Piscina

Agradecía que no hubiera dicho nada más luego de la sugerencia de disculpa, porque no tenía ganas de que nos quedáramos atascados en un tema donde él, sin saberlo, estaba enredado de pies a cabeza. Hasta cierto punto igual el encontronazo con la chica solo nos pertenecía a nosotros, en vista de lo que había acabado por salir en medio, aunque también era cierto que tal vez no fuese necesario que Hubert se limitara tanto a sí mismo.

No lo sabía aún, que se había comido el latigazo del choque de Anna y Sonnen, incluso si él también la había cagado, pero quizás si se acercara en vez de darle tanta cabeza las cosas serían distintas, no tanto para los demás, si no para él. Puede que hubiera tardado un tiempo en caer en ello, pero se me ocurrió que una parte de este chico (o todo lo que él era) estaba contenido de la misma manera en que lo había estado yo desde que Yako murió hasta que vine a dar a esta escuela. Que también sus dudas y sus miedos estaban aplastados bajo su peso, encerrados y ocultos del mundo.

La cueva era terriblemente oscura y la roca era fría, pues llevaba años sin recibir luz solar.

El problema de Ilana quedó a un lado cuando la distracción de turno nos dejó con el tema del ajedrez. Teníamos una escena de lo más pintoresca aquí, ¿no? Con este cielo gris, la piscina y el tablero; no era lo que se dice el espacio por defecto que uno pensaba para esto, pero era lo que había y ya de por sí era él quien había decidido venir aquí. Además, no era que Hubert fuese lo que se dice promedio, lo sabía. Le había hablado de curvas estadísticas y esas mierdas porque era consciente de que fuera, en el mundo, él posiblemente estuviera en las colas.

Bromeó con lo del corcel, haciendo que la sonrisa se me ampliara un poco, aunque seguí con el monólogo como si nada. Solo mientras se lo decía se me ocurrió que apreciaba tanto el orden, que mamá y yo lo apreciábamos, porque significaba que todo seguía donde debía; que no había objetos faltantes ni huecos en nuestra visión. Ella tenía un gran espacio negativo a su lado y yo también; nuestro deseo de orden provenía del miedo.

Balanceé las conclusiones a las que llegué con la broma del príncipe, pues porque podía, y cuando lo miré pretendiendo disculparme en silencio él negó con la cabeza. Puede que mi gesto de limpiarme antes de tocar las piezas de ajedrez hablara de mi consideración hacia él, pero la manera en que Hubert me escuchaba también hablaba de la suya. Era paciente y amable con los otros, aunque rozara la desconexión. Puede que tuviera el potencial de ser un pilar, pero daba la sensación de ser demasiado pequeño todavía o tal vez estaba demasiado confundido para darse cuenta.

Le presté atención mientras me explicaba los peones, le di otra mordida el sándwich y asentí con la cabeza para que supiera que lo oía. Era bruto con ganas, pero el mundo en el que me había metido se empeñaba en recordarme que de hecho era una réplica de una eterna partida de ajedrez y que habían algunos que jugaban de maravilla, el hijo de puta de mi padre incluido. Ellos eran las manos que nos movían.

Los peones son piezas fuertes si sabes ubicarlos y complementarlos.​

Esa era una noción básica para los grandes estrategas, sí.

Me dejó una pausa para que me metiera la idea en el cerebro, cosa que agradecí, pero alcé la mirada del tablero cuando empezó a hablarme de lo que tenía atascado en la cabeza. Fue más bien una introducción, pero lo escuché y se me ocurrió que definir los encuentros como intrigantes era algo que solo este chico haría, el resto de nosotros los definíamos como buenos o malos dependiendo del humor en que nos dejaran.

—Conozco a Morgan —dije cuando terminó y lo vi seguir acomodando piezas, el rey en una esquina—, pero no me ha tocado hablar con ella en la oscuridad de ningún sitio. Es amiga de mi mejor amigo, aunque debo admitir que cuesta leerla en general nunca me ha dicho nada fuera de lo común.

Volví a limpiarme la mano, tomé un alfil, lo dejé y tomé una torre a la que también regresé a su lugar después. Se me ocurrió que memorizar todo esto debía ser un lío grandísimo, aunque tenía sentido que fuese algo que hiciera Hubert. Contenido o no, era seguro que parecía más orientado a la resolución estratégica de las cosas, incluso si al final no hacía nada porque se quedaba estático al pensar en cómo actuar frente al caos de las personas.

—De haber sabido me traía un cuaderno. Bien, ¿ahora cuál? —Para cuando terminara de explicarme las piezas seguro ya se me habría fundido la neurona, pero en realidad el tablero seguía siendo una distracción. Lo que me importaba era que sacara lo que tenía dando vueltas en la mente—. Con la siguiente explicación también elegirás cuál de los encuentros ampliar. Morgan en la oscuridad o Toshima, depende de cuál te parezca más intrigante, supongamos.

 

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porque puedo básicamente (?

La distancia que existía el entre el mundo y Hubert no era diferente a la conocía en otras personas y en mí mismo, habitábamos el espacio, hablábamos como si nada y luego regresábamos a nuestros límites. No éramos particularmente buenos compartiendo grandes cantidades de información, tampoco escarbando para conseguirla; en el respeto por los límites ajenos cortábamos las hebras que nos ataban a los demás y entonces meter las manos resultaba extremadamente difícil. Surgían los espacios intermedios, los huecos y las ilusiones paranoides que los llenaban, surgía el silencio y los ecos de uno mismo. Venían de las tensiones de las hebras, era como chocar con pared aunque se tratara de algo orgánico, humano.

Había momentos en que preguntar simplemente era aterrador por las posibles respuestas.

