si alguno de nosotros tomaba a Shi era justamente porque quería evitar más desastres, más errores que costaran vidas, y justo por eso no le prometí al Dios que lo liberaríamos o que no lo mataríamos y ya, dije que buscaríamos otra forma de hacer la cosas. No le había hecho una promesa vacía a Hayato, al mismo Rengo y ni siquiera a Takano, tampoco se la haría a Mara. Quería que pensáramos esto, que lo entendiéramos mejor, sin embargo, se nos acababa el tiempo, ¿verdad?

La única verdad que dije fue la que sabía provenía del actuar de mi hijo y la que provenía de mi propio conocimiento, de la verdad que se me había revelado en Shizuoka y lo que comprendía, en silencio, cada vez que oía la voz de Mara. Para Ren era un amigo y por eso, por eso la prioridad era él y no la criatura resentida, mortal, en la que estaba atrapado. En ese mismo espacio escuché la voz de Kohaku y no supe... No logré formular más palabras, pero asentí con la cabeza.

Sí, lo hizo.

Kato había aparecido, no sirvió para otra cosa que avivar lo que sentía en medio del vacío y no comprendí una buena parte de lo que sucedió. Me callé de nuevo, esta vez porque no pensaba hacer un despligue frente al cuerpo de mi niño, Byakko le pidió perdón a Rengo y yo regresé la mano a mi espacio, todavía frente a la criatura. Togashi también nos había alcanzado, habló y dijo que cumpliría la promesa. Ya habíamos estado por liberarlo una vez, pero ahora, ¿era el momento correcto? No lo sabía.

La respuesta de Aki fue más benevolente de lo que habría sido la mía, no supe si más centrada, pero por ello no abrí la boca incluso cuando creí que podía hilar un pensamiento. Rengo había venido aquí para obtener respuestas y estaba bien, si Ren había podido mirarlo sin odio, si había podido llenar un vacío, ser honesto o lo que quisiera y necesitara, pero Kuroki, de todas formas, me había dejado aquí un cuerpo sin vida. Yo no iba a dejar mi sentimiento atrás, porque al final del día a pesar del lazo que nos unía Rengo y yo éramos seres separados. La bondad desgarradora era algo de Rengo, no mío.

No había fuerza en el mundo que me arrebatara las emociones que esto generaba.

Ojalá en otra vida Kuroki pudiese... no ser esto, ojalá nosotros hubiésemos podido frenarlo, pero los errores se habían cometido en ambas direcciones y tampoco iría a negarlo. Nadie era inocente ni perfecto y cada uno debía hacerse responsable de esas decisiones, era lo que intentábamos. Retrocedí sin dejar de pensar en ello, la convicción de Togashi y de Aki por liberar a Mara quería impulsarme a creer que era lo correcto, pero desconocía qué pasaría con Kuroki una vez fuese separado del dios y, si me lo preguntaban, yo no quería volver a tener una bestia así encima de mí.

Kohaku se había acercado también, inspeccionó a la criatura y el resto de sus palabras me hicieron pensar en lo frustrante, lo enfurecedor que debía ser saber que Mara no había acudido a él también. No dije nada, me limpié las lágrimas por incontable vez y miré a la criatura de reojo, casi cuestionando su decisión. Al ver a Ko y a Rengo creía que, al menos, habría merecido la misma oportunidad que nosotros, pero ya no había nada que hacer al respecto.

Respiré con pesadez, volví con el cuerpo de Rengo que Aki se había ocupado en arreglar y hablé mientras me arrodillaba a su lado de nuevo.

—Liberar a Mara puede implicar que Kuroki recupere el control sobre sí mismo y hace apenas unos instantes casi me mata —dije hacia nadie en particular y me tragué el comentario, ácido y resentido, de "como acaba de matar a Rengo"—. Puede que el mala lo contenga también, pero no sabemos por cuánto ni cómo. Fue capaz de atacarme a distancia también, no sé si por la conexión contigo, Mara. El punto es... cada uno es responsable de poder ponerse a salvo si parece que corremos peligro. Ren no querría que muramos aquí nosotros también.

No podremos quedarnos aquí, ¿pero y su cuerpo?

¿Cómo... cómo lo dejaría aquí, en el suelo, en la oscuridad?​

Solo.

Se me anudó la garganta y con cuidado de no deshacer nada de lo que Akihito había hecho, tomé a Ren de nuevo. Lo abracé con fuerza y esta vez fui yo quien depositó un beso en su frente, luego otro en su mejilla y volví a abrazarlo. Al regresar su cabeza al haori me quedé mirándolo, cediendo a las lágrimas una vez más, y después de pensarlo extraje a Ankoku de su saya y tomé un mechón fino de su cabello, de los pocos que habían escapado de la sangre, y lo deslicé por el filo del arma, desprendiéndolo de él. Con una venda lo até con fuerza a la saya del arma, como el talismán que seguramente ahora ni siquiera tenía efecto alguno. Era parte de mis pequeños recuerdos, junto a la nota de Kamakura y la rana de papel.

No la sangre que me había empapado la ropa.

