Toyama Tateyama

Kohaku Ishikawa
Shukusha

La naturaleza le ayudaba a entender, había dicho Inuzuka. La idea me quedó rebotando en la mente un buen rato, quizá porque me creía en la capacidad de comprenderla. Estaba algo abstraído en mis pensamientos cuando oí que alguien se aproximaba a Hotaru y a mí. Resultó ser Takano. Parpadeé, algo sorprendido, y giré el rostro hacia él. El inicio de la conversación fue bastante rígido, cosa que era habitual proviniendo de él, pero eso no significó que me incomodara menos. En líneas generales las maneras bruscas de las personas me resultaban indiferentes, pero ahora... bueno. ¿Que era el líder del movimiento? ¿Qué movimiento, exactamente? ¿A quiénes nucleaba? Daba igual, oírlo de forma tan clara y concisa me hizo pasar saliva.

Desvié la mirada al frente, ligeramente agobiado por la presencia de Takano y sus palabras en general, mas me prohibí externalizarlo. Hotaru intervino, Takano siguió hablando y tomé aire por la nariz. Ni siquiera pude intentar predecir el objetivo de sus esfuerzos, de aturdido y... cansado que me sentía. Dioses, estaba agotado. Hasta que dejó caer su mano sobre mi cabeza.

Y comprendí de golpe.

Lo miré, ralentizando la marcha sin ser del todo consciente, y asentí. Lo hice en silencio, de forma algo automática, pero al mismo tiempo cargó una asimilación que agradecí mucho. Desconocía los detalles de la vida de Takano, suponía que ser hijo de Kato bastaba y alcanzaba para tenerla difícil. No pensé que agregaría nada, sin embargo lo hizo y algo se me cruzó en el pecho.

—No podemos ayudar a quien no desea ser ayudado —murmuré, en voz baja y sin reflexionarlo más de unos pocos segundos. No importaba demasiado, era lo que sentía y creía firmemente en ello.

Rengo tendría sus demonios, cosas que quizá ninguno de nosotros comprendería, pero no estaba listo para salir de ahí.

—Gracias, Takano —agregué poco después, concediéndole una pequeña sonrisa; sentí que le debía algo a cambio de su honestidad—. Como dices, no... comprendo mucho, y contar con el apoyo de todos ustedes es tanto un alivio como una responsabilidad. Pero está bien. Decidí luchar por Takeda y es lo que haré. Si se me necesita aquí, lo haré. Y no te preocupes, sé que puedo confiar en ti. —Mi sonrisa se ensanchó apenas, quizá lo hice a voluntad para aligerar el ambiente, y deslicé la mirada brevemente a Hashimoto, quien ya había notado oyendo la conversación—. Hicimos un buen equipo para robarle el tablero de shogi, ¿o no?

El resto del descenso no fue accidentado, pero sí agotador. Llegando al shukusha, lo único en lo que podía pensar era en un baño, una buena comida y una cama. Necesitaba descansar para ponerle un freno también a mi mente, o al menos lo sentía así. Mis prioridades, sin embargo, se desdibujaron apenas posé la mirada sobre quienes estaban allí. Eran Yamagata y Fuji.

—Dioses —murmuré en una exhalación y me acerqué a ambos, con una gran sonrisa iluminándome el rostro—. El tiempo que ha pasado. ¿Ya dejaste la casa en orden?

Aquella ligera broma había sido dirigida a Yamagata, por supuesto, y de un momento al otro se me ocurrió que quizá no fuera a reconocerme así. Alcé las cejas, pues, y corrí la máscara de mi cabeza para colocarla sobre mi rostro.

—Me alegra mucho verlos bien —agregué, mi voz salió amortiguada detrás de la arcilla y la regresé a su lugar, la alegría aún chispeando en mis ojos—. ¿Cómo has estado, Fuji-san?

 

Yuzuki Minami
Shukusha

Quizás mi sugerencia cargaba una intención doble, ni yo lo tenía muy claro en realidad, pero en tanto Takano hubiese sacado algo que le sirviera de lo que acaba de decir me era suficiente. Todos cargábamos con responsabilidades, algunas más pesadas e incomprensibles que otras, y aunque lo que había cargado Takano en su vida era, cuanto menos, tangible la naturaleza del asunto se parecía lo suficiente para que pudiese conectar con el chico. Al menos eso me parecía a mí.