Al abrir el espacio para que eligiera de qué encuentro hablar y por qué había sido calificado como intrigante de todas las palabras posibles jamás se me ocurrió que el tema que aparecería sobre la mesa era el que justamente había empezado a tirar mis piezas mentales, a desordenar los cajones y desacomodar algo que, en buena teoría, debería haberse sosegado luego de hablar con Ko en la azotea. Sin embargo, eran dos miedos distintos en forma aunque iguales en su núcleo primigenio y por eso no sabía cómo mierda combatir este. Tenía la asombrosa cantidad de cero herramientas.

Tomé las piezas por mera curiosidad, solo para verlas de cerca aunque le estaba dando vueltas a diez cosas distintas, como siempre, y seguí ignorante del asunto hasta bien entrada la anécdota. La encontró porque la escuchó cantar, como yo el día que la escuché con Kohaku en el patio, entró al salón de actos por curiosidad, tuvieron una conversación que fue extraña por partes pero que se habían sentido cómodos en la oscuridad.

Cuestionable por demás.

Mencionó el nombre del castillo, que sonó gaélico que dio gusto y percibí cierta familiaridad al oírlo, solo por los sonidos, y habló entonces de las torres que recordaban a uno. Se movían siempre en línea recta, vertical u horizontal, avanzando o retrocediendo, sin límite de casillas. Hizo el movimiento con las piezas, dejándola frente a los peones blancos y yo observé la pieza.

Torres. Movimiento ilimitado pero siempre lineal, ¿las volvía eso poderosas o frágiles?

Había estirado la mano para imitar el movimiento como me incitó a hacer cuando la bomba cayó, helándome la columna, y agradecí no estar masticando porque se me habría atascado el bocado. Por qué Hubert estaba en Japón no era precisamente una novedad, pero venía emparejado con la ahora certeza de que volvería a su hogar en algún momento y eso, bueno, era justo por lo que estaba armando este pedazo de teatro de mentiras, este maldito castillo de naipes. Lo estaba construyendo porque temía que al llegar a cuestionar la veracidad de mi figura, los límites de mi moralidad, el corte inevitable ocurriera mucho antes de lo esperado.

Por eso Ilana estaba hecha una furia, por eso yo había sido tan insufrible con ella.

Moví la torre de regreso, sin cambio alguno en el semblante a pesar del miedo que me había caído encima, y seguí escuchándolo, lo seguí oyendo porque era él quien estaba aquí con un tablero de ajedrez porque necesitaba ordenar pensamientos. Esta mierda no era sobre mí, mi terror y mis incontables delirios de abandono. En mi naturaleza no estaba desamparar a las personas que parecían más perdidas que yo.

¿Solo fluir en el mundo? Sí, sonaba a algo que Morgan diría, pero que no necesariamente era fácil de hacer para el resto de gente. No parecía siquiera ser sencillo de hacer para Hubert en realidad, viendo el tablero en cuestión. Algunos de nosotros llevábamos esperando algo del mundo desde antes de poder formular una oración coherente y las costumbres, o debería llamarlas manías, eran difíciles de cancelar.

Había hablado mirando el cielo, las nubes grisáceas, y yo aproveché saberme libre de su mirada para observarlo. Repasé su silueta sin objetivo particular, cada arruga del uniforme, el negro de su cabello y la tensión sutil de ciertos músculos para mantener la posición. Lo observé a sabiendas de que algún día el lugar al otro lado del tablero se vaciaría.

Lo pensé, lo pensé y lo pensé, le di tantas vueltas a la información que ahora poseía que perdió nitidez y justo cuando se me enredó en la garganta lo empujé de regreso, lo zambullí en mis entrañas y retrocedí dentro de mi propia cueva. Até el miedo con diez correas distintas, apreté las fauces del lobo en el círculo de fuego y lo sometí, pegándolo al suelo porque me negaba a soltarlo. Me negaba a que al abrir la boca la hilera de colmillos buscara encajarse en el cuerpo de Hubert, pero las palabras me habían alcanzado el cerebro.

La certeza absoluta de que estaba asustado.

Sin embargo, ¿cómo podía reclamarle algo al mundo?​

—La oscuridad tiene cierta capacidad de cobijar, diría yo. Reduce los límites físicos y nos fuerza a usar otros sentidos más allá de la vista, por ello a veces lo que pensamos o hacemos cuando las luces se apagan resulta aterrador o tranquilizador, porque puede acercarnos a partes de nosotros que no vemos de otras formas. En la oscuridad dejas de dar botes contra una bombilla inmensa que pensaste que era la luna —comencé mientras regresaba los ojos al tablero y esta noción de oscuridad se amalgamó con bastantes recuerdos, algunos más impulsivos que otros—. Saltar los muros o reventar las paredes de una cueva a voluntad requiere de algo más que sed de conocimiento, al menos eso creo. Se necesita de una pizca de valentía o desesperación para abandonar las paredes de roca maciza donde aprendiste a sentirte a salvo. Lo que impulsó tu salto te pertenece solo a ti, igual que lo que te mantiene fuera de tu encierro. Los lugares, las personas y los descubrimientos, todo pasa a formar parte de ti.

Apoyé el codo en mi muslo, así que pude descansar el rostro en los nudillos, encorvando apenas la espalda. Seguí pensando aunque la verdad era que nadie me obligaba a contestar algo, pero no sabía qué tan bueno era si dejaba de hablar, para él y para mí.

—¿Piensas que puedes vivir sin reclamarle nada al mundo? —pregunté entonces, fue una duda legítima—. Suena como una noción que sería hasta tranquilizadora, aunque me atrevería a decir que solo algunos tienen el privilegio de poder fluir de esa manera, para el resto es posible pero no sin mucho esfuerzo y entrenamiento consciente. Tener que entrenar para fluir suena casi tan agotador como siempre esperar algo de un mundo que no nos debe nada en absoluto.

