Salón de actos

—Oh yeah! ¡Qué pros que somos! —celebré cuando terminamos de bailar.

La música había dejado de salir de unos parlantes que había en el suelo del escenario, pequeños y de diseño rocambolesco, juntos a los cuales también estaba mi móvil, todo sincronizado y despatarrado. No solía traer esta cosa a la escuela… salvo para situaciones de extrema importancia como, por ejemplo, estos ensayos con Annita. Misión: la muestra de baile, un show que debía quedar en la memoria del Sakura.

Hoy era el gran día de nuestro debut.

Esta chica y yo nos seguimos viendo desde que la vida cruzó nuestros caminos, en este mismo sitio. Veníamos a la academia bastante temprano para ensayar nuestra coreografía, con una puntualidad casi robótica. Como para no ser así de responsables, hombre, cuando la cosa se trataba de bailar y de llamar la atención de la gente, mis dos actividades favoritas. Y con la compañera que me tocó, pues sentía que me había sacado la lotería. Anna rebozaba de energía y gracia a la hora de bailar, la pasión brotaba de su piel y lo hacía con una alegría apabullante.

Aunque…

Los últimos días andaba con la cara larga, como si algo la tuviera tristona. Seguía moviéndose con soltura y habilidad a la hora de ensayar, pero la danza es como un acto de comunicación donde los cuerpos se dicen cositas (o algo así diría Gaspy "Metáforas Locas" Sóloviov). Cuestión que yo estuve notando a Annita un poco distinta, lo veía en su danza. Una sola vez le pregunté, no quiso hablar del asunto y yo, pues, seguí bailando, que otra cosa no se podía hacer.

Ayer le dejé unos Sugus, pero hoy me traje algo que quizá la sorprendía.

Le sonreí a Annita, que andaba cerca de mí, y la felicité con una palmada en el hombro. Nuestra coreografía tenía un par de trucos en el medio, en una de las cuales ella debía sostenerme en el aire mientras yo hacía un salto mortal hacia atrás. Podía parecer chiquita, pero sus brazos eran fuertes o eso me pareció, se desempeñaba muy bien en esa parte. En sus manos me sentía a salvo, como un principito en apuros. Pero bueno, tras sonreírle a la chica, me fui a recoger teléfono y parlantes del piso, los cuales llevé hasta mi bolso. Al lado de éste había una bolsa de tela, cuyo contenido aún no había sido revelado.

Me giré hacia Anna.

—Como hoy hace bastante fresco ahí afuera, traje algo caliente para beber —le dije—. ¿Quieres un poco, Annita? ¡Es algo exótico y te va a levantar toda la energía, ya verás!

Contenido oculto

Gigi Blanche

 

—Nunca probé Té de la India, pero aún así te juro que esto es mejor —respondí en lo que terminaba de dejar los parlantes bien acomodados dentro del bolso—. Dame un segundo, que a la cosa le hace falta una ceremonia y todo.

Revisé mi móvil al sentir que vibraba. Era un mensaje de Gaspy, en el que me decía con una única palabra que su parte del trabajo ya estaba hecha. La noticia me hizo celebrar en silencio con un movimiento del puño, porque eso significaba que superamos el último obstáculo que podía afectar el show: se había encargado de conseguir una notebook y equipos de audio, con los que podríamos cubrir los instrumentos musicales faltantes. Lo logró gracias a la colaboración de Baby Abby, nada menos. Era una suerte tremenda que la señorita justo fuera parte del club de radio y que no tuviera problemas en ayudarnos con esto; sin dudas le iba a dar un fuerte abrazo cuando nos viéramos. Le contesté a Gaspy con el meme de “ke wen servicio” (no lo iba a entender) y tras eso regresé a donde Annita, la bolsa pendiendo de mi hombro. Con un gesto exagerado y caballeresco de la mano, la invité a que nos sentáramos en el suelo. Yo lo hice de piernas cruzadas, poque así podría maniobrar mejor las cosas que traía encima.

—Esto es como tecito, de todos modos —empecé a decir, con la mano hurgando el interior de la bolsa. Lo primero que saqué fue un termo bastante grande—. Pero no viene en saquitos ni nada parecido. Para tomarlo hace falta… ¡esto!

De la bolsa agarré un recipiente que casi podía rodear con mi puño. Su madera era suave al tacto pero no brillaba, ya que había pasado por muchas manos. Tenía una forma bastante redondeada, al punto de parecer una taza gordita, pero no era eso ni por asomo. De su interior surgía una bombilla metálica con el extremo achatado.

—Un mate —sonreí.

No me centré mucho en la reacción de Anna, pues seguí con el proceso de prepararlo. De la bolsa saqué un paquete de yerba, ya abierto por uno de los extremos. Cargué el mate con las hojillas hasta la mitad, tapé la abertura con la mano y sacudí medio girando el mate, porque según me habían explicado, así la infusión sería buena y más duradera. Con la yerba bien acomodada, la cargué con un poco de agua caliente y esperamos un poco.

—No sé si ya sabes lo que es esto —dije mientras se elevaban hilos de vapor. El agua que había cargado hacía su trabajo, pero el mate aún no estaba listo; por eso me encargaba de rellenar aquellos segundos respondiendo a las preguntas que Anna no me hacía—. Pero lo que me gusta del mate es que está pensado para compartir, hasta dicen que ayuda a conectarte con los demás. Eso sí, ¡es imposible de conseguir en Japón! —me reí— Pero en mi casa se las arreglan para conseguir de esto, el mate los vuelve locos. Y eso que no somos argentinos ni uruguayos... Ah, creo que ya está listo.

Volví a sostener el termo y cargué agua caliente hasta donde correspondía. Moví un poco la bombilla, con la concentración de un cirujano, y la sonrisa retornó a mi cara cuando me aseguré que había quedado bien. Se lo alcancé a Anna alzando las cejas.

—Haz los honores. ¡Pero cuidado! Que te puedes quemar la lengua si vas muy rápido.

Contenido oculto

A

Llevo desde que Markus entró al rol queriendo hacer que apareciera con el matecito, pero siempre salía que hacía calor y no le veía sentido. Gracias cielo encapotado y descenso de temperatura por aparecer (?)

Contenido oculto: Markus en vivo y en directo:

 

No había manera de describir cómo le cambió la cara a Annita, eh, en serio no la había. Para cuando el mate quedó frente a sus ojos rosados, vaporoso y arrojando el aroma de la buena yerba, la chica mostraba una sonrisa que casi parecía brillar, la misma que le recordaba del día que nos conocimos. Podía pensar que su repentina emoción se debía a un montón de razones: quizá tenía gustos exóticos, a lo mejor no daba más del frío o bien sabía qué era la misteriosa hierba mojada. No importaba la razón, pues el mate acababa de ejercer su poder implacable, ¿quién podría rechazar uno, aún si no sabía qué demonios era? Mi vida cambió para siempre cuando le di el primer sorbo a uno y me quemé hasta el alma.

Su risa prometió muchas cosas buenas, fue tan refrescante y auténtica que terminó por contagiármela. No sabía qué le había ocurrido en el medio, tampoco me interesaba meterme, pero sentía que acababa de recuperar a la Anna alegre. Gaspy un par de veces me tachó de egoísta y, para qué negarlo, era una buena manera de describirme, porque me la pasaba acomodando al mundo a mi propio ritmo; no es que fuera un mal tipo, de todos modos, me lo dijo él mismo con cara bastante seria. Por eso, cuando veía a un amigo o compañero de baile con la cabeza muy abajo (metafóricamente), trataba de pasarle parte de mi buena onda para que se olvidara por un momento de sus problemas. La risa de Anna era mi triunfo, sí, pero sobre todo…

Era su victoria.

¡Ah, pero bueno, qué acaba de pasar! Nada más recibir el mate, Anna se lo bebió de un tirón que hizo que se me cortara la respiración, pues porque todavía no sabía que era toda una experta en el tema. Me quedé con los ojos clavados en ella, un poco sorprendido y esperando que pusiera cara de que se le estaba incendiando la garganta. Nada, ni una mueca cuando me devolvió el mate. Mostraba tanta seguridad que me reí por la nariz.

—¡Impresionante, Annita! —le festejé mientras cargaba el mate con otra tanda de agua caliente— Sin duda alguna, tenías todo el derecho sobre el matecito, hasta te viste como toda una gau… —me detuve con la bombilla del mate cerca de la boca, porque de repente estaba procesando sus palabras desde otro ángulo. La miré con una ceja alzada— Espera… ¿Eso significa que eres argentina o uruguaya? Necesito que me respondas eso con urgencia.