—Kero kero, dice la rana —murmuré junto a una sonrisa melancólica, como si fuera un secreto entre nosotros, y recordé el principio de la nota—. Kaeru. Volver, regresar. Algún día volveremos a vernos, algún día, quizás, seré tu madre de nuevo y podré darte todo lo que no pude en esta vida. Espérame hasta entonces, mi vida, y por favor... Intenta no romperme el corazón de esta forma de nuevo, ¿quieres?

Hubo otro momento de debate en mi cabeza, existió más que nada porque estábamos rodeados de personas y al final pensé que eso no debía importarme. Tomé aire y deslicé el listón que ataba mi propio cabello hasta mi pecho sin soltarlo, atrayéndolo al frente, y maniobré mi brazo incompleto y el arma para poder deslizar el filo y luego aplicar fuerza en el movimiento. Las hebras cedieron a un corte irregular y la coleta cayó frente a mí, oscura, como había sido el cabello de Rengo alguna vez. No respondió a nada, solo fue una idea, un capricho, una forma de aliviarme, quizás, y sentir que no lo dejaba solo. Le entregué el ritual que nos había unido.

—Iremos hasta el final juntos —repetí mis propias palabras y acomodé la coleta de cabello junto a él después de regresar a Ankoku a su saya—. Sea cual sea.

Le di un último beso y contra mis deseos, me incorporé de allí para caminar hacia Takeda y Takano. Le di un toque en el brazo al primero, indicándole que me dejara ocupar su lugar para sostener a Takano. Lo estreché con fuerza, no busqué que detuviera su llanto ni yo detuve el mío, pero pude intentar consolarlo mejor que antes. No insistí en que se acercara a despedirlo si no estaba listo, simplemente le ofrecí mi calor para que al menos el dolor no se sintiera tan solitario.

Una vez Mara fuese libre, tendríamos que irnos, lo sabía.

 

Byakko se giró hacia Togashi cuándo este habló; sostuvo la katana con fuerza, cortándose levemente en el proceso; se aferró a ella de manera natural, sin pensarlo. Cerró los ojos y tomó aire con fuerza, y al exhalar aflojó el agarre en sus manos. Miró nuevamente a Togashi y afirmó. Fue después Akihito quién pidió llevarse aquel arma; lo dejó sin resistencia alguna; había visto cómo cuidaba el cuerpo de Rengo y sus palabras lo tranquilizaron, fue así que se desprendió por completo de shi y se acercó a Rengo; esperando poder hacer algo. El estaba allí gracias a Taiki y Kawa; su vida, su fuerza; no todo estaba perdido. Miró sus manos, y las apretó; pero había una gran diferencia, él era un ser espiritual; muy distinto a cualquier humano.

Akihito sostuvo a shi; brilló bajo el eclipse.

La voz del cuerpo que parecía ser únicamente de Mara, sonó distinto; era Kuroki, su voz taimada, melancólica. Y cuándo este terminó; aquel yokai volvió a sacudirse con violencia, mordiendo el mala una y otra vez, mientras Kohaku pedía a Akihito y Togashi que esperaran. Kohaku inspeccionó al yokai a través de la daga de obsidiana; era una visión distinta a la que Togashi podría tener. Aquel ser brillaba, lleno de luz.

"Dime una cosa, Mara"​

El yokai paró su mordisqueó y fulminó con la mirada a Kohaku mientras hacía sus preguntas.

—Si, ustedes fueron un error. Rengo se equivocó en confiar en cualquier persona que se le cruzara en frente. Incluso, aun en sus últimos momentos, confió en su padre — Era nuevamente la voz de Mara; Kuroki y él parecían alternarse aquel cuerpo —Nadie vino... nadie le ayudó. ¡LO DEJARON MORIR! Si él hubiera elegido matar en lugar de perdonar, todo esto hubiera...

"Yo sólo quiero elegir; no me sirve el poder si dejaré de sonreír por ello"​

Mara recordó las palabras de Rengo; y estas llegaron a Kuroki. El dolor y odio de Mara se acrecentaba. Kohaku miró a Akihito y Mara siguió su mirada con odio; al ver a Akihito esta mirada se relajó, obligándolo a bufar.

"Habría deseado que me llames"​

La voz de Kohaku provocó en Mara una risa seca; pero ignoró el resto de sus palabras, clavando la vista en Yuzuki. Su voz lo inquietó —Primero lo llevo a la muerte conmigo antes de que vuelva a pisar este mundo — dijo refiriéndose a Kuroki con odio; sabía que lo escuchaba. Le importaba poco que ahora estuviera arrepentido; lo odiaba tanto, aborrecía estar atado a él —¡OÍSTE! ¡MALDITO EGOISTA! ¡PUDISTE HABER MATADO A CUALQUIER OTRO! — volvió a reclamar —¡Y no me detendré hasta...

Mara se detuvo. Su odio amainó cuando vio como Yuzuki tomaba un mechón del cabello de Rengo.

"algún día, quizás, seré tu madre de nuevo"​

¿Qué era eso en su pecho? El sentimiento de dolor con ternura ¿Cómo era eso posible? No tenía sentido. Negó. Negó de nuevo; no podía compararse con un humano, no podía compartir el dolor con ella. No podía. Negó una y otra vez, hasta que se agotó.