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ni toretto es así de rápido

 

Mi encierro, contrario a como parecía ser el de Hubert, había sido siempre intermitente. Iba y venía de la cueva; salía, me asustaba, regresaba y luchaba con el lobo, el fuego y la roca viva, batallaba con sensaciones de alivio y angustia con tal frecuencia que terminaba considerándolo la norma hasta que de repente todo moría, las heridas abiertas se infectaban y caía, con la sangre envenenada por resentimiento, furia o celos, tres emociones que compartían el miedo como hilo conector. Sin embargo, esa volatilidad, esa incapacidad de quedarme dentro de las paredes porque sabía que el exterior tenía cosas que ofrecer, ahora me permitía tener un escenario más amplio.

Por eso podía hablarle del cobijo de la oscuridad.

De la desesperación que requería saltar un muro.​

Y el desgaste que implicaba fluir con el mundo.

Mi respuesta podría haber pecado de ominosa, tanto por la mención al resguardo de la oscuridad como a la desesperación, pero creía estar bastante seguro de lo que hablaba. Me había juntado con un grupo de apestados cuando quizás debía estar jugando al Pokémon, el muchacho al que admiraba o que había despertado mi primera duda real sobre, bueno, todo, había muerto antes de cumplir diecisiete años y luego lo demás cayó, como piezas de dominó. La cueva me había salvado, pero era la misma que me había impedido soltarme el bozal y gritarles que no me dejaran solo.

¿Qué buscaba entonces? ¿Dónde estaban los límites?

La exhalación de Hubert me hizo asumir que mis palabras había revuelto cosas, que había metido la mano en un agujero negro, le había revuelto los pensamientos de por sí confusos y sacado un par que seguramente se llevaría consigo hasta irse a dormir. Al volver a recibir su mirada yo regresé los ojos al tablero, pero comenzaba a darme cuenta con una claridad absurda que este muchacho cargaba consigo algo que tal vez era más grande que sí mismo. Algo que no tenía que ver con haber hablado con Morgan en la oscuridad ni el encuentro en Toshima.

No tenía manera de saberlo, que se sentía acompañado en sus divagaciones y algo de eso lo hizo pensar en el egoísmo, pero tampoco me habría importado. Existía algo en el egoísmo de los otros alrededor de mi figura que actuaba como morfina, pasaba de la vena al cerebro y adormecía sensaciones de dolor lejanas, antiguas, esas que surgían del tajo al corazón que había causado el hijo de puta de Liam. La elección, la prioridad, la noción de un espacio compartido y exclusivo. Quizás fuese mi propio tratamiento paliativo.

Escuché su respuesta, lo vi acomodar piezas de nuevo y luego explicó los alfiles. Observé su movimiento, volví a concentrarme en cada pequeña cosa, desde sus dedos en la pieza hasta como emparejó el movimiento del alfil con quebrar la línea de pensamiento en un camino largo y arriesgado, que no sabía si podría vivir sin reclamarle nada al mundo, aunque la idea era atrayente pero que su crianza lo volvería una tarea complicada.

No terminó la idea allí, así que mientras seguía hablando usé la mano libre para tomar el alfil y moverlo, regresándolo a su lugar después. No pretendí de la acción nada más que grabarme en el cerebro la instrucción, aunque para este momento ya se me había olvidado bajo qué regla un peón podía atacar o no, pero ya desde el inicio no le había prometido entender.

En realidad no le prometía nada a nadie, no a viva voz.

Habló sobre que no rechazaba lo que era actualmente, algo que no esperaba que hiciera de por sí o lo habría regañado por ser un idiota incluso con semejante verborrea de señor del siglo XIX, pues por ser eso había dado conmigo, las muchachas y Altan. Era un grupo variado y de lo más extraño, era casi condenatorio por mi figura y la de Sonnen, pero no hacía falta mencionarlo. Igual dijo que necesitaba pulir algunas cosas y confesó que se paralizaba cuando alguien necesitaba ayuda, elegía guardar distancias y no sabía qué tan correcto era.

—Hace no mucho tiempo —comencé y me dediqué a repasar los movimientos que me había enseñado hasta ahora de las piezas—, diría que incluso a principios de este año, no habría creído ser muy diferente de ti. Da miedo, ¿no es así? Husmear, preguntar, tocar la herida y mancharte de sangre que no te pertenece, porque no conoces los límites de los otros. Da miedo porque nosotros mismos sangramos, lo hacemos dentro de paredes de roca tan gruesas que olvidamos que hay un mundo afuera y creemos que allí adentro el tajo es capaz de sanar.

Por alguna razón confundí el alfil con la torre, pero reinicié el cerebro y pude recordar lo que había explicado. Toda pieza que toqué la regresé a su sitio, sin más. En algún punto de la acción me di cuenta que no habría aceptado el juego de empollones de otra persona, fuese por inseguridad o aburrimiento, y entonces pensé que estaba maldito a partir de este momento, pero tampoco iba a señalarlo. Le estaba manchando las piezas de sangre.

—Pero no es así, el corte no cierra, todo lo que no atiendes no puede cicatrizar. ¿Te lo has preguntado, Hubby? —Busqué saber ya sin ser consciente del apodo—. ¿Qué has conseguido en realidad al quedarte paralizado?

De nuevo la pregunta, así como mi argumento de antes, cargó cierta pesadez subyacente. Era un cuestionamiento, pero no fui brusco, tampoco pretendí ser invasivo y solo lo dejé en el aire. Yo sí me lo había preguntado, una y otra y otra vez.

—Podría haberme paralizado al escucharte decir que usabas este tablero para ordenar pensamientos —señalé y apoyé el índice en el borde del objeto, deslizándolo unos milímetros en su dirección—. Podría haberlo hecho al escuchar de un encuentro a oscuras o del encuentro raro de Toshima, pero entonces te habría dejado solo.

