Resúmenes

Misión: Kato; Tsubaki; Ginko; Sora; Takeda

1. Llegaron a la gran ciudad cansados después del enfrentamiento con unos bandidos; por lo que caminar por dunas de arena resultaba más agotador de lo usual. Tal vez no era un buen inicio de viaje; pero al menos no se habían matado en el camino.
   
2. Seguían la ruta marcada por Ginko; pero sobre todo seguían el movimiento del águila de Kato, la cual volaba sobre ustedes, guiándoles en su búsqueda por Kyogi.
   
3. Tsubaki preguntó si el águila no daría su ubicación; pero Sora aseguró que al estar cerca de shi, ella lo sentiría; y obligaría al águila a esconderse
4. Ginko se moría de calor, quería un sombrero
5. Tsubaki mencionó que el blanco del cabello de Kato y Ginko le rebotan la luz, así que les caería bien comprar un sombrero.
6. Takeda mencionó que era buena idea; que de todos modos iban a cruzar la ciudad y el sombrero también los podría ayudar a ocultar su identidad si caían en territorio enemigo.
7. Sin discutir, avanzaron hacia uno de los tres mercados.
   
8. Se acercaron a un negocio de sombreros; había cuatro tipos a elegir. El hombre que atendía aquel local estaba muy entusiasmado; detrás de él, su taller estaba abierto y se podía observar a todos los hombres y mujeres trabajando la paja con gran maestría; aquel lugar rebosaba de ventas, y seguramente muchos japoneses usaban sombreros de aquel sitio; aun así, el artesano no parecía regodearse de ello, sólo le emocionaba su trabajo.
9. Obviamente, Ginko eligió el más ridículo para Kato dando su nombre en aquel puesto
10. Ginko preguntó al hombre si había un sitio para tomar agua y encontrar cristales
11. Le mencionó que todos tomaban agua del río, que evitara el agua salda del mar o la estancada de los lagos. Mencionó que también encontraría cristales o rocas en el río, le pareció gracioso que Ginko preguntara esas cosas "Ustedes los forasteros son muy graciosos; no lo recuerdo bien... hace como unos quince o dieciséis soles hubo un asentamiento militar en las afueras de Hamamatsu; cuatro mujeres viajaban con un hombre. Aquel hombre también me pidió agua, y pues le dije lo mismo que a usted; una de las mujeres... tenía un cabello muy parecido al suyo, ella le compró un sombrero a ese hombre; menos mal, si parecía que se deshidrataba el pobre." hacía referencia al cabello de Takeda.
    
12. Takeda preguntó por detalles de aquel hombre y el hombre le mencionó los detalles
13. Se alejaron del comercio sin mayores detalles; el hombre no sabía más que lo que dijo a Takeda. Takeda estaba intranquilo y Tsubaki le preguntó el por qué. Takeda sabía que se referían a Matsuda "Si estaba con una mujer con el cabello como el mío... era la arquera que acompañaba a la falsa Shino; una Shino que debía estar próxima a dar a luz, y no mostraba signos de ello. La arquera... su nombre era Aki."
14. Tenían otros objetivos y no tenían manera de rastrearlos. Takeda lo entendía, no tenían algo más solido para dar con Matsuda; pero al menos tenían algo, aunque no fuera muy alentador. Matsuda se había marchado siguiendo un rastro; pero terminó en manos del enemigo.
15. Ginko avanzó hacia la armería.
16. Al entrar inmediatamente sintieron el fuerte calor de la fragua; aquel sitio no sólo vendía armamento; también era el taller mismo.
    
17. Una mujer trabajaba el fuego con gran habilidad; su piel ya era tostada posiblemente por la exposición a tanto calor.
    
18. Y bueno... Ginko quería crear lentes de sol
19. La herrera le habló de las dificultades para hacerlo, el tiempo que le tomaría y el precio: 2,000 monedas
20. Kato mencionó que no había tiempo para sus delicadezas
21. Sora trató de convencer tanto a Ginko como a Takeda de comprar un Yoroi
22. Takeda si se compró el suyo. Ginko no el quería inventar los lentes de sol
23. Takeda le mencionó a Ginko que podía encargar su "artefacto" pero tendrían que volver por él después; no tenían tiempo que perder
24. Ginko intentó negociar con la herrera y le dijo que no
25. Sora quedó impactada a tan seca respuesta; incluso Takeda se notó incómodo, y la mujer se dio cuenta; relajando un poco su postura.
    
26. La herrera se explicó, diciendo que era una pieza personalizada; y no rebajaría el precio a su trabajo.
27. Takeda salió con su nuevo yoroi, se sentía extraño en él diciendo que era muy pesado. Sora mencionó que era mejor eso que cargar con un cadáver
28. El chillido del águila llamó su atención; era momento de seguir el camino.
    
29. Y de esa manera, tuvieron que partir bajo el sol; cubiertos con sus nuevos sombreros y esperando que la nueva ciudad, los recibiera con un mejor clima y con negocios más fructíferos.

 

Misión: Sho; Momoka

1. Sho y Momoka se separan de Himawari y Kyoko quienes si llegan a Minami
2. El lugar parecía haber sufrido una resiente revuelta; las casas no estaban pulcras, y había tumbas cavadas recientemente.
3. Caminaron hasta el hostal
4. Un grupo de mujeres conversaban con rostro cansado y al ver a ambos no dudaron el sacar sus tantos y amenazarlos; la reciente afrenta había dejado cicatrices en las personas.
   
5. Rápidamente las mujeres los inspeccionaron y al ver que ninguno estaba armado decidieron tranquilizarse.
   
6. Las mujeres los interrogaron, Sho mencionó que querían llegar a Minami pero se perdieron; las mujeres mencionaron que esa aldea solía ser conocida como Kai
7. Sho pidió asilo por una noche y no se lo negaron
8. Momoka mencionó que quería ayudarles cazando un poco para retribuirles su amabilidad; pero necesitaban armas.
9. Las mujeres les dijeron que fueran al bosque y buscaran a dos hombres: Masakado y Katsunori
10. Sho dejó al caballo y se apresuró con Momoka hacia el bosque; avanzaron sin llamar mucho la atención, no querían alejar a los jabalíes. Pero su discreción casi les cuesta más; pues dos hombres salieron de unos arbustos y los amenazaron con tantos.
    
11. Sho les explicó sus razones y los hombres aceptaron, dándoles tantos de mala calidad para cazar.
12. Momoka logró conseguir dos jabalíes; Sho consiguió uno. Esto se sumaría a los cuatro que los dos hombres ya habían conseguido y montado en una carreta la cual era tirada por un simple caballo.
    
13. Uno de los hombres les sonrió y estrechó sus manos; mientras el otro comenzaba a cargar a sus presas con el resto hacia la carreta.
    
14. Los hombres les agradecieron y volvieron a la aldea.
15. Todos los recibieron con gran alegría; se les habían sumado campesinos y niños; llenando aquel lugar de vida. La comida se preparó con calma; mientras tanto, el pequeño grupo de Kai se unificó y se dedicó a contar las historias de los héroes que habían pisado Kai; concentrándose en hablar de los Fujiwara.
16. Hablaron de Taiyo, y Sho los miró perplejo; pero antes de que pudiese preguntar algo, la comida comenzó a repartirse. Grandes platos de arroz con jabalí adobado, una comida completa.
17. Sho y Momoka revelaron sus nombres tras la insistencia de Masakado
18. Masakado y Katsunori conocían el nombre y especularon que se tratara de Sho Kamino, de Yamto. Ellos revelaron que fueron fieles sirvientes al difunto emperador Haruki Yamto
19. Le preguntaron a Sho por Hama, su hermana mayor. El les contó que Gendo Mori la asesinó y que ahora el Imperio había capturado a Hina, su hermana menor.
20. Sho se retiró a descansar
21. Momoka habló sobre la protección de Sho; Katsunori y Masakado sugirieron ayudarlos; tal vez desenterrando las armas de los cadáveres; pero Momoka se negó y ellos sugirieron llevarse simplemente sus tantos entonces.
22. Entrenaron un poco con Momoka
23. Sho entró al dojo; sus ojos mostraban cansancio; pero en su rostro había mucho más color, estaba listo para partir si Momoka así lo quería.
24. Antes de decidir a dónde debían ir; se escucharon ruidos muy fuertes fuera del dojo
25. Los presentes en el dojo no dudaron en salir a inspeccionar; un burro rebuznaba con fuerza mientras intentaba tirar de la silla a su jinete; un joven que sostenía la brida con fuerza mientras un búho revoloteaba a su alrededor.
26. El burro dio un salto al ver a Momoka, y ella podía reconocerlo, era su burro; él cual parecía reconocerla. Su salto fue tan poderoso que tiró a su jinete quien terminó en el suelo quejándose mientras el búho se colocaba en su hombro. Notaron que el joven llevaba una tela amarrada a los ojos.
27. El joven del búho explicó que este los había rastreado.
28. Momoka le preguntó a joven del búho si le debía algo por traerle a Ashitaba de vuelta (su burro) El joven negó diciendo que le debía un favor a la familia de Sho.
29. Sho le dijo que su deuda quedaba saldada, el joven negó para quitarse la venda de los ojos, descubriendo sus facciones debajo. Le dijo que él conoció a Hama porque ella salvó a su búho (Fukuro), y ahora quería ayudarlo a recuperar a Hina.
30. Sho le preguntó su nombre al joven, el respondió: Kumo
31. Sho le devolvió a Momoka sus armas.
32. Momoka quería ir a Maebashi en Gunma; pero Kumo mencionó que debían ir a Saitama para buscar a Hina, todos aceptaron. Masakado y Katsunori también se unieron a dicha búsqueda.
    

 

Misión: Togashi; Tetsuo; Kojiro; Masamune; Miyuki; Yoshitame; Terunobu

1. A la mañana siguiente; Togashi había despertado temprano para ir de cacería, pero fue Kojiro quién lo detuvo, tenía que prepararse para irse lo más rápido posible hacia Wakayama.
2. Harían una escala en Nagoya, pues no pasarían por Gifu; de allí seguirían su camino hacia Mie.
3. A sorpresa de Togashi, no marcharían con el ejército de Nagano; los Fujita mencionaron que mandarían a sus hombres hacia Wakayama, dejando que Nagano pudiera quedarse a proteger su territorio, pues al ser tan próximos a Gifu, temían un ataque sorpresa.
4. Tampoco los acompañaría Miyuki o Tetsuo, incluso Masamune se quedaría a ayudar a Nagano.
   
5. De esa manera, partieron hacia Nagoya; siendo dirigidos por Yoshitame, quién insistió en ello. La vestimenta de Yoshitame volvía a ser humilde, tal vez por ello no sufría ataques sorpresa, parecía un simple viajero; pero ahora con Togashi y Kojiro se veían como una pequeña escolta.

 

Misión: Hideyoshi; Genichi; Masaharu

1. Llegaron por el río hacia las afueras de Niiza; al llegar, fueron recibidos por bandidos, pero lograron eliminarlos sin mayor problema, ganándose una monedas por ello. La ciudad se veía pequeña; pero tenía movimiento entre sus calles.
   
2. Genichi se había incorporado junto con Masaharu; no estaban en la mejor de las condiciones, además de que estaban cansados por el reciente combate. Ninguno podía mirar a Hideyoshi a los ojos.
   
3. Hideyoshi les mencionó que debían sanar primero sus cuerpos porque el silencio y la evasión de miradas no ayudaba, insinuando que también debían curar su espíritu.
4. Tanto Genichi como Masaharu se miraron uno al otro, no dijeron nada; no levantaron la mirada. Tal vez, así era como todos veían a Hideyoshi después de lo sucedido en Mito; pero a su fortuna, ellos podían se atendidos prácticamente de inmediato.
   
5. Llegaron a la clínica y los recibió una mujer con un semblante elegante. Portaba ropa muy distinta a la suya; pero se presentó con un japonés algo burdo
   
6. La mujer se identificó como Jung-Soo, y se acercó a Genichi y Masaharu para atenderlos.
7. Jung-Soo comenzó atendiendo heridas superficiales; y cuando les quitó la vieja ropa, tanto ella como Hideyoshi pudieron notar todo lo que habían estado soportando. Cortes de diferentes niveles de profundidad, moretones e incluso quemaduras. Jung-Soo revisó también sus rostros, y cuando tomó el mentón de Genichi para girarlo hacia ella; él separó con velocidad su rostro, no era vergüenza; fue un movimiento para escapar de un dolor agudo.
   
8. Masaharu colocó su mano al hombro de Genichi; después miró a Jung-Soo y le señaló su mandíbula; ella se acercó, y cuando Masaharu abrió lentamente su boca; Jung-Soo dejó ir un suspiro; después se giró hacia Hideyoshi.
9. La mujer le preguntó si Hideyoshi les había hecho aquello; y que si era así y estos eran sus esclavos, ella pagaría su libertad
10. Masaharu y Genichi se levantaron y negaron; miraron a Hideyoshi por primera vez en todo ese viaje; los ojos de Genichi se nublaron al instante, y lloró; un llanto mudo. Masaharu se acercó a Hideyoshi y le mostró el horror que Jung-Soo había visto; abrió su boca, faltaban varios de sus dientes y había mucha sangre seca; pero la ausencia de dientes era nimia comparada con su falta de lengua.
    
11. Les habían cortado la lengua. Les habían quitado el privilegio de la voz.
    
12. Hideyoshi negó ante la mujer diciendo que eran sus compañeros de armas; después se giró a sus compañeros, alentándolos "Nunca pierdan el deseo ni la voluntad de vivir."
13. Masaharu y Genichi miraron a Hideyoshi en cada palabra; comprimiendo sus gestos. Fue Genichi el primero en bajar la mirada; no en vergüenza, simplemente lo hizo para limpiarse el rostro en la manga sucia que tenía. Masaharu también tenía nublados los ojos pero no dejó que las lágrimas cayeran. Masaharu forzó sus movimientos con sus labios para lentamente poder expresarse. "Jamás"
    
14. En el rostro de Masaharu se notaba que deseaba decir más; pero Hideyoshi podía verlo en sus ojos; él no había perdido jamás la esperanza; incluso se podía notar desde el momento que estaba en la celda, seguía atente, protegiendo a Genichi. Este último se mostraba mucho más afectado, temblaba mientras lloraba enmudecido, él no sólo había pasado por la misma tortura que Masaharu, también había perdido a un hermano, a uno que veía pudrirse lentamente en una estaca. Posiblemente, Genichi si había considerado la idea dejarse morir; pero ahora, en ese momento levantó la vista nuevamente a Hideyoshi. Afirmó con fuerza.
    
15. La mujer se disculpó con Hideyoshi; le dijo que paseara por la ciudad mientras terminaba de atender a sus compañeros
16. Antes de irse; Hideyoshi les dijo que también Reijiro seguía con vida, mencionó que lo dejó con Kohaku en su encuentro en Shimotsuke.
17. Masaharu y Genichi recuperaron algo de energía al escuchar que Reijiro también estaba a salvo y que podrían verlo nuevamente. Así que Hideyoshi pudo partir con mejor ánimo; no sólo había recuperado a dos de sus montañas, también crecía como líder. Sus hombres darían la vida por él; pero ellos sabían que Hideyoshi no los dejaría atrás, nunca.
    
18. Hideyoshi se dirigió al Oyaji. El sitio parecía no tener mucho movimiento; un hombre se levantó de su asiento al notar como Hideyoshi se aproximaba, era el dueño de aquel sitio. El hombre también vestía diferente a la indumentaria japonesa; pero su voz tenía un acento japonés perfecto. O aquel hombre era japonés, o simplemente había estudiado muy bien el idioma.
19. Hideyoshi le preguntó si él era japonés, este afirmó. El hombre le comentó que había crecido en la capital pero escapó de su bullicio y malos tratos, y ahora su fe estaba depositada en ese pequeño pueblito.
20. Hideyoshi pagó parte del hospedaje y le preguntó al hombre sobre la autoridad de ese lugar; este le dijo que todos respondían a la señora Ha; la mujer de la clínica y que si buscaba a una autoridad mayor sería en la capital de Saitama.
21. El hombre aceptó a Hideyoshi a pesar de no hacer el pago completo; mencionando que estaba agradecido con los guerreros de la isla.
22. Hideyoshi despertó al anochecer; su sueño había sido más que placentero; el futón era el más suave en el que hubiera estado; la bebida fue perfecta; la yukata otorgada para descansar era mucho más cómoda que su ropa actual, en cuanto a esta; fue lavada y colgada en su habitación; se encontraba remendada y nuevamente teñida; le fueron otorgadas nuevas calcetas y sandalias, todo tenía un aroma grato.
    
23. Su habitación era cómoda y tibia; y junto a él esperaban algunos dulces y agua endulzada con hierbas frescas y frutos de estación. Pero había algo atípico en la pequeña mesa de servicio; en ella había una misiva.
    
24. Su interior era muy simple; era un simple aviso de la médica de Niiza mencionando que sus hombres se encontraban en óptimo estado y que reposaban en el shukusha local. Explicaba que se notaban renuentes en descansar pues no sabían si Hideyoshi quería partir pronto de aquella ciudad, por fin cedieron al saber que él dormiría también para recuperar energías.
25. Sus hombres habían descansado; aun mantenían ojeras en sus rostros, pero había vuelto un brillo en sus miradas, no estaban muertos, ni física ni espiritualmente.
    
26. Ambos miraron a Hideyoshi y lo saludaron con una leve reverencia, estaban listos. Si aun tuvieran voz lo reafirmarían ante su señor.
    
27. El dueño de aquel sitio mencionó que sus gastos ya habían sido pagados; por lo que podrían partir sin problema alguno.
28. La ropa de sus hombres se mantenía humilde, poseían armas robadas de los guardias caídos en Mito, funcionarían. Ambos miraron a Hideyoshi. ¿A dónde los llevaría su señor?

 

Misión: Kuroki; Shiori

1. Shiori alcanzó a Kuroki antes de salir de Kamakura; al llevar un caballo ayudó a Kuroki a que el viaje fuera mucho más rápido; en el camino, pudieron ayudar a un grupo de agricultores contra unos bandidos; en recompensa les dieron algunas monedas para el resto de su viaje.
   
2. Al llegar a la pequeña ciudad; Kuroki ya tenía muy en claro que deseaba hacer; así que posiblemente, Fuji sólo sería una ciudad que recorrerían sólo para poder avanzar a Nagoya
   
3. Kuroki le preguntó a Shiori si ella necesitaba hacer algo en la ciudad; ella no tenía que hacer en Fuji.
4. Ambos decidieron avanzar; dejando atrás Fuji. Esa pequeña ciudad dónde seguramente todo se mantenía en un ritmo rutinario desde algún tiempo.
   
5. En su camino dieron con el armero errante.

 

Misión: Riku; Kirara; Shinko; Taro; Hikari; Yato; Ikemoto

1. Riku despertó; y no estaba solo. Taro lo observaba atento.
   
2. Riku notó una especie de humedad sobre su pecho; era un pescado. Taro se lo había traído para que desayunara, y estando junto al río, parecía que aun estaba fresco.
   
3. Al verlo abrir sus ojos; Taro se levantó, mostrando que debajo de él había un pequeño montículo de tierra. La nodachi no se podía ver por ningún sitio. Seguramente Taro la había enterrado, dejándola en la tierra a ser olvidada.
   
4. Juntos, avanzaron hacia el palacio.
   
5. Yato vio a Riku entrar con Yato para decirle a Kirara justamente que Taro cuidaría de Riku
6. Kirara se notaba completamente angustiada; Hikari a su lado. Todos esperaban en la sala principal; todos menos Shinko, quién parecía estar conversando con una mujer en uno de los pasillos del palacio.
   
7. Kirara corrió hacia Riku y lo abrazó; al separarse lo sacudió ligeramente, para después preguntarle el por qué había decidido dormir afuera.
   
8. Riku le explicó que necesitaba estar un tiempo a solas; se disculpó y Kirara le aseguró que no dudó jamás que volvería "Yato nos dijo que estabas bien; pero no quería que durmieras en la intemperie. Él insistió en que a veces era mejor darse su propio espacio. Sólo avísame en la siguiente ocasión que quieras ir a dormir fuera, tal vez consiga convencerte de que al menos yo pueda acompañarte"
9. Shinko interrumpió, diciendo que la mujer con la que hablaba es la esposa del herrero local y estaba buscando a Riku.
10. Riku le respondió a Kirara "En ese caso, mantengamos juntos al caer la noche"
11. Kirara:
12. Shinko los miró confundido; para luego abrir los ojos por completo, y comenzó a molestar a su hermana con tan solo una mirada; mientras los hermanos peleaban con miradas las cuales sólo ellos podían entender, Riku se acercaba a la mujer del herrero local.
    
13. La mujer saludó a Riku y le entregó su anillo.
14. La mujer sorprendió a Riku con sus palabras "Los Okudera. Cuando mi esposo me entregó el sable roto entendí por que estaba tan molesto. Keisho... él fue nuestro maestro. A Tai le enseñó a forjar armas; a mi me enseño de joyería, detalles más intrincados. Mientras que yo busqué aprender de él, a Tai le fue impuesto por su difunto padre; él no quería ser herrero, el prefería ser agricultor. Cuando descubrió que el maestro Keisho se especializaba en herramientas de cultivo más que a armas, entendió que aquel hombre también compartió el amor por la agricultura. Juntos crearon grandes herramientas para el arado, haciendo la vida de los agricultores más sencilla; pero los tiempos comenzaron a cambiar, y el maestro Okudera comenzó a fabricar armas; para su desgracia, era bueno en ello y eso lo obligó a irse a Ueda, no dijo nada, sólo se fue sin despedirse. Allí permaneció por un buen tiempo, se dice que tuvo una alumna; Kumiko"
15. Shinko, quién escuchaba detrás de Riku levantó la vista.
    
16. La mujer le dijo a Riku que se disculpaba a nombre de su esposo. Y mencionó que Riku seguramente era algo de su viejo maestro. La mujer se fue después de decirle que había sido todo un honor, Riku le agradeció profundamente.
17. Shinko reconoció el nombre de Kumiko al igual que Riku.
18. Riku se colocó el anillo en el índice de la mano derecha. Diciendo que su familia ahora eran los Fujiwara.
19. Kirara estaba feliz de escuchar aquello; pero también porque ahora llevaba su apellido encima.
20. Hikari cual chismosa, leyó el anillo "Okudera" y mencionó que no olvidaría aquel apellido.
21. Los Fujiwara se preguntaron el qué hacer ahora; Riku mencionó que era de Kirara para elegir para después preguntar por Ikemoto.
22. Shinko dijo que podían seguir la invitación de Hikari y conocer un poco de la importancia del apellido Fujiwara en Kofu.
23. Hikari afirmó a Shinko para después decirle a Riku que no se preocupara por Ikemoto; pues habían enviado hombres hacia Kai y comerciantes dispuestos a crecer en una nueva y nada bulliciosa ciudad. Kai resurgiría
24. Kirara mencionó que ahora ella quería ayudar a Riku, pues él los había ayudado mucho a ellos
25. Riku aun no sabía que hacer con ese ofrecimiento; así que sugirió ir a la herbolaria
26. Riku; Taro; Kirara; Shinko y Yato fueron a la herbolaria
27. Al llegar a la herbolaria descubrieron que el sitio estaba cerrado; Shinko se decepcionó al instante; pero fue Taro quién se acercó a la entrada, y con eso, Yato empujó la puerta corrediza entrando a un negocio cerrado.
    