Cuándo Yuzuki se acercó a Takano; este la abrazó con fuerza. Takano no dejaba de recordar sus acciones, el cómo siempre alejaba a Rengo cuando este quería abrazarlo; y ahora sólo deseaba que se levantara y lo abrazara en ese momento. Takano se separó de Yuzuki, la miró con ojos rojos, empañados; y sin poder decir nada, se acercó a Rengo; hincándose junto a él; sus manos temblaron mientras sujetaba una mano de Rengo. Yuzuki se colocó a un lado de Takano mientras Takeda les dada su espacio; acercándose a Kohaku y al mirarlo, Takeda por fin pudo desprenderse de sus propias lágrimas mientras su respiración se volvía más agitada; negó y colocó su mano sobre el hombro de Kohaku; su mano temblaba.

Mientras tanto Togashi y Akihito se prepararon, Mara levantó la vista hacia ellos.

​

La imagen de Hoshi y Kaito vino a su mente.



La mente de Mara jugaba con él y Kuroki; detrás de Togashi se colocó una imagen de Kaito, herrero. Detrás de Akihito se colocó una imagen de Hoshi, el yokai eterno; la criatura que lo encarceló, burlándose de él porque éste siempre escapaba a la muerte, una y otra vez.

"Si él cree que hay otra manera para liberarme, le creeré. Porque él es mi único amigo"​

Mara lloró recordando sus palabras que confesó a Togashi. Su llanto fue profundo, gimoteaba mientras veía a Togashi preparar a Jinsei, sus lágrimas caían ácidas sobre sus garras al ver como Akihito sujetaba a shi con todas sus fuerzas a pesar de su dolor.

¿En qué momento había encontrado a dos amigos más? ¿En qué momento dos humanos hicieron un acto tan desinteresado por él?

Miró nuevamente hacia Rengo. Era gracias a Rengo. Mara lloró, y contagió a Kuroki de su profunda tristeza. Mara tenía a dos amigos...

​

El impacto fue inmediato. Shi no repelió el tajo como siempre lo hacía; su acero no vibró con la fuerza de la otra arma; esta vez cayó en pedazos como Mara rompía en llanto. Un herrero mortal rompiendo un arma maldita; aquello no era algo que alguien hubiera podido lograr, romper la unión de sangre y maldición. Una promesa se rompió en aquel instante; cómo un sello de sangre, cómo una deuda de honor.

—En verdad lo siento, Mara

Mara trató de enfocar su vista en Akihito; la imagen de Hoshi ya no estaba allí; pero escuchó su voz mientras Jinsei brillaba con tal intensidad que todos los presentes pudieron notar.

—Cuando Kato quiso matarle en Kamakura...— dijo Hoshi en la mente de Mara; pero Akihito y Togashi volvieron a escucharla.

—El quería morir.

—Pero aquí, ahora...

Mara cerró sus ojos con fuerza —¡ÉL QUERÍA VIVIR!

"Buscaré la manera de cumplir mi promesa... sin darte mi vida a cambio"
​

Las palabras de Rengo en las Islas Oki resonaron en sus recuerdos. Kuroki también lo escuchó mientras ambos veían en la mente el cuerpo de un yokai puro.

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—Por eso, entrego mi inmortalidad — Respondió Hoshi.

—Pero... es tu mayor tesoro

Hoshi soltó una carcajada —Mi mayor tesoro está esperando a que vayas por él, Mara. Él no se equivocó perdonando a su amigo

Aquellas palabras calaron en Kuroki.

"Tú tomarás la decisión que creas mejor porque nunca has actuado desde la maldad, eso convierte cualquier respuesta correcta, porque es tuya"​

—Sabes a dónde ir ¿No es cierto, Mara?

Mara soltó una risa —¿Con quién crees que estás hablando? Aun recuerdo cómo ir a casa.

Hoshi también rió —Ya es demasiado patético que dos humanos tuvieron que hacer la mitad del trabajo de un Dios

Ambos sabían que si esa arma hubiera acumulado más vida; esa vida habría regresado; pero todo llegó tan tarde, ya no podían hacer mucho con el poco tiempo que tenían.

Pero para eso estaban los amigos. ¿No es cierto? Para ayudar a completar la tarea.

—¡Ya muérete de una vez! —gritó Mara en burla pero sin odio —Te perdono, Hoshi Harima. Sólo porque tuviste la suerte de compartir sangre con Rengo.

Hoshi volvió a reír; pero la risa se convirtió dolorosa —Bien... La lluvia siempre cae ¿No es así? No puedes evitar mojarte; pero si puedes evitar un resfriado...— su voz se apagó por completo, y Jinsei destelló.

—Descansa...

"El amor es egoísta; pero también es puro. Por eso deseas liberarlo y no destruirlo. ¿Es acaso uno egoísta por querer salvar un poco de amor? No eres un Kami, no eres un Buda... No eres un desastre, eres un ser que vive en un desastroso mundo. Vive en él, domínalo, que él no te domine a ti. Permítete un poco de egoísmo para sentir empatía."​

El resplandor de Jinsei se adentró al cuerpo de Rengo, cada desgarre brilló intenso mientras se cerraba dejando cicatrices platinadas; una a una fueron dejando recuerdos de aquel odio infringido sobre de él. Yuzuki pudo notarlo de inmediato, el pecho de Rengo volvía a subir y bajar lentamente.