Guardé silencio un rato, fue más que todo para darle tiempo de procesar mi tremendo vomito de ideas, aunque también me sirvió para tomar una pausa. No solía hablar tanto, menos de mierdas tan pesadas, pero era capaz de hacerlo cuando consideraba que alguien necesitaba de ese empujón. No sabía hasta qué punto eso me emparejaba con mi demonio más grande, que daba consejos que nadie pedía, o me separaba de él al volverme un pilar temporal como era mi familia materna.

—Me niego —resolví con una sencillez tan exagerada que casi pareció una tontería, pero sabía que esas dos palabras hablaban de resistencia y terquedad, hablaban de mi propio egoísmo y como ahora, luego de haber pensado en desaparecer de su vida porque él desaparecería de la mía, más bien rechazaba la idea de soltarlo. Ya de paso elegí el camino del sincericidio, pues no tenía mucho caso molestarse con ciertas mentiras—. Y entonces se mueve un alfil, se quiebra la línea de ideas y un mundo diminuto, ese que habitas, cambia de dirección aunque no lo haga todo el globo terrestre por obvias razones. Eres pequeño y estás confundido, me das esa sensación hace ya unos días, pero saltaste las paredes y eso habla de ti de maneras que no sé si comprendas todavía. No debes cambiar quién eres, rechazarte a ti mismo o quemarte las pestañas por fluir en el mundo si tanto te va a costar. Estarás bien.

>>Me aseguraré de ello.

Vete a saber de dónde mierdas saqué que decirle algo como eso era buena idea, no lo procesé, pero al soltarlo pude alzar la vista, esperar porque él regresara los ojos a mí y dedicarle una sonrisa que pretendió ser conciliadora. Sabía que todo lo que estaba diciéndole no haría que dejara de darle vueltas a todas esas cosas, ni siquiera era lo que pretendía porque necesitábamos reflexionar de vez en cuando para entendernos, pero solo fue mi forma de reforzar el punto. De secundar la idea de que no estaba solo y confiaba en que haría las cosas bien con el tiempo.

Sin embargo, todo lo que estaba haciendo era enredarlo a mí.

 

De alguna manera sabía que hablarle de la forma en que lo hacía era el equivalente de agarrar una cucharada de emociones inconexas y bajársela a la fuerza hasta el fondo de la garganta. Me daba esa sensación porque Hubert parecía siempre serio y compuesto en comparación a mí; quizás estaba preocupado por Sonnen y Anna, pero no se movía, no decía nada ni parecía dejarlo ver, mientras tanto a mí me ponías un nombre en un tablón y me dejabas al borde de una crisis de nervios. Éramos y no éramos iguales; habían fragmentos de este chico que me recordaban a mi versión de catorce, quince y dieciséis años. Cuando perdí a Yako tampoco pude moverme.

Y en consecuencia todo lo demás se escapó por los espacios entre mis dedos.

Algunos recuerdos sabían a culpa, soledad y algo parecido al desamor, aunque ni siquiera creía haber probado esa emoción en específico en mi vida. Mis propios errores, mi falta de reacción y mi miedo me permitían hablarle desde la experiencia. Una que había demostrado una única verdad: quedarse congelado no servía para nada. Nos daba nociones ilusorias de seguridad, pero solo eso, apenas ponías un pie fuera de la cueva te dabas cuenta del destrozo que había en el exterior, era un reguero de sangre propia y ajena.

Aún con la cucharada de emociones forzada fui capaz de detectar en mi negación a dejarlo solo con sus veinte cacaos mentales la persistencia del fuego, esa que habían señalado otras personas en mi vida. Podían dispararme en el centro de la frente, amenazar con dejarme inútil, pero en el momento en que alguien me necesitaba podía levantarme, así estuviera quedándome sin sangre, para tomar la antorcha y recordarles a quienes no podían ver dónde estaba la salida.

Podía guiarlos a casa.

Ningún demonio iba a quitarme eso jamás.​

Por eso bateé mi miedo, olvidé los pactos de silencio y cualquier preocupación que me alcanzó al escuchar la palabra intercambio. La bestia seguía sometida, el bozal de cuerda seguía apretado y había derramado gasolina en el suelo una vez más. A veces no encontraba mi fuego, era cierto, pero otras lo sacaba directo del estómago del dragón, lo arrojaba encima del combustible derramado y lo dejaba consumirme. Era mi más grande fortaleza y mi fin, pero no importaba.

Nunca importaba tanto el destino final como el camino.

No me detuve a pensar que en este tablero, en el apunte de que lo usaba para ordenar pensamientos, volvía a confluir la confianza que este niño seguía sintiendo hacia mí al ponerlo a mi alcance. El ritual que a mí acababa parecerme maldito, el de aceptar el juego de empollones que seguro rechazaría de otro, de hecho hablaba de una confianza mutua. En la confianza había fuerza y debilidad condensadas, yo lo sabía muy bien.

Estábamos dándole a alguien el arma para nuestra muerte, confiando en que no presionaran el gatillo. Sin embargo, habían personas que lo apretaban, gente que compartía nuestra sangre o nuestras memorias decidía dejarnos ir un tiro mortal. Era una mierda, pero pasaba y no dejaría de pasar, porque entregar el arma era siempre un voto de confianza.

Al pobre diablo iba a dejarle la cabeza peor, al menos eso creí, porque era el equivalente a que le estuviera dando con una baqueta a un tambor sin ritmo siquiera. Su suspiro me confirmó que estaba espiralando, pero percibí que negaba con la cabeza como para volverla a su lugar. Me contestó la pregunta y contuve el impulso de sonreír con algo de resignación.

¿Qué has conseguido en realidad al quedarte paralizado?

Dudas, cuestionamientos y algo de culpa.​

Mucha culpa, de hecho.​

Al decirle que en caso de haberme paralizado lo habría dejado solo le escupí una verdad en la cara, pero quise pensar que no lo hice de forma agresiva ni nada. Sabía que en ciertos momentos necesitábamos de las voces de otros para comprender nuestras propias acciones, en ocasiones eran palabras más amables como lo que decía Sasha sobre mi problema con Arata y otras algo menos pacientes, como la molestia de Ilana. Las voces de los otros eran necesarias, no importaba qué tanto renegáramos de ellas, nos ayudaban a despertar.

La brisa que sopló nos revolvió el pelo, pero recibí los ojos del chico y mantuve la sonrisa aunque las puntas de fuego me habían hecho cosquillas en la cara y la nuca. Me regresó el gesto al cabo de unos segundos y lo que dijo me estiró un poco la sonrisa en el rostro, aunque el miedo me repicaba en el centro del pecho y dudaba que dejara de hacerlo alguna vez.

—Es lo que soy en mis buenos días —resolví con la misma sencillez con que había dicho que me negaba a dejarlo solo—. Senpai, caballero… Guía, tal vez. Dicen que se me da bien.

Cuando no andaba fastidiando a la chica nueva por ahí, claro.

Dejé esa idea morir allí de todas formas, lo vi tomar el caballo y admitió estar confundido lo que hizo que mi sonrisa adquiriera otro tono, mezcla de comprensión y suficiencia al saber que había tenido razón. El niño confiaba en su intuición, que no debía ser diferente a mis corazonadas, pero desde su percepción racional del mundo apenas chocaba con las emociones, con su caos, pues se hacía un lío. Quería corregir eso de sí mismo, de la misma manera en que yo quería corregir mi incapacidad de aferrarme a alguien, y dijo poder hacerlo sin perder su esencia. La misma misión que yo me había colocado hace años, cuando busqué admiración de los cuerpos sin rostro. Había luchado por ganar algo sin dejar de ser yo.

Aunque luego había dudado de qué era realmente ese yo que tanto defendía.

—Oh, I know this one —afirmé respecto al caballo sin filtrar el idioma, aunque lo que sabía era muy básico, pero de todas formas reí por lo bajo por el chiste interno—. The knight.

Lo dejé explicarme igual, conocía un poco mejor al caballo del shōgi porque a Yuzu le gustaba mucho esa pieza, así como la de los generales de oro y plata. Puse atención, vi el movimiento como lo representó y sonreí para mí mismo cuando definió al caballo como un guerrero imparable. En este punto de la partida ya no sabía si me habían criado como peón o como caballo, tampoco creía que importara demasiado. El tablero estaba quebrado de por sí, al menos el que pertenecía a nuestro rey.

Pensé en dejarlo seguir, pero volví a aprovechar para repasar los movimientos de la torre, el alfil y el caballo. Sentí que la cabeza ya me quería echar humo, pero en el turno de repaso también pensaba qué cosas contestarle a Hubert, aunque no lo pareciera.

—La lógica y los ojos biónicos suplen una sola función: recolectar datos. A veces eso es todo lo que debemos hacer cuando trabajamos en equipo, pero en el mundo real, cuando tú cumples todos los roles en tu investigación, con los datos debes hacer algo, solo tenerlos no te sirve de nada. Hay que interpretarlos, filtrarlos y usarlos. Todo eso a veces significa que debes meter las manos en la sangre, ¿pero no quisieras que alguien hiciera lo mismo por ti? ¿Que al verte sangrar no te dejara allí ahogándote, incluso si tú rechazaras su ayuda al principio? —comencé de nuevo con el monólogo. Pensé en Yuzu, en Ko y en mi familia, pensé en todos lo que no me habían dejado morir como un animal herido incluso si yo había deseado que lo hicieran, por miedo y nada más—. Piensa en ello cuando sientas la necesidad de quedarte estático y recuerda lo que se siente cuando no puedes moverte, las dudas y la culpa. Para no lidiar con eso debes hacer lo mismo que el caballo, saltar lo que haya en el camino, pero tampoco hace falta que te apures. Interiorizar la idea lleva su tiempo y ponerla en práctica también cuesta un poco, te sientes raro al principio.

Regresé el caballo a su lugar, me permití una pausa y en ese intermedio hice otra cosa. Tomé el sándwich que seguía en mi regazo, usé la envoltura para dividirlo dejándome la parte mordida en una servilleta que me saqué del bolsillo y la otra parte, que era casi la mitad, la dejé envuelta junto a Hubert. No decía que estuviera en estado Sonnen ni nada, pero eso de no almorzar nunca era muy buena idea.

—Un cerebro tan ocupado como el tuyo necesita gasolina para funcionar. Cuando no se come bien la cabeza hace cosas raras, hazle caso a tu caballero que sabe de eso —dije un poco más bajo, ya que había consumido algo de distancia con mi pequeña misión repentina.

Antes de volver a mi espacio trastabillé un instante, miré al niño y acabé por estirar la mano hacia él. Medio le acomodé el pelo que el viento de antes había querido dejarle despeinado, lo hice con un cuidado que no se me ocurrió filtrar y las hebras oscuras me resultaron suaves al tacto. Al volver a mi lugar sonreí con calma, como pidiéndole disculpas, y regresé los ojos al tablero.

—No sé hasta dónde me alcance lo que queda de receso para monologar tanto como quisiera o como necesites. Solo quiero que sepas que puedes buscarme cuando haga falta, ¿sí? Con tablero o sin él, tú dices si ocupas el monólogo o no. —La estupidez la dije más bajo, aunque no era ningún secreto ni nada.

Estarás bien.

Me aseguraré de ello.​

>>A ver hasta dónde llega la clase de ajedrez también. Para mañana se me habrá olvidado todo, pero eso sería culpa tuya por juntarte con el senpai que no le sabe a los juegos de estrategia.

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Nada, nada. La lluvia de quilombos estuvo bastante intensa, así que se entiende uvu <3 la prioridad siempre es la supervivencia propia

Por aquello del tiempo y porque con este pedazo de fic que acabo de mandar no tengo nitidez respecto a nada (?) pretendí irlo cerrando por si acaso, el intento tampoco fue especialmente bueno, quedó super abierto JAJAJA

 

Laila no se quedó quieta con la advertencia de Vero y ella, al escuchar que la llamaba sensei otra vez, estuvo por derretirse o algo. La sonrisa le cerró los ojos, Laila se dio por servida y cuando sintió que ella tomaba su mano se dejó hacer sin demasiado problema, entretenida con la reacción que había causado. El dizque regaño solo logró que contestara "Sí, sí" muy bajito, dejando claro que posiblemente volviera a usar la palabra cuando le apeteciera.

Ya cuando me recosté un momento en Vero, ella hizo lo mismo y la sensación de afecto atemporal se sostuvo, me hizo sentir tranquila. Habían preocupaciones, problemas, de todo un poco, pero la verdad era que no había estado sola nunca. Quizás por eso me empeñaba en estar allí para los demás, porque temía qué me habría pasado si estaba sola y temía lo que podía pasarle a quienes me importaban en condiciones así. Podía cuestionarse el altruismo de algo como eso, sin duda, pero ahora no era el momento.

Este cuadro me acompañaría durante el fin de semana.

Al llegar a la fila no tuvimos que esperar demasiado, el buen clima desatascaba la cafetería con cierta rapidez, pues casi todos tenían prisa de salir en alguna dirección, así que pronto Vero estuvo pidiendo su bento. Le dijo a la señora que también venía por su bolsa, Laila y yo nos miramos como preguntándonos qué planeaba Vero ahora, pero no preguntamos nada y dejamos la fila libre para la siguiente persona.

Ya camino a la salida nos mostró la bolsa, ambas la miramos como esperando una explicación importantísima y al ver en su interior la duda se resolvió. Laila sonrió, yo reí por lo bajo y me guardé el motivo para mí misma, enderezando los pasos hacia la piscina.

—Vamos a tener una gran fiesta de celebración —dije un poco al aire, para ambas.

—Justo como merecemos, ¿no, Vero? —añadió Laila y asentí con la cabeza.

 

Al parecer a todas se nos había conectado la neurona de una forma similar, porque Vero tenía los postres, Laila parecía traer un almuerzo bastante generoso, lo suficiente para compartir, y yo había planeado mis propias cosas. Era un poco gracioso aunque suponía que encajaba con la personalidad de cada uno, incluso con la de Laila que era algo más recatada o menos confianzuda al menos.

Nuestros comentarios hicieron que Vero admitiera estar muy emocionada, aunque no hacía falta que lo dijera de por sí, que por la celebración, los clubes y más cosas, pero también el estar juntas apoyándonos. En este momento particular, creía que era Laila quien más necesitaba de compañía, de recordatorios de que el mundo no había acabado cuando algunas de las figuras importantes en su vida colapsaron; con el tiempo acabaría sintiéndose parte de la escuela de nuevo y sabía que Vero, una amistad como esta, le venía bien. Había lugares donde Laila no me dejaba entrar por temor a empujarme y yo le dejaba su espacio, como se lo dejaba a Altan.

No podíamos entrar en donde se nos antojara, pero había otros que sí podían ingresar allí donde nosotros estábamos limitados. Así era como funcionaba el mundo, a veces era angustiante, pero debíamos confiar en los otros de tanto en tanto. Habían cosas que podíamos hacer, pero luego solo quedaba esperar. Tiempo al tiempo dirían algunos.

En cualquier caso, el silbido de Vero hizo que Laila y yo nos pusiéramos alerta porque ya de por sí ella había mencionado a nuestro valiente guardián. Noté el destello blanco de Copito de repente, descendió de algún lugar hacia el hombro de su compañera, la saludó, luego la usó de puente y acabó llegando a mí para saludarme. Se pegó a mi cuello, la sensación de las plumitas me hizo reír y alcé una mano para acariciarlo con mucho cuidado, ya que no lo estaba viendo.

—Hola, Copito. Yo también te eché de menos.

Lo dejé quieto porque sentí que siguió moviéndose, al final Vero lo sostuvo y allí en sus manos Laila pudo estirar la mano para acariciarlo; le hizo cosquillitas en el pecho, también lo acarició en la cabecita y el lomo. Mientras estábamos en la sesión "saludar al guardián" llegamos a la piscina, Vero preguntó dónde nos sentábamos y me separé con cuidado de ellas para recorrer el espacio.

Pensé que podíamos sentarnos en la orilla para meter las piernas al agua, pero si nos quedábamos mucho rato acabaríamos las tres rojísimas, así que sopesé un poco mejor nuestras opciones. Podíamos sentarnos un rato más allá, donde nos alcanzar un cacho de sombra, y movernos luego cuando ya hubiéramos comido un poco por lo menos. Con eso en mente creí encontrar un lugar ideal, la sombra de uno de los árboles en los límites de la reja, y me acomodé allí llamando a las chicas con un movimiento de mano bastante enérgico.

Como tal no las esperé, me acuclillé en la sombra y empecé a sacar las cosas que había traído. De la bolsa surgió mi propio almuerzo, con menos cantidad que el de Laila, pero también saqué una caja de cartón que no era demasiado grande, la destapé y saqué de ella un pastel bastante pequeño, apenas alcanzaría para nosotras tres. Era sencillo, de vainilla, con cobertura blanca y algunos chocolatitos por encima como decoración.

Apenas lo dejé en lo que establecí como el centro de nuestra reunión saqué también un cartel que era un poco más ancho que el pastel. Lo coloqué con cuidado encima, clavándolo en el bizcocho con las paletas que había pegado para eso, y se pudo ver que rezaba "Felicidades por los clubes de judo y esgrima". El pastel lo había hecho Nani, porque seguro yo lo arruinaba en diez minutos, pero el cartel lo había hecho yo a mano, tenía mi letra y estaba decorado con trazos de colores hechos con crayones que había tomado del cuarto de los niños.

—Listo —murmuré más para mí misma que para ellas y alcé la mirada a ambas, dedicándoles una sonrisa amplia—. Muchas felicidades.

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me acaban de declarar fallecida en el lugar, alguien que llame a las autoridades para el levantamiento del cuerpo

 

Al final me distraje acariciando a Copito, noté a Vero mirándome, pero no me molestó y simplemente lo dejé ser; en ese espacio, luego de que la chica preguntara dónde nos sentábamos, Jez abandonó nuestro lado. Sus movimientos llegaron a mí por los costados de mi visión, como una silueta pequeña moviéndose, y nos acercamos a ella poco después de que hubiera empezado a sacar cosas de la bolsa. Vero me había dejado a Copito en el hombro, cosa que tampoco me molestó en realidad.

Lo que cargaba en la bolsa resultó ser un pastel, era bastante pequeño, pero imaginé que lo habría preparado su tía porque Jez te podía quemar el agua si la ponías en la cocina, pero el postre estaba hecho con amor. Todo lo que salía de esa casa estaba construido, preparado o forjado con tal paciencia y cariño que parecía irreal, pero así eran las cosas. Jez provenía de un hogar tan estable y resistente que dejaba a muchos otros en vergüenza.

Sonreí cuando vi que Vero la abrazaba, ella correspondió el gesto y sus manos acariciaron el manto de cabello níveo con muchísimo cariño. Giró como pudo el rostro, le dejó un nuevo beso en la mejilla y sonrió. Sonrió como si no tuviera la cabeza pegada en la ausencia forzada de Altan y, así yo no lo supiera, también en la ausencia de la otra chica, Adara.

—No tienes que agradecerme nada, cariño —dijo con suavidad—. Lo hizo mi tía. Puedes tomarle foto si quieres y creo que si lo cortamos de cierta manera podríamos guardarle un poquito a Kakeru, ¿quieres? Se lo podemos dar cuando subamos.

Eso lo dijo mientras se sentaba, para no forzar más las pantorrillas, y se quedó mirando el pastel como si estuviera haciendo los mejores cálculos matemáticos de historia. Ni en la NASA debían hacer número tan rápidos como Jez pensando en repartir cosas, debió pensar en partirlo en al menos veinte maneras distintas y se me ocurrió que esta era ella. Era simplemente la clase de persona que había sido siempre.

Al final atendí a la invitación de Vero, me senté a su lado todavía con Copito en mi hombro y me puse a desenvolver el bento.

—Felicidades —repetí, coloqué dos contenedores no muy lejos del pastel de Jez y saqué también una tacita extra, donde venía solo ensalada—. Aunque empiezo a preguntarme si no necesitaremos refuerzos con esta cantidad de comida, entre los postres y los almuerzos.

 

Había bastado la mención a Kakeru para que pensara de inmediato en guardarle algo de pastel, sabía lo importante que era para ella y yo mantenía lo que había dicho en el campamento. Por eso mientras las chicas se acomodaban, Laila sacaba sus cosas y Vero tomaba la foto del pastel pensé en vete a saber cuántas maneras de cortar un postre de ese tamaño. Se me ocurrió que Nani sería capaz de cortarlo incluso para repartirlo en diez personas se hacía falta, así que pronto creí llegar a una solución que nos dejaba un pedacito de pastel decente a los cuatro y me di por servida, guardando la idea en la mente para después.

¿Hasta dónde no era esto una distracción de lo demás?

¿Era altruismo real?​

La duda extraña, un poco ajena incluso, se desvaneció cuando escuché a Vero decir que la idea del club de artes marciales fue del chico y se me ocurrió que parecían hacerse bien el uno al otro. Sonreí aunque no dije nada y sumé mi propio almuerzo a lo que de repente parecía un fondo común. Tal vez sí era mucha comida, pero creía que en esa clase de gestos también se condensaba muchísimo amor.

—Parece que interceptamos la misma neurona —dije junto a una risa floja—. La ventaja es que ahora te mandaremos a entrenar con una buena reserva de energía.

Laila tomó uno de los bentos que ella había traído, pescó un bocado de comida y luego de bajárselo también tomó un poco del mío, que traía verduras al horno. Vero le preguntó por las demás integrantes del club de esgrima, así que ella terminó de masticar y carraspeó la garganta.

—Las dos son de la clase de Jez, Anastasia y Adara.

—Adara es... un poco difícil de tratar —añadí yo para que en guerra avisada no muriera nadie—. Es temperamental, pero imagino que el deporte puede venirle bien. No dudo que será buena alumna, solo es cosa de paciencia.

—Es un grupo un poco pintoresco igual, pero no creo que sea un gran drama —completó ella luego de pensarlo algunos segundos y sacó varias semillas de la bolsita junto a su pierna. Se puso a darle de comer a Copito con tal naturalidad que de repente me pregunté si no se habría transformado en Blancanieves—. ¿Al final quiénes eran los integrantes definitivos para el club de Judo, Vero?

 

No recordaba haberlo dicho en voz alta, pero admiraba a Laila desde que la conocía por su disciplina, su capacidad física y su perseverancia incluso en condiciones extremas. Soportaba todo con relativa entereza hasta que las cosas se apilaban, como había ocurrido esta vez, pero eso no anulaba su fuerza. En cierta medida creía que podía parecerse más a Vero que a mí en ese sentido. A ambas las admiraba por ello y ahora, viéndolas aquí hablar de sus adorados clubes, lo tuve mucho más claro.

Ellas sabían quiénes eran, se reconocían a sí mismas con facilidad.

Apenas Laila escuchó de la exigencia de la nueva sensei de Vero pescó mi almuerzo, lo acercó más a la chica sin decir nada y me sonreí. Habían gestos en ella que eran bastante inconscientes, parecía tenerlos naturalizados al punto de que se borraban de sus propios ojos, pero al verla alcanzarle más comida a la chica recordé que a fin de cuentas las tres éramos parecidas.

—Diría que las tres —añadió Laila a lo de la paciencia—. Jez siempre tuvo la paciencia de una santa. Aguanta personas que el resto mandaría a volar en media hora.

—No creo que sea tan así —dije un poco avergonzada.

Ella soltó una risa baja, siguió dándole de comer a Copito y escuchó la respuesta a la pregunta que había formulado. Asintió cuando ella le dijo que estaría Kakeru en el club, sonrió al escuchar la descripción y tomó una pausa en su momento de Blancanieves para comer ella, aunque me echó un vistazo como si hiciera falta confirmar la información. Mi respuesta fue un asentimiento ligero y una sonrisa; Vero se había extendido hablando de él, pero sabía que a ninguna de las dos nos molestaba. Eran cosas que pasaban cuando uno hablaba de las personas a las que les guardaba afecto.

—Con tan buenas referencias no dudo que será un placer conocerlo —contestó, tranquila, y la sonrisa que le dedicó a Verónica alcanzó a entre cerrarle los ojos.

Seguí comiendo, esta vez de uno de los bentos de Laila, mientras retomaban la lista de integrantes del club y al escuchar de las otras dos personas no me sorprendió que Alisha hubiese acabado allí metida, la chica tenía energía para repartir, el otro nombre no me sonó de nada, pero a Laila se le escapó una risa. Retomó su tarea de alimentar a Copito, también lo acarició un momento y luego habló.

—Supongo que el reto de los clubes proviene de la diversidad de sus integrantes. Será divertido trabajar juntos, no lo dudo.

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estaba yo muy tranquila en mi cama cuando recordé que no le había respondido a Verito y eso es pecado

 

El almuerzo siguió discurriendo con calma, como si nos conociéramos de toda la vida o algo parecido; entre sonrisas, gestos y comentarios nuestras vidas seguían entrelazándose la una con la otra. Hablamos de los clubes, sus integrantes y el hecho de que parecíamos tener en reserva más paciencia que el resto de personas, aunque también era cierto que quizás no fuese algo usual en gente de nuestra edad. Éramos adolescentes, al fin y al cabo, tal vez lo raro era nuestra falta de impulsividad.

Vero secundó mi argumento sobre la paciencia de Jez y ella suspiró, resignada a que no podía luchar contra este combo extraño de halagos en su dirección. Siguió comiendo, supuse que pare no caer en el terreno del bochorno otra vez, y evité molestarla más aunque era obvio que en el "Por eso la queremos mucho" estaba incluida yo. No se lo decía con frecuencia, no se me daba muy bien, pero era cierto. La quería muchísimo.

En cualquier caso, también repartí mi atención entre escuchar a Vero, comer y darle semillas a Copito, que seguía en mi hombro. Al final lo cierto es que los grupos de ambos clubes serían un poco pintorescos, entre los Hattori y los demás que habíamos ido mencionando. Me ponía un poco nerviosa todo el asunto de tener que tomar el mando del club y todo eso, pero tampoco dudaba de que valdría la pena.

—La mejor dupla de presidentas que habrá visto esta academia —dije junto a una risa ligera.

—Ya lo creo —comentó Jez y noté que sonreía para sí misma antes de comer un poco más.

Luego Vero giró la cabeza hacia mí, justo cuando le estaba alcanzando otra semilla a Copito, y me quedé medio atascada en eso. Cuando sentí que el pájaro comió me distraje rascándole suavecito entre las plumas y la pregunta de su compañera me hizo ladear ligeramente la cabeza, entre confundida y curiosa. Era una pregunta un poco rara, pero miré a la muchacha, sus ojos azules y el cabello blanco puro.

—Tus ojos —contesté algunos segundos después de pensarlo—. Transmites mucha confianza al mirar a los demás y son de un azul muy bonito.

—Bueno, en eso tienes razón —secundó Jez luego de un bocado—, pero su cabello también es muy bonito. Como un velo de nieve, ¿no?

 

Echar atrás ya llegadas a este punto era un estupidez en todas las de la ley y de por sí tampoco era que me lo estuviese planteando, quizás no fuese la forma más liviana de reintegrarme a mis actividades ni nada, pero si me detenía demasiado a lamerme las heridas (más de lo que ya me había detenido) no acabaría de volver al mundo nunca. En cierta forma tener a Vero y a Jez era tener dos luminarias, se encargaban de eliminar la oscuridad del camino en áreas específicas.

Respondí su pregunta sin demasiada complicación, sintiendo los picoteos de Copito, y cuando Jez se sumó al halago Vero se puso suavecita y yo sonreí. Lo que dijo fue en inglés, pero fue lo bastante sencillo para entenderlo y me hizo su debida cuota de gracia. En general esta chica era bastante dulce, estaba en sus ademanes, en cómo recibía lo halagos y los brindaba.

Igual no tardó mucho en explicar el motivo de su pregunta y mientras lo hacía Jez y yo seguimos comiendo sin prisa, escuchándola. Hasta entonces había pensado en los trajes usuales blancos, como los que usaban otras artes marciales, pero ella dijo que también se permitían azules y entender entonces la naturaleza de la pregunta me arrancó una risa liviana, cristalina.

—¿Azul para Laila? —cuestionó Jez y luego de pensarlo unos segundos también rio—. Combinaría muy bonito con tu cabello.

—Va a ser muy emocionante cuando ya estén los trajes y todo listo —añadí detrás de sus palabras y estiré el brazo para tomar un poco de ensalada—. Hay que sacar una foto el primer día que ya estemos todos en la primera sesión del club, ¿no crees, Vero? Así bien bonita, para ponerla en una pared del dojo.

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*emoji de auto rojo*