Nintai [Capítulo de Despedida]

Capítulo de Despedida
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忍耐
Nintai- Paciencia​

La calma en la tormenta. El coraje de seguir cuando todo duele.
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Nintai va más allá del significado paciencia. Es resistencia activa, la capacidad de sostenerse en medio de lo difícil sin perder el rumbo. No es esperar que algo pase. Es seguir construyendo mientras pasa. Y fue así como cada uno de los supervivientes a la guerra en Kioto lograr seguir adelante.
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忍 Nin, significa soportar.
耐 Tai, significa resistir.
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Nintai es cómo el bambú, durante años no ocurre nada visible. Las raíces crecen bajo la tierra en silencio, sin señales, sin resultados aparentes. Y cuando finalmente emerge, lo hace con una solidez que no se improvisa. El crecimiento que no se ve también es crecimiento; sostenerse cuando todo cansa también es avanzar.

 

Umineko

El sonido de las gaviotas en la lejanía la sacó de su pequeña ensoñación justo antes de que la paz del entorno fuera rota por el alegre grito de

"¡A Remar!".

Con la calidez del sol en el rostro, volvió a cerrar los ojos recordando las palabras de Ryoshi aquella vez que le otorgó un nombre del que enorgullecerse:

"Umineko.
El sonido de una gaviota es la mejor música que un marinero puede oír después de perderse en el mar."

"La guía de los barcos a puerto" habia añadido Dozan.

Dejó escapar un levísimo suspiro nostálgico y sonrió.

Cada día que pasaba su sonrisa se volvía más fluída y natural hasta el punto que, a veces, le costaba recordar por qué siquiera se había molestado en ocultarla en otros tiempos.

A veces.

Acomodó el pequeño fardo que portaba entre sus brazos y caminó con seguridad por la cubierta de aquel inmenso barco, acercándose hacia la popa donde un concentrado Ryoshi manejaba el timón mientras azuzaba a los remeros.

—¿Estáis seguros de ésto? — Preguntó, alzando la mirada hacia Dozan que se deslizaba por el mástil tras sustituír su adorada bandera pirata por una mucho menos ajada por el uso con el flamante emblema de los Minamoto ondeando orgulloso.

Bajó los ojos con ternura hacia su carga y retiró un mechón rebelde de cabello azabache del rostro aún dormido de la pequeña.

— Me pregunto si a nuestra pequeña Kaori le gustará la tierra firme.

Jugueteó con uno de sus pequeños dedos y su corazón se aceleró cuando la diminuta mano de la bebé se cerró a su alrededor con una fuerza descomunal para alguien tan pequeña.

Jamás hubiera imaginado que un corazón tan cerrado pudiera albergar emociones tan intensas como aquella.

Se acercó a Ryoshi y, juntos, esperaron a que Dozan se reuniera con ellos.
Un graznido molesto hendió el aire cuando Cuervo se posó sobre sus cabezas reclamando su parte de atención y Umineko lo acarició con su brazo libre.

Un brazo se deslizo sobre sus hombros y otro en torno a su cintura mientras oteaban el inmenso mar ante sus ojos.

Libres, sin ataduras, sin deudas ni maldiciones. Sin más misión que la de vivir plenamente su día a día.

Únicamente ellos cuatro: como la primera parvada.

— Es bonito pensar que ayudamos a crear un mundo donde ella pueda vivir a salvo. — Susurró, dejando reposar su cabeza en el hombro de Ryoshi. — Cumplimos nuestra promesa.

 

Ginko Harutomo

—El día que me quitaron mi memoria y volví de la guerra tenía opio en mi mochila— le comentó a su padre —Me dio curiosidad y pensé que me ayudaría con mi amnesia... no lo hizo, pero sabe muy bien y desde entonces se me terminó pegando el hábito— volvió a mirar unos momentos al horizonte —Lo que nadie supo decirme fue por qué había comenzado la fumar la primera vez ¿Tú sabes?—

En ese momento, Rei los interrumpió y les contó que Gon se había caído y causado un desastre en el templo.

—Definitivamente eso es algo que quiero guardar en mi memoria— exclamó Ginko con una sonrisa, levantándose para irse con su amigo —¡Vamos a ver!—

 

[Ginko; Sasaki; Asakura]

Sasaki sonrió a la pregunta de su hijo y no respondió al verse interrumpido por Rei, y fue él mismo quién le sugeriría seguirlo hacia el templo a ver la desgracia que sucedía con Gon.

Rei jaló a Ginko con fuerza; la amistad de Ginko con los Asakura se restauró casi de inmediato a pesar de la falta de memoria, había vínculos que no eran sencillos de romper.

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Sasaki los observó irse y recordó su infancia en esa misma tierra, corriendo del mismo modo junto a la persona de la cual Ginko había aprendido aquel mal hábito.

—Ginko estará bien; ¿No es así?— preguntó Sasaki a los vínculos que jamás había podido romper, su mujer y hermano—Su esencia no cambió a pesar de todo, sigue siendo... él —sonrió con sus ojos cristalinos, pues al igual que las olas en las rocas el agua siempre rompían, las lágrimas se acumularon pero la sonrisa no se difuminó — Sobrevivió a pesar de todo, volvió roto y aun así regresó a ser Ginko.

La brisa sacudió su cabello — Verlo crecer es un privilegio que prometo atesorar, así podré contarles todo cuando vuelva a reunirme con ustedes.

