Jumanji Un Obsequio Inesperado [¿El Mejor o Peor Regalo de Navidad?]

Para la actividad navideña que figura en el título, éste sería el peor regalo.

Contenido oculto: Jumanji

​

El espejo devolvía el reflejo de un caballero que estaba en medio de un predicamento, siendo el nudo de su corbata la causa específica de ello. Su mentón presentaba signos de haber sido rasurado prolijamente hace tan solo unos momentos, y su camisa blanca le otorgaba un aspecto muy elegante. Detrás de él, caminando por el pasillo, su esposa realizaba otro tipo de preparativos. Ella lucía un vestido de gala que la hacía ver muy bonita, y a pesar de que aún no se había maquillado, su belleza natural era destacable. El hombre soltó la corbata por un momento y se detuvo a examinarla bien, para considerar cuál sería el siguiente movimiento.

—Oh, querido. Descuida, permíteme ayudarte —dijo una voz femenina, a la vez que unas suaves manos empezaban a anudar la corbata con una eficacia notable—. A pesar de las cuantiosas enseñanzas de tu padre, las corbatas nunca fueron tu fuerte.

Alan Parrish solo pudo sonreír ante aquella afirmación. Sarah Whittle apretó el nudo para darle el toque de gracia. Se alejó un paso hacia atrás y contempló la imagen que tenía frente a ella. Llegando a la conclusión de que su esposo era muy apuesto, se le arrimó y le dio un cariñoso beso en la mejilla. Él recibió aquella muestra de afecto con suma satisfacción. Era el 24 de diciembre de 1996, exactamente un año después de haber conocido a los hermanos Judy y Peter Sheperd, junto a sus padres Jim y Martha. En ese entonces, Sarah estaba en la dulce espera; y unos meses después, nació su hijo Samuel, bautizado así en honor al padre de Alan. Se podría decir que era una familia realmente feliz.

—¡Es cierto! Casi lo olvido —Alan recordó algo importante, sintiéndose aliviado por eso—. Debo ir a ver cómo está el pequeño Sam, espero que no haya despertado con hambre —aclaró y, dándole un beso de agradecimiento a su amada, caminó por el pasillo para dirigirse con cierta prisa hasta la alcoba del niño.

La señora Parrish, por su parte, continuó con sus labores. Habían acordado realizar una cena de navidad a la cual asistiría una buena cantidad de familiares y amigos. Siendo que ella era muy dedicada a la hora de organizar ese tipo de eventos sociales, decidió ser quien se ocupara de cada detalle. La vida en matrimonio era tranquila, sin mayores sobresaltos. Los dos habían vivido toda clase de experiencias desde su pubertad, algunas olvidables y otras que aún atesoraban en su memoria. Quedaba claro que el lazo que los unía era bastante fuerte. El señor Parrish estaba sosteniendo a su hijo, quien apenas tenía unos cuantos meses de vida, cuando oyó el “ding dong” del timbre que provenía desde la planta baja. Cuando se hubo asegurado de que su pequeño estaba calmado, bajó para atender al visitante.

Sarah hizo lo mismo, esperando que fuera el primer asistente de la reunión. Ella alcanzó la puerta cancel justo cuando su marido la estaba abriendo. En el umbral vieron a Carl Bentley, un antiguo y estimado amigo. Le ofrecieron pasar, pero inesperadamente, él se opuso. Alegó que a pesar de que hubiese querido reunirse con ellos como en tantas ocasiones, justo hace unas horas surgió un compromiso muy urgente que estaba obligado a atender, por lo que había venido a disculparse por ello personalmente. Y no solo eso, sino que quiso dejarles su obsequio por adelantado antes de resolver ese mismo imprevisto que haría que se ausentase por esa noche. Le entregó la dádiva a Sarah, aguardando a que lo viesen para ver qué tal les parecía.

—Espero que les guste —dijo Carl, antes de explicarles lo que era y cómo lo había adquirido—. Me lo envió una de mis primas hace unos meses, cuando viajó a Londres. Creo que lo encontró en una misteriosa tienda de antigüedades. Me contó que allí se topó con un montón de artículos extraños e interesantes, pero de todos ellos, éste fue el que más le atrajo. Dijo también que oyó el sonido de unos tambores cuando lo vio. O eso le pareció.

Bentley había sido empleado en la fábrica de Calzados Parrish, el cual fuera propiedad del progenitor de Alan. Debido a su ingenio y a su lealtad, logró ser socio del actual heredero, encargándose ambos de la empresa. Por eso mismo los tres se tenían un gran aprecio. La mujer empezó a remover el papel de regalo que fungía como envoltorio, mientras los dos hombres la observaban. Uno con entusiasmo, el otro con expectativa. Al quitar un fragmento de papel, el rostro de Sarah palideció drásticamente. La actitud alegre de antes se esfumó, dando paso a una expresión de temor y angustia. Carl, sin darse cuenta del todo del efecto que aquel objeto estaba causando, decidió añadir un detalle más a su historia.

—¿Saben? Mi prima también me comentó que el anticuario le relató una anécdota muy peculiar antes de comprar este artículo —prosiguió él, a pesar de que Alan también exhibía una expresión angustiosa—. El dueño de la tienda le dijo que un desconocido lo despertó en la madrugada. Estaba desesperado, casi a punto de llorar. Le imploraba que le comprase el elemento que traía consigo a cualquier precio. O que incluso se lo podía regalar si fuera necesario, pero quería desembarazarse de él a toda costa. A que es insólito, ¿no? Sobre todo, porque se debe de un simple juego de mesa. Creo que solo se trataba de un lunático, o algo por el estilo.

El rectángulo de madera, ya sin rastro de envoltorio alguno, dejaba entrever una palabra en relieve sobre sus tapas: Jumanji. Sarah estaba a punto de desmayarse, pero Alan la sostuvo a tiempo. En un acto inexplicable, él le quitó el objeto a su mujer y se lo devolvió a su amigo, murmurando algo como “no nos gustan los juegos de mesa, mucho menos éste”. Bentley se quedó sorprendido. Volvió a entregarles el obsequio. Éste le fue puesto en sus manos, por parte de Alan, nuevamente. Así estuvieron un rato, uno más insistente y caprichoso que el otro. Parecían dos niños. A pesar de que no lo hubiera querido, Sarah cortó aquel juego, afirmando que se quedarían con el presente.

La gentil dama le pidió disculpas a Carl por la actitud de su marido, diciendo que solo estaba algo nervioso. Agregó que, a pesar de que en verdad los juegos de mesa no eran precisamente de su agrado, consideraba que igual había tenido un buen gesto, y se lo agradeció efusivamente. Su amigo se retiró de allí complacido, aunque un poco incómodo. Ni bien cerró la puerta, Sarah dejó el juego sobre una mesita del living, queriendo soltarlo lo más pronto posible. Su esposo se paseaba con los brazos en jarras, bastante desencajado. Estaba a punto de perder los estribos, y ella no se encontraba en una situación muy diferente que digamos.

—¡Esto es inaudito, querida! —exclamó él, por fin—. Ya pasaron casi veintisiete años desde que nos deshiciéramos de ese… maldito juego. ¡Veintisiete años! Y, aun así, ¡ha vuelto a nosotros!

—La verdad no soy capaz de comprender cómo ha podido suceder esto —respondió la mujer, mientras se dejaba caer sobre el sofá, totalmente abatida—. Si nos aseguramos de arrojarlo al mar, ¿qué hemos hecho mal?

—De seguro alguien lo encontró de igual forma, y así pasó de mano en mano hasta llegar nuevamente aquí —concluyó él, moviendo su dedo índice para gesticular que ésa era una respuesta viable, y sin dejar de caminar—. No creo que haya una mejor explicación. O quizás seamos víctimas de una maldición. Puede que nunca podamos escapar de él.

—¿Qué haremos, Alan? Los invitados podrían empezar a llegar pronto —Sarah recordó que tenía una responsabilidad inexcusable esa noche—. ¿Y si alguien lo encuentra y en una de esas se le da por jugarlo? Asistirán algunos niños a la cena de hoy. Oh, Dios, no quiero ni imaginar que eso pueda pasar.

—Ya lo tengo —la cara de Alan se iluminó oportunamente—. Nos aseguraremos de poner el objeto fuera del alcance de los demás. En nuestra caja fuerte estará bien, nadie podrá dar con él si lo escondemos allí.

Dicho y hecho, la pareja subió rápidamente por las escaleras, rumbo al primer piso. En su alcoba, removieron un cuadro que colgaba en la pared. Allí estaba la mencionada caja fuerte. Después de introducir la combinación, metieron el tablero dentro. Una vez que lo cerraron y que el cuadro fuera repuesto, se dieron un abrazo de consuelo. Luego se prometieron el uno al otro hacer como que nada de eso había ocurrido, y que más adelante encontrarían el modo de quitarse esa carga de encima, de una vez por todas. Sin lugar a dudas, ese endemoniado juego se consideraba, por lejos, como el peor regalo de navidad que habían recibido en toda su vida.