"Los Kami hablan a través de las flores, y tú, que esperabas palabras, casi te pierdes la conversación"​

En la mente de Yuzuki se escuchó la voz de su padre, Shiro.

"Los Kami no responden a tus exigencias; creí que te había enseñado eso. Creí que sabías tener fe"​

En la mente de Kohaku se escuchó la voz, uno de los viejos de la villa.

No todos los kami eran luz y serenidad; había algunos que pisaban ese mundo mientras caminaban con los mortales; que no seguían las reglas, que desafiaban y engañaban. Dioses despreciados en los Cielos, repudiados y exiliados; sólo porque no obedecieron las reglas.

¿Será porque saben comunicarse con los humanos y esa idea les molesta? ¿Porqué sienten como ellos?

Y allí estaba. Mara. Él también era un Dios, uno al que nadie respetaba, y aquello le importaba poco. Él, el Dios del caos y la muerte, desafío todos los principios; declarándose culpable de todo aquello a lo que fue condenado por sus iguales.

El mala dejó de tener fuerza y cayó al suelo. Mara lo levantó mientras su cuerpo comenzaba a mutar nuevamente; cadenas salieron de su cuerpo, volviéndose parte de él. Su rostro se ennegreció entre las tinieblas; pero a su alrededor se formaron seres de fuego; onmoraki. Los cuales se sujetaban a las cadenas que se aferraban al cuerpo de Mara, cómo si estos fueran sus esclavos.

—Se que aun puedes escucharme, Kuroki — dijo con fastidio mientras revisaba su nuevo cuerpo; no era su verdadera forma, no aún. Aun había algo que lo detenía; a pesar de ser libre de la prisión de shi —Deberás acompañarme al Ikai.

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黒魔
Demonio negro

​

​

Mara avanzó hacia Togashi y Akihito quienes luchaban por mantenerse firmes ante las ráfagas de aire que creaba el miasma que se sacudía violento; Mara no se inmutaba de aquella presencia; lentamente, el miasma aprisionaba a los presentes, obligándolos a separarse de aquel sitio. Dejando únicamente a Togashi y Akihito quienes aún resistían debido a la luz que irradiaba Jinsei, la cual ahora era tan ligera que no parecía ser un arma de acero shirogami.

—Ustedes han traído el cuerpo de nuevo a la vida; Hoshi no hubiera podido hacer nada sin ustedes — afirmó devolviéndole a Togashi el mala que había prestado. Señaló al árbol negro frente a ellos; mientras el miasma comenzaba a intensificarse de nuevo, obligando a que Jinsei dejara de brillar.

—Gracias...— Dijo Mara a sus dos nuevos amigos — Gracias por confiar en mí. No pienso defraudarlos — Torpemente, dio dos golpecitos en la cabeza de cada uno; miró hacia Rengo y envió a varios de los omagatoki a cuidarlo, no iba a dejarlo solo. Miró a Akihito —Recuperaremos el alma de Rengo, regresará a ti.

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Bruno TDF Nekita Gigavehl

Tienen una última respuesta por si quieren. Si no postean más, avísenme.

 

Togashi

“Aún sigo aquí… Togashi”

Deslizó la mirada desde el árbol negro, hasta detenerse en los ojos de la bestia. Ésta ahora lo observaba con detenimiento, mostrando una calma que cargaba el tinte de la resignación y también, quizá, de un cierto vacío. Percibió un cambio inexplicable, lo que le hizo pensar que la esencia de Kuroki ahora había tomado posesión del extraño cuerpo. El hombre y el ser sostuvieron silenciosamente sus miradas, por un instante que se sintió eterno, hasta que fueron las palabras de Akihito lo que obligó a ambos a centrar la atención en él. Aunque estuvo atento a Kuroki, Togashi le había escuchado responderle a Kohaku, el cómo aseguraba que el odio había sido la causa de este desenlace y que, por muy difícil que fuera, había que dejar ese sentimiento atrás. Togashi asintió levemente para demostrar que lo acompañaba en aquellas palabras, con las que aquel joven enaltecía las decisiones de Rengo, quien había muerto sin odiar…

Sí, era cierto que el alma de Togashi también estaba agrietada por las pérdidas de Benkei y Kawa, ahora por el asesinato de Rengo. Que había acciones de Kuroki que eran difíciles de perdonar, dadas su frialdad y crueldad. ¿Pero de qué servía perder el temple en las impiadosas llamas de la furia y el odio? Tal como decía Akihito, convenía dejar aquello atrás, de lo contrario no serían diferentes de sus enemigos. Él no quería seguir ese camino del resentimiento, sin por ello perder el sentido de la justicia. Por eso prefirió buscar un haz de benevolencia en medio de tanta oscuridad, no siendo consciente de que así tomaba un camino parecido al bondadoso Benkei. Llamó a Kuroki con calma, para asegurarse de estar viéndolo a los ojos una vez más…Togashi nunca dejó de querer entender los motivos de su traición.

Pero ya no había tiempo para aclarar las cosas, y en los ojos de Kuroki sólo encontró vacío.

Sin embargo, éste le había respondido, con la misma calma con la que él lo había llamado.