Kohaku avanzaba junto a Hotaru y Takano se les acercó, así que yo me quedé atrás junto a Hayato. Esta vez no le dije nada al niño, solo estiré la mano para encontrar la suya y sujetarla suavemente, así seguimos caminando mientras Takano hacía lo que correspondía. No escuché mayor cosa, pero vi el gesto con la mano y me permití una sonrisa.

No queríamos volver a fallarle a alguien como le habíamos fallado a Rengo.

Kohaku, mis hermanas y el mismo Hayato eran las pocas esperanzas que nos quedaban para no seguir fallando de esa forma. No queríamos volver a tener que escuchar de la boca de un tercero una verdad que se nos había ocultado, ni ver un cascarón vacío de la persona que había sido parte de nuestra familia, fuese por cosas que entendíamos o no. Puede que esa fuese nuestra única verdad, el punto de conexión genuino entre nuestras maneras de entender el mundo.

Subir y bajar de la montaña agotaba a cualquiera, así que cuando distinguí el shukusha más allá sentí un alivio inmenso en el cuerpo y aceleré el paso, medio llevándome a Hayato en banda. Noté la sorpresa del Kohaku al ver a Yamagata, de paso conectó ideas para recordar que hace un tiempo nadie lo reconocería sin la máscara y me hizo algo de gracia toda la escena en general.

—Sin sake, Yamagata —secundé a Hashimoto sin meterme directamente en la conversación que pretendía establecer el más joven y solté la mano de Hayato hasta que estuvimos adentro—. Ya viste el desastre que armamos la otra vez. A todos nos vendría bien algo de té luego de bajar la montaña.

Avancé hasta pasar junto a Inugami y le di un toquecito en el hombro, divertida.

—¿No le parece que es mejor idea?

 

Kohaku Ishikawa
Shukusha

La respuesta tan directa y concisa de Yamagata me hizo parpadear y soltar una risa genuina, incapaz de disimular a tiempo la gracia que me causó. ¿Lo habían corrido? Dioses, eso sonaba... bueno, claramente no le afectaba en absoluto, así que era divertido. Se acercó a mí, entonces, y aunque me dio algo de vergüenza, me las arreglé para disimularlo. Parpadeé, callado, hasta que expresó el motivo de su atención. Mis ojos, ¿eh? Bueno, era entendible. Que no se notaban con la máscara, había dicho.

La bendición de Amaterasu.

O la chispa de Hoyau.​

—Era la idea —confesé, en tono ligero y risueño, aunque aquella pequeña frase cargara verdades mucho más pesadas de lo que iría a admitir.

Luego Fuji se acercó a reprenderlo y toda la situación me siguió haciendo bastante gracia. En verdad me alegraba mucho verlos bien, cada pequeño reencuentro lo hacía. Su halago fue suave y le agradecí con una breve inclinación de cabeza, aunque algo de color me había alcanzado las mejillas. Me costaba un poco aún lidiar con mucha atención, en especial si se trataba de mis ojos.

De fondo, oí que Yamagata se quejaba y observé el resto de la secuencia desarrollarse. En cuanto Tamura afirmó que los medicamentos de Yume funcionaban yo asentí, convencido. Ahora que lo pensaba, la excursión por la montaña sí había sido un poco salvaje.

—Me salvaron la espalda —confesé, riendo suavemente.

Cuando Yuzuki mencionó la idea de hacer té, alcé las cejas y me tragué el "ah" que estuve por soltar. Tras ella, reparé en el niño que la acompañaba; él y la tal Yume eran a quienes no conocía de nada. En ese interín Chiasa se trepó a mi hombro y me guardé la bolsita que traía entre los dientes, ya sin cuestionármelo. Le rasqué la cabecita, ella cerró los ojos y emitió un chillido suave.

—Puedo encargarme del té —anuncié hacia el grupo en general, para luego centrarme en el señor Yoshio—. ¿Me indicaría dónde está la cocina, señor?

Finalmente me acerqué a Hotaru y le concedí una sonrisa.

—¿Ya decidiste cuál té te gustaría probar primero?

