Tochigi Shimotsuke

Herbolaria
[Kohaku]

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Ukita afirmó ante las palabras de Kohaku antes de que este avanzara hacia su objetivo.

Kohaku entró a la herbolaria; era muy pequeña; cuatro paredes con un simple estante lateral; había una mujer mezclando una hierbas; Kohaku ya estaba bastante entrenado en distinguir ingredientes gracias al conocimiento compartido de Riku. La mujer en cuestión no preparaba medicamentos; al parecer, hacía algo en lo que Kohaku ya era más que un experto, estaba preparando tisanas.

La mujer levantó la vista, su cabello ya era blanco como la nieve; pero sus facciones aun se podían considerar como de una mujer joven.

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Por un momento, la mujer permaneció en silencio; pero sonrió —Es bueno ver a un joven en Shimotsuke ¿Qué te ha traído a mi herbolaria?

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Gigi Blanche

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Shukusha
[Kuroki; Shiori; Momoka; Hideyoshi; Sho]

Sho miró a Momoka ante su comentario; por unos instantes se mantuvo inexpresivo para después mostrar una ligera sonrisa —No necesitas decirme señor

La mujer que había escuchado a Momoka estaba sonriendo al ver que la joven mujer disfrutaba de la comida mientras los demás permanecían en silencio; observó a Sho y trató de entender el por qué de aquella formalidad entre Momoka y él, curiosa de tener a personas interesantes en su mesa.

Después, la voz de Kuroki la hizo girarse hacia él; sus palabras demostraban una madurez que ya también comenzaba a notarse en su rostro sin que él mismo se diera cuenta —Hemos ya alimentado a asesinos y bandidos— dijo con seguridad —La gran mayoría no agradecen las amabilidades, y creen que un grupo de mujeres no podremos defendernos —sonrió —Siempre terminan bajo la tierra si es que intentan algo indebido —señaló la comida con orgullo, mientras otras mujeres se aglomeraban en el Shukusha, curiosas ante las nuevas visitas —La gran mayoría nos han pagado con sus conocimientos o servicios; información importante, entrenamiento, un objeto interesante, o simples historias que nos puedan hacer sentir menos aburridas en nuestra monotonía. Así que come y bebe sin preocupaciones; seguramente algo podrán darnos a cambio.

En ese instante, un par de pasos adicionales entraron en el shukusha; hubieran pasado desapercibidos si no hubiese sido porque la mirada de las mujeres se clavó en los nuevos visitantes; que a diferencia de los primeros en llegar, estos tenían ropas más limpias y un físico menos enfermizo y cansado.

Ukita al sentirse observado de tal manera lo hizo colocarse en alerta, algo que logró transmitir a Rokujou. Al estar más enfocado en las mujeres, que ya eran al menos unas diez; no pudo notar la presencia de rostros conocidos en una de las mesas cercanas.

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Mori Gigavally John Whitelocke Alisse Madness

 

Rokujou

Ukita había sido astuto al dejar aquella seña en la carreta para seguirlos mas tarde y poder tener una pista, me limité a simplemente caminar al lado de Ukita y los demás, el trabajar con mas de dos personas estaba fuera de mis costumbres que permanecía en silencio, aun que siempre alerta, una de las mujeres desvió su camino por un momento y nosotros nos dirigimos a lo que parecía ser un restaurante? bastante peculiar debo decir, al entrar todo estaba rodeado de mujeres, mas que clientes, las palabras de aquella mujer me hacían recapacitar sobre ellas, esperaban un buen trato? porque? no son ellas las que seducen y traicionan? en fin, no dije nada pero me detuve en seco al no tarde inmediato la reacción de Ukita, acerque mi mano a mi katana sin desenfundarla aun, siendo discreto para no alarmar a las demás personas que estaban ahí y miré a todos lados hasta que mi vista se enfoco a cierta mesa, no conocía del todo sus nombres pero me pareció haberlos visto antes cerca de la costa, cuando los aliados estaban reunidos, toque el hombro de Ukita para señalarlos con la mirada y esperar a que se diera cuenta.

 

Herbolaria
[Kohaku]

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Ella negó —Nuestros jóvenes fueron llevados a contra de su voluntad hace ya diez inviernos; jamás regresaron. Y nuestros hombres fueron a reclamarlos con armas, tampoco regresaron—dijo recolectando todo el preparado que había hecho para envolverlo en una tela de lino cuadrada, la cual ató con un listón azul —Hay mucha manzanilla muy cerca de la cascada; puedes tomar si es que la necesitas —dijo observándolo a detenimiento —El gusto es mío, Kohaku —le devolvió la sonrisa — Siéntete cómo en casa.

Un sonido hizo que aquella formalidad entre ambos se rompiera, un florero había caído al suelo y de entre las flores regadas, apareció una gata, la cual se sacudía el agua que le había caído por su travesura.

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Después de ello, olfateó el lugar; enfocando su mirada en Chiasa preparándose para saltar —Nyanko— mencionó la mujer; provocando que el gato simplemente la mirara, para después subirse a la mesa y recostarse, mientras la mujer se acercaba al florero para levantar las piezas.

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Gigi Blanche

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Shukusha
[Kuroki; Shiori; Momoka; Hideyoshi; Sho]

Ukita reaccionó a la mirada de Rokujou y separó la vista para dirigirla a la mesa que enfocaba la atención de su compañero; los ojos de Ukita se abrieron por completo y su boca no pudo evitar abrirse ligeramente ante la sorpresa. No sólo era Kuroki y Shiori, a quienes buscaban; sino que también en la misma mesa se encontraba Hideyoshi; una persona que no esperaba ver, incluso temía que no lo volvería a ver jamás. Ukita sonrió. Eran sus compañeros a los cuales no veía desde hace varios soles. Sujetó el hombro de Rokujou sin separar la vista de los demacrados rostros en aquella mesa —No sólo hemos encontrado a aquellos que buscábamos, también...—su sonrisa se borró unos segundos al no ver allí a Rengo; tragó grueso para después acercarse a la mesa. Seguían siendo observados por las mujeres pero eso ya no parecía preocuparle.

Ukita se colocó junto a la mesa, observó a sus compañeros y a los dos rostros nuevos que los acompañaban y volvió a sonreír. Ukita ahora tenía una cicatriz nueva en el rostro; pero fuera de aquel detalle, era el mismo de siempre.

—Nuestro líder nos envió a buscarles— dijo hacia Kuroki y Shiori; después miró a Hideyoshi —Y es grato saber que usted también está con ellos, señor Soga —dijo con tranquilidad; pues no quería apresurar y decir de más. El estado físico de aquellos en la mesa se notaba a simple vista, y en el rostro de Ukita se reflejaba el nivel de preocupación. Quería hacer muchas preguntas pero aquel no parecía ser el momento, no podía ni decirles de la posible guerra; en el estado en el que estaban no podrían ayudar.

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Mori Gigavally John Whitelocke Alisse Madness

 

Herbolaria
[Kohaku]

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Ella afirmó —La guerra de Utsunomiya; aquí en la capital de Tochigi. Se disputaron las tierras de nuestro señor Kugune Moshitaro contra el ejército comandado por Saizo Honda, proclamando la tierra como territorio Taira; nuestro señor había sido rodeado y fue obligado a resguardecerse en el castillo; quedaban pocos en el interior y ya se consideraba la idea de tomar sus propias vidas; mi hijo era un joven samurái en el castillo y logró salir de allí en el asedio, no para huir; sino para pedir ayuda Niigata, quienes respondieron. Él en lugar de volver a mis brazos, siendo que ya había cumplido con su deber; regresó a Utsunomiya, pues no quería que nuestro señor cometiera seppuku antes de que la ayuda llegara. Allí fue atrapado...— el gato se encaramó en ella, notando su tristeza; ella lo acarició —... Mi hijo gritó a voz y canto, para que nuestro señor Moshitaro supiera que había cumplido su deber —sonrió — Esos gritos motivaron al triste ejército detrás de las murallas. Es motivación los mantuvo con vida tres soles más mientras el ejército de Niigata acudía al llamado —la sonrisa desapareció — Mi hijo no sobrevivió. El enemigo no pereció por completo, gran parte de ellos lograron escapar, pues para los guerreros de Niigata, era más importante proteger lo que quedaba de Utsunomiya. Ningún varón de esta ciudad regresó; sólo sus armas y compensaciones en arroz.

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Gigi Blanche

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Shukusha
[Kuroki; Shiori; Momoka; Hideyoshi; Sho]

La mujer miró a Kuroki y le sonrió —Estaré esperando la historia —dijo con genuina ternura —permítanme llevarlos a una de las habitaciones, allí podrán conversar en privado — dijo sin esperar réplica, obligando tanto a Kuroki como a Ukita a seguirla; dejando atrás a Rokujou con el resto.

Los llevó hasta la habitación más lejana en el pasillo; les abrió la puerta y les indicó que entraran —Nuestra curiosidad hacia ustedes es simplemente porque no vemos a viajeros por Shimotsuke, mucho menos desarmados— respondiendo a la duda que Kuroki antes le había planteado.¿ para después deslizar la puerta para cerrarla después de que ustedes entraran.

Ukita se mantuvo en silencio unos instantes; mirando hacia la puerta, después se acercó a Kuroki y entre susurros preguntó —¿Qué ha sucedido con ustedes?

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Gigavally no necesitas narrar todo lo sucedido a menos que quieras mentirle en algo. Podemos asumir que le has contado todo simplemente diciendo que lo has hecho :3 así puedes pasar directamente a lo que quieres decirle.
Mori John Whitelocke Alisse Madness

 

Soga no Hideyoshi 曽我秀吉

Shimotsuke: shukusha

Entendía la decepción de Kuroki, porque a pesar de las diferencias en el pasado, ellos habían logrado forjar un entendimiento y respeto mutuo por la fortaleza de espíritu que ambos habían demostrado. No sabía mucho de cómo se hallaría el espíritu de Kuroki, pero era innegable que el vigor de Hideyoshi se había deteriorado con los últimos eventos.

Las palabras del joven buscaron reanimarlo, reconfortarlo y darle algo que había perdido, pero no bastaría, ni alcanzaría, porque por la noche eran las palabras de Keitaro las que lo acechaban en medio de la oscuridad y el silencio nocturno, y el recuerdo de sus ojos:



"¿Por qué? ¿Por qué no huyó cuando pudo? Mi señor..."

Esas palabras, esa mirada... cada pequeño trozo de su alma se iba consumiendo con cada recuerdo. Como si fuera radiación, de esa que existiría solo cientos de años después de que Hideyoshi muriera, pero radiación para el espíritu y lo que le restaba de humanidad. Deshacía su ser a un nivel muy profundo, y mientras que su aspecto podía mantenerse prolijo y estable, en su interior iba carcomiéndose.

Lo que Hideyoshi necesitaba era algo que todavía no existía para tratar esos traumas y graves conflictos emocionales, ante episodios de tal magnitud. Era algo que no existía para nadie en ese tiempo, y que cada hombre y mujer en el mundo que viviera y pasara por algo así debía solucionar y sobrellevar por su cuenta.
Pero no era "solucionable" del mismo modo que fue solucionable el conflicto con los Tao. No se podía solventar como si se tratara de un rompecabezas, o de un conflicto de intereses políticos. El subsuelo de las tinieblas iba llevándose lo que podía a su paso, y en Hideyoshi solo quedaría un cascarón inerte a este andar.

Pero mientras sus pensamientos se distraían con su miseria, fue Ukita quien lo trajo nuevamente a la realidad.

Ese hombre agradable estaba contento por ver a Hideyoshi vivo. "Si solo supiera que no queda mucho vivo en mi haber", pensó.

Cuando Kuroki y Ukita se alejaron, él quedó solo con el resto. Había una joven a quien nunca había visto, Rokujou parecía llamarse, pero no estaba seguro.
Shiori, Sho y Momoka estaban cerca también. No habló, pero sí comió y bebió tanto como pudo. El cuerpo lo demandaba.

 

Shimotsuke
[Kohaku]

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Kohaku salió de la herbolaria, la mujer no respondió; reflexionando las palabras de aquel joven, como un regalo, un gramo de esperanza brotaba nuevamente inadvertido.

Kohaku siguió las instrucciones de la herborista mientras recogía las monedas que Chiasa amablemente le había facilitado; llegando al campo de manzanilla cerca de la enorme y hermosa cascada. Pero no sólo había manzanilla, había un cúmulo de arbustos de hojas verdes con ocre y flores rosas.

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—Algunos la conocen con el nombre flama de oro, crecen salvajes y sin control— aquella voz hizo que Kohaku mirara de dónde provenía. A su sorpresa, era un chico, posiblemente cercano a su edad o incluso un poco mayor.

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—Han crecido tanto que ahora han consumido el plantío de manzanilla; una planta medicinal que tiene un verdadero uso. Aun así, dejan que la flama de oro consuma el espacio sin arrancarla de raíz — el joven no hablaba con Kohaku, lo hacía en soledad mientras se paseaba entre los arbustos —Deberían arrancarla, debería dejar crecer a la manzanilla.

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Gigi Blanche

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Shukusha
[Kuroki; Shiori; Momoka; Hideyoshi; Sho; Ukita; Rokujou]

Las mujeres miraban como todos seguían comiendo —Nos es grato que puedan recuperar sus fuerzas —una de ellas se acercó a Rokujou —Ustedes también pueden acompañar a sus amigos. Pueden estar tranquilos.

Sho levantó la mirada —¿Por qué ustedes no nos acompañan? —preguntó ante las mujeres. Quienes se miraron las unas a las otras. Una de ellas hizo una reverencia ante sho y después suspiró.

—Ustedes son nuestros invitados, queremos atenderlos de su largo viaje — dijo sonriendo.

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Gigavally
Mori John Whitelocke Alisse Madness@madarauchiha

 

Shimotsuke
[Kohaku]

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—No tienen un uso; pero mi madre siempre me identificó con ellas —levantó su dedo índice hacia el cielo ligeramente —"Crecen igual de rápido que tú" —imitó con una voz distinta —Y es por eso que no las arranca aunque ganen terreno sobre la manzanilla.

El joven había hablado con suma tranquilidad, hasta que levantó el rostro y miró a Kohaku perplejo, se giró detrás de él para cerciorarse de que no hablaba nadie mas, que su pregunta no iba dirigida a alguien entre las flores. Al darse cuenta de que estaban solos volvió su mirada hacia Kohaku

—Puedes verme —dijo primero sorprendido, después una sonrisa se mostró en su rostro —¡PUEDES VERME!— Gritó mientras se señalaba el pecho con sus propias manos.

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Gigi Blanche

 

Shimotsuke
[Kohaku]

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El joven lo seguía observando, y al verlo acercarse no se alejó —Nadie me había visto jamás —mencionó con seguridad, para después extender su brazo al hombro de Kohaku; pero no había tacto alguno, no había calor en su hombro; separó su mano demostrando lo que quería —Yo morí hace ya... no sé. Hace mucho.

Llevó su mano a su propia barbilla sin despegar la vista de Kohaku —¿Qué es lo que tienen tus ojos que te hacen poder verme? —sonrió abandonando por completo la idea que se acababa de plantear, un detalle de alguien que frecuentemente hablaba para sí mismo, pues estaba acostumbrado a no recibir respuesta alguna — Es bueno que puedas hacerlo. Podemos platicar, hace mucho no tengo una plática con alguien. Mis amigos me fueron abandonando al pasar de las estaciones, ahora sólo quedo yo en este basto campo. ¿Te gustan las flores? —preguntó nuevamente sin esperar respuesta —Seguro que si, pues has venido hasta acá. Qué pregunta tan tonta — soltó una carcajada.

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Gigi Blanche

 

Shimotsuke
[Kohaku]

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El joven escuchó atento, y mantuvo una amena sonrisa mientras lo hacía; pues al escuchar lo que decía Kohaku, reafirmaba que podía verlo, y lo mejor era que a él tampoco le parecía tan extraño hacerlo; podía tener una conversación normal, sin tener que ver a Kohaku correr despavorido por la ciudad gritando que había visto un yurei.

—Un herborista; mi madre también lo es. Yo no seguí sus pasos, seguí los de mi padre y me convertí en bushi —aclaró alegre; pero junto a su cintura no había una katana, y su indumentaria no era la de un guerrero — Pero no por ello no conozco de flores — movió su mano indicándole a Kohaku que lo siguiera entre el plantío de las flamas de oro. Primero llegaban a sus rodillas, lentamente crecían hasta sobrepasar sus cabezas.

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—Sígueme, no pierdas el camino. No mires atrás o te perderás, mira adelante y encontrarás la salida—dijo mientras avanzaba rápidamente por los grandes arbustos; aun se escuchaba el agua de la cascada. Pero el joven parecía perderse a ratos, haciendo que el camino fuera más largo de lo que debería, haciendo que el cielo cambiara de color. No ocultaba su confusión ante Kohaku, pero cuando cruzaban miradas, él sólo reía, cómo si se disculpara de los enredos que creaba buscando lo que quería enseñarle. Fue hasta que los arbustos comenzaron a descender en tamaño, llegando a un bosque; pero no se sentía salvaje, había un viejo cementerio. Te fue llevando entre las tumbas hasta que llegó a una en específico.

A su alrededor crecían los arbustos de flama de oro; al grado de que las tumbas podían pasar desapercibidas a ojos poco entrenados.

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—El primer arbusto lo sombré yo —dijo mirando hacia la tumba con tranquilidad — Un regalo que le dejé a mi padre el día que me fui de aquí...

Kohaku podía leer la inscripción en la roca "Ohara Shimotsuke"

—Me gusta la flama de oro porque me recuerda a mi padre; y la manzanilla me recuerda a mi madre; y a ella, la flor que da la flama de oro le recuerda a mi...

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Gigi Blanche Estás fuera de la ciudad. Al nor-este.

 

Soga no Hideyoshi 曽我秀吉

Shimotsuke: cascada y alrededores

En tanto más bebía y comía, mejor se sentía. Aun perduraban las heridas y el daño físico que había sufrido en Mito, por lo que recuperaba la vitalidad con cada sorbo y cada bocado.

Se disculpó ante los presentes cuando terminó de comer y beber, para salir un poco a pasear y tomar algo de aire fresco.

Al salir a las calles, se encontró con el arroyo que atravesaba al poblado. Comenzó a caminarlo vía norte mientras veía como algunos niños chapuceaban en el agua, mientras algunos pescadores intentaban inútilmente conseguir algo de pescado. Mientras caminaba se encontró con la cascada que daba vida a ese arroyo.

Entre los arbustos vio que un joven se alejaba, siguiendo la flora, alejándose un poco del pueblo hacia el noreste. Parecía estar hablando con alguien, pero no veía a nadie más.

"No es acaso...", se decía, porque le resultaba familiar la silueta del chico.

Lo siguió hasta encontrárselo.

 

Shimotsuke
[Kohaku]

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Escuchó la explicación de Kohaku, había perdido a seres queridos y no se sentía capaz de reconfortarlo, por lo que se mantuvo en silencio mientras Kohaku terminaba de hablar, reflexionando en cada palabra, pues él nunca se detuvo a pensar en lo que verdaderamente podían significar las flores, le gustaban; pero ahora comenzaba realmente a entenderlas.

Levantó la mirada al sentir la presencia de alguien más; por un momento pensó que era alguien como él, pero miró sus pies; no se deslizaban, no se desvanecían. Eran pies que pisaban firmemente el pasto con pasos pesados, con ritmo de alguien sin propósito. Al darse cuenta que Hideyoshi era humano, y que al parecer no podía verlo, volvió hacia Kohaku para escuchar la pregunta, ahora conociendo su nombre, se sentía con mayor confianza —¿Mi nombre?... es...— se notaba muy confundido — Yo...yo... creo que no lo recuerdo —mencionó apenado; pero casi al instante, su vergüenza pasó a un rostro de preocupación — Pero sé que era un Ohara... lo sé porque visito la tumba de mi padre todos los días —volvió la vista hacia Hideyoshi, quién miraba hacia Kohaku —Creo que te buscan. ¿Es tu padre?

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Gigi Blanche John Whitelocke