Tu pelea sigue siendo contigo mismo, Kuroki... espero que puedas florecer en algún otro jardín donde puedas vivir sin que te usen de nuevo.
Se que confiarás y ayudarás tú también a cumplir su voluntad.

Si... Tienes razón​

El escuchar esa nueva respuesta, por parte de lo que alguna vez fue un muchacho albino inquieto y algo nervioso, que alguna vez mostró buenas intenciones; Togashi cerró los ojos y le dedicó una inclinación de cabeza. Fue una mera cordialidad hacia su antaño compañero, y en ese gesto quedó clara una cosa: aunque se lo merecía, Togashi no le mostró odio ni resentimiento. Pues seguiría sin saber qué motivó sus acciones, y por eso no se creía en derecho de juzgarlo aún. El daño estaba hecho, claro está, pero tan sólo le quedaba actuar con lo que tenía a mano para tratar de remediar algo, lo que fuese, en aquella guerra. Por lo tanto, alzó a Jinsei sin dudarlo en cuanto Akihito se ofreció a Shi como en una ceremonia. El lente de obsidiana le reveló el punto débil que debía ser golpeado para poner fin a la prisión de Mara. No sabía qué ocurriría con Kuroki… pero eso ya sería la consecuencia que él debería aceptar.

Sin embargo, Kohaku se acercó para dedicar unas palabras concretamente dirigidas al Dios de la muerte y el caos, ante lo cual el herrero bajó la katana con calma para darle el espacio que necesitó para expresarse. No llegó a comprender mucho de lo que recriminó el dios, puesto que carecía del trasfondo completo de la relación entre Mara y el Ishikawa; aún así, frunció el ceño ante los modos con los que el joven se permitía dirigirse a la deidad, y terminó negando con la cabeza, por mucho que su reclamo pudiese ser justo. Los dioses no tenían por qué deberle nada a los mortales.

Yuzuki también habló y, en respuesta a su cautela, Togashi se limitó a mirarla, sin cambiar su resolución: no estaba dispuesto a abandonar a Mara en su prisión y, además, confiaba en la fuerza de sus compañeros para defenderse si Kuroki perdía el control. Si era necesario, sería él mismo quien trataría de retenerlo para darles a todos una oportunidad de escapar. Si algo salía mal, asumiría la responsabilidad; tomaría su vida si Takeda así se lo exigía, como un guerrero honorable.

Tras las réplicas de Mara, que sufría con una humanidad dolorosa, tanto Akihito como Togashi retomaron la preparación para su liberación. El herrero se había mantenido estoico y silencioso en todo momento, tanto respetando la necesidad de sus compañeros de expresarse, como en aquella instancia clave. Mara dejaba escapar su dolor con lágrimas desconsoladas que humedecían sus garras.
Mientras elevaba el filo para dar el golpe certero con ayuda del disco de obsidiana, Togashi rememoró parte de la explicación que le había dado a Kyuzo en la armería, mientras forjaba a Jinsei con los restos de Shi no omo-sa.


"Cuando toqué a Shi no omo-sa… Hoshi Harima tomó control de mi cuerpo, usándome para romperla y luego fusionar sus restos en el crisol.
Mara le dijo que Rengo estaba muriendo, maestro; y Hoshi respondió que intentaba hacer algo al respecto"

Jinsei se encontró con Shi.​

No hubo resistencia alguna al impacto de su katana contra la que sostenía Akihito con firmeza. La hoja de shirogami se deslizó con presteza hasta quebrar en pedazos el carmesí. Fue un choque certero, ruidoso, pero que al mismo tiempo se sintió extrañamente suave; como el saludo amistoso entre dos compañeras, que esperaron por largo tiempo su reencuentro. Los restos de Shi tintinearon a sus pies, bajo la hoja de Jinsei que comenzaba a brillar.

“¿Quieres saber el secreto de mi inmortalidad?
El secreto siempre fue mi forja
Cree a Shi no-omo sa para recolectar vida y así nunca morir.
Guardaba lo que yo arrebataba de vida a los demás; y por cada persona, más pesada el arma.
Entre más peso... más vida.”​

"Hoshi, al romper su katana usando mi cuerpo… sacrificó su inmortalidad para darle tiempo a Rengo."

Por eso, entrego mi inmortalidad​

Togashi escuchaba sus voces, tal como le había ocurrido en la armería cuando Hoshi lo poseyó. Dios y yokai intercambiaron unas últimas palabras, donde hasta la propia deidad de la muerte y el caos dijo perdonaba al ser que lo había encarcelado por tanto tiempo. El herrero notó el dolor presente en la última risa del Harima, por lo que comprendió que aquella era su partida final; inminente e inexorable.

—Adiós, Hoshi Harima —dijo con ojos cerrados, momentos antes de que su voz se apagara para siempre; quizá aquel yokai llegó a oírle, o tal vez no— Tu sacrificio jamás caerá en el olvido.

Y Jinsei emitió un resplandor que bañó cada rincón del palacio. Por puro instinto, Togashi sostuvo la katana con ambas manos y elevó la hoja por encima de su cabeza, de modo que pudo notar cómo su brillo se desprendía para hacer contacto con el cuerpo de Rengo. Giró la cabeza, para presenciar cómo la luz cerraba los horribles cortes de su piel hasta cicatrizarlo…

Vio… su pecho subiendo y bajando. El retorno de su aliento. Sintió que su corazón se comprimía, esta vez por el alivio. La incertidumbre fue arrancada de su pecho, con cierta intensidad. Rengo, su amigo, volvía a respirar.

Regresó la vista hacia Mara al percibir el sonido del mala encontrando el suelo, el sonido de sus ciento ocho cuentas. Fue el dios quien se encargó de levantarlo, y mientras lo hacía su cuerpo sufrió otra mutación. Togashi creyó que lo vería de vuelta en su auténtica forma, por lo que se extrañó por la nueva apariencia que adquirió: un ser que ya no parecía una bestia, alto, con el rostro en tinieblas, cadenas surgiendo de su cuerpo y seres de fuego que le obedecían. Aunque la imagen podía resultar sobrecogedora, Togashi ya se había acostumbrado a este tipo de situaciones, por lo que se limitó a mirarlo con calma.


"Rengo le había prometido liberarlo y yo… Al menos quisiera que su palabra fuera cumplida. Es lo que mi amigo hubiera querido."


Mara le habló a Kuroki, lo que le hizo entender que seguía siendo parte de la esencia de aquel cuerpo. Como en una fusión. El Dios de la Muerte y el Caos se aproximó lentamente hasta donde estaban él y Akihito. Mientras lo hacía, violentas correntadas de miasma azotaron el lugar y, cuando quiso advertirlo, todo el mundo había sido expulsado del lugar a excepción de ellos. La hoja de Jinsei conservaba parte de aquel resplandor que parecía protegerlo, por lo que Togashi no tardó en colocarse a un lado de Akihito y apoyar una mano en su espalda, para así ayudarlo a resistir la ráfaga.

El dios primero le regresó su mala, el cual se veía intacto. Togashi, de pie con temple, lo recibió sin dudar de la mano de Mara, demostrándole así su confianza y camaradería. Al mismo tiempo lo miró al rostro, cuando les dijo que gracias a ellos el cuerpo de Rengo había vuelto a la vida, entonces miró el árbol negro cuando se los señaló. En ese momento, Jinsei dejó de brillar ante la intensidad del miasma, ante lo cual Togashi la guardó inmediatamente en su saya.


Gracias... Gracias por confiar en mí. No pienso defraudarlos.


Togashi mostró una sonrisa hacia el dios, mientras seguía sosteniendo a Akihito.

—También estoy agradecido contigo; Jinsei surgió gracias a que le dijiste a Akihito que me hiciera llegar a Shi no omo-sa —intercambió una mirada entre el muchacho y el dios—. Ha sido un gran trabajo en equipo. Rengo estaría orgulloso de nosotros —su semblante recobró entonces la seriedad, mientras volvía a dirigirse a la deidad:
>>Mara, no dudo de tu fuerza y poder. Aún así, te pido que vayas con cuidado y te mantengas a salvo si algo se complica. Nosotros seguiremos esforzándonos aquí.

Hubo una pausa, en la que se lo vio pensativo. Y fue entonces cuando, una vez más, buscó los ojos del demonio negro. Habló una vez más, pero no hacia Mara:

—Kuroki… Me habría gustado haber podido hablar más contigo; conocernos mejor... Entenderte...

Fueron las únicas palabras que le dedicó. Directas y honestas, sin dar espacio a la amabilidad ni al odio. Cada uno cargaba el peso de la vida y la muerte que trajeron sus decisiones, y con ello avanzarían de ahora en adelante, hacia un destino que era incierto.

Como último acto, en un último esfuerzo ante el miasma, Togashi colocó en la mano de Akihito la saya de Jinsei, con la katana en su interior. Buscó sus ojos y le sonrió.

—Esta katana, aunque ha renacido con otro peso y nombre, sigue siendo tuya. Es lo que Rengo dejó en tus manos... Un obsequio que atesoras —le dijo—. A partir de este momento, serás el portador de Jinsei; el eterno compañero de quien portaba a Shi —liberó sus manos para hacer que los dedos de Akihito rodearan las saya; no había lugar para réplicas— Vive, Akihito. Llora de pie, avanza con la frente en alto y vive con todas tus fuerzas. Debes recibir a Rengo cuando regrese.

Y con estas palabras, dejó que el resto de los acontecimientos se sucediera.

 

Akihito Shishio

Escuchar en persona a Kuroki hizo que momentáneamente volviera a fijar su vista en el dios, incluso aunque se hubiera expresado de una manera calmada y bastante neutral no había podido evitar un escalofrío por su cuerpo, fruto de las diversas emociones que peleaban dentro de él. Una cosa era escucharlo en su mente, en cierta forma alejado de él mientras escuchaba cómo se desenvolvía un altercado lleno de cientos de emociones contradictorias y apasionadas a... algo sin vida, resignado, como si estuviera desconectado de lo que sucedía.

¿La gravedad de la situación ya lo había alcanzado?

No tardó mucho para que la voz de Mara volviera a tomar el control y sus palabras no hicieron más que presionar todavía más su corazón, su mirada seguía en él, incapaz de mirarlo con alguna clase de resentimiento, solo tristeza y compresión. Se lo había dicho en su mente, muchas veces, que fuera a ayudarlo aunque físicamente era incapaz de hacerlo, que lo ayudara a hacerlo cambiar de opinión, aunque supiera que eso era algo que lo hubiera vuelto a colocar en una prisión.

Y eso dolía.

Porque incluso con todo lo que sentía que se estaba deshaciendo en mil pedazos, dudaba que fuera a cambiar su respuesta de decidir acompañarlo y confiar en su corazón decidido. Luego, cuando su mirada se encontró con la de Mara, sus manos apretaron un poco más a Shi y asintió con decisión para que supiera que estaba listo incluso con toda esa incertidumbre y tristeza.

Allí, frente a Togashi, parecía que la hoja de Jinsei bajaba en cámara lenta hasta que impactó con una precisión abrumadora sobre Shi y, contrario a lo que su mente hubiera podido imaginar, se partió en pedazos sin oponer ninguna clase de resistencia. Fue tan repentino que sus manos duraron unos segundos más sobre el aire sosteniendo la nada hasta que pudo reaccionar y observar los pedazos del arma en el suelo antes de dirigir su mirada a Mara con rapidez, esperando a que algo hubiera pasado.

...Como escuchar la voz de Hoshi.

Su piel se erizó y sus ojos volvieron a ponerse llorosos por sentirlo presente de nuevo después de aquella conversación que había espiado, recordando cómo su rostro había envejecido con rapidez por ceder ese lado de su inmortalidad para salvar a Rengo y ahora... podía volver a decir unas últimas palabras.

Y sentía que Mara necesitaba escucharlo, necesitaba cerrar su capítulo con Hoshi, finalmente.

"Mi mayor tesoro está esperando a que vayas por él, Mara. Él no se equivocó perdonando a su amigo"

Cerró sus ojos con fuerza unos segundos para tratar de contener sus lagrimas, imaginar a Rengo esperando a sus amigos a que fueran a ese plano donde estaría su espíritu era algo bastante triste, sin saber todavía que aquello podía tener un significado mucho más grande del que siquiera podría imaginar.

"Te perdono, Hoshi Harima. Sólo porque tuviste la suerte de compartir sangre con Rengo."

Miró hacia el dios con lágrimas que limpiaba a diestra y siniestra con su manga con una sonrisa conmovida, porque incluso con todo ese desastre algo bueno había podido concluirse, algo que tan siquiera iba a poder cerrar un ciclo que ya llevaba bastante tiempo entre ambos aunque también fuera agridulce.

—Muchas gracias Señor Hoshi... muchas gracias.

El resplandor de Jinsei se perdió y creyó, por un momento que todo había terminado, que habían cumplido con la última voluntad y ahora quizás solo podrían liberar el alma de Rengo para que pudiera descansar lejos de ese eclipse, pero no, aquella luz entró a Rengo y su cuerpo inmediatamente comenzó a temblar al ver cómo iba curándose hasta que finalmente, respiró.

"Guardaba lo que yo arrebataba de vida a los demás; y por cada persona, más pesada el arma. Entre más peso... más vida."

"Cambio mi inmortalidad por que Ren tenga más tiempo"
​

Las palabras que escuchó junto con Togashi finalmente le hicieron sentido, no había fallado. Su teoría de que había arruinado la oportunidad de Rengo de aguantar solo un poco más hasta que supieran como ayudarlo en su combate había sido totalmente errónea, ese intercambio no era inmediato por mucho que lo hubiera sentido así en esos momentos, y aunque claramente podía haber hecho mucho más para traerlo de vuelta, no había fallado estrepitosamente.

Rengo podía volver.

Todavía había esperanza.

Se giró tratando de buscar a Mara con su mirada, con ese sentimiento nuevo aflorando dentro de su pecho, quería gritarle con emoción que Rengo respiraba hasta que se encontró con aquella nueva forma que no reconoció y sus palabras murieron en su garganta, no por miedo, si no porque no habría esperado que la liberación de aquel dios diera ese resultado, creía que su forma sería abstracta, de alguna manera inalcanzable.

Con eso el viento inició y casi terminó en el suelo de lo desprevenido que lo había tomado la primera ráfaga, obligándolo a plantar sus pies lo más firme que podía en el suelo, empujándose hacia delante con su torso en un intento de romper el aire para compensar un poco la falta de su fuerza, hasta que de pronto ni siquiera tenía que hacer tanto esfuerzo al tener un apoyo extra en su espalda. Miró a Togashi primero con confusión y luego agradecimiento, él estaba mucho más equipado para aguantar una fuerza de esa magnitud y además, en cierta forma lo obligó a recordar que no estaba tan solo en esa situación como creía.

No tenía que pelear solo para mantenerse de pie.

Las primeras palabras del dios y el herrero solo hicieron que las lágrimas aumentaran, ni siquiera entendía ya de donde su cuerpo seguía produciendo lágrimas con todo lo que había pasado. Definitivamente había sido un gran esfuerzo en equipo, definitivamente Rengo estaría orgulloso de que todo hubiera salido de esa forma, era una victoria, una que su corazón necesitaba para seguir.

"Gracias por confiar en mí. No pienso defraudarlos"

—Gracias a ti por dejarnos acercarnos a ti... —Dijo con voz entrecortada, agradecido y conmovido en partes iguales por aquel gesto de cariño que les había dado, significaba mucho para él —Se que no lo harás, ninguno de ustedes.

"Recuperaremos el alma de Rengo, regresará a ti."

Desvió su mirada hacia rengo con su mano derecha a su pecho, apretando el área donde estaba su corazón por unos segundos, notando como aquellas criaturas se encontraban con Rengo, asegurando que tuviera compañía antes de regresar a ver al dios y asentir con fiereza —No creo tener vidas suficientes para poder agradecerte todo lo que has hecho por mi, incluso aunque puedas sentir que no es así. Muchas, muchas gracias. Por favor, ya lo ha dicho Togashi, vayan con cuidado y nosotros... haremos lo mejor que podamos aquí.

Esperó que el dios se retirara, dejar de sentir el apoyo de Togashi y dejarse arrastrar por el miasma pero nuevamente sus nuevas amistades parecían que tenían otros planes para él.

—¿Togashi? —Preguntó en un murmuro, viendo con genuina confusión como lo obligaba a tener la saya de Jinsei en su mano temblorosa con una seguridad que no entendía hasta que lo siguió escuchando. Conocía poco al herrero, pero incluso con ese poco que sabía, reconocía la nobleza que cargaba y claro, ese temple que podía permitirle decirle todas esas palabras cargadas de sabiduría y buenos deseos mientras, en comparación, él era un completo desastre al ya no poder detener su sentir.

Apenas Togashi separó su contacto de la espada, rápidamente esta fue a dar a su pecho, abrazándola con fuerza como si se le pudiera escapar de nuevo y, sin realmente dudarlo, fue a abrazarlo con su brazo libre por unos cuantos segundos —La cuidaré, ahora tú también eres parte de esta historia que voy atesorar toda mi vida... —Dijo antes de volver a darle su espacio, manteniendo firme sus piernas para que no las perturbara el viento —Me esforzaré a hacerlo, así... como dices, podré estar para recibirlo una vez más.

—Cuídate, Togashi. Espero poder invitarte un té cuando todo esto acabe y conocerte un poco más.

Miró a Rengo por última vez y sonrío.

Él ya lo había dicho, volvería siempre a su hogar.

 

Mara escuchó las palabras de mesura de parte de Togashi y soltó una risa. ¿Mantenerse a salvo? ¿En verdad un mortal le pedía aquello? negó porque era lo único que pudo realizar ante unas palabras a las cuales no sabía cómo comportarse. Quería simplemente evaporar la presencia de Togashi que comenzaba a incomodarlo con su amabilidad. Volvió a negar al darse cuenta de que estaba contrariado; y volvió a negar avergonzado porque sabía que Kuroki estaba leyendo su confusión y sabía que el humano iba a burlarse de él. Gruñó, parecía que esa había sido la respuesta a las nobles palabras de Togashi pero había sido a la presencia de Kuroki en su mente. De todos los mortales; tenía que haberse pegado precisamente a ese.

Después, las palabras de Togashi se dirigieron a Kuroki. ¿Conocerlo mejor? Mara se cruzó de brazos haciendo resonar las cadenas que lo amarraban física y metafóricamente.

Después las palabras de Akihito hacia Mara lo obligaron a mirarlo. Si por él hubiera sido, jamás se hubieran acercado a él; tal vez estarían enfermos o muertos si dependía de él; fue culpa del maldito de Rengo. Incluso Kuroki podía comprender aquello; pero se estaría mintiendo. ¿No es así? Porque Mara ya lo había admitido, y apretó sus puños al recordarlo; aquello le avergonzaba porque no estaba acostumbrado al compañerismo; lo que sabía era por Rengo, quién a su desgracia siempre fue un ser que anhelaba compañía. Si Rengo hubiera adoptado la personalidad de Natsu, tal vez las cosas hubieran sido distintas; pero prevaleció su cariño y deseo por no estar solo. Maldito. Mara lo maldecía pero Kuroki sabía que lo que verdaderamente sentía era cariño. Todos lo sabían, había explotado en verdad, le había mostrado a los mortales que tan odiaba lo que significaba el amor para un Dios. Cerró sus ojos; qué vergüenza. Vergüenza absoluta; a a pesar de ello se dibujó una sonrisa.

Y Akihito atacó nuevamente con palabras de mesura y agradecimiento; Mara se vio obligado a darles la espalda. ¿Agradecimiento? Negó, negó tantas veces que el aire se sintió denso, había acumulado miasma a su alrededor, cubriendo su rostro —Ya vámonos, imbécil — dijo en desprecio a Kuroki, dándoles espacio a Togashi y Akihito para su despedida. Podía ayudarlos a permanecer juntos; pero tampoco eran tan bueno para eso, los dejó ser arrastrados y se giró a mirar el cuerpo de Rengo, asegurándose de que estuviera protegido... que no pasara frío.

Gruñó nuevamente molesto ante sus ideas tan estúpidas; después miró al gran árbol negro el cual se abrió entre humo de miasma para darles la bienvenida al otro mundo.