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anyone: we can have some t-
kohaku: I'LL DO IT

me voy a hacer té, están todos invitados a ayudarme uwu7

edit: ah cierto, si se puede usar la habilidad de robo en Tateyama, pues la uso

 

Yuzuki Minami
Shukusha

La mueca de Yamagata por negarle el sake me vino en gracia, alcanzó a sacarme una risa antes de que atendiera el comentario de Hashimoto y me encogí de hombros, restándole importancia. A mí me parecía más preocupante que quisiera sacar el sake por cualquier motivo, la verdad, lo de Nagano había sido por una victoria y ya.

—Se me habría pegado hace mucho —resolví con calma—, simplemente creo que hay momentos para todo. Podemos celebrar el regreso de los nuestros de formas menos escandalosas.

Asentí ante las palabras de Inugami, no agregué nada más porque me pareció innecesario y no percibí la alerta del hombre, así que solo me quedé cerca del grupo luego de soltar lo del té. Noté la reacción de Kohaku, sonreí para mí misma cuando anunció que se encargaría y ahora que la conversación con Yamagata y Fuji había terminado, sí me acerqué al muchacho luego de que le hablase a Hotaru.

—Te ayudo —ofrecí bastante tranquila, pues porque yo había empezado con la sugerencia, ahora yo la terminaba también.

 

Kohaku Ishikawa
Shukusha

Yuzuki se acercó a Hotaru y a mí al tiempo que acabé mi pregunta, se ofreció a ayudar con el té y le concedí una sonrisa bastante amplia, murmurando un sonido afirmativo que, también, era de agradecimiento. El señor Yoshio le dio un empujón a Tamura y el muchacho nos guió hacia la cocina, sin mosquearse. Debía estar terriblemente acostumbrado al mal genio del hombre y eso, bueno, lo volvía un poco gracioso.

A Hotaru se lo veía animado, cosa que me entibiaba el corazón de formas que quizá no tuvieran gran sentido, pero que tampoco me interesaba encontrárselo. Alcé ligeramente las cejas en cuanto mencionó el té de lavanda, pero Tamura fue más rápido y oí la conversación, tranquilo. Lo de Inuzuka aún me punzaba en la mente y seguro se mantendría allí un buen tiempo; no había nada que pudiera hacer al respecto. Espiralar allí adentro, en ese pozo oscuro, no ayudaría a nadie.

Con suerte, mañana me sentiría mejor.

La amiga de Tamura desplegó su bolso sobre una mesa, ante lo cual me acerqué por demás curioso. La niña llevaba consigo un increíble inventario de flores y hierbas secas; eran tantas, y de tan buena calidad, que descarté al instante mostrar el mío. Qué vergüenza me daría, dioses.

—Suikazura —murmuré, fue más bien un pensamiento en voz alta, al inspeccionar con detenimiento y admiración la madreselva japonesa; busqué entonces los ojos de la chica—. ¿Dónde has conseguido todo esto? Es de gran calidad.

Le sonreí apenas me entregó la mezcla molida de los tres ingredientes y los dispuse a un lado. Busqué agua, la vertí en la tetera y enganché ésta sobre el fuego. Hice un cálculo mental de cuántos éramos, le pregunté a Tamura dónde guardaban las tazas y las preparé también. Ukita se había unido a nosotros pero había permanecido en silencio, atento a nuestros movimientos, hasta que mencionó su recuerdo de la madreselva.

—Sobrevive bien al frío —acordé, sin alzar demasiado la voz.

Ya con todo dispuesto, sólo quedaba esperar que el agua se calentara. Me acerqué a Yuzuki, entonces, con una sonrisa serena de las de siempre.

—Me gustaría ponerlos al corriente de lo que ha pasado, ahora que vinieron hasta aquí por mi culpa. —Solté una risa suave, algo avergonzada—. ¿Crees que sea buena idea? ¿Están muy cansados del viaje?

Tampoco olvidaba mi deseo de conversar con Tamura, aunque eso quizá tuviera que esperar hasta mañana.