28. Una voz familiar les recordó que el negocio estaba cerrado, era Daigo de los Fujibashi
29. Daigo preguntó a Riku si se había enterado del nuevo mensaje "El clan de los cuatro rombos está en movimiento, espere a que la templanza del líder caiga, así ni la avalancha de la montaña más alta podrá frenarlos en su ascenso"
30. Riku no sabía del mensaje y Daigo se disculpó por asumir que él y Misato eran cercanos.
31. Todos:
32. Shinko preguntó a Yato y Daigo de dónde se conocían
33. Daigo le dijo que él era el mejor comprador de incienso de Yato.
34. Yato reveló que cuidaba de un campo de inciensos; el cual pertenecía a Moromichi, el padre de Kirara y Shinko.
35. Kirara mencionó que le gustaría conocerlo algún día.
36. Daigo y Riku intercambiaron ingredientes
37. Riku dijo que tal vez sería bueno conocer aquel campo de inciensos.
38. Yato mencionó que estaba en esa misma prefectura, en la ciudad de Nirasaki
39. Y así, decidieron ir hacia Nirasaki.
40. Daigo se volvió a escapar por la ventana; mientras Yato, Kirara y Shinko decidían ir a hablar con Ikemoto antes de irse.
41. Riku los miró avanzar, ellos esperaron a que este saliera pero Riku decidió avanzar solo por unos momentos, Kirara accedió pero le pidió a Taro que lo siguiera, y el gato avanzó con Riku hacia la herrería.
    
42. Nuevamente allí estaba el hombre que lo antendió antes; levantó la vista y al reconocerlo volvió a bajarla, mientras seguía trabajando en su forja.
    
43. Riku quería respuestas; pero tampoco había entrado con prepotencia, si aquel hombre no quería hablar, él se iría.
44. Tai, el herrero no levantó la mirada; sujetó su martillo con fuerza y lo sujetó en puño para después posarlo en una mesa de madera con un golpe fuerte, con desprecio. Después levantó la mirada y la clavó en Riku, su ceño estaba completamente fruncido y sus respiraciones se tornaban agitadas; incluso Taro, quién lo había seguido se mantuvo alerta.
45. Dejó ir un gruñido; cómo el de un animal molesto. Pero lentamente, el gruñido se suavizaba; al igual que su semblante.
46. Él era Tai, el herrero de Kofu. Una ciudad grande e importante; no era un simple herrero, era uno con un gran orgullo. Pero ese orgullo se fue desvaneciendo lentamente, hasta que su voz dejó atrás al animal que parecía momentos atrás.
    
47. Tai mencionó que seguramente Riku quería saber de Keisho; después le preguntó que era Riku de él.
48. Riku mencionó que no sabía; que el mismo quisiera conocer más de la historia de los Okudera.
49. El herrero sonrió; pero no era una sonrisa amable, tampoco burlona; era una de complicidad la cual Riku no podía entender.
    
50. Antes de que Riku pudiera preguntarle algo más, el herrero tomó nuevamente su martillo y con una velocidad impresionante logró conectar un golpe en la sien de Riku. Un golpe tan preciso que lo mandó al sueli de inmediato, aun así, Riku podía escuchar lo que sucedía mientras lentamente comenzaba a perder el conocimiento.
    
51. Taro maulló alertado y brincó encima del herrero; este recibió fuertes arañazos y mordidas del gato; hasta que el herrero logró someterlo en un saco de yute en dónde siguió arañando y mordiendo.
    
52. El herrero miró a Riku, desmayado en el suelo se hincó junto a Riku y lo ató rápidamente, colocando después un saco de yute sobre su cabeza.
53. Taro aun seguía maullando y arañando el saco mientras el herrero seguía atando a Riku. Logró crear una salida por dónde escapó con dificultad; debía correr hacia los Fujiwara y avisarles.
54. El herrero refunfuñó cuanfo vio escapar a Taro; pero no hizo nada para detenerlo. En ese momento, Riku perdió el conocimiento.
    

 

Misión: Akihito; Aoi; Seikanji; Hoshi; Ryoshi; Dozan; Rengo.

1. El grupo avanzó a paso de Seikanji; se toparon con unos bandidos que no entendían por qué tenían tanto odio cargado; atacaron con furia y eso los dejó exhaustos cuando llegaron a una ciudad que algunos recordaban. De una manera indirecta, Seikanji los había guiado allí.
   
2. Hoshi miró a Akihito quién sugería ir a la clínica; él negó, estaban cerca de llegar a Koga. Podía soportarlo un poco más.
   
3. Para cualquier acción, debían de entrar a la muralla; la gran mayoría de ellos podía hacerlo de manera discreta pero se podía delatar al entrar si alguno fallaba. Los alrededores de Otsu permanecían llanos, debidos al gran incendio que exterminó sus bosques, no había sitio para esconderse de aquellos ojos...
   
4. Una voz los detuvo; era una mujer llamada Kushina la cual parecía conocer a Hoshi y él a ella.
5. Hoshi le preguntó a Kushina por qué no estaba en Shimane, ella mencinoó que tuvo que encargarse de su esposo. Hoshi le recriminó que aquello le traería problemas a su padre
6. La mujer negó y pasó su mano por su cabello corto, después por la venda en su rostro; quitándola para descubrir una gran cicatriz, la cual recorría desde el nacimiento del cabello; hasta la mitad de su pómulo. Ahora era irreconocible.
7. Hoshi presentó formalmente a Kushina, era la hija mayor de Kaji Akamatsu.
8. Akihito se presentó para después apurarlos para entrar a atender sus heridas. Aoi también lo mencionó mientras Seikanji permanecía en silencio
9. Bajaron de la carreta y entre Akihito y Rengo cargaron a Hoshi al interior de la clínica. Kushina decidió esperar afuera.
   
10. A sorpresa de los presentes, era Aki; su rostro mostraba cansancio y tristeza; pero cambió de inmediatamente a angustia cuando miró a Hoshi; corriendo de inmediato a él; quitándoselo a Akihito y Rengo. Atendió a Hoshi para después darles la bienvenida a Otsu y terminar de curar las heridas del resto. Fue allí dónde notó la mirada distinta de Seikanji
    
11. Seikanji también notó algo distinto en la mirada de Aki. Ambos callaron.
12. Aki mencionó que no podían ir a Koga ahora; Hoshi necesitaba descansar. Los invitó a ir al palacio a hacer lo mismo; en el se encontraban Oshin y Murai.
13. Hoshi seguía inconsciente mientras Aki miraba con sorpresa a Akihito; enterándose de que Kushina estaba allí afuera; talló su frente visiblemente confundida; pero se mantuvo en silencio. no quería indagar demasiado, su mente no daba para tanto.
14. Akihito; Aoi; Ryoshi y Dozan se dirigirían al castillo, no sin antes dejar la katana de Shura con Seikanji, para evitar posibles problemas con Kaji. Dejando en la clínica a Aki; Rengo y Seikanji. Al salir de la clínica Kushina los acompañó al castillo
15. Los dejaron ingresar al castillo sin problema alguno; los guardias reconocieron el yoroi que Akihito portaba, dándoles la indicación directa de dejar pasar a los que trajeran ese emblema en sus armaduras. Aoi, Dozan y Ryoshi ingresaron junto a Akihito. Kushina entró después, al parecer los guardias no la reconocieron; ella los guió en el castillo hasta avanzar a una habitación grande, antes de entrar pudieron escuchar una conversación.
16. Al parecer Kaji le estaba pidiendo un favor a Murai, uno que parecía incomodarle al shinobi.
17. Al entrar pudieron notar a Kaji Akamatsu en atuendos holgados, se veía cómodo; pero en su mirada se notaba el cansancio, parecido al cansancio que pudieron notar en Aki.
18. Kushina se reunió con su padre quién le reprochó el pasar por muerta en Shimane; pero ella respondió que nada en el mundo le evitaría venir a despedirse de su padre
19. En la clínica; Aki notó que Rengo estaba forzándo demasiado estar allí, así que le dijo que podía ir al shukusha dando su nombre para que lo atendieran bien. Rengo le preguntó si no temía a que él escapara y ella le respondió que no podía hacerlo por siempre.
20. Rengo se fue de la clínica dejando a Aki y Seikanji solos con Hoshi, aun inconsciente.
21. Murai le pidió un resumen a Akihito quien se lo dio: en Ritto el inesperado encuentro con el general Mori y el noble Matahachi, una monje aparentemente perteneciente al clan de 4 rombos y aquella peculiar frase que les dijo, luego la ida por la recuperación de Ryoshi que había sido exitosa pero con ello llegó el fuego a Uji, y con una aparente recompensa por los posibles Yamagawa restantes y finalmente, su llegada a Otsu donde no quiso descuidar más las heridas del señor Hoshi.
22. Kaji mencionó que algo había iniciado...
23. Murai le pidió a Aoi que se acercara; le extendió una pequeña bolsa de seda; en su interior había unos objetos simples y un papel doblado. Era de parte de su maestro Wu.
24. Murai habló de Matahachi, demostrando que le conocía. Pues había sido él quien le había sugerido no perseguir a los Fujiwara. Luego condideró la posibilidad de que él enviara la nueva comitiva a Koga
25. Kaji lo detuvo de ese pensamiento; asegurándose de que Matahachi no cometería traición.
26. Unos pasos irrumpieron en la habitación; era una mujer, ya no era joven como Aoi, aun así; su belleza era radiante. Kaji sonrió al instante; y Kushina apartó la vista en vergüenza; detrás de la mujer venía Oshin; se notaba igual de cansada que Aki, y al verlos sonrió. Oshin les dio la bienvenida y ella y Kushina se abrazaron.
    
27. Kaji reveló lo que le pedía a Murai: Que le diera un veneno mezclado con su té favorito para acelerar su muerte
28. Kaji explicó que lléndose a sus términos podría evitar un ataque de su hermano Shura (El que Murai ya había mandado a matar para que eso no sucediera) y así dejaría a cargo a Oshin y Haku.
29. En la clínica; Seikanji esquivaba las preguntas de Aki; así que ella habló primero. Le contó que Oshin, Murai y ella habían venido a Otsu porque Kaji estaba ya muy enfermo. Se debía a que Shura había envenenado a Kaji años atrás ya ahora ya estaba en estado terminal.
30. Aki mencionó a Seikanji que algo más la inquietaba. Dijo que en Murai veía los primeros síntomas que vio en Kajo años atrás, y temía que estuviera padeciendo de lo mismo "Tal vez esa sea la razón de que Murai siempre esté en movimiento... tal vez... tal vez siempre avanza con premura porque sabe que su tiempo es limitado..."
31. En el castillo, Akihito preguntó por lo que ahora daba inicio; Kaji observó a Murai quién se mantenía en silencio diciéndole que debían hablarlo en privado. Kaji le sonrió a Aoi cuando ella sugirió ayudar a Murai, era una buena opción que tal vez haría recapacitar a su amigo para ayudarlo con su muerte
32. Murai mencionó ante Aoi que él debía ser quien lo hiciera; que no debía negarle algo a un viejo amigo
33. Murai le pidió a Akihito, Aoi, Dozan y Ryoshi que dejaran a los Akamatsu despedirse en privado mientras ellos lo acompañaban a preparar el veneno y platicar un poco.
34. Con lo revelado por Aki en la clínica, Seikanji pudo decirle que había sucedido con su madre diciéndole que era culpa suya
35. Aki lo observó enmudecida; lo miró llorar por unos breves instantes que parecieron eternos; después extendió su mano hacia su rostro, no limpió sus lágrimas, su mano pasó de su mejilla directamente detrás de su oreja para jalarlo suavemente hacia ella; al tenerlo cerca, lo abrazó. Dejando que llorara con libertad; sin vergüenza alguna.
    
36. Aki le dijo que aquello no era culpa suya.
37. En el castillo; Murai les habló de lo difícil que era para él ver morir a los de su generación y les dejó unas palabras por si él llegase a morir pronto " Si llego a morir... no quiero que nada de mis ideas sea un peso para ustedes. Se los digo del mismo modo que se lo dije a mis hijos, no quiero que tomen venganzas, dejen ir todo; vivan su vida. Es demasiado corta"
38. Seikanji se sincero con Aki diciéndole que guardaría sus emociones por siempre; Aki le dijo que eso era un grave error, le dijo que ella cuidaría de su alma del mismo modo que cuidaba el dibujo que le dio
39. Ryoshi interrumpió la conversación tan seria diciendo que era mejor una vida corta a una larga como un sirviente.
40. Murai les reveló información importante a los presentes para después decirles que era el momento de hacer memorable el último momento de Kaji
41. Murai y el resto se dirigieron a la clínica para ir por los demás.
42. Aoi le entregó a Ryoshi la misiva de su maestro para que la leyera; lo único que sacó de ella es que lo habían estafado, llevándose su barco y sus hombres (Con lo que Ryoshi odiaba ser pobre de nuevo)
43. Murai preguntó a Aki por Rengo; ella le dijo que lo había mandado al shukusha. Murai le dijo que era una decisión peligrosa pero lo dejó ir, él debía decidir por sí mismo.
44. Akihito se ofreció para ir a buscar a Rengo.
45. Akihito iba en dirección al shukusha; y al llegar allí fue informado que nadie más había venido en nombre de Aki. Por lo que Akihito regresó a su punto de inicio, la clínica. No le fue tan difícil rastrearlo, Rengo no era alguien que supiera cubrir sus pasos.
    
46. No tardó en encontrar a Rengo junto al río.
    Estaba hincado, lavaba con cuidado su listón rojo. Mientras lo hacía, lloraba. Al notar la presencia de Akihito, Rengo limpió su rostro con la manga de su ropa. Le dijo que quería estar solo unos momentos.
47. Akihito le dijo a Rengo que no quería interrumpirlo pero había algo importante que atender; pero el se excusó diciendo que debía ir a ayudar a un amigo, debía irse de Otsu.
48. Seikanji le ofreció a Dozan componer algo de música para Kaji en sus últimos momentos.
49. Murai indicó a Aki que si Hoshi despertaba, los alcanzaran en el castillo. A Aoi y Ryoshi les encargó ir a entregarlo algo a un aliado, conocido como el cuervo.
50. Rengo tuvo que explicarle a Akihito que consideraba a Mara su amigo, a pesar de que sabía que lo utilizaba y aun así quería ayudarlo. También le explicó que Kyogi, su madre tenía a shi y él debía arrebatársela. Dijo que estaba escapando; pero no huyendo, pues debía afrontar su responsabilidad.
51. Akihito le insistió en que lo acompañara al castillo; pero Rengo se negó "Aki lo dijo, no puedo huir por siempre. Debo acabar con todo. Y si sobrevivo... creo que podré merecer ese sitio seguro. Y sobre todo, podré merecer amigos y familia. No más demonios..."
52. Sekanji le dijo a Murai que los shinobi en Uji le pidieron que les diera algo que llevaba con él; Murai estaba intrigado y le preguntó qué llevaba consigo. Seikanji tuvo que admitir que había robado cosas de la habitación de Murai cuando estaban en Koga
53. Murai no le recriminó a Seikanji e inspeccionó dichas posesiones, no sabía que importancia pudieran tener esas "baratijas" pero le dejaba en claro que no podían ser shinobis de Iga o Koga.
54. Ryoshi le sugirió a Aoi leer el pergamino antes de entregarlo pero Aou se negó, debían confiar en Murai. Ryoshi mencionó que no era falta de confianza, era simple curiosidad
55. Akihito entendió a Rengo y le dio algo que nadie la había permitido: Posibilidad de elegir y la confianza de saber que él podía hacerlo. Rengo prometió que volvería y como prueba le dejó su listón rojo, su posesión más preciada
56. Lo cierto es que Rengo no sólo cumpliría su promesa por ellos; también lo haría por los Minamoto. Pero le era difícil decirlo. Rengo miró el mala que tenía en la muñeca, y después miró hacia el muro que los separaba. Lentamente, una cuerda descendió. Akihito levantó la vista, eran dos mujeres ataviadas de negro.
    
57. Rengo utilizó la cuerda y rápidamente lo ayudaron a subir. Akihito los miró hasta que se apartaron y él no pudo hacer nada para detenerlos.
    
58. Seikanji mencionó que la shinobi mencionó a Ogen y el nombre Sai antes de cortarse la lengua.
59. Aki; Seikanji y murai bajaron ideas sobre todo lo sucedido desde el ataque de Ogen, incluso desde antes de la traición de Kodoku... desde que él mató a Taiyo escusándose en la venganza de Murai. Pero el mismo Murai dio que aquello no tenía sentido, si hubiera matado por venganza también hubiera matado a Riku. Por lo tanto concluyó que seguía órdenes... ¿Pero de quién? Incluso si sólo fueran órdendes de Ogen, ella no se hubiera expuesto en Koga de esa manera. También no entendían la afiliación del niño con el búho; pues había huído dejando morir a Ogen, por lo tanto tampoco la servía a ella.
60. Aoi le entregó la misiva al hombre con máscara de cuervo en el santuario; él la leyó y les respondió que él estaría allí. Aquel hombre olía a sangre, Ryoshi lo interrogó por ello pero este no respondió a su pregunta, sólo les dio un pañuelo ensangrentado.
61. Aoi tuvo un muy mal presentimiento con respecto a todo y decidió regresar lo antes posible con el resto
62. La noche comenzaba a cernirse en Otsu. El frio comenzaba a sentirse.
    
63. Akihito fue el primero en ingresar nuevamente a la clínica; seguido de Ryoshi y Aoi.
    
64. Ryoshi le dio el pañuelo ensangrentado a Murai; aquello era una señal de que serían castigados de manera pública
65. Hoshi se despierta revelándole a Murai que Kaze había hablado, no saben cómo ni dónde pero el plan de Murai se conocía y habían estado jugando con él todo ese tiempo
66. Murai debía explicarles a todos lo que estaba sucediendo; pero primero debían despedirse de Kaji... no les quitarán ese momento.
67. Hoshi buscó a Rengo entre el resto si éxito; por lo que fue inevitable que este preguntara por él. Aki mencionó que descansaba en el shukusha
    
68. Antes de irse al castillo; Murai les entregó diferentes máscaras para que cada uno usara alguna.
    
69. Se reunieron en el castillo dónde los Akamatsu esperaban, sus ojos enrojecidos pero todos mantenían una grata sonrisa en el rostro. Allí sólo estaban los Akamatsu, los recién llegados y dos personas más; que al igual que ellos, usaban máscaras para cubrir su identidad. Uno era el chico cuervo; y el otro, usaba una máscara Hanya.
    
70. Seikanji se disculpó con Kaji pero este le mencionó que no tenía ningún resentimiento en su contra
71. Todos se mantuvieron en respeto total; todos menos Ryoshi; quién avanzó hacia el sujeto de la máscara de cuervo e intentó fingir un burdo tropiezo para intentar tirarle la máscara del rostro; pero ese cuervo era demasiado rápido, detuvo su máscara con facilidad.
    
72. El cuervo no dijo nada a Ryoshi; pero el pirata se irguió para enfrentarlo. Dozan, había visto de lejos a Ryoshi e intentó acercarse a ellos; pero había sido tarde, su altercado se difuminó rápidamente.
73. El hombre de la máscara de Hannya se interpuso entre Ryoshi y el cuervo, no dijo nada; simplemente señaló hacia Murai, quién avanzaba junto a Hoshi hacia dónde estaba Kaji. Esto hizo que se apartaran un poco de Seikanji y Oshin mientras la esposa de Kaji, Midori, también avanzaba junto a ellos ayudando a Kaji, lo ayudaron a sentarse, su ropa era holgada, así como su cabello; muy distinto al Kaji que conocieron, ataviado y muy formal.
74. Midori le extendió a Murai el té; él los sostuvo por unos breves momentos, antes de introducir un líquido a vista de todos los presentes. Esto hizo llorar a las hijas de Kaji y este extendió sus manos para que ellas lo alcanzaran; ambas tomaron una de sus manos, fue un momento breve. Oshin acariciaba la mano con cariño y Kushina la apretaba con fuerza. Lo soltaron cuando su madre se acercó, después de ayudarle a Murai a servir el té en una taza. Se acercó a Kaji dándole un último beso.
    
75. Murai avanzó con la taza y la entregó a Kaji, le prometió que cuidaría a su familia. Kaji se disculpó por irse antes de que terminara su plan. Se despidió de todos con un agradecimiento.
    
76. Su muerte fue silenciosa, el viento no sopló; y cuando parecía que el silencio dominaría todo el lugar; los pájaros comenzaron a cantar, despidiendo al señor de Shiga.
    
    
77. Midori abrazó a Oshin y Kushina; las tres comenzaron a llorar. Hoshi seguía mirando en dirección a Kaji, su mirada fija en un punto que lentamente parecía alejarse. Kaji se había ido
78. Aoi le reclamó a Ryoshi su curiosidad, diciendo que le traería problemas; pero el mencionó que no sólo los rostros evidencian a la persona detrás de la máscara, también las voces. Y el había reconocido la del cuervo
79. El cuervo pidió atención en la habitación. Mientras una flecha traspasaba la habitación, era una flecha incendiaria. Una que comenzó a quemar aquel salón.
80. Una flecha trató de dar con Murai; sus habilidades shinobi menguaban ahora con la pérdida de uno de sus sentidos, aun así, logró esquivar la flecha dirigida a él.
    
81. Murai respondió que no quería sobrevivientes, e iniciaran el ataque, haciendo que el cuervo y Hanny avanzaran primero para buscar responsables y asesinarlos.
82. Murai mencionó a Kushina y Oshin que ayudaran a apagar el fuego mientras le mencionó a Seikanji, Akihito, Aoi, Dozan y Ryoshi que podían confiar en el cuervo y Hannya que los siguieran, recordándoles que los quería de regreso, para que no arriesgaran sus vidas en vano
83. Todos salieron del palacio; Reiko los guiaba hasta el cuervo y Hannya quienes había perseguido a los intrusos hasta las murallas de Otsu, eran cinco. Parecía que la muralla los atrasaría; pero ya había una cuerda esperándolos, los primeros iniciaron el ascenso y la cuerda comenzó a jalarse hacia arriba; pero el cuervo sacó su arma, un arco. Rápidamente colocó una flecha extraña en él, se prendió al instante de ser disparada; una flecha de fuego que cortó su única salida, la cuerda se quemó y rompió al peso de las personas.
    
84. El cuervo dividió la fuerza enemigo; ahora debían dividirse y ver quien pelearía en el interior y quienes en el exterior.
85. Seikanji siguió al cuervo, y detrás de él lo siguió Hannya. Fuera de la muralla se encontraron con seis personas. Una mujer con máscara de zorro, un joven con un gran sombrero suegasa; y cuatro personas más que parecían ser shinobis. No esperaron a un diálogo, el enemigo atacó.
    
86. Akihito; Aoi; Ryoshi; Dozan y Aki se concentraron en las fuerzas del interior de la muralla.
87. Los oponentes fueron cayendo uno a uno
88. Hubo un aliado que se unió al combate fuera de la muralla, defendiendo al cuervo.
89. El grupo dentro de la muralla comenzaba a tener problemas; pero un nuevo aliado llegó cortando de un tajo la cabeza de uno de los enemigos el cual les dio la oportunidad de retroceder. Haciendo que el aliado se encargara del combate con el único enemigo que quedaban en pie
90. Dozan guio al grupo hacia las casas en llamas, en lugar de salir por la muralla. Los guio a una vieja casa, allí levantó el tatami y les indicó que brincaran al interior.
91. Siguieron a Dozan por un pequeño y sinuoso pasilla hasta llegar a un salón abierto; allí, una pequeña linterna les iluminaba los rostros heridos de los presentes.
    
92. Las hijas del señor Kaji yacían heridas en el suelo, su madre les limpiaba sus heridas, con las propias en su cuerpo.
    
93. Pero el peor escenario estaba más adelante. Hoshi detenía el cuerpo de Murai completamente ensangrentado. Aki se dejó caer de inmediato a su lado para comenzar a revisarlo; su respiración cada vez más lenta, sus latidos suaves; pero aun se mantenía luchando por vivir aunque su consciencia ya lo habían abandonado por completo.
    
94. Aki comenzó a buscar cada una de las heridas rompiendo su ropaje por completo, revelando tantas heridas que con la escasa luz eran difíciles de contar; algunas grandes y otras muy pequeñas. Su tacto ya era frío. Aki actuó de inmediato y mientras ella atendía a Murai, Hoshi levantó la vista.
    
95. Hoshi preguntó por el paradero de los demás. Ryoshi le explicó que Seikanji, el cuervo y Hannya seguían peleando fuera de la muralla. Hoshi preguntó por Rengo y un agónico Murai preguntó por Haku.
96. Haku estaba exhausto, sus heridas eran considerables pues tomó el combate después de permitirles a los demás huir detrás de Dozan; pero no podía dejar testigos, era una promesa que le había hecho a su padre, así que se apresuró al exterior de la muralla
    
97. Por fin, la pelea fuera de la muralla terminó sin ninguna baja de parte de los Sugita.
98. Haku los miró; él no llevaba máscara por lo que Seikanji logró reconocerlo de inmediato; seguramente había sido arrastrado al combate sin siquiera poder prepararse, se notaba cansado, su ropa blanca estaba sucia por un largo viaje; debajo de sus ojos se mostraban unas ojeras de poco sueño, y su aroma no era el más prolijo.
    
99. Haku les pidió que lo siguieran para reunirse con el resto.
100. Haku guio al resto por dónde Dozan había encaminado a los demás; las flamas tintineantes mostraban un ambiente sangriento; dónde Aki seguía atendiendo las graves heridas de Murai; quién parecía estar delirando por la pérdida de sangre.
101. Akihito le tuvo que explicar a Hoshi que Rengo se había ido; pero volvería
102. Murai estaba aliviado de escuchar que todos habían podido regresar
103. Aki le enseño la habilidad de curación a Seikanji
104. Hoshi le explicó a Hannya cómo había sido la trampa en la que cayeron; mencionando que había flechas que se activaron disparándose desde las vigas; aquello era obra de un estratega y maestro de las sombras sin duda alguna
105. Hoshi mencionó que una mujer se llevó el cuerpo de Kaji y esta también dañó de gravedad a Murai
106. Ryoshi reveló que el cuervo era Matahachi; y el hombre que lo ayudaba era Rei. También Hannya se quitó la máscara a insistencia de Ryoshi, este lo hizo pero no reveló su nombre
107. Seikanji sugirió que se le siguiera diciendo Hannya.
108. Aoi le preguntó a Ryoshi de dónde conocía a Matahachi y Rei. Mencionó que desde Ritto intervino cuando estaban con Gendo. Por lo que despertó la duda en Ryoshi de que tal vez Matahachi y Rei los habían vendido aquí en Otsu
109. Matahachi explicó que conocía a los shinobi de Koga; y no sería capaz de traicionarlos
110. Seikanji preguntó si se tenía algún indicio de quién podría se la mujer que atacó en la casa de los Akamatsu; Hannya mencionó que si la élita con la que lucharon era tan fuerte, esa mujer era de mayor rango y por lo tanto aun más fuerte.
111. Hannya apresuró en decir que ya debían irse a Koga sin perder más tiempo. Hoshi desconfió de esa sugerencia, diciendo que no podía dejar que alguien que jamás había pisado Koga lo hiciera de aquel modo
112. Matahachi mencionó que también los necesitaban a ellos para ayudarlos en Koga, pues seguramente a ellos también los pusieron allí como señuelo.
113. No tuvieron más remedio que confiar en ellos
114. Akihito le preguntó a Hoshi si podía comunicarse con Mara, así podrían mantener el contacto con Rengo ahora que se iban a mover; pero Hoshi le dijo que Mara le había quitado el contacto mental ya hace muchas estaciones. Pero confiaba en que Rengo sabría encontrarlos.
115. Sin más, emprendieron camino hacia Koga,

 

Misión: Kohaku; Tamura; Ukita; Hashimoto; Reijiro; Inukawa; Soreku; Inuzuka

Yuzuki; Takano; Hayato; Fuji; Yamagata; Yume.​

​

1. Era un nuevo día; la ventisca había terminado. Sólo quedaba la nieve y un aire fresco; amable.
2. Todos seguían dormidos; pero en la cabaña no estaban Inue, ni el pequeño niño, y a sorpresa de Kohaku, tampoco estaba Hotaru.
   
3. Hashimoto fue el primero en despertar; levantó la vista hacia Kohaku quién comenzaba a preparar té. No dijo nada; también esperó en silencio avivando las llamas de vez en cuando. Los siguientes en despertar fueron Reijiro y Ukita; quienes se integraron a la dinámica; en aquel sitio había sólo dos tazas. Pero Ukita comenzó a tallar pedazos de madera los cuales usarían como tazas por unos momentos, la viruta la iba tirando al fuego. Hashimoto y Reijiro le ayudaron; todo esto en completo silencio, se sentía una armonía única; bastante especial.
   
4. Lentamente el resto fue despertando debido a los gritos de Tamura. Todos tomaron un poco de té; y hablaron de la ausencia de Inue y el niño. Inuzuka mencionó que Inue seguramente lo ayudó a bajar la montaña; pero se preguntaron el por qué lo haría de noche y ante tal ventisca.
5. Fue entonces que Hotaru regresó; miró a Kohaku y le saludó levantando su mano. Después escuchó las teorías sobre Inue y el niño y sonrió, mencionó que la ventisca se había marchado y el niño se encontraba mejor.
   
6. Salieron de la casa; por primera vez, pudieron distinguir perfectamente sus alrededores; fue inteligente esperar a que el clima mejorara, a que el sol iluminara. Con la ventisca de la noche, no hubieran distinguido si subían o bajaban la montaña.
   
7. Hashimoto miró el horizonte con una sonrisa en el rostro; mientras los emishi se volvían a envolver en sus ropajes. Reijiro avanzó junto a Kohaku siguiendo sus pasos.
   
8. Llegaron a la cima después de una larga caminata; y fue allí que encontraron las gloriosas aguas termales. Era un pequeño hueco con agua caliente, tal vez podían entre tres o cuatro personas al mismo tiempo
   
9. Todos: Tamura:
10. La mayoría comenzó a dudar que aquellas aguas termales fueran las indicadas; pero Tamura insistía.
11. Soreku e Inukawa fueron los únicos en seguir a Tamura y entrar, puesto que en Aomori también tenían aguas termales; pero mucho mejores a voz de los emishi.
12. Tamura intentó jalar a Kohaku pero Reijiro lo detuvo; regañando a Tamura.
13. Tamura se disculpó y salió; pero el agua tibia que expulsó al hacerlo comenzó a derretir la nieve alrededor; haciendo que Kohaku cayera al agua. Hotaru trató de detenerlo, pero al ser incorpóreo su reacción fue inútil.
14. Kohaku se hundió en el agua; pero salió... al emerger nuevamente estaba en otro sitio. No estaba ninguno de sus amigos; y el paisaje era completamente diferente. Una mujer disfrutaba de las aguas termales junto a varios monos mientras bebía sake. Eran los mismos monos de los que Tamura les había advertido; pero estos no le atacaron; pero si lo miraban fijamente.
15. La mujer levantó la vista y observó a Kohaku y al instante frunció el ceño.
16. Allí escuchó la voz de Inue provenir de aquella mujer extraña. Ella le recriminó no haber sido invitado; pero asumió que su amigo lo había traído allí: Seiryu. El shijin dragón estaba allí
17. Kohaku reconoció a Seiryu y lo saludó al tacto; notó que sus escamas irradiaban, se veía contento
18. La mujer explicó que en el piso humano era Inue; pero en ese sitio era Amanozako. Le extendió una daga a Kohaku y le dijo que si le daba uno de sus ojos le ayudaría con su venganza
19. Kohaku se negó y Amanozako le recriminó ser aburrido como Ebisu.
20. Amanozako le explicó que en su reino el tiempo corría lento; por lo que debía irse antes de que los demás creyeran que Kohaku se había ahogado.
21. Amanozako le pidió a Seiryu que llevara a Kohaku de regreso; y le advirtió que los muy menos estaban nadando en un geiser y los invitaba a salirse de él antes de morir hervidos.
22. Seiryu lo tomó entre sus patitas y lo sumergió nuevamente.
23. Yuzuki; Takano; Hayato; Fuji; Yamagata; Yume lograron descansar la noche anterior; y estaban preparados para subir la montaña; Yamagata había preparado el desayuno; y podían ver que el día era hermoso; ya no había más ventisca.
24. Vieron salir a Kohaku del agua y todos se alegraron. Tamura agradeció a la montaña por traerlo de entre los muertos.
25. Reijiro se acercó a Kohaku, lo tomó de las axilas para sacarlo; iba a decirle que se quitara la ropa mojada para que tomara la suya; pero al instante de salir; su ropa comenzó a generar calor; era Hotaru. El vapor comenzó a salir de Kohaku, como si de una tetera se tratara. Chiasa lo pudo observar desde el hombro de Reijiro.
26. Inuzuka no estaba a la vista.
    
27. Yuzuki; Takano; Hayato; Fuji; Yamagata; Yume y Yoshio esperaron en el shukusha. Yoshio les dijo que los demás debían bajar pronto... siempre que no estuvieran muertos
28. Ukita e Inukawa hablaban entre ellos, sorprendidos porque Kohaku había aparecido, siendo que ellos habían nadado muy profundo para buscarle, miraron el agua ante la advertencia de Kohaku sin entender demasiado.
    
29. Fue cuando Kohaku explicó quién se lo había llevado cuando todos comenzaron a entender, gracias a lo que Kohaku les había contado en el camino y también gracias a la historia compartida de Hashimoto.
30. Hashimoto se alegró de que Kohaku no accediera a los caprichos de Amanozako
31. Kohaku envolvió a Tamura en la piel de lobo mientras este agradecía limpiándose los mocos con su mano para después lavarse las manos en el agua, dejando sus mocos flotando allí sin vergüenza alguna.
    
32. Soreku explicó que Inuzuka fue en busca de Inue.
33. Tamura advirtió que algo se movía en aquel agujero
34. El agua comenzó a emanar más vapor del que ya mostraba; el agua comenzó a burbujear, y el sonido comenzó a alertarlos mientras el hielo en las orillas caía alimentando el agua, la cual derretía el hielo a gran velocidad.
    
35. El piso que antes generaba frío, comenzaba a generar calor; haciendo que todos retrocedieran al ver como el hielo seguía quebrándose. La nieve se derretía al instante, y el agua seguía burbujeando, cada vez más explosivamente.
    
36. Aquel hoyo era un geiser! Y por desgracia. Kohaku recordó la risa de Amanozako. Ella se lo había advertido
37. Hotaru miró a Kohaku, no dijo nada; no tenía que hacerlo. Sus ojos se iluminaron. El geiser. ¿Sería el calor suficiente?
38. Mientras los demás esperaban en las faldas de la montaña; Takano obligó a Fuji y Yamagata a entrenar mientras Hayato los obserbaba.
39. Kohaku les explicó que Amanozako era Inue y ya nadie entendía nada
40. Kohaku lanzó a Kusanagi al geiser.
41. usanagi fue lanzada a la pared de agua y esta desapareció; Hotaru avanzó siguiéndola. El agua estalló más vigorosamente, su color blancusco se volvió bermellón; como si fuera fuego líquido envolviendo el cielo. Y por unos momentos, Hotaru se detuvo frente a frente con aquella explosión.
    
42. Y de la pared de agua resurgió el fénix!
43. Voló en la montaña; repartiendo un calor que hizo que los presentes dejaran de sentir frío alguno; sus ropas se secaron. A sorpresa de los presentes; aquella ave no era enorme, era del tamaño de una lechuza; el ave aterrizó y lentamente parecía evaporarse, convirtiéndose en algo distinto; varias luciérnagas se levantaron del suelo; cómo si siempre hubieran estado allí; brillaron alrededor de esta figura, recibiéndolo con su luz bermellón.
    
44. Al centro estaba Hotaru, sonreía mientras recibía a las luciérnagas que lentamente fueron impactándose en su cuerpo; y al hacerlo, cada una le daba su luz, lo hacía brillar. No sólo Kohaku podía ver a Hotaru, por cada luciérnaga que impactaba delicadamente, era como una pequeña gota de pintura, la cual ayudaba a los espectadores a ver la obra de arte mostrarse lentamente; gota a gota, luciérnaga a luciérnaga; el cuadro estaba completo.
    
45. Mientras esto sucedía arriba en la montaña, abajo Yuzuki doblaba de dolor al pobre Yamagata con su entrenamiento Takano entrenó con Fuji pero él si contuvo su fuerza.
46. Kohaku y Hotaru se pudieron abrazar por fin!!!!
47. Tamura mencionó que el fénix era el símbolo de la Emperatriz; por lo que aquello era un buen augurio.
48. Cuando Takano y Yuzuki dejaron humillado a Yamagata y Fuji... todavía Hayato los remató con críticas severas sobre sus combates; pero este niño también analizó los problemas que veía sobre la técnica de Yuzuki y Takano
49. Yuzuki también dio sus acotaciones y tanto Fuji como Yamagata afirmaron; la primera de mejor modo que el segundo, quién no sostenía la vista de Yuzuki, luego Yuzuki abrazó a Hayato quién sonrió al instante correspondiendo el abrazo
    
50. Kohaku presentó a Hotaru con el resto, mencionando que eran del clan Minamoto; y también presentó a Tamura
    
51. Siguieron avanzando hasta dirigirse al sur siguiendo el mapa de Kohkau hasta el sitio desconocido.
52. Tamura avanzaba callado, demasiado para sus estándares, Ukita lo notó extraño, preguntándole si estaba herido. A final de cuentas había soportado una gran caída, tal vez le seguía doliendo algo. Tamura negó; pero se detuvo en seco, haciendo que el resto lo hiciera y lo mirara. Tamura estaba sorprendido que fueran Minamoto y les preguntó el por qué seguían a dicho clan.
53. Habían llegado a una gran planicie de nieve.
    
54. Hayato habló de su padre y de que era el mejor creador de arcos. Mostró admiración en la técnica de Chiharu Arima y Kintaro Kimura y le propuso a Fuji especializarse en hacer arcos.
55. Kohaku le preguntó a Tamura el por qué no debían confiar en el clan Minamoto; y Tamura mencionó que era un tema incómodo con lo sucedido con Sogo Minamoto y Mika Sugihara.
56. Ukita preguntó por Mika Sugiihara pero fue ignorado por Tamura que le comenzó a recriminar a Hashimoto "¿Por qué sigue a los Minamoto? Si Sogo Minamoto tuvo un amorío con la mujer de su señor. Todo mundo sabe que esa fue la razón por la que Kato mandó a los demonios carmesí por Mika; causándole la gran depresión a Sakurai, lo que lo llevó a descuidar su entrenamiento y su propia vida. Y esa fue la razón por la que Sogo retaría estaciones más adelante a Sakurai. ¡Todavía después de haberle quitado a su mujer, lo desafía a muerte para sustituirlo como mano derecha del Emperador! Kato Harima es un asesino; y Sogo Minamoto recibió la muerte que merecía"
57. Ukita le recriminó a Tamura que Sogo no murió en una pelea justa
58. Hashimoto mencionó que Sogo merecía morir y que Kato también
59. Y Tamura no entendió entonces por qué Hashimoto seguía a los Minamoto y Hashimoto le contestó bien bonito: Porque sigo a Takeda Minamoto; siendo un hombre distinto al que fue Sogo. Y confío en Takano Harima; porque no heredó la mirada de Kato. Ninguno es como su padre
60. Tamura mencionó a Hashimoto que si era un traidor. Dejando en clara evidencia qué él se inclinaba al favor del clan Taira.
61. Yume mencionó a Takano; Yuzuki; Fuji; Yamagata y Takano que Yoshio les daba permiso de subir a la montaña y él cargaría a Yume. Yamagata no pudo evitar sonreír al notar que ya no tendría que cargar a Yume; pero al instante su sonrisa se borró al notar como para aquel hombre, cargar a Yume no parecía ser ninguna especie de desafío. Yoshio tenía a Yume recargada sobre su espalda, y sujetaba sus piernas con ambos brazos mientras que con uno tallaba sus ojos, demostrando que no requería mucha de su energía todo ese movimiento.
62. Kohaku le aseguró que nadie le haría daño a Tamura, y que él quería hablar con él ya en el shukusha.
63. Tamura accedió porque confiaba en Kohaku, además borró la idea de que los emishi eran bárbaros; pues Soreku, Ukita, Inukawa e Inuzuka habían sido muy corteses. Con Hashimoto lo dejó en que su pasado no lo definiría.
64. Todo esto fue interrumpido Tamura gritando que veía un yurei
65. Era un hombre el cual caminaba perdido. ¿De dónde había salido?
    
66. Yamagata y Fuji se quedaron en el shukusha; pero los demás comenzaron el ascenso a la montaña y de allí a la cueva por la que también había pasado Kohaku. Yoshio tomó esa ruta porque les aseguró que Tamura le tenía pavor a los monos así que no hubieran tomado el otro camino
67. El hombre levantó la vista hacia Kohaku quién le había pregunta si estaba bien o se encontraba perdido, lentamente se acercó al grupo y Reijiro junto a Hashimoto avanzaron para detenerlo. El hombre preguntó dónde estaba.
    
68. Reijiro le dijo que estaba en el monte Tateyama. Tamura no lo reconoció como un hombre local en Tateyama así que le preguntó que buscaba allí
69. "Venganza...Eliminaré todo rastro del clan Taira"
70. Aquel hombre no pudo haberlos escuchado antes; por lo que no podía deducir que Tamura se inclinaba hacia el clan Taira. Pero el hombre sujetaba el cuello de Tamura como si supiera algo; aunque no fuera así.
    
71. Hashimoto fue el primero en reaccionar, separándolo de Tamura quien nuevamente tenía su mirada de miedo mientras cubría su cuello. Hotaru se interpuso entre ellos, protegiéndolo.
    
72. "¿¡No me oíste Amanozako!?¡BUSCO VENGANZA!"
73. Hashimoto fue el primero en reaccionar pero cuando intentó taclear a aquel hombre; Hashimoto cayó directamente en la nieve. El hombre había desaparecido.
74. Fue en ese momento que todos voltearon a todos lados, buscándolo; no lo encontraron, pero si vieron una flecha con fuego caer muy lejos de su posición. Inukawa mencionó que esa flecha podría ser de Inuzuka.
75. Pero era Hayato lanzando flechas incendiarias para llamar la atención de Kohaku a indicación de Takano
76. Yoshio los guio a la capilla dónde una de las flechas de Hayato habían caído. El grupo de Kohaku no tardó en reunirse también allí por la flecha. Por fin reuniéndose con el grupo de Yuzuki.
77. Lentamente todo el grupo se fue acercando; Ukita y Takano se afirmaron el uno al otro; pues con eso podían asegurarse que sus misiones habían sido satisfactorias.
78. Yoshio se mantuvo distante al ver a los emishi; después dejó bajar a Yume la cual corrió hacia Tamura, brincándole encima. Toda la hosquedad de la chica se nulificó al ver el rostro de Tamura al cual abrazó con tanta fuerza que este exageraba diciéndole que lo lastimaba.
79. Yoshio observó a Hotaru, y miró sus pies; su confusión era evidente.
80. Inukawa buscaba a Inuzuka a la distancia sin éxito alguno, Soreku le sacudió el hombro y le reafirmó que la encontrarían.
81. Hashimoto se acercó a Yuzuki y Hayato y les preguntó cómo les había ido en Toyama
82. Hotaru se mantuvo alejado; pero sonreía al ver las reuniones. No lo hacía porque no quisiera interactuar, aun era ajeno a su forma corpórea y se comportaba como lo hacía al ser un simple yurei, respetuoso y analítico.
83. Kohaku le dijo a Hoshio que encontró el arco y el cuerpo de Seiji Tachibana. Yoshio se lo agradeció. Tamura se burló de Yoshio porque ellos lo encontraron en un día siendo que el lo buscó por años
84. Yuzuki; Takano y Hayato le explicaron brevemente a Hashimoto lo sucedido en Toyama.
85. Hotaru se presentó con Yoshio y para él todo tomaba sentido; pues tenía el apellido Ohara, como Shimotsuke.
86. Avanzaron hacia la casa donde un montón de búhos aun se posaban sobre ella, al entrar pudieron notar que Inuzuka se encontraba en el interior; parecía abstraída en sus pensamientos. Inue no se encontraba allí.
87. Inuzuka levantó la vista, sus cuencas vacías. No parecía querer asumir lo que también Kohaku sabía. Inue nunca fue mortal, era Amanozako en disfraz de humano, e Inuzuka siempre la llamó su madre, una mentira más. Y ahora, Inuzuka había perdido ambos ojos ¿Pero por qué?
88. Inuzuka dijo que pidió a Amanozako que eliminara al enemigo del enviado de Ebisu. Al parecer ese era Mara, y era intocable
89. Amanozako cumple venganzas; pero también deseos si es que ofreces sin resistencia tu vista.
90. Inuzuka pidió dos cosas: eliminar al enemigo del enviado de Ebisu y los nombres de los 8 perros
91. Yoshio sugirió bajar la montaña. Así no discutir de Dioses en un lugar de Dioses como lo era el monte Tateyama.
92. Takano miró a Yuzuki mientras ella le hablaba, él pensaba que la persona adecuada para hablar con Kohaku sería Takeda, tendría mejores consejos. Pero entendió a dónde iban las palabras de Yuzu, no era simplemente ir a indagar información para ayudarlo en lo posible; lo que quería Yuzuki era el sutil arte de la comprensión de parte de Takano, hacer que Kohaku no se sintiera tan solo en algo que recaía con todo el peso sobre él. Takano podía entender eso, por mucho tiempo todas las decisiones del clan cayeron sobre él, pues incluso Takeda le dejaba avanzar sin ser limitado.
93. Inuzuka le dijo a Kohaku "Estoy para apoyarte; tal vez no te ayude a entender el por qué de todo esto, el tema me gana, estoy muy limitada en conocimiento; pero si algo conozco es a la naturaleza, y ella siempre me ayuda a entender "
94. Takano se acercó con Kohaku y le dijo que ya había fallado al tratar de entender a Rengo; y no quería fallar con él. Que él lo ayudaría en lo que le fuera capaz.
95. Llegaron al shukusha al anochecer; la montaña fue amable en no liberar una ventisca mientras bajaban, haciendo el recorrido sencillo.
96. Yamagata ya los esperaba junto con Fuji, él lugar permanecía tibio gracias a que ambos cuidaron del fuego.
97. Yamagata y Fuji conocieron nuevamente a Kohaku, ahora sin máscara.
98. Ukita revisó el estado de Inuzuka, mientras Inukawa la cuidaba; pero Yume se acercó a ello y le dio un frasco en las manos. Yume comenzó a inspeccionar las cuencas de sus ojos con genuina tristeza. Inukawa iba a detenerla pero Tamura negó, explicando que Yume era una médica extraordinaria.
99. Kohaku se ofreció para hacer té y le preguntó a Hotaru cuál quería probar Yuzuki también pfreció su ayuda
100. Yoshio le dio un ligero empujón a Tamura cuando Kohaku le preguntó por la cocina; Tamura entendió y afirmó.
101. Ukita se había acercado, curioso ante la preparación del té; era un gran amante de las infusiones, y por ello se escabulló en silencio para observar el proceso, más que nada era porque disfrutaba del olor que desprendía el té recién hecho.
102. Yume se acercó tanto a Kohaku como a Yuzuki, extendió su bolso y allí notaron varios frascos y hierbas envueltas en papel de arroz y telas de seda; el aroma era único.
103. Yume buscó entre tantos objetos hasta dar con dos objetos envueltos y uno en frasco. Yuzuki había oído hablar de aquel ingrediente en el frasco; a simple vista para un herborista podría parecer jengibre; pero para un médico aquel color era fácil de recordar, pues no era nada sencillo de obtener, era ginseng; y de esa raíz había un brote verde, una florecilla extraña: noto ginseng. Yuzuki conocía algunas de sus propiedades, ayudaba a mejorar el abastecimiento de oxígeno y a la irrigación de sangre; era un ingrediente muy raro en Japón.
104. Después Yume sacó de un envoltorio de seda un montón de crisantemos secos; esos Kohaku los reconocería de inmediato, era una flor que ayudaba a la inflamación de los ojos y dolencias estomacales. Por último, Yume sacó de un envoltorio de papel, una florecilla blanca. Esta vez tanto Yuzuki como Kohaku la reconocieron, era madreselva japonesa. Muy usada en tés y ungüentos.
105. Yume molió parte de esos tres ingredientes y se los entregó a Kohaku para que hiciera el té llamado: té de las 3 flores.
106. Ukita mencionó que su madre solía hacer de ese té porque había mucha madreselva japonesa cerca de su hogar.
107. Kohaku le preguntó de todos esos ingredientes a Yume; ella mencionó que Tamura era quien se los buscaba y ella lo enviaba
108. Kohaku le preguntó a Yuzuki si querían descansar o escuchar lo sucedido. Yuzu afirmó que quería escuchar la historia de Kohaku.
109. Todos se reunieron en el salón principal, el té estaba listo.
110. Hashimoto hablaba con Takano un poco alejado del resto; Yamagata se mantenía conversando con Fuji mientras Hayato parecía observarlos. Reijiro estaba con los emishi; Ukita se unió a ellos. Yoshio ya estaba semi recostado, pero levantó la vista al verlos salir con tanto té, el cual tuvieron que improvisar un poco, pues no había suficientes tazas. Tamura usó también masu de sake, curiosamente había muchos más de estos.
111. Kohaku habló con los presentes del Qi; diciendo que Rengo; Sora y Kyogi lo poseían al igual que él; hablo de los ichijamas y shikigamis. Habló de Kyogi como asesina de Hotaru allí presente el cual sabían que era el fénix ; explicó de los shijin y su misión de parte de Ebisu.
112. Todos tomaron su taza de té; Hotaru recibiendo una de parte de Kohaku
113. Hotaru escuchó la misión que Ebisu le había encomendado a Kohaku; no lo entendía y él era uno de los involucrados. Aun así no dejó de sonreír para por fin darle un trago a su té.
114. Hotaru dijo lo siguiente al beber: "Es un abrazo. Tener sentidos, recordarlos. Estar vivo ..." Habló hacia Kohaku después " Puedes respirar. No ha sido sencillo; pero nada lo es. Kanketsu. Alguna vez escuché este concepto. La verdadera simplicidad se obtiene a través de complejos procesos. Un concepto simple; pero detrás de cada taza, hay procesos más complejos, desde buscar las hierbas, hasta hervirlas en un punto exacto. Todo se acomoda para llegar a un resultado simple Todo en esta pequeña taza... Gracias"
115. Tamura miró a Hotaru confundido, para él era sólo té.
116. Takano trató de amenizar el peso que recaía en Kohaku nuevamente; le aseguró que él movería lo necesario para ayudarle
117. Los emishi mencionaron que también le ayudarían en lo posible, así como también Hashimoto.
118. Inuzuka le dijo a Kohaku que si necesitaba informarle algo mandaría una de las lechuzas de Amanozako (que curiosamente la obedecerían)
119. Hashimoto le aseguró que si alguna vez necesitaba interrogar a alguien que se lo dejara a él; pues nadie podía mentirle, era su habilidad de parte de Enma.
120. Takano lo miró; en Odawara siempre supo de sus mentiras, por eso jamás pudieron engañarlo. Sonrió al entenderlo.
121. Kohaku mencionó que la prioridad sería reencontrarse con Byakko que fue a buscar a shi. Porque desconocía el paradero de Genbu
122. Kohaku contuvo sus ganas de llorar; los presentes lo entendieron y no buscaron romper aquel esfuerzo; pero Tamura en su torpeza lo rompió preguntándole por qué lloraba
123. Soreku mencionó que sus lobos podían rastraer a Byakko porque Byakko tenía puesta la piel de su tatarabuela (de los lobos)
124. Tamura le dijo a Yume que la llevaría de regreso a Toyama; pero ella mencionó que Yuzuki ayudó a su amigo Kintaro y sentía que les debía un favor así que planeaba acompañarlos.
125. Hashimoto se sorprendió de que Yume y Tamura conocieran a Kintaro y les preguntó por ello.
126. Tamura respondió "Le disparó una flecha al búho de un compañero, así que hice lo propio y le rompí la cara. Luego me detuvieron; y allí conocío a Yume. Ella curó a Kintaro y después me curó a mi de la golpiza que me dieron sus guardias"
127. Después de aquella reunión, varios tomaron un baño y después se fueron a dormir.
128. Yoshio se mantuvo despierto, no estaba cansado así que se encargó de cuidar que la hoguera siempre estuviera encendida para que nadie pasara frío. Hotaru se mantuvo despierto por un largo periodo, también observando el fuego; pero lentamente fue sintiendo sueño, su primer bostezo lo hizo sonreír ampliamente. Volvería a soñar.

 

Misión: Misato; Yin

1. Habían llegado a Chiryu cansados; habían peleado con unos bandidos en el camino. Aun así, la ciudad parecía tener mucho más vida que antes. En las ruinas, comenzaba una reconstrucción de la zona; evitando los sitios inestables del suelo. Ya no estaba el viejo templo, pero se levantaba el arco torii; recién pintado de rojo; a su alrededor aun se mantenía el pantano, el cual estaba más limpio que antes y ahora varios botes lo navegaban, justamente con redes para limpiar fango y algas que impedían el flujo de peces. A pesar de ello, aun había varias ranas en el sitio.
   
2. Al instante varios habitantes reconocieron a Misato y sonrieron dándole la bienvenida
   
3. Una mujer los guio hacia el Shukusha dónde también los recibieron con gusto. Un hombre se presentó como el dueño de aquel negocio, y les ofreció la estancia gratuita en su mejor habitación
4. Tanto Misato como Sora y Kenzaburo habían cambiado la vida de los habitantes en Chiryu tras la muerte de Masaki.
5. Misato entró al baño termal del lado de las mujeres; allí recordó las palabras de Ayame; allí estaba la conexión hacia Tsu, justo escondido en el sitio en el que ahora ella se encontraba. Por el momento no había nadie más que ella; el dueño del lugar les dio privacidad al ser una persona de honor en Chiryu; ningún habitante se molestó con aquel detalle; pero algunos visitantes si se preguntaron el por qué, incluso algunos se molestaron; pero todos fueron compensados monetariamente.
   
6. Y era por algo que ese pasaje era secreto; no se veía a simple vista; e incluso cuando Misato trató de buscarlo con mayor cuidado, no logró dar con él. Tal vez podría pedirle ayuda a Yin; tal vez el correría con mayor suerte.
7. Mientras tanto, aquel baño la revitalizó por completo; fue un descanso profundo. Uno que fue interrumpido por un gran chapoteo que provenía del otro lado de las aguas termales, del lado de los hombres
   
8. Misato preguntó si todo estaba bien; Yin respondió del otro lado que todo estaba bien... sólo se había resbalado
9. Yin tomó un tiempo considerable en las aguas termales; después se escuchó como salía de ellas; avisó a Misato del otro lado diciéndole que la esperaría afuera cuando ella estuviera lista
   
10. Misato lo llamó para que entrara al área de mujeres
11. Al verla, Yin inmediatamente sonrió; pero cuando Misato lo guiaba dentro del área de mujeres se ruborizó; su cuerpo se tensó al sentir que invadía sitios dónde él no debería estar; aunque estuvieran solos, Yin seguía las reglas y por ello inmediatamente se cubrió los ojos avergonzado.
    
12. Misato le pidió que la ayudara a buscar aquel pasaje secreto; le aseguró que si alguien entraba ella protegería su honor de caballaero.
13. Yin sonrió al saber que Misato cuidaría su honor; pero poco sabía Misato que al parecer, Yin no era alguien hábil andando descalzo en el piso mojado; pues en el momento que intentó buscar algo, resbaló y cayó al agua, aunque esta vez, supo caer con mayor control. Toda su habilidad y destreza en combate, era doblegada por un poco de agua y una roca lisa.
14. Yin se excusó diciendo que era para ver si el agua se filtraba por algún lado, no sólo era rápido en combate; también lo era creando un plan de contingencia para cualquier circunstancia; pero no podía engañar a Misato
15. Yin tomó la mano de Misato y salió del agua con su ayuda; y sonrió cuando ella lo ayudó delicadamente a secar su rostro y cabello; no la interrumpió hasta que habló de su siguiente plan de acción: ir al dojo y entrenar con los alumnos.
    
16. Yin mencionó que la alcanzaría después. Pues quería ver el sitio donde su hermano había muerto (Masaki) quería saber que habían hecho con su cuerpo
17. Misato se despidió de Yin; él se alejó con una gran sonrisa después del beso en la mejilla.
18. El dojo era un sitio muy animado; a diferencia de otros dojos; un hombre estaba al centro dirigiendo a un gran grupo de pequeños discípulos; la mayoría de ellos no podían exceder sus trece primaveras.
    
19. El hombre levantó la vista al observar a Misato y al instante llamó la atención a sus alumnos diciéndoles que hoy serían honrados con la presencia de una de sus salvadoras, los alumnos la reverenciaron.
    
20. Misato le dijo al maestro que quería entrenar
21. El maestro llamó a Gojo, un pequeño niño. El niño se colocó frente a Misato, no sin antes hacer una reverencia. Otro de los niños le entregó a Misato su bokken, así podrían practicar, al parecer era fuerte.
22. Gojo logró bloquear el poderoso ataque de Misato; al instante podía notar la fuerza que tenía el pequeño en las piernas, pues no cedió de su lugar ante el bloqueó; Gojo se logró liberar para después atacar a Misato; tenía una gran velocidad, por lo que pudo burlar la defensa de Misato, conectando el impacto e las costillas, ese ataque fue fuerte; pero Misato podía notar como los brazos de Gojo ya temblaban, aun le faltaba fuerza en la parte superior de su cuerpo.
23. Gojo le contó a Misato que ella y Kenzaburo lo habían inspirado a ser más fuerte. Pues antes había huído.
24. Misato le dijo que huir también era sensato cuando no se tiene la habilidad del combate; algo que ayudó a restaurar la confianza de Gojo.
25. Después Misato atacó con fuerza pero Gojo fue más rápido, esquivándola para después atacarla; pero su fuerza no era suficiente para romper la defensa de Misato; parecía que había gastado toda su fuerza en aquel primer ataque, haciendo que el segundo fuera más débil.
26. Gojo escuchó los consejos de Misato mientras recibía el impacto directamente; Misato notó que Gojo tenía mejor entrenamiento defensivo, pues resistió el impacto; seguramente al cortar leña sufrió varios impactos imprevistos, los cuales lo hicieron más fuerte para resistir golpes.
    
27. Gojo ejecutó tal cual como Misato le había puntualizado; conectando nuevamente con fuerza sobre Misato. Gojo se mantuvo atento, no celebró; relajó su agarre y se preparó para el siguiente movimiento de Misato.
    
28. Ambos atacaron; y ambos parecieron resistir muy bien el impacto. Pero fue Gojo quién dejó caer su arma para sacudir sus manos. Estaba aturdido por la fuerza. Se disculpó porque ya no podía seguir atacando
29. El maestro le explicó a Misato que sus alumnos eran jóvenes pero disciplinados, y con la semilla del valor plantada por ella, Kenzaburo y Sora. Los héroes de Chiryu.
30. Las atenciones médicas hacia Misato no tardaron en llegar; el dojo contaba con un médico el cual atendió tanto a Misato como a Gojo y varios de los estudiantes que ya habían practicado con anterioridad, de esa manera pudieron convivir un poco más con Misato; enterándose de los últimos momentos de Kenzaburo que hizo llorar a unos cuantos niños. Pero antes de despedirse, juraron ante Misato que se volverían más fuertes y defenderían su ciudad.
31. Fue después de esos momentos tan conmovedores que Yin entró al dojo. Ya había pasado medio día desde su separación y se incorporó al dojo hasta llegar a Misato. Se le notaba tranquilo, y en su rostro estaba su habitual sonrisa calma.
    
32. Yin le dijo que esta ciudad tenía una conexión con su apellido; y le mencionó que el herrero quería conocer a la nieta de Toru Aoyama.
33. Yin le explicó que al parecer Masaki buscaba dar con una vieja familia de herreros de Chiryu: La familia Ise
34. Yin mencionó que al parecer Masaki no se había comportado hostil hasta aquel último encuentro; también le explicó que información obtuvo de su abuelo "el señor Toru Aoyama ayudó a los Ise a escapar de las preguntas y sospechas de otro hombre antes de Masaki; aquel hombre se llamaba Bokuso. Este amenazó al ahora anciano en la armería, diciéndole que si no le decía dónde estaban los Ise, arrasaría con Chiryu. Pero Toru Aoyama enfrentó a Bokuso; al parecer, la pelea fue tan intensa que duró días; pero al final, el señor Toru Aoyama salió vencedor. Se dice que el cuerpo de Bokuso fue arrojado al pantano dónde murió y después de eliminar a Bokuso, se llevó a los Ise a un sitio secreto; dónde ya nadie los molestaría. No me pude contener a preguntar a dónde los llevó. Obviamente no me lo dijo"
35. Los alumnos del dojo y su maestro se despidieron de Misato y Yin con honores, Yin se avergonzó enormemente, pues ese honor no debía ser dirigido hacia él; pero aun así lo aceptó marcialmente, para después encaminarse junto con Misato a la herrería.
    
36. El herrero recibió a Misato con una sonrisa; y se lamentó por la muerte de Kenzaburo
37. Misato le mostró su katana: Aoyama. Misato le contó la historia en Hiroshima y el herrero se lamentó que ahora los Aoyama estuvieran en el anonimato, también le dijo que un herrero Ise podría ayudarla a mejorar su katana.
38. El herrero le dio la ubicación secreta de la familia Ise a Misato y con esta información partieron a Aisai.

 

Misión: Misato; Yin

1. Llegaron al anochecer del mismo día a aquella pequeña ciudad que Misato ya conocía; en el camino se encontraron a unos bandidos los cuales no representaron un problema para ambos; pero si llegaron agotados.
2. Los recuerdos de aquella ciudad aun estaban presentes en la memoria de Misato, recordó a la pequeña Kioshi; recordó su extraño encuentro en el santuario y por supuesto a la herrera, la cual mencionó que vendía sólo herramientas para el arado, incluso había visto la katana y reconocido a su abuelo; pero mencionó que ella era una novata, aquello resultaba extraño.
3. Misato le hizo recordar a Yin la corona de flores que aun portaba en Nagoya; le explicó que era en esa ciudad dónde la había recibido, de una pequeña llamada Kioshi.
4. Juntos se encaminaron hacia el comercio; y se sorprendieron en ver personas trabajando a esas horas de la noche; grandes cantidades de arreglos florales. Eran hermosos; pero uno sobresalía del resto; uno que estaba preparando Kioshi con una mirada completamente enfocada.
   
5. Misato saludó a Kioshi, se impresionó de lo ocupados que estaban y preguntó si era para algún evento en Nagoya.
6. Kioshi le explicó que no era para Nagoya sino para Kioto. Un hombre junto a Kioshi le explicó a Misato que era para la boda de Takeda Minamoto con Tomoe Taira
7. Kisho les explico que usaba la glicina azul para representar a los Minamoto; el crisantemo para el Imperio y que el conjunto formaba a Heike " Es otra manera de referirse a la familia Taira; Heike significa la familia del equilibrio. Todo este arreglo habla de la unión de estas tres familias, y como el conjunto de estas seguirán creando la paz absoluta en Japón. Heian... la era de paz."
   
8. Kioshi preguntó en qué podía ayudarles
9. Misato preguntó por la herrera; Kioshi les dijo que los guiaría con ella para que los atendiera, pues seguramente ya había cerrado su negocio por el día tan ajetreado.
10. El sitio estaba cerrado; pero aun había luz en su interior. Kioshi se acercó a la puerta shoji y golpeó a la madera con ligereza.
    
11. No tardaron demasiado en que saliera una mujer joven pero con gran musculatura; Misato pudo reconocerla, ella la había atendido aquella vez que viajó con Daichi y Heya. Su nombre era Junko.
    
12. Misato se presentó con su apellido, desarmando a Aouyama para mostrarle el nombre en el nakago nuevamente (pues lo hizo antes en presencia de Daichi y Heya) pero esta vez habló del herrero en Chiryu y la herrera al instante lloró de emoción
13. La herrera los invitó a pasar.
14. Al entrar; vieron la armería principal; lentamente fueron guiados por Junko hasta la parte trasera; dónde pudieron observar un modesto hogar; había una mesa con sólo un tazón de arroz a medio comer; dando a entender que Junko estaba sola. Pero había dos almohadillas, tal vez, en algún momento vivió acompañada. Junko los invitó a sentarse, ofreciéndoles las dos almohadillas que tenía; Yin se sintió incómodo y dejó que Misato y Kioshi tomaran las almohadillas; pero Kioshi negó, alegando que ella debía irse, que los dejaría con Junko.
15. Junko insistió a Yin a que tomara la almohadilla y por fin lo hizo.
    
16. Junko le explicó a Misato que antes tenía miedo de que aquello fuera una trampa. La familia Ise había sido perseguida por tanto tiempo que no podían bajar la guardia con tanta facilidad, pues Misato podría estar usando un arma robada. Pero ahora con la guía del herrero en Chiryu podía confiar plenamente en ella
17. Junko mencionó que su abuelo era el mejor tallando Jade. Y que algunas de sus piezas aun están con la familia Imperial
18. Junko le dijo que su abuelo se había ido con muchos de su familia al Norte; pues los guio un hombre llamado Inukawa.
19. Junko también le dijo que su padre estaba en Nara con su apellido oculto; y que seguro ayudaría a una Aoyama.
20. Misato mencionó que ya conocía Nara pues allí inició su viaje con Takeda
21. Junko le dijo que le podía entregar algo para que ella se lo diera a su padre y así pudiera reconocerla; también le preguntó si quería que el padre de Kioshi avisara en Kioto a Takeda que Misato llegaría tarde a la celebración
22. Misato no mostró alarma ante tal revelación; le mencionó a Junko que seguramente Takeda ya sabía todo y ella iría a Nara. Mientras que Junko se dirigiría a Aomori para informar a su familia y la de Misato.
23. Junko se sintió honrada con las palabras de bendición que Misato le profesó; se le notaba el entusiasmo en la mirada, algo que delataba su educación fuera de las normas de corte, se comportaba como una simple artesana, la cual haría lo que fuera por el apellido que salvó al suyo.
    
24. Yin sonrió levemente; él si había sido educado en la nobleza, y sabía como se debía comportar frente a las personas, conocía el decoro y la elegancia; pero las simples palabras de Misato lo desarmaban, lo hacían susceptible, no había barrera que él pusiera que Misato no pudiera cruzar; pues le dijo a Junko que iría con Yin a descansar al shukusha.
    
25. La mujer en el shukusha les indicó su habitación; no eran espacios muy amplios pero eran cómodos, tenía lo necesario para descansar de un largo viaje; pero no tenía las grandes comodidades como para permanecer allí por días; eso hacia notar que en Aisai su mayor ingreso no era el turismo.
    
26. Yin le mencionó a Misato que su familia era muy interesante; y que parecía que Misato seguía constantemente los pasos de su abuelo
27. Yin extendió la mano hacia Misato, invitándola a compartir su lecho.
    
28. Después de un descanso; pudieron salir para dirigirse a Nara; pero antes tendrían que pasar por la prefectura de Mie; y aquellos recuerdos serían más tórridos que la tormenta que se cernía sobre ellos, amenazante.
    
29. Iga estaría de paso antes de llegar a su destino final: Nara.

 

Misión: Hideyoshi; Genishi; Masaharu.

1. El barco por fin se detuvo y los gritos en puerto se llenaron de júbilo; habían llegado.
2. El olor a sal le indicó a Hideyoshi que aquel sitio si era un puerto; no un simple río. Sintió como comenzaban a descargar los barriles, y nunca sintieron la diferencia en pesos porque hacían rodar los barriles, jamás fueron cargados. A fortuna de Hideyoshi y sus hombres.
3. Los hicieron rodar por un tiempo que parecía eterno, mareándolos y haciéndolos sentir enfermos; algo que el mar no había logrado, la mano del hombre lo hacía.
4. Por fin se detuvieron; quedando completamente acostados, sintiendo los golpes de los barriles que también se acomodaban a su lado.
   
5. Tardaron un poco hasta que el último de los pasos se desvaneciera a la distancia.
   
6. Hideyoshi sabía que estaban en Ota cuando logró salir del barril; ya había estado allí cuando era pequeño
7. Ya podían volver a Saitama y cobrar lo que les correspondía.
8. Salieron de aquel sitio sin preocupación alguna; la falta de voces y sonidos les indicaba que el sitio era seguro. La ciudad parecía estar desierta; sólo los barcos en el puerto, había al menos unos cinco de Fuben; pero había otro particular uno que destacaba del resto, uno que mostraba algo de movimiento en su cubierta, seguramente los piratas que celebraban un nuevo robo sin preocupación alguna.
   
9. Genichi y Masaharu sonrieron a pesar del ajetreo; había sido una misión sencilla.
   
10. Una voz les dio la bienvenida. El dueño de aquella voz cansada y algo baja era un hombre delgado, su aspecto era pulcro pero su atuendo parecía ser de un simple guerrero entrenado en el campo; tampoco portaba indumentaria que marcaba a un ronin; posiblemente era un guerrero contratado por aquellos piratas.
11. El hombre juraba que quería unirse a los Sawayama. Tal vez, aquel hombre si es un simple ronin pero uno culto a juicio de Hideyoshi.
12. Masaharu y Genichi miraron a Hideyoshi sin alarma; no buscaban despertar los reflejos de un posible enemigo, esperaron órdenes de su señor.
13. Hideyoshi exigió un nombre y una justificación a sus conclusiones.
14. El hombre se presentó con Gon, y dijo que podía pisar cualquier estandarte para comprobar que no tenía afiliaciones. A la par preguntó por el nombre de los tres frente a él.
15. Hideyoshi dio su nombre, el de sus hombres
16. Gon se mostró como un ciervo más hacia Hideyoshi; le dijo que tenía un barco pequeño que podía llevarlos a Saitama, y que los piratas estarían tan ebrios que no los verían huir.
17. Y así se dirigieron a Saitama