Completé la frase con el ruido del mate pasando por la bombilla. Caliente, amargo y delicioso, ah.

 

Sentir el agua caliente bajando por mi cuerpo, ya impregnada con el buen sabor de la yerba, era uno de mis mayores placeres. Disfrutaba del calor que iba pasando por mi garganta con lentitud, sumándole a mis músculos más… más temperatura, ¡porque ya venía bastante acalorado por el ensayo! Annita y yo nos habíamos esforzado mucho para pulir cada movimiento en la última práctica, le pusimos una cuota extra-grande de energía, la cual nos dedicábamos a recuperar con este desayuno. Un buen mate me dejaba motivado, oye, y estaba notando que a ella también.

Anna se encogió de hombros, como si no quemarse la lengua fuera poca cosa. A mí me parecía que lo suyo merecía ser destacado, porque ni por asomo imaginaba que estaba ante una muchachita venida del Río de la Plata, en un país tan distante y distinto como Japón. Sólo cuando procesé sus palabras, empecé a comprender que se bebiera el mate cual campeona del mundo… Y lo terminé de entender todo cuando me arrojó un análisis ultra detallado de las virtudes y defectos de mi mate.

"¿Dudas, primo?"

Aquello último lo dijo… en español. Sí, ¡en español! Oh my god! Uh, no, quiero decir: ¡Oh, mi Dios!

Y… Y… ¿por qué de repente pasé a ser su primo? ¿Significaba que subí de nivel en el escalafón de nuestra amistad? No pude darle muchas mayores vueltas porque su revelación me hizo estallar una carcajada, estaba realmente sorprendido.

—¡No te lo puedo creer, amea! —exclamé, también en español. Serví otro matecito y se lo alcancé— Y yo pensando que estabas descubriendo la bebida más exótica que alguien podía ofrecerte en este país, pero resulta que el mate corre por tus venas —volví a reírme, con eso reconocía que ella era la experta.

>>Pues mira, aprovecho para contarte algo interesante de mí, Annita —la miré, divertido—. Yo soy italiano, nací en Nápoles. O sea que soy napolitano como las milanesas. Pero mi familia viaja bastante, así que cuando era chico vivimos un par de años en Buenos Aires. Fue ahí donde descubrimos el mate y otras tantas cosas re-copadas. Es un maravilloso recuerdo —sonreí con algo de nostalgia, pero al instante volví a reír—. Es como una casualidad muy loca que nos hayamos cruzado en este salón de actos perdido en el mundo. Y encima nos gusta bailar... O sea que nos gusta...

>>Tirarnos un paso.

Dicho en español, por supuesto.

 

Los eventos de la mañana transcurrieron en sus derroteros habituales, conformando una normalidad sin variaciones. No obstante, hubo una excepción a la rutina que me aguardaba: nuevos carteles del tablón de anuncios. Anunciaba el proyecto escolar del mes con sus correspondientes instructivos. Con la finalidad de memorizar la información esencial, leí la explicación del trabajo y me busqué en el listado de los grupos ya conformados por el profesorado. Me di cuenta de que éstos habían intercalado alumnos de diferentes cursos, hecho llamativo; porque detecté el nombre de Bleke, tres líneas arriba del mío. La sorpresa, debía reconocerlo, logró que esbozara una sonrisa leve. En lo que mí respectaba, no me era una contrariedad el conocer personas y buscar adaptarme en busca de la eficiencia grupal; sin embargo, trabajar junto a ella era una perspectiva agradable. Tendríamos que ponernos en contacto pronto para organizarnos.

Luego de otra excéntrica escena por parte del profesor Ratatouille, el receso dio comienzo y me retiré del aula para iniciar una nueva travesía hacia la biblioteca, planeando pasar esta hora leyendo entre la calma de sus estanterías. Descendí las escaleras con el bento en mis manos y, bajo el brazo, un libro de no muy larga extensión que había traído desde la residencia familiar donde vivía. Pero cuando alcancé la zona de planta baja no me dirigí de inmediato a mi destino, sino que realicé una breve parada en la máquina expendedora con la finalidad de disponer de alguna bebida que acompañara mi almuerzo. Fue allí cuando algo… rompió el flujo aparentemente inalterable de este día.

Mis sentidos percibieron una voz distante.

La moneda quedó suspendida a centímetros de la ranura oscura que buscar consumirla. Giré la cabeza en la dirección de donde la voz provenía, encontrándome con que la puerta del salón de actos se hallaba ligeramente entornada. Como un hilo de misterio, aquella voz emergía por la abertura, ligeramente apaga por la distancia. Se sentía la reverberación del eco, había alguien allí… Y había captado por completo mi faceta curiosa… El metal circular retornó a mi bolsillo sin haber complido con su cometido y, en unos pocos pasos, ingresé con al lugar.

Al primer paso sobre aquel territorio, las sombras me abrazaron. El sol era detenido por las amplias cortinas, incapaz de alcanzarme. La voz, femenina y melodiosa, se deslizaba por el espacio. Cruzanba el aire vacío y rebotaba por las paredes, reverberando en ecos. Provenía del escenario, en donde distinguí la silueta de una chica de cabello corto, oscuro. Su canción relataba una historia sobre la que deposité mi entera atención, buscando interpretarla. A su vez, me aproximé con pasos medidos, para que mis propios ecos no interfirieran en la música de su cantar. Y mientras caminaba, se desató un debate en mi fuero interno sobre lo inadecuado de mi acercamientos. La idea de que estaba interrumpiendo un momento personal, de que me estaba metiendo en algo que no me correspondía, purgó sobre mis sentidos para ponerme freno... Pero ya era tarde para retroceder.

Era como si me hubieran atrapado.

Junto con el final de la canción de la muchacha, yo había recortado la suficiente distancia para reconocer de quién se trataba. En la escasa luz que las cortinas permitían ingresar, reconocí el rostro de Morgan O’Connor, una compañera de Club de Lectura. Era una figura cargada de misterio a la que había visto una sola vez, de pura casualidad, en una de aquellas jornadas de lectura con Bleke y Kashya. Aquel momento, bastante fugaz, me fue suficiente para que quedara registrada en mi memoria. Y para que dejara de erigirse como una presencia fantasmal.

Morgan se sentó en el borde del escenario y, entonces, me tomé el atrevimiento de dar un paso hacia adelante por el pasillo central entre los asientos, con la intención de que me notara. Le sonreí desde mi posición.

—Buenas tardes —saludé—. Lamento mucho si no tenías planeado que alguien se apareciera, pero me fue inevitable acecarme a oír tu canción.

 

La chica me dirigió una sonrisa suave, sedosa. Fue la única reacción notoria con la que recibió mi aparición, porque mantuvo su postura con extrema quietud; pero me fue suficiente para apaciguar aquellos pensamientos que insistían sobre lo inadecuado de mi presencia. Al menos, contaba con la certeza de que no percibía incomodidad de su parte.

Eso no reducía el particular tinte de nuestro encuentro. Morgan permanecía en las alturas que el escenario ofrecía, el enigma la rodeaba con insistencia, de la misma manera que lo había hecho su nombre durante las jornadas del club, hasta que nuestro cruce de miradas en la biblioteca me permitió atribuirle su rostro. Yo, por mi parte, me ubicaba entre las butacas del salón de actos, era el espectador y también una suerte de aparición no predicha. Y mientras tanto, la figura de ambos parecía entremezclarse con la penumbra que flotaba en la amplitud del ambiente, pues el negro de nuestro cabello parecía ser atenazado por las finas sombras que nos rodeaban, y el color de nuestros ojos era lo más oscuro del sitio.

Era un escenario llamativo en el que, contrario a lo creía, no me aquejó la inquietud. Sabía encontrar algo de comodidad en lo atípico, y aquí en particular me sentía como en un mundo distinto, aun sabiendo que se trataba del salón de actos.

Morgan me preguntó si me había gustado su canto. En las sombras del salón no podía adivinar el color de sus ojos, pero recordaba que eran violetas por la anécdota del Club de Lectura. Sostuve su mirada por espacio de unos segundos, meditando las palabras con la que responder; esto, principalmente, porque la chica había pasado por encima de mis formalidades y disculpas. Al haber sido directa, procuré que mi contestación también lo fuese.

Con una sonrisa serena, asentí desde mi posición.

—Supongo que por eso estoy aquí —dije—. Fue algo cautivante, como un hechizo.

El silencio se suspendió entre la penumbra. Entrelacé las manos tras la espalda y di unos pocos pasos hacia un costado, en actitud meditativa. Repasaba mentalmente aquellos fragmentos de la letra que acababa de oír. Desde mi interpretación, se trataba de una canción sobre ausencia, y seguía resonando en mis oídos la frase final, la cual además se había repetido…

Never wanted to leave.

—¿Qué hay en esta canción, que nos trajo hasta este lugar? —planteé entonces, mis ojos regresando al escenario— ¿También te gusta?

 

Su satisfacción traspasó las sombras, fue lo que alcancé a observar antes de girarme e iniciar las meditaciones internas, con el eco de mis pasos serpenteando en el hondo silencio.

En ese momento, hallándome en pleno repaso sobre la letra de su canción, también comencé a comprender el motivo por el que no me pesaba la oscuridad envolvente. Tenía familiaridad con ciertos espacios de índole similar al actual, al menos en parte. Era por los campos alrededor del observatorio de Estocolmo, donde la tierra ennegrecida se convertía en un contorno homogéneo y las luces del cielo nocturno, tenues, lejanas, sólo podían ayudar a marcar las lejanas fronteras de lo terrenal. En algunas noches donde las nubes tomaban por asalto las alturas, cielo y tierra se fusionaba para erigir una sombra infinita... Un espacio donde uno quedaba suspendido, como flotando en un rincón apagado del universo.

Pero aquí no había estrellas, existían amplios muros que limitaban el mundo y yo… alcancé este sitio por un acto de oír, no por el de observar. Eran estos detalles los que diferencian este espacio del mío, lo que permitía conservar la ligera sensación de extrañeza que, a su vez, lo volvía interesante.

Para cuando mis ojos regresaron hacia Morgan y le ofrecí mis preguntas, noté que no varió un ápice de su postura. Si había un parecido que conectaba este salón en penumbras con los campos nocturnos, era el hecho de deber alzar los ojos para encontrar lo que buscaba. Si en mí radicaba la figura del espectador, entonces Morgan era la estrella sobre el escenario.

Una estrella oscura que me observaba a mí.

Su voz se elevó en un suave eco. Le concedí mi entera atención, pues mis preguntas habían surgido de un auténtico interés sobre su composición y, además de eso, sobre lo que significaba para ella; fue como una primera aproximación en torno a su misteriosa presencia. De este modo, supe que lo que escuché fue una canción tradicional de su lugar de origen; la mención del gaélico y algunos espacios geográficos me dieron la pista de Escocia. Morgan habló de la trágica historia de Jenny, protagonista de la lírica. Mencionó Seannchlachan, un castillo abandonado. Escuché el relato sin dejar pasar un solo detalle, también manteniendo mi propia quietud en el pasillo central del salón de actos. Tal como había interpretado, la canción hablaba sobre ausencia… palabra que también contenía la noción de la muerte.

Me mantuve sereno, acomodado en la penumbra a la que mis ojos ya se habían habituado. Y asentí con una leve sonrisa al escucharle mencionar la leyenda sobre Seannchlachan. Aquello me hizo incurrir en una disyuntiva interior: mi vida se había dividido entre un ambiente científico dominado por la lógica irrefutable y también en la extensión de una biblioteca, cuyas páginas jugaban con los límites de la realidad. Podía inclinar mi balanza hacia las leyendas… pero con cierta limitación.

Lo que me tomó desprevenido fue la sonrisa que se dibujó en su semblante. Fue bastante extraña, apartada de la suavidad con la que me había recibido. Aquello posibilitó que un ligero hormigueo acariciara mi la nuca cuando escuché la revelación de que Morgan había ido al castillo. Aunque logré disimularlo, la chica ya había provocado otro efecto. Para ser honesto, no hizo más que incrementar mi curiosidad.

—¿Y encontraste a Jenny? —quise saber, invitándola a continuar.

La pregunta más lógica habría apuntado a la cuestión de oírla cantar, pero con la reformulación busqué amplificar las posibilidades de lo que tuviese que contar. Entonces volví a caminar sobre mi propio espacio y cerré los ojos para evocar las imágenes de esa historia. Imaginando a su vez un castillo abandonado a plena noche, con presencias traslúcidas. Era un cuadro tan lúgubre, y me pregunté si Morgan había ido sola a Seannchlachan.

—Cómo será eso, ¿no? —medité al aire, más para mí mismo— Bailar con fantasmas...

 

Al cerrar los ojos, quedé suspendido en esa oscuridad absoluta donde no existía ni cielo ni tierra. Incluso si era consciente de la resistencia del suelo bajo mis pies, la sensación de levitar prevalecía. Más, a través de la evocación que mi mente hilaba, pronto sentí que estaba desplazándome sobre una superficie de madera, cercada por muros de piedra y salpicada de muebles antiguos. Todo a mi alrededor se veía erosionado por el tiempo, el abandono y la tragedia.

Me estaba imaginando en mi propia versión de Seannchlachan, como si fuera una visita.

La voz de Morgan se hizo escuchar… y fue como si formara parte de la imagen que me había formado del castillo. Levitó en el salón vacío que imaginaba, como una presencia sin cuerpo que, no obstante, imponía una presencia que no se podía ignorar. Detuve mi andar para que el eco de mis pasos no me desconcentrara de sus palabras, y seguí otorgándole mi entera atención sin abrir los ojos. Lo suyo, según decía, se trató de una travesura, o se suponía que así fuese. Me centré por un segundo en el detalle de que habló en plural, tras lo cual seguí procesando cada cosa que me refería. No intentó poner a prueba la leyenda, sino comprenderla. Había preguntas sobre Jenny, que iban desde su esencia misma hasta los motivos por los que nunca abandonó el castillo, y eso hablaba de que Morgan abrazaba la leyenda como real. Me dio la sensación, extraña, de que se refería a Jenny… como si la conociera.

¿Fue una despedida a su tierra natal, a la propia Jenny, o una mezcla de ambas?

Afirmó entonces, en respuesta a mí reflexión, que bailar con fantasmas era algo nostálgico… Abrí los ojos, haciendo que se esfumaran los muros de piedra y los objetos carcomidos de su interior. El salón de actos volvió a presentarse ante mis ojos, con su inmensidad cubiertas de sombras y el escenario elevándose un poco más adelante. Morgan se había puesto de pie... Me miraba con la cabeza ladeada…

“Ven aquí, lad.”

Su invitación se alzó en compañía de una sonrisa suave. Tenía la suficiente agudeza para divisar si alguna intención se ocultaba detrás de sus labios curvados, pero la oscuridad limitaba la capacidad de la observación. Sus palabras las emitió con seguridad, sin temor, pero danzaron en un territorio donde no se podía concluir si se trataba de un pedido o de una orden. En primera instancia, no respondí de inmediato, sino que me quedé mirando cómo retrocedía para ubicarse en el centro su espacio, donde finalmente se giró en mi dirección... A la espera de un acercamiento…

Cuando la vi allí, dueña del escenario, sentí por algún motivo que las sombras de este salón le pertenecían. Desde que supe su nombre por mis compañeras del Club de Lectura, esta chica nunca había dejado de ser un misterio. Casi como si fuera el fantasma de la biblioteca académica.

¿Quién es Morgan?

Fue el interrogante que me impulsó. Sin emitir una palabra, avancé.

Sabía que esto podría interpretarse como una obediencia. Pero la chica sobre el escenario me generaba una incesante curiosidad. Morgan lo sabía, y tenía la certeza de que lo estaba tomando como hilo conductor de nuestras acciones. Durante el breve camino por el pasillo central, tomé mi bento y el libro que habían quedado sobre una de las butacas cercanas, y no pasó mucho hasta que alcancé la escalera lateral del escenario. El silencio era tan absoluto, que los leves quejidos de los peldaños se mezclaron con el sonido de mis pasos.

Aquí arriba, el escenario se extendía con su propia penumbra, como un firmamento. Morgan me esperaba. Dejé el bento y mi libro con cuidado en el suelo, en un costado apartado donde no podrían estorbarnos… Porque estaba intuyendo hacia dónde iba esto.

Caminé hasta quedar enfrente suyo, guardando una educada distancia para no ser invasivo con su espacio. Le sonreí, extrañamente tranquilo a pesar de lo curioso y extravagante que estaba siendo este diálogo que manteníamos. Todo seguía siendo un misterio, y quizá por eso había continuado hasta este punto. Cedía porque estaba interesado en descubrir, pero el punto era... ¿Sería capaz de afrontar lo que encontrara?

—Nos encontramos nuevamente, fröken —dije educadamente, usando una expresión antigua del sueco para referirme a ella como "señorita", ya que ella me decía "lad".

 

No hubo un solo instante, ni siquiera el paso de algún segundo fugaz en el reloj, en el que no sintiera la persistencia de su mirada sobre mí. La percibía con claridad, incluso si mantenía mis propios ojos cerrados, como si la atención de Morgan me envolviera en conjunto con las sombras del salón. Seguía guardando la curiosa impresión de que el espacio le pertenecía, como si cada aspecto de su persona se amplificara por obra y gracia de la penumbra. La sensación me acompañó durante mi trayecto hacia el escenario y, cuando finalmente nos enfrentamos, observé sus ojos al mismo tiempo que ella detallaba los míos. Su violeta se había oscurecido hasta volverse, de alguna forma, nocturno.

Al hablarle con mi formalidad usual, Morgan me respondió con una sonrisa serena. La frase que le concedí surgió bajo la noción de que esto era, a su manera, algo que podía llegar a ser considerado como un reencuentro. No pretendía darle mayor peso del que correspondía siendo que lo nuestro fue apenas un cruce de miradas en la biblioteca, pero también era un hecho que esa eventualidad nos permitió ser conscientes de la existencia del otro.

La chica nombró el solsticio de invierno y, con eso, su mano rompió la distancia para alcanzar la mía. No me tomó desprevenido porque había anticipado una acción similar, y la delicadeza de su tacto también permitió que la recibiera con algo de naturalidad, porque el interés sobre su historia ejercía un poder mayor. Por el mismo motivo, tampoco me detuve a pensar en lo dócil que estaba siendo ante una persona con la que, técnicamente, estaba entablando nuestro primer diálogo. Simplemente, me dejé llevar como si estuviera sumergiéndome en otro libro.

Me ubicó en el borde del escenario, en el sitio exacto donde había estado ella. El vacío se extendió hacia mi frente en toda su inmensidad, ocupando las butacas y recorriendo el pasillo central. Morgan retrocedió hasta quedar fuera del rango de mis ojos, como si la oscuridad se hubiese fusionado con ella. La voz sedosa volvió a levitar como único vestigio de su presencia, contándome el recorrido de su visita a Seannchlachan. La descripción del salón principal del castillo vino a confirmar la idea de que nos estábamos sirviendo del salón de actos para dibujar un paralelismo. De igual forma, no pude evitar una pequeña sonrisa al escucharle decir que la capa de polvo parecía nieve bajo la luz de la luna, pues me pareció una descripción tan precisa como mágica. Y debía reconocer que su formar de relatar era tan cautivante como su canto.

Pero mi sonrisa se desvaneció al sentir su voz repentinamente detrás de mí, la cual erizó ligeramente los cabellos de la nuca. Aunque en esta ocasión sí me atrapó desprevenido, la curiosidad lente permitió que me recuperara al instante para no dejar escapar una sola palabra. Así, me habló de la tarima del Señor y la Señora, representada por el escenario que pisábamos, mientras que las butacas simbolizaban a los invitados ausentes, a la oscuridad y el vacío que habían quedado…

Oscuridad y vacío…

“She was there, lad. She was always there.”

Con la conclusión de su relato, dejé escapar un suspiro. Entonces me di cuenta de que durante el relato de Morgan habían surgido otras imàgenes, completamente ajenas a este escenario, que se entremezclaban con la historia de Jenny. No habían tenido la fuerza suficiente para pasar por encima de mi curiosidad, pero ahora empujaban para pesar sobre mi corazón…

Mi propio fantasma amenazaba, otra vez, con acercarse a mis pensamientos.

La pregunta de Morgan me ayudó a volver a centrar la mente. La chica apareció a mi lado casi sin que me diera cuenta, cosa que me obligó a barrer la melancolía presente en mis ojos. Asentí ante su comentario de que venía de otro país y recorrí de un vistazo las butacas vacías, rememorando el día que puse un pie por primera vez en Japón.

—Vine de intercambio desde Estocolmo. Solo —especifiqué, mirando pensativo hacia el salón; mencionar estos datos quizá le permitiese interpretar mejor el sentido de mi respuesta— Cuando llegué aquí me sentí… abrumado y extraño —cerré los ojos y esbocé, sin querer, una sonrisa leve—. Pero también… el entusiasmo por lo desconocido.

Me giré hacia Morgan, sostuve la mirada sobre sus ojos nocturnos.

—No son fáciles las despedidas —comenté con serenidad—. ¿A tí que impresión te embargó cuando pusiste un pie, por vez primera, en esta tierra lejos de nuestra Europa? ¿Extrañas Seannchlachan?

 

El repentino acercamiento de Morgan a mis espaldas me resultó estremecedor, porque no logré oír sus pasos. Se había desplazado con un silencio extraordinario que fue capaz de negar mi sentido de la percepción, en conjunto con la voz suave que me contaba esta historia. Su relato, así como el canto, era el hechizo con el que me envolvía. Ella me mantenía atrapado, en sentidos de lo más diversos. Cuando el sutil roce de su aliento sobre mi nuca delató su ubicación, como si se hubiera aparecido de repente, volví a pensar en la metáfora del fantasma con la que aludíamos a su ausencia en la biblioteca, aunque no la expresáramos en voz alta. Era una chica de presencia envolvente, así como inquietante; pero había algo de su esencia que me llevaba a buscar fluir en su dinámica llena de enigmas. Si algo podía asegurar, era que no me provocaba rechazo.

Con aquella peculiar pregunta que le hice, sobre si extrañaba el castillo en ruinas, busqué ver a través de su relato. Mi motivo fue simple: así como el salón de actos nos servía como un paralelismo de Seannchlachan, quizá había otras capas de ambigüedad en determinados elementos de la narración, que a lo mejor aludían a su biografía. Cuando la escuché cantar hace unos momentos, me había parecido que la energía de sus melodías contenía la sombra de la nostalgia. Y movido por esa idea, busqué entender qué significaba Seannchlachan para ella y por qué me hablaba del castillo…

Mi interrogante fue negado de forma instantánea, en conjunto con otra sonrisa que no pude leer. “¿Por qué extrañaría un hogar en ruinas?”, fue la pregunta que recibí a cambio. La contundencia de su cuestionamiento me llevó a responderle con una sonrisa suave y un leve gesto afirmativo. Puede que no le faltase razón, más allá de que esa contestación también fue ambigua… De todos modos, la naturaleza humana era demasiado compleja, por lo que no sería de extrañar que existieran personas que rememoraran, con un extraño anhelo, sitios en “ruinas”. Dejé el tema estar para escuchar el resto de su respuesta, y en esta ocasión percibí bastante de su indiferencia cuando habló de lo que había sentido al llegar a Japón.

—Comprendo —fue lo que llegué a responderle con solemnidad.

Apenas terminé de pronunciar mi contestación, recibí su mirada de soslayo. Me sirvió como anticipo de que algo volvería a suceder a continuación, en esta sombría dinámica donde los giros inesperados también eran protagonistas. Morgan giró el cuerpo en mi dirección y volvió a capturar mi mano, con una velocidad más marcada que antes. Sin embargo, mis dedos respondieron al instante, afianzaron ligeramente el agarre; con esto, quedó claro que no me tomó con la guardia baja. Era, si se quiere, mi propio giro en la dinámica. No obstante, ella continuó teniendo el control sobre mi cuerpo: me obligó a caminar a su ritmo, retrocediendo y haciendo preguntas de índole profunda. Sus ojos se aferraban a mí, me alcanzaban con una fuerza potenciada por la oscuridad, como dispuestos a absorberme por la eternidad. Le sostuve la mirada en todo momento, entre serio y reflexivo.

—Hay dos lugares en Estocolmo que son importantes para mí —comencé a relatar—: el observatorio astronómico de mi padre, y la biblioteca de mi madre. Fueron mis esferas, sitios en los que me construí… Casi nunca abandoné sus muros —de nuevo, una sonrisa gentil curvó mis labios, sin dejar de adaptarme al movimiento que su cuerpo marcaba—. Conozco el mundo a través de miles de páginas; y he visto lo que hay fuera de éste, al otro lado del cielo nocturno. Pero… llegó cierto punto en el que sentí que mi comprensión de las cosas se limitaba… Y necesité arrancarme de mis esferas para lograr ampliar mi percepción del mundo; algo que este intercambio me posibilitó, al darme la oportunidad de venir a una tierra lejana en soledad, como si empezara de cero. Digamos que... mi decisión responde a un hambre de conocimiento…

>>A la necesidad de descubrirme a mí mismo…

“…y alejarme del vacío que dejó Effy”, completé para mis adentros.