 

Yuzuki Minami
Shukusha

Recibí la sonrisa de Kohaku, la reflejé y me mantuve al lado de ambos muchachos hasta que mandaron a Tamura a guiarnos, que los dejé adelantarse un poco. Hotaru se notaba emocionado, pero Tamura le soltó que aquí no había muchas opciones y a mí me me aflojó una risa, aunque me preocupé genuinamente al oír que el té era de raíces que encontraran por ahí.

Yume se acercó a nosotros luego de decir que cargaba parte de su inventario. Apenas sacó el frasco abrí bastante los ojos, había reconocido el gingseng al vuelo y me sorprendió porque era difícil de conseguir. Luego sacó también la madreselva japonesa, molió las tres cosas y le dio la mezcla a Kohaku, al que me acerqué un poco más para husmear las hierbas por encima.

Luego el chico se puso a preparar todo y le di espacio, atenta a cualquier cosa en la que necesitara ayuda. Cuando terminó se acercó a mí, su comentario me hizo la debida gracia y luego de que terminara de hablar negué despacio con la cabeza, de paso le sonreí con suavidad.

—Estamos bien, el cuerpo resiste lo que la mente a veces no —respondí, tranquila, aunque estaba pensando en el incidente de Toyama y las heridas que me había llevado, frescas todavía—. Cuéntanos lo que corresponda, Ko, solo recuerda tenernos algo de paciencia, somos un poco densos para estos temas. Después de todo somos gente de guerra.

Tomé aire, lo solté y relajé el cuerpo, antes de desviar la mirada al fuego. Al regresar pasé la vista a Hotaru, luego regresé a Kohaku y volví a sonreír.

—Con la tranquilidad de volver a saber de ti podemos escucharte hasta que caiga el sol si hace falta.

 

Kohaku Ishikawa
Shukusha

Reparé con algo de vergüenza en las piernas de Yume cuando ella misma me las mostró, habiendo bajado la vista antes de pensar en lo que hacía. Asentí ligeramente y desvié mi atención a Tamura. Conque él era el explorador.

—¿Luego podrías indicarme dónde encontrarlas? —solicité, con una sonrisa gentil.

La respuesta de Yuzuki supo tranquilizarme, me permitió tomar aire, mucho, y soltarlo despacio. Eso... eso de hablarle a tantas personas seguía sin gustarme, probablemente jamás lo hiciera, pero no me quedaba de otra. Quería que comprendieran, además, o al menos hacer todo lo que estuviera a mi alcance para ello. Creía que la relevancia de la historia nos atravesaba a todos, como clan y como personas. También se trataba de Rengo. Asentí ligeramente, pues, y le sonreí con gratitud.

—También me alegra verlos bien —respondí, en plena honestidad.

Regresamos al salón principal del shukusha con todas las tazas de té, las reales y las improvisadas. Tomé una, se la ofrecí a Hotaru y la sonrisa me cerró los ojos por un instante.

—¿Te quedarías conmigo? —le pedí en un susurro, aprovechando la cercanía.

Cuando estuvimos todos medianamente congregados en torno al té, volví a tomar aire y me senté. Recorrí al grupo con la vista, deteniéndome un momento en Inuzuka. ¿Por dónde... se suponía que empezara?

—Ahora que estamos todos aquí, creo que sería buena idea ponerlos al corriente de lo sucedido. Algunos tienen más información que otros, así que agradecería que sean pacientes. —Sonreí ligeramente y me dispuse a narrar la historia—. Hay personas que desde su nacimiento son más sensibles a la energía espiritual. Qi, le llaman muchos. Esta energía nos permite percibir cosas que otros no, y a algunos, también, nos dotan de habilidades. Hay energía de luz y energía oscura, y a su vez, dos escuelas: el onmyodo y el shugendo. A Rengo y a mí, por ejemplo, nos educaron en el onmyodo. Hana, la madre de Takeda, también era una onmyoji. En el shugendo se forman los shugenja y, en ocasiones, los yamabushi. He conocido pocos shugenjas, pero sé algunos nombres: Sora Tachibana, Kyogi. Esta última, en particular, es aliada de los Taira, una shugenja de oscuridad que ha interferido con nuestros planes desde hace tiempo. Cuando... cuando intentamos salvar a Hana, incluso, aparecieron sus ichijamas. Ella, también, fue la que asesinó a Hotaru.

Los recuerdos aún me escocían en el cuerpo. Había fruncido el ceño levemente y lo relajé a consciencia.

—Los ichijamas son cadáveres reanimados que los shugenjas pueden controlar a voluntad. Aquellos de luz pueden hablar, mientras que los de oscuridad sólo atacan con fuerza bruta y... ambos mueren al morir su creador. Es probable que se los hayan topado en alguna batalla, suelen llevar velos sobre el rostro. Algo similar pueden crear los onmyojis, los shikigami. —Miré a Yuzuki, esbozando una sonrisa triste—. Take era un shikigami, no sé de quién. Por eso se convirtió en pétalos al morir.

Bebí un sorbo de té, ordenando las ideas en mi mente.

—Kyogi asesinó a Hotaru porque descubrió que era un shijin —proseguí, mirando al muchacho por el rabillo del ojo—. Seiryu, Byakko, Genbu y Suzaku. Los shijin son... criaturas poderosas, hechas de pura energía espiritual, y los Taira les están dando caza. Seiryu está a salvo, desconozco la localización de Genbu y Byakko... Byakko me preocupa, ya que salió en busca de Shi. —Suspiré—. A Suzaku... bueno, lo están viendo. Está aquí, frente a ustedes. El ave bermellón del Sur.

Mi sonrisa se amplió, no pude evitarlo, y sentí una especie de orgullo palpitar en mi pecho. Había preferido, además, omitir la razón por la cual estaban persiguiendo y matando a los Shijin. Era información delicada. En Yuzuki, Takano y Ukita confiaba plenamente, al resto... no los conocía lo suficiente.

—Suzaku es el único Shijin con la capacidad de revivir. Lo conocí a las afueras de Shimotsuke, era un yurei sin recuerdos. Cuando los demonios carmesí nos atacaron, las mujeres de la ciudad nos confiaron la verdad de lo ocurrido: estaban protegiendo algo, a Suzaku, y para revivirlo debíamos subir a lo alto del Monte Tateyama.

Otro sorbo de té.

—Los Shijin... La última vez que estuve en Kamakura, Rengo me ayudó a desbloquear mi Qi. Pude entonces hablar con Ebisu, el dios que... me bendijo. —Me rasqué levemente la mejilla; vaya, me daba algo de vergüenza decirlo así—. Ebisu me contó una historia, sobre el confinamiento de Amaterasu y la oscuridad que reina sobre Japón. Para liberarlo, debemos no destruir a Shi, sino purificarla; y para ello, hace falta reunir a los cuatro Shijin. Dos portadores de energía espiritual, uno de luz y uno de oscuridad, y los Shijin. —Suspiré—. Rengo... me gustaría que sea el otro onmyoji, pero ya no sé qué ocurrirá.

Ebisu había dicho que ya no servía.

Que debía morir.​

—Creo que esa es la historia, básicamente. —Solté una risa suave, bastante avergonzada, y paseé la mirada por el grupo—. ¿Preguntas?

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acabo de matar mi neurona para hacer el mejor resumen de mi vida (???) ya habiliten la wiki de SS

also Ame, si hay algo mal me avisas, i did my best but it may not be enough jsjsjs

 

Yuzuki Minami
Shukusha

El tiempo que había compartido con este chico me hacía consciente de que hablar frente a tantos no debía ser su fuerte, pero las circunstancias lo habían arrastrado al centro de atención y entendía, como siempre, que era hora de ponernos al día. Su respuesta me hizo sonreír y me puse en marcha para ayudar con las tazas, pero al pasar por su lado le di un apretón suave en el hombro, mi último empujón para darle ánimos.

Busqué a Hayato para sentarme junto a él cerca de Takano y guardé silencio desde el principio para no interrumpir a Kohaku, prestándole toda la atención que requería el caso. Habían cosas que habíamos aprendido en archivo, en Kamakura cuando perdimos a Rengo, otras que complementaban esos datos y respondían otras preguntas. Recibí su mirada y reflejé la tristeza en su sonrisa cuando explicó lo de Take, al que habíamos perdido en el ataque de los demonios, y tomé un sorbo de té para no quedarme atorada en ese momento.

El siguiente sorbo se me quedó a medio camino cuando explicó de lo Hotaru, de Suzaku quería decir, e intercambié la mirada entre ambos muchachos. Le creía, por supuesto que lo hacía, pero era algo tan increíble que me costó darle forma a pesar de que lo estaba contando. Lo dejé en segundo plano cuando volvió a mencionar Kamakura, del desbloqueo de su Qi, la purificación de Shi y lo que era necesario para ello.

Rengo... ¿Por qué ya no era una certeza que fuese él?

¿Estaba muerto ya?​

Quise preguntar, pero a la vez tuve tanto miedo de las respuestas que me quedé estática en mi lugar, tensa y esperé que Takano hiciera las preguntas racionales de turno. No quería empezar metiendo todos mis miedos por delante, no después del incidente con Kumo en Toyama.

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es la manifestación de mi sorpresa al leer todo eso a través de yuzu *c muere*

quería un post mejor tho, no será mucho pero es trabajo honesto :(

 

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Kohaku Ishikawa
Shukusha

Tras haber acabado el discurso, la voz de Hotaru fue la primera en alzarse. Sonó suave, similar a un arrullo, y me hizo voltear a verlo. Detallé el color del té dentro de su taza, el de sus ojos después, y su recordatorio se asemejó a una orden directa. Puedes respirar, dijo, y con ello aflojé el cuerpo. Quizá fuera el agotamiento del día, o del ritmo incansable que llevábamos desde el caos en Shimotsuke, o de la guerra que me había engullido cuando entregué aquella carta en Nara.

Kanketsu.

O quizá fuera, simplemente, un muchacho de diecisiete años.

Las lágrimas me ardieron tras los ojos y me esforcé por contenerlas; me avergonzaba demasiado allí, entre tantas personas. La intervención de Takano me distrajo al principio, brusca y concisa como solían ser, pero a medida que el diálogo se fue desenvolviendo las emociones regresaron. Él, Ukita, Hashimoto, los emishi. Takeda. Hotaru, Reijiro, incluso Tamura, aún si tras esta velada no volviéramos a vernos. Yuzuki y, donde sea que estuviera, Kuroki. Muchísimas personas me rodeaban, me miraban a los ojos y no demostraban temor, tampoco reverencia. Veían, simplemente, a un muchacho de diecisiete años.

Tú también tienes derecho a gozar de algo de libertad.

No creo que debamos comprenderlo.​

¿No te basta con sentirlo, Ko?​

Kanketsu.​

Chiasa lo había comprendido siempre, ¿verdad? La idea me golpeó, se amalgamó con el color del té, la sensación absurdamente cálida en mi pecho y el alivio. Dioses, el inmenso alivio. Mientras todos aún hablaban la garganta se me presionó, la barbilla me tembló y los ojos se me llenaron de lágrimas. Allí, sentado, simplemente agaché la cabeza y cerré los ojos.

—Cuento con todos ustedes —murmuré, con la voz afectada por el llanto, y se me dibujaron surcos húmedos en el rostro—. Gracias por acompañarme.

Permanecí en aquella posición unos cuantos segundos extra, mientras aún luchaba por no llorar como un niño, hasta que me creí capaz. Me sequé el rostro con las mangas de mi ropa y me erguí por fin, ligeramente avergonzado. Busqué a Hotaru con la mirada sin pensarlo demasiado, inspiré y me armé de valor. Puedes respirar, había dicho.

—Nos topamos con Byakko en la Cueva del defensor, era su guardian. Nos dijo que saldría en busca de Shi. —Miré a los presentes, con seriedad—. Desconozco por completo el paradero de Genbu, así que creo que buscar y ayudar a Byakko debería ser nuestra prioridad ahora.

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ko is a cry baby pero no pudo ser de otra forma cuando yo también escribí el post llorando

 

Yuzuki Minami
Shukusha

Suspiré con alivio cuando Takano habló, sabía que esta misión era una prioridad y que él se ofrecería a ayudarle con el movimiento de piezas, pero escucharlo de su boca me tranquilizó. No sería el más amable ni nada, pero Takano era responsable, sabía que si tenía que leer hasta el cansancio para entender lo que pasaba aquí lo haría y nos guiaría de la forma más segura y lógica posible, en tanto no le tocaran la vena incorrecta como había pasado en Toyama.

Los demás se sumaron, como era de esperarse, y entonces las emociones alcanzaron al niño por fin. Quizás le estuviera prestando más atención de la cuenta porque no me había atrevido a hablar por el mismo motivo, porque sentía la oleada de sentimientos en la espalda, pero noté el temblor de su barbilla y cuando los ojos se le llenaron de lágrimas. La sonrisa que me alcanzó el rostro, entre comprensiva y resignada, fue bastante sutil a pesar de todo.

Era, a fin de cuentas, un muchacho nada más.

Su agradecimiento que movió el piso, pero logré mantenerme de una pieza y contuve también el impulso de acercarme a él de inmediato, pues porque para eso tenía a Hotaru a su lado. Kohaku mencionó que habían topado con Byakko, quien iría a buscar a Shi, así que era nuestro objetivo por el momento. Iba a decir algo cuando la voz de Tamura cortó el rollo y estuve a nada de arrojarle la taza de té vacía contra la cabeza antes de que Yume lo jalara.

En su lugar me llevé la mano al rostro para enjuagarme los ojos, suspiré con pesadez al oír a Takano y luego a Hayato señalando su incomodidad, no la de Kohaku. El niño estaba aprendiendo a ver a través de él con una habilidad que cualquiera podría envidiar, pero tenía que entender cuándo hablar o cuándo no.

Volvimos al tema de Byakko para no seguir metiendo el dedo en la llaga, aunque también quedaba claro que había que explicarle más de una cosa de la situación en Toyama a Tamura, eso sería tarea de Yume. Era la que sabía lidiar con él después de todo, viendo las circunstancias en las que se conocían.

—Si desean volver a Toyama pueden hacerlo —dije hacia Yume y Tamura, tranquila—. Habríamos ayudado a Kintaro de cualquier manera. No nos deben más de lo que él nos ha brindado. De todas formas, si Yume quiere ayudarnos tampoco la rechazaré, se lo agradezco porque estas personas... Bueno, son mi familia.

Luego de eso regresé la atención al resto, tomé aire e intercambié la mirada entre Kohaku y Takano.

—Los seguiré a donde haga falta, ya lo saben. Si hay algo que consideren que pueda hacer o que requiera de mí, estoy a su disposición. —Tamborileé la taza de té con los dedos y me tragué mi correntada de sentimientos a cómo me fue posible—. Se lo debo a Rengo además.

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se supone que en el orden tácito iba a belu, pero como no me había dado tiempo de postear en la otra vuelta me colé, sowwy

 

Kohaku Ishikawa
Shukusha

Sentí una mano en mi espalda y supe de inmediato que se trataba de Hotaru, incluso sin alzar la vista. Había algo, en la calidez que él emanaba y aquella que palpitaba en mi pecho, que lentamente comenzaba a reconocer. Me lo había dicho en la cabaña de Amanozako, antes de dormir, cuando me habló de la soledad de los yurei y que la bendición quizá fuera para ellos. Le había prestado mi piel de lobo a Tamura y el fuego crepitaba frente a ambos. El viento aullaba.

Yo jamás dejaré que pases frío. ​

El recuerdo palpitó, se amalgamó con muchos otros y me ayudó a calmarme. Ya no estaba solo, ni él ni yo. Con suerte, esa simple verdad nos bastaría para anteponernos al resto de la historia. Fui consciente del silencio que había en la sala, me erguí y Tamura... bueno, hizo de las suyas. Su exclamación me sobresaltó apenas, lo miré con los ojos bien abiertos y, cuando quise acordar, lo tenía prácticamente encima. Su arrebato, al contrario de lo que quizá creyeran, me ayudó a relajarme. Reí en voz baja, pensando que el muchacho no tenía remedio, y vi cómo Yume lo jalaba. Meneé suavemente la cabeza ante su disculpa.

—Tranquilo, no pasa nada —murmuré, y exhalé despacio—. "El niño que llora, crece más rápido". Quizá sea vergonzoso, pero llorar está bien. Nos limpia y aliviana, ¿no?

El pequeño que se había mantenido junto a Yuzuki y Takano habló, aunque no estuve seguro a lo que se refería o de quién pretendía hablar. Quería decir, a juzgar por la expresión que tenía Takano. Pensarlo me hizo la debida gracia y busqué los ojos de Yuzuki, quizá, para compartir la broma interna. A mí tampoco me interesaba exponer al pobre hombre, aunque eso no me detendría de disfrutar el momento.

Con eso, el tema viró hacia la ubicación de Byakko y la forma de rastrearlo. Ukita explicó sobre la conexión con Okuri Inu y observé a Soreku un par de segundos, sus facciones endurecidas y los tatuajes que llevaba en el rostro. No me había detenido demasiado en el detalle hasta ahora, pero... se parecían a los míos, ¿cierto?

Descarté el pensamiento, considerándolo irrelevante, y atendí al intercambio sobre el tal Kintaro y el destino de Tamura y Yume. La anécdota del muchacho me arrancó una sonrisa floja, algo distante; había recordado súbitamente el miedo con el cual nos miró apenas supo que estábamos alineados bajo el estandarte de los Minamoto. Yuzuki les aseguró que poseían libertad de tomar la decisión que quisieran y asentí.

—Si van a irse, mañana en la mañana me gustaría conversar contigo primero —agregué, mirando a Tamura, con una sonrisa tranquila.

Luego, Yuzuki intercaló su atención entre Takano y yo para, también, ofrecer su fuerza. Le sonreí con calidez, asintiendo, y la mención de Rengo me supo amarga en la boca. Quería creer, así fuera riesgoso, insensato o imprudente. Seguiría creyendo que Rengo estaba ahí fuera y que reemplazarlo siquiera entraba en discusión, incluso si eso significaba ir en contra de Ebisu.

Tomé bastante aire, echándole un vistazo a mi taza vacía, y lo liberé poco a poco.

—Bueno, creo que por hoy ya podríamos ir a descansar. —Miré a Yoshio—. ¿Hay en Tateyama algún lugar donde asearse?

 

Kohaku Ishikawa
Shukusha

La posibilidad de darme un baño, así fuera rápido y con agua tibia, bastó para relajarme el cuerpo. Cuando regresé al salón principal comprendí que la mayoría dormiríamos ahí y no me molestó, siendo sinceros. Ya había ocurrido en la cabaña de Amanozako, además. El cansancio comenzó a pesarme en los párpados y, tras acomodarme, una fuerza bastante caprichosa me quitó el sueño de repente. Incontables recuerdos, temores y preocupaciones se dispararon desde todos los rincones de mi mente. Futuros escenarios desalentadores, potenciales errores y arrepentimientos del pasado. Estaban Rengo, Ebisu, Mara. Hotaru, Shiryu, el pequeño Kibo. La mujer de los recuerdos de Hotaru, Kyogi. Los emishi. Mi padre, el Onmyoji del Emperador.

Taiki maldijo a mi padre.​

Inuzuka.

Algo hizo... y mi padre murió al instante.
​

Sus cuencas vacías.​

Era pesado, era amargo y me angustiaba. Al final dormí, pero no tuve idea cuándo o cómo concilié el sueño. La mañana me recibió, abrí los ojos y, aún inmóvil, suspiré. Quería que pesara menos, necesitaba que lo hiciera. Suponía que ese día aún no llegaría.

Alcé levemente la cabeza y advertí a Chiasa durmiendo pegada a mi pecho. Le rasqué la cabecita, la ardilla abrió los ojos y se hizo un rollito con aún más ganas. No me dio el corazón para quitarle el calor, así que la tomé con mucho cuidado y paseé la vista por los niños a mi alrededor. Al final la deposité junto a Hayato, el pequeño que siempre había visto junto a Yuzuki y quien aún no despertaba. Chiasa se movió sólo para pegarse al pecho del niño y sonreí ante la escena, enternecido. Al echar un vistazo hacia afuera, supuse que era aún bastante temprano.

Al primero que saludé fue a Reijiro, vi a Takano y Hashimoto conversando y no quise interrumpir. Me acerqué a Fuji, entonces, y le sonreí.

—Buen día, ¿has dormido bien? —murmuré, sereno, y miré hacia la cocina. Lo que agregué fue más bien un pensamiento en voz alta—. Hmm, debería preparar el té para todos.