Contenido oculto

Slam

 

Akihito Shishio

Contenido oculto: Mes 1

La nueva normalidad después de la guerra fue duro, finalmente iban a tener tiempo de procesar todas las pérdidas que habían sufrido, de analizar todo el daño real que la guerra había causado, sentir las heridas y el desgaste del cuerpo ahora que ya la adrenalina había bajado. Pero, al mismo tiempo eso permitía que nadie genuinamente tuviera que lidiar con ninguna de las secuelas completamente solo, incluso aunque quisieran hacerlo, sabía que todos estaban acompañados.

El tiempo también fue arreglando un par de cosas, como sus charlas pendientes con el Señor Sugita y la Señorita Shino que, para su gran sorpresa y alivio fueron mejor de lo que creyó y ayudó un poco a que su corazón se sintiera un poco más tranquilo hasta su siguiente encomienda en Tateyama, una que con suerte podría calmar también el corazón de otra persona de su familia.

La montaña era fría, un clima que nunca había realmente había experimentado pero por suerte la compañía que habían encontrado allí era más cálida, incluso si la situación por la que habían llegado allí era bastante triste. Llegaron a la montaña y la espera era inquietante, con todo el cambio que la restauración del sol había hecho esperaba muy dentro de sí que en serio Matahachi pudiera ser capaz de encontrarse con su padre tan siquiera una vez pero... antes de que siquiera pudieran observar algo, todos ya habíamos sido transportados a otro lugar y Matahachi se encontraba frente a ellos al igual que una diosa que venía con una explicación.

Una que quizás era para tranquilizarlos pero de igual forma lo hizo sentir que le faltaba el aire por unos segundos. Casi tenían otra pérdida y de nuevo una intervención divina les había devuelto a alguien que para bien o para mal parecía que ya finalmente podía sacar todo lo que había acumulado dentro de él y por suerte también el pequeño Amanosaku también traía grandes noticias antes de que tuvieran que retirarse.

Si los kami se habían restaurado... ¿Mara también estaría bien o Kuroki con aquella fusión que habían hecho?

Compartió una mirada con Rengo para ver si quizás él también habría pensado lo mismo.

Y después de las muy necesitadas despedidas y recalcar que esperaba que todos se cuidaran para volverlos a ver, partieron a su siguiente aventura.

El tiempo y la oportunidad de estar de cerca con su nueva familia hicieron que poco a poco el tiempo que transcurría fuera bastante llevadero, poco a poco se había acostumbrado más a las dinámicas familiares de los Harima y haber convivido con ellos mientras vivían su proceso los hizo de alguna manera ser un poco más cercanos, además que ver convivir a Rengo con su familia le parecía demasiado lindo, era algo que agradecía que pudiera tener de vuelta.

Eso le daba un poco más consuelo que la incertidumbre que le daba saber que tenía que encontrar a la familia de Rei, su familia, para finalmente entregarles todo lo que tenía de sus seres queridos cuando él en particular no había sido el más cercano con ellos por diversas razones fuera del control de todos.

Por suerte tener a Rengo al lado lo hacía sentirse más tranquilo, sabía que si algo llegaba a salir mal él iba a estar a su lado, ya no estaba solo.

Así que, cuando llegaron a Aomori y estuvieron cerca de encontrarse con ellos, se tomó un momento con Rengo para explicarle quienes serían las personas que verían, un poco de su relación con ellos y lo que esperaba de toda la situación, que era... solo que saliera bien y no fuera demasiado incómodo para ninguna de las dos partes.

El latir de su corazón aumentaba junto con su nerviosismo con cada paso que dieron para finalmente estar frente a ellos, y a diferencia de lo ocurrido en la guerra o su infancia, no lo ocultó cuando pudieron estar cara a cara y hablar. Tampoco ocultó su sorpresa y extrañez de no saber reaccionar cuando lo abrazaron o terminó llorando con todos ellos una vez más por tratar todo ese tema.

La guerra cambiaba a todos, para bien o para mal y por fortuna muchos habían cambiado a una mejor versión de sí mismos.

Era algo irreal poder convivir con ese lado de su familia con Rengo, que pudieran disfrutar de una buena compañía de la misma manera en la que habían podido disfrutar con los Harima, ambos iniciando de cero y con buen pie con un lado que él ya había dado por perdido lo hacía muy feliz, también le daba una paz pensar que quizás Rei se sentiría más tranquilo de saber que finalmente su familia podía estar unida y a salvo.

Cuando tuvo que explicar que no podía quedarse con ellos también les prometió que no sería la última vez que lo verían y que haría el esfuerzo por visitarlos, a fin de cuentas, encontrarlos no sería un problema en realidad cuando tu pareja era el primo del Emperador (también podía rastrearlos, pero saber que podías preguntarle al que dirigiría toda la logística era un poco más atractivo).

Allí fue cuando inició la misión más importante: Ir con su madre.

Durante todo el camino aprovechó cada oportunidad de hablar de ella con Rengo, sobre cómo la recordaba, la manera en la que bailaba, su voz, cómo ayudaba a la gente a su alrededor, cómo a pesar de no tener su sentido de la vista era capaz de encontrarlo siempre y ganarle en todos los juegos. Todas las cosas que había guardado celoso en su mente para cuidar su recuerdo, ahora simplemente eran compartidos sin control por toda la emoción que ese encuentro imposible le causaba.

Pensar en que se verían ya no le causaba miedo, no desde su última charla con Rei.

Doce años de lejanía desaparecieron en el instante que su madre se giró hacia él al momento de escuchar sus pasos, solo con eso tuvo la seguridad de correr, derretirse en sus brazos y sentir que genuinamente todo había valido la pena, que todo ese tiempo fuera lo hizo ser lo suficientemente fuerte para sobrevivir y regresar a su lado.

Poder presentarle a Rengo, que pudieran ponerse al día, abrazarla, bailar... era irreal, genuinamente se sentía como un regalo de los dioses que aprovechó por todo el tiempo que estuvieron a viviendo a su lado, solo que ahora ambos tenían la seguridad de que volverían a verse cuando finalmente les tocó partir a su travesía por japón. Incluso ahora quizás podría traer recuerdos que no fueran simplemente regresar con vida a su lado.

Ser capaz de moverse libremente por japón sin sentir que había una amenaza inminente, incluso si ambos habían estado recluidos en sus respectivos hogares por un tiempo, Rengo ya tenía un poco más de experiencia en moverse solo, así que dejó que él fuera el encargado de guiar esas pequeñas aventuras hasta que finalmente encontraron donde asentarse en Oguni, era un lugar bastante lindo y que incluso parecía tener una mezcla de ambos entre la naturaleza y los asentamientos que habían.

La construcción del templo fue quizás el último trabajo manual que tenía planeado hacer en su vida, ser solo dos personas quizás hizo que fuera un poco más lento pero el proceso también fue entretenido, a veces se preguntaba si Mara en serio lo habría escuchado cuando le hizo esa promesa al aire, pero incluso si no lo había hecho... era más que necesario que tuvieran un lugar donde recordarlos y hablarles.

Encendió un par de inciensos, dejó unas ofrendes en el altar y luego, tal y como lo había hecho Rengo dejo que la corriente se llevara unas cuentas flores blancas y rojas que había traído para ellos con una sonrisa que solo se hizo más grande cuando sintió el beso de Rengo en su mejilla.

—Definitivamente siguen aquí con nosotros —Dijo girándose hacia él para darle un beso en sus labios antes de abrazarlo por el costado, viendo a su alrededor —. Confío en que están en todo lo que nos regresaron... nos acompañan siempre. —Beso su mejilla antes de descansar su cabeza sobre su hombro, no podían desaparecer así como así, ¿no? Dos personalidades tercas viviendo juntas no era algo que simplemente pudiera desaparecer. Debían vivir en el regalo que nos dieron.

—¿Dejar sola a la persona que cambió mi vida? Jamás... —Cambió de posición para poder quedar frente a él, tomar sus manos y besarlas —Me diste un hogar por el cual no tuve dudas de ir a pelear contra dioses... sin ti, nunca habría encontrado el valor de hacer muchas cosas o de mantenerme fiel a mi mismo. Yo te tengo que agradecer a ti por hacernos más cercanos y terminar haciéndome tan feliz.

 

[Akihito; Rengo]

Rengo miraba el humo del incienso mientras sentía a Aki a su lado, sus palabras llegaron como siempre sinceras a sus oídos; y sus acciones lo tomaron de sorpresa mientras cubría la visión de los inciensos y tomaba sus manos para besarlas; se dio cuenta que se había ruborizado al sentir el calor en sus mejillas; a pesar del tiempo que habían compartido juntos, aun sentía el amor tan cálido como el primer día. Pero había algo que si había cambiado, ya no se desquebrajaba en llanto al escuchar palabras de amor, sonreía sabiéndose merecedor de ellas.

El pájaro no encuentra sus alas descansando en el nido, las descubre al caer del árbol.

Rengo no era alguien que guardara rencores, no maldecía su pasado; incluso agradecía haber aprendido de él, se sentía bendecido de no haber sucumbido a la oscuridad, y por ello era incapaz de olvidar a aquellos que lo ayudaron a salir y seguir adelante. Ahora era libre, se movía como el agua que en movimiento se mantenía cristalina.

Rengo sonrió y miró las manos de Aki, después volvió a mirarlo; eran movimientos que hacía con frecuencia, pues una de sus actividades favoritas era admirarlo. Ya varias veces le había admitido como admiraba su habilidad de mantenerse en calma, su porte y postura, su delicadeza y educación; y amaba el hecho de que Akihito lo amaba a él sin esperar de él lo mismo, conocía sus errores y aun así lo amaba; ninguno era perfecto, pero eran perfectos juntos.

—Me miraste y nunca alejaste la vista. Viste todo lo que siempre traté de ocultar y no corriste; me amas a pesar de que se me caigan los platos y derrame la soya —comenzó a reírse, pues justamente esa mañana había hecho un desastre en su cocina al intentar hacer un nuevo platillo local —Amo que me educas en cosas que no sé, que expandas mi conocimiento —besó su frente — Esa es una clase de coqueteo que aprendí a disfrutar.

Suspiró y comenzó a reírse como si se hubiera acordado de algún chiste.

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—¿Recuerdas cuándo en menos de un día me intentaste enseñar toda la etiqueta de la corte? —Siguió riéndose con fuerza — Y confundí todo. Pero cuándo tus hermanos supieron que era un Harima se miraron entre ellos y entendieron todo sin que diera explicaciones —negó sin dejar de sonreír — Menos mal nuestra fama nos procede —recargó su mano en el hombro de Aki y su otra mano la llevó al estómago pues comenzaba a dolerle por la risa —Lo bueno es que la carta de decir que soy primo del Emperador me ha librado de tener que disculparme constantemente.

Pero gran parte de que la gente dejara pasar la desfachatez de Rengo no se debía a sus lazos sanguíneos, simplemente era el hecho de ser parte de ese pequeño grupo de héroes a los que todos los japoneses debían su vida. Y sobre todas las cosas, el cariño de la gente provenía del simple hecho de que tanto Akihito como Rengo eran un dúo carismático, sencillos de tratar y jamás hacían sentir a los pobladores como inferiores, ayudaban a las labores diarias y siempre lo hacían entre risas. Era imposible no quererlos.

Rengo respiró profundo para controlar su risa y miró a Akihito —¿Qué era eso que hoy querías enseñarme a hacer?— dijo limpiándose la línea de agua porque las lágrimas se habían acumulado, lágrimas de felicidad —Ah, quieres que aprenda a maquillarte. Tú y yo sabemos que eso me saldrá fatal.

 

Togashi Takemori

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Su viaje lo hizo a pie, a un ritmo que fue sereno, incluso después de que el camino empezara a empinarse. El suelo bajo sus pies se había tornado más sólido, plagado de las pequeñas piedras que se desprendían de lo alto de las montañas que rodeaban Nagano. El paisaje, con sus colores y el sonido del viento, le trajeron un nostálgico recuerdo de la primera vez que se aventuró por aquel lugar, siguiendo a su señor Takeda, donde la montaña había llevado sus músculos hasta el límite. Pero, a diferencia de aquella ocasión, Togashi no tuvo grandes dificultades para resistir la travesía, pues ya no era aquel hombre escuálido, de músculos débiles y espíritu quebrado. Además, su ir y venir de la montaña sagrada de Tateyama lo había curtido como viajero de grandes alturas. La cosa tenía mayor mérito considerando que, para su arribo a Nagano, llevaba bastante “equipaje” encima.

En su espalda cargaba, atadas, las placas azules del yoroi usukane que Yamamoto le había forjado, junto con el sode irrompible de Kyuzo. Togashi no volvió a necesitar de aquella armadura tras los acontecimientos de Kioto. Pero igual la traía consigo, como un modo de honrar a los maestros que lo ayudaron a crecer, y porque (había que ser realistas) uno nunca sabía cuándo podría llegar a hacer falta algo de protección, en estos tiempos de cambio. Una nación no se reconstruía fácilmente en solo cuatro estaciones.

Por otro lado, sobre las placas de acero descansaba un saco de tela, atado en torno a su cuello de modo tal que también reposaba en su espalda. Durante el caminar de Togashi por entre las montañas, la bolsa se mecía suavemente, y de su interior surgía el sonido de pequeñas piezas de madera entrechocando entre sí suavemente. Togashi era muy cuidadoso al respecto, ponía esfuerzo en que su andar no provocase grandes sacudidas en este saco.

Finalmente, cuando al cabo de unos días de viaje, el paisaje se abrió un poco más; la ciudad de Nagano apareció ante él, a lo lejos, justo cuando el sol asomaba por sobre las montañas azuladas que se alzaban más allá. Con una sonrisa, Togashi se acomodó el sandogasa que cubría su cabeza para proteger sus ojos del resplandor, y así poder apreciar mejor la vista de la ciudad. La última vez que había estado allí, Nagano estaba herida por la guerra; pero, según pudo apreciar con una primera mirada, la reconstrucción había terminado hace tiempo, exitosamente.

Fue entonces que Togashi dio un distraído vistazo a su alrededor, y los recuerdos volvieron a sumirlo en la nostalgia: el lugar en donde se había detenido para mirar la ciudad, era el mismo punto donde Takeda, Kenzo, Hideyoshi, Mao y él habían librado una batalla hace varios ciclos, una pelea la cual obligó a Tetsuo a presentarse ante ellos como capitán de la guardia. Junto con la melancolía, se mezcló una profunda oleada de desazón al tomar noción de las ausencias.

Así que antes de seguir avanzando, Togashi juntó las palmas de las manos frente a sí, en un ritual solemne. El mala de Benkei quedó a la vista, alrededor de una de sus muñecas, sus cuentas de madera tintineando. Su otra muñeca estaba envuelta por la cinta roja de Kanade, a la que había atado el cascabel de Kawa.

Una brisa arrancó una tenue melodía a este último, mientras Togashi rindió una plegaria a las almas de Kenzo, Hideyoshi y Mao.

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Togashi ingresó a Nagano como un ciudadano más. Sus ropas eran sencillas, propias de las de alguien que había pasado tiempo viviendo en una montaña, entre las nieves. El sandogasa cubría buena parte de su rostro, ocultando su identidad entre las personas que, a esa hora, comenzaban a recorrer una Nagano revitalizada. A lo largo y ancho de Japón, todos estaban de acuerdo en que el título del mejor herrero de Japón correspondía a Togashi Takemori, y tal era su leyenda que el hombre era consciente de que lo podían reconocer con facilidad. Por ello, la sencillez de sus ropas y el hecho de ocultar su rostro demostraba una actitud más bien humilde por parte del artesano, quien no se creía mejor ni peor que nadie.

Claro está, algunos pocos podían reconocerlo con facilidad por mucho que pasara desapercibido: ya fuese por su complexión o por su forma de andar. El primero en acercarse fue su hermano Kojiro, a quien Togashi recibió con un abrazo fraternal, tras lo cual se pusieron al día sobre sus andanzas del último año. El herrero, ahora devenido también en artesano; felicitó con sinceridad al joven Sasaki por su dojo y por su relación con Makino, aquella joven tan simpática y alegre que los había ayudado en Kioto. Le pidió a su hermano que le avisara si necesitaba que le fabricara armas y equipamento para el entrenamiento de sus alumnos, dándole así la pista de que había llegado a la ciudad para quedarse.

Antes de separarse de Kojiro, Togashi dejó en sus manos una pequeña caja de madera, diciéndole que era un regalo. En su interior había una delicada e impecable golondrina de vidrio, acompañada de unas pequeñas campanas; estaba pensada para que Kojiro la colgara en el entrada de su hogar y que el viento la meciera, la golondrina volando incansable junto con el sonido de las campanitas.

Hubo también un regalo para Gonsake y Oori, cuando pasó el rato en el hogar que Tetsuo les había otorgado luego de la guerra. Tras recibir la noticia de que sería tío, Togashi no pudo evitar que la emoción empañara por un instante sus ojos. Era esa alegría desbordante que a uno lo embargaba, cuando sabías que un ser querido, un hermano, volvía a encontrar la felicidad tras largos tiempos de tragedia. Gon había cometido errores en el pasado, le quitaron la oportunidad de repararlos a tiempo, pero aún así perseveró en el embravecido mar de las adversidades. Si alguien merecía su redención, gozar de una segunda oportunidad y ser feliz, sin dudas era él, junto con su esposa.

A ellos también les dejó una pequeña caja de madera. Al sacudirla, no emitía ningún sonido. Togashi la había llenado de paja para proteger lo que había en su interior: un barco de vidrio, muy parecido al de su hermano mayor, montado sobre unas olas también hechas de vidrio. El trabajo era muy fino y detallista, Togashi admitió que le costó arduo trabajo, pero que pudo conseguirlo gracias a la incansable guía de Amanosaku, el pequeño kami con el que había establecido una tierna amistad.

—Un regalo que hice en Tateyama. Ahora que me diste tan feliz noticia, será un forma de rendir honor al resurgimiento del apellido Takemori, ahora conectado con el mar —les dijo, retirándose del hogar de ambos luego de un agradable rato de distensión.

A Togashi le quedaba una caja más por entregar, por lo que en esta ocasión fue el castillo su próximo destino.

En cuanto lo vieron entrar, ya con su rostro descubierto, el castillo no tardó en ponerse en movimiento. Satoshi organizó un banquete en su honor, mostrando una enorme alegría por verlo, a la cual el herrero correspondió con sus ademanes siempre tranquilos, pero no por ello carentes de sentimiento. Intercambiaron unas amistosas palabras mientras lo condujo hasta la habitación donde se celebraría la reunión con Tetsuo y Miyuki; Satoshi se encargó de llevarse el yoroi de Togashi, junto con la ropa que le servía de abrigo y demás. Togashi sólo conservó una caja de madera, similar a las que entregó a Kojiro y en casa de Gon y Oori.

Fue entonces que ellos entraron. Togashi se puso inmediatamente de pie ante la presencia de su gran amigo Tetsuo y de su mujer, Miyuki, a la que llevaba tiempo sin ver. Se dejó abrazar sin impedimentos ni incomodidad, e incluso el propio Togashi se permitió afianzar un poco el contacto. Tanto Tetsuo como Miyuki quizá podrían notar que Togashi se veía un poco más corpulento que en la batalla de Kioto, pues había ganado fuerza y músculo bajo las duras condiciones climáticas de Tateyama, y sus constantes viajes a la montaña sagrada, donde recibía sus instrucciones para dominar el manejo y manipulación del vidrio.

Tetsuo mencionó que habían hablado mucho sobre él y Miyuki admitió que consideraron enviar un informante a Tateyama para saber qué era de él. Togashi se sonrió, sobre todo por la pregunta que hizo su amigo al final, sobre si los había echado de menos.

—Por lo que cuentan, ha sido recíproco —le respondió, tomando lugar junto a ellos. Dejó la cajita de madera a un costado suyo y aceptó un recipiente con sake—. Si he de ser honesto, casi no tuve tiempo de detenerme en reflexiones y anhelos mientras estuve en Tateyama. El viaje hasta allá fue arduo y desafiante, pero mucho más lo fue el hecho de permanecer: me supuso un largo proceso de adaptación, entre su clima, su cultura y el objetivo por el que allí marché. Pero claro que he pensado en ustedes, cada día —admitió con serenidad, mientras bebía un trago de su sake—. Allí había una montaña sagrada, el hogar de Amanosaku y su madre; de la que iba y venía constantemente. Me recordaba siempre a las montañas de Nagano, en lo únicas que son —miró a Tetsuo y Miyuki con una sonrisa—. Gracias por esperarme…

Cuatro estaciones atrás, cuando la guerra en Kioto llegó a su final y el ejército se preparaba para el regreso, Togashi anunció a los suyos que se iría un tiempo a Tateyama, tanto para asegurarse de que Amanosaku había llegado a salvo como para expandirse en su oficio como artesano, ahora que no estaba atado a ninguna batalla inminente, ahora que Japón era libre. Se lo había hecho saber a Tetsuo, Gon y Kojiro, así como también a su señor Takeda. Pero detrás de sí, dejó una promesa para los primeros:

“Será en Nagano donde podrán encontrarme, el lugar donde mi viaje llegará a su final.
No prometo que sea pronto, pero juro que volveremos a vernos, mis queridos hermanos. Sólo espérenme”​

—¿Cómo ha ido todo por aquí? —continuó la conversación, para luego mirar a Miyuki— ¿Y qué tal se encuentra Yoshitame? Creo que no estaría mal pasar por Saitama a saludarlo, más pronto que tarde.

 

Akihito Shishio

Si debía de escoger una de las cosas que había cambiado em si mismo al estar al lado de Rengo era cómo su naturaleza sentimental había cambiado por la influencia del menor de los Harima sin resistencia alguna, el sentirse seguro a su lado, verse empapado de la forma tan libre en la que lo amaba poco a poco su propia persona lo fue absorbiendo para bien.

Ya no pensaba dos veces en ir a besarlo si así lo deseaba, en invadir su espacio personal para pasar tiempo juntos, estar de la mano con él mientras paseaba, era mucho más libre para amarlo con pasión y calidez, y eso había desbloqueado sin querer la posibilidad de disfrutar de más momentos de verlo sonrojado por sus acciones o palabras.

—Tu hiciste lo mismo por mi, ambos vimos lo que ocultábamos de los demás y nos mantuvimos cerca para ayudarnos... —Sonrió y contuvo sus risas cuando lo siguió escuchándolo hablar y reír —Mis coqueteos van mejorando... eso tienes que admitirlo, quizás pronto te alcance en tus técnicas...

Rengo siguió hablando y cuando sus risas incrementaron él tampoco pudo contenerse y comenzó a reír con él, recordando los nervios que tenía de toda la preparación y cómo al final genuinamente no terminó importando —Sigo creyendo que aun así lo hiciste excelente... pero piensa que una carta más fuerte que ser el primo del emperador es... tener una gran personalidad.

¿Cómo no quererlo cuando era así de ligero y encantador en su personalidad?

Lo ayudó a limpiarse las lágrimas provocadas por la risa y aprovechó también para atraerlo hacia él y besar sus mejillas —¿Qué es lo peor que pueda pasar? ¿Qué vuelvas a meterme al río y me quites el maquillaje? —Preguntó con un tono bromista y guiñándole un ojo, claramente referenciando lo que alguna vez había sucedido allí cuando solo debían, en teoría, peinar el cabello del otro.

—Y mi lección de maquillaje seguro será mucho más fácil de lo que tienes preparado para enseñarme...—Con el índice le dio un pequeño toque en la punta de su nariz, lo decía solo porque seguramente sería algún esfuerzo físico, pero no se quejaba, mínimo sabría que iba a ser divertido porque lo iba a enseñar Rengo.

—Vamos... hay que despedirnos, seguro los estamos empalagando.

 

[Togashi; Miyuki; Tetsuo]

Cuándo Togashi agradeció que ambos lo esperaron, Tetsuo miró a su masu y afirmó. Miyuki sonrió. Fue entonces que la habitación comenzó a rodearse más de comida, pequeños placeres que en tiempos de guerra parecían inexistentes, había frutos del sur y pescados del norte indicando un comercio fructífero para la prefectura de Nagano la cual comenzaba a levantarse desde su guerra en su territorio.

Miyuki miró a Togashi cuándo este preguntó por su padre —Le encanta viajar a capital ahora que si puede —soltó una carcajada — Creo que ha visitado más a nuestro señor imperial que a su propia hija —su sonrisa demostraba que aquel comentario provenía de una profunda tranquilidad y no de amargura — Ahora con las rutas comerciales abiertas incluso a China y Corea puede comerciar armamento de otras culturas —negó —Pero lo hace sólo para reafirmar que no hay mejor forja que la tuya —volvió a reír — Seguramente sabrás de él en algún momento.

—Nos ha preguntado mucho por ti —agregó Tetsuo para después recibir un codazo aparentemente sutil de parte de Miyuki. Tetsuo la miró y trató de contener una sonrisa mientras Miyuki se sonrojaba.

—¿Mas sake? —preguntó Tetsuo señalando la jarra frente a él — ¿Qué te ha parecido? Es un nuevo proveedor, un conocido tuyo ahora se dedica a hacerlo.

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Bruno TDF acabemos esto mi estimado :3

 

[Akihito; Rengo]

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Las risas rebotaron en el pequeño santuario, entre los árboles y alborotaron a unos pájaros que se bañaban en tierra muy cerca de ellos.

Rengo arrugó el ceño cuando Akihito tocó su nariz, un gesto reflejo que a veces hacía con Yuzu, volvió a reír; aquella vida parecía un sueño del que no quería despertar; miró hacia el santuario sin borrar su sonrisa, pues deseaba que ese sueño también fuera compartido con todos aquellos que no estaban mas. Tomó aire y dejó salir un fuerte suspiro.

—Mara, Kuro; vendremos mañana —aseguró llevando su mano al pecho, recordando las cicatrices en su cuerpo que ya no estaba roto; pues a pesar de todo, las grietas fueron restauradas con luz de dos seres de completa oscuridad.

¿Qué era lo verdadero? ¿Qué era lo correcto? ¿Sintoísmo? ¿Taoísmo? ¿Budismo? Para Rengo la búsqueda de aquella sabiduría residía en la fe a la vida misma, su creencia lo mantenía firme al caminar, sabiendo que las almas de sus seres queridos estaban esperando, viéndolo desde los ojos de un gato; la mirada de algún zorro, la visión de un halcón. La energía fluía incluso en el vaivén de una hoja al caer de árbol. Rengo ya no podía ver nada, oír nada. Sólo le quedaba creer, y aquello le era más que suficiente.

Juntó ambas manos y oró junto a Akihito, al terminar abrió los ojos y sonrió —Gracias.

Rengo tomó la mano de Akihito y corrió nuevamente a su lado. Se escucharon las risas a la distancia y los dos pájaros que se bañaban hace unos momentos atrás, se posaron sobre el tejado del santuario, entonando su canto.

 

Togashi Takemori

No fue únicamente en la artesanía donde Togashi expandió su visión. Sus nuevos conocimientos también versaban sobre algunos aspectos de la economía y la política. Por eso, al ver la comida que les fueron sirvieron, no sólo notó que eran alimentos que no se veían en tiempos de guerra, cosa que los civiles también advertirían al instante; supo identificar la procedencia de las frutas y los pescados, y cómo eso era una gran señal sobre la prosperidad de Nagano tras el golpe recibido en la guerra.

Disfrutó la comida en calma, con su usual serenidad. En sus muñecas lucía el mala, la cinta roja y el cascabel que de vez en cuando cantaba suavemente con sus movimientos. En cierta forma, era como si Benkei, Kanade y Kawa lo acompañaran también en esa agradable velada.

En respuesta a la pregunta sobre el señor Yoshitame, Miyuki contó que viajaba constantemente hacia la capital imperial y que, incluso, comerciaba armamentos provenientes de Corea y de China, lo que hizo que Togashi alzara la ceja con un evidente interés, algo inevitable por parte de un herrero como él, tan interesado en expandirse de todas las formas posibles. No era la búsqueda de la mejoría por la pura arrogancia, sino por el propio amor al oficio, al conocimiento. Cuando la mujer añadió que Yoshitame se dedicaba a esos comercios para seguir vanagloriando su forja, Togashi acompañó la risa de la mujer con una sonrisa modesta, aunque en su expresión también hubo un dejo de diversión. Era algo esperable por parte del señor de Saitama que lo estimaba tanto, y Togashi lo apreciaba de igual forma.

Hubo algo llamativo en la velada, y fue la reacción de Miyuki luego de que Tetsuo añadiera que preguntaba mucho por él. La mujer le propinó un codazo muy mal disimulado, lo que hizo que Togashi se quedara mirándola con cierta curiosidad, sólo para encontrarse con un rubor en su bello rostro que lo obligó a apartar la vista para terminar el saque que quedaba en su taza. El hecho de que Tetsuo hiciera esfuerzo por contener su sonrisa la añadió su cuota de gracia a la situación, por lo que Togashi dejó ir su propia sonrisa con calma.

Se sentía muy bien estar allí. Sus gestos, su semblante, cada movimiento suyo lo indicaba.

—Ojalá ese día llegue pronto —dijo el herrero, refiriéndose al hecho de que pronto sabría sobre Yoshitame— Si se trata del comercio de armas, sin dudas puedo ofrecerle una mano, aunque admito que caigo en cierto egoísmo porque me tienta la idea de conocer las forjas de otros países —reconoció con sinceridad—. Quién sabe qué secretos puedo descubrir, y cómo podría poner eso al servicio de nuestro Señor Takeda y a la propia Nagano. Aunque la guerra ha terminado, siguen haciendo falta armas para defender lo que conseguimos con tanto sacrificio.

Aceptó con gusto el sake que Tetsuo ofrecía, pero mencionó a un “conocido suyo” que ahora se dedicaba a hacerlo. Si bien Togashi permaneció con la vista puesta en sus interlocutores, sus ojos delataban que estaba pensando en quién podría ser aquella persona. Gon y su banda de pirata tenían una historia con el sake, pero los descartó porque, además, no era un simple “conocido suyo”. Bebió de su taza con más atención, esperando a que el sabor le fuese revelador, pero tampoco halló pista.

Al final dejó escapar una risa baja, derrotado.

—No se me ocurre quién podría estar interesado en el sake al punto de ser el mismísimo proveedor de Nagano —mencionó como una broma ligera, mirando a su amigo— ¿De quién se trata?

 

[Togashi; Miyuki; Tetsuo]

Togashi habló de las armas nuevas y Tetsuo lo señaló con palillos en mano; eran movimientos poco formales que demostraban la confianza que tenía hacia aquel hombre, no se debían formalidades; haber enfrentado la muerte lado a lado les permitía mucho más que simples etiquetas.

—Si, hemos escuchado de algo peligroso proveniente de China. Al parecer Zeng volvió a reencontrarse con Takeda, con las ceremonias y altos honores que se le dieron a los caídos y entre ellos a su hermano Yin —dijo haciendo una leve reverencia al difunto — Al parecer China no ha descansado en las guerras, y mientras a nosotros no nos traigan las suyas, yo estaré agradecido con ellos. Ginza a partido con Zeng y nos traerá nuevas noticias a su regreso.

Miyuki afirmó —Merecemos la paz que se ha creado gracias a todos ustedes —sonrió —Es por ello que la gente puede pensar en el futuro, comerciar y formar familias —miró a Togashi, sus ojos no titubearon —Deberías hacer lo mismo, deberías ejercer la tranquilidad que costó tanto obtener.

Tetsuo afirmó y también sonrió —Deberías ya quedarte aquí con nosotros.

—Tu hermano y maestro ya residen en Nagano después de todo— agregó Miyuki.

Era cierto; Kojiro no permaneció en Shizuoka y Gonsake no buscó regresar a sus viejas tierras; estaban allí en Nagano, piezas colocadas estratégicamente por mentes muy pulidas en el área política.

Tetsuo y Miyuki no dejaron de sonreír mientras levantaban su sake.

—Quédate en nuestro hogar, Togashi —dijeron al unísono.

—Compartamos todo entre nosotros —planteó Tetsuo bebiendo su sake. Miyuki afirmó y bebió también y sonrió — Es muy curioso como cambian las cosas cuando existe paz —miró el líquido cristalino —Yo jamás hubiera bebido nada que proviniera de manos de los Sugita —comenzó a reírse.

Contenido oculto

Bruno TDF

 

Togashi Takemori

En el momento que Tetsuo mencionó a Yin, Togashi volvió a recordar a su compañera Misato. Por ello, cuando Tetsuo hizo una reverencia hacia el difunto, él hizo lo propio no sólo por aquel hombre, sino para honrar la memoria de ambos caídos. Togashi nunca se había enterado de la historia que tenían pero, de haberse enterado, sin dudas habría deseado en ese momento que estuviesen gozando de un amor abrigado en la eternidad. Ellos habían caído en el contexto de una guerra, por lo que enterarse de que China aún permanecía implicada en grandes conflictos hizo que suspirara con algo parecido a la resignación. La cercanía geográfica volvía más desalentadora aquella noticia, pero terminó asintiendo en cuanto Tetsuo mencionó que esperaba que no trajeran la guerra a Japón: él deseaba lo mismo.

—La guerra, lamentablemente, siempre está presente. Quien sabe si de aquí a mil años seguirán existiendo —comentó, siendo realista.

Luego asintió ante la afirmación de Miyuki de que, al menos, ahora podían permitirse pensar en el mañana sin miedo. Eso sí, el hecho de que mencionara lo de formar familias hizo que la mirara, pues aquello le recordó a su conversación con Gonsake en Kioto (sobre todo cuando le preguntó si tenía hijos), y terminó encontrándose de lleno con los ojos de la mujer. Togashi le sostuvo la mirada, pensativo por sus palabras.

Tetsuo la secundó con la propuesta de que ya era hora de que se quedara con ellos y su mujer no perdió ocasión de remarcar la presencia de sus hermanos. A decir verdad, para Togashi había sido una sorpresa encontrarse con que eran residentes de Nagano. Había intuido que ambos continuarían su vida en el mar. Pero se ve que habían encontrado una conexión especial con las montañas, tal vez el refugio y la quietud que necesitaban para llevar adelante una nueva vida. Si era el caso, Togashi los entendía; los entendía perfectamente… pues él se sentía de la misma forma.

—Hogar… —repitió después de que sus anfitriones alzaran sus saques, pidiendo que se quedara con ellos. Iba a comentar algo, pero el añadido final de Tetsuo hizo que mirara su propio sake con incredulidad, intercambiando una mirada entre la bebida y su nuevo hermano jurado, como quien se quiere asegurar que no le están gastando una broma. Al final, rompiendo por un instante su semblante siempre calmado, Togashi se permitió una risa ligera; lo que demostra cuán relajado estaba con Tetsuo y Miyuki— Ahora lo entiendo; sí, la verdad es que podríamos considerar a Murai como un conocido mío. No sabes los problemas que nos causó en Kamakura y lo peligroso que me parecía… Hasta que luego me habló borracho durante un viaje en barco, confundiéndome con Hoshi Harima, que en paz descanse —alzó nuevamente su sake, en honor a aquel herrero que se había sacrificado por Rengo.

Togashi vacío el resto calmadamente y, después de dejar su taza en la mesa, miró a Tetsuo y Miyuki largamente. Luego, se sonrió.

—Tetsuo: cuando me marché de Kioto hacia Tateyama, se los he dicho: que mi viaje terminará en Nagano.

Entonces, tomó la cajita de madera que estuvo reposando a un costado suyo todo ese tiempo, y quitó su tapa para revelar con contenido de paja que protegían una escultura frágil. Togashi la sacó del interior de la caja con movimiento delicados y la colocó en el centro de la mesa, mostrando que se trataba de una fina escultura hecha con vidrio.

Contenido oculto

A la luz del sol que colaba por una ventana, el vidrio resplandeció ante los ojos de Tetsuo y Miyuki, revelando su forma: un único y robusto brote de bambú sobre unas rocas montañosas, acompañado por una naginata. Togashi miró a Tetsuo y Miyuki y les sonrió.

—Es cierto, este es el final de mi viaje… Pues otro viaje brotará a partir de ahora, entre estas montañas —afirmó—. He venido hasta aquí porque considero a Nagano mi hogar, desde hace mucho tiempo —señaló el brote de bambú de vidrio—. “Takemori” puede leerse como “Bosque de bambú”. Ahora que mi hermano mayor y yo estaremos aquí, un nuevo bosque crecerá junto los apellidos Azai y Fujita. Y este regalo que les entrego, es un símbolo fundacional de este nuevo viaje.

Desde su lugar en la mesa, Togashi miró a Miyuki y Tetsuo a los ojos. Y decidió permitirse un momento de sinceridad pura.

—Quiero a Kojiro y Gonsake —dijo—. Y, de la misma forma, sé que junto a ustedes me espera una vida feliz, y espero que muy larga —cerró los ojos con su usual solemnidad y una sonrisa serena, y dijo algo más, algo muy importante, nacido del corazón.

>>Estoy en casa.​

Contenido oculto: Palabras roleras finales

Bueno, este es mi último post en Samurai Senso y, con seguridad, en los roles por foro en general. Lamento las demoras con el cierre, es que quería estar con los ánimos adecuados para que las narraciones me quedaran bonitas, ¡así que espero que las hayas disfrutado!

Sólo me resta decir que para mí ha sido todo un honor estar en un rol tuyo una vez más, y que Togashi se ha ganado un lugar eterno en mi corazón junto con sus hermanos, los herreros, Rengo y Mara (y Akari y Miyuki, ejem). Mil gracias por invitarme aquella vez, hace seis años :P.

 

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El viento levantó las banderas atadas a la entrada del restaurante de los Hatsu; Hiroki y Yu rieron junto a su hija Sugino al ver como Fuji regañaba a Matsuda por haber llegado tarde a su compromiso; Yamagata también los apresuraba porque ya tenía hambre, él junto a la familia Hatsu esperaban para aquel viejo ritual de desayuno en el comercio.

Matsuda se sentó a un lado de Fuji quién ya mostraba una pequeña pancita de embarazo; había asientos sin ocupar, pero los Hatsu estaban acostumbrados a ese número de cuando Chikusa, Takeda, Takano y Ukita los acompañaban. Uno de esos asientos jamás volvería a ser tocado; pero Sugino lo limpiaba todas las mañanas.

Nara se había convertido en una ciudad próspero bajo la guía de Hidetoshi Eizo; quién adoctrinaba constantemente a su hijo Yamagata quién había abandonado su sable, ya no deseaba pelear más, la guerra creó en él insomnio y desesperación; ahora deseaba enfocarse en el don de la palabra pues la sangre no era su camino a seguir, nunca lo fue y tardó en entenderlo.

Las risas seguía llenando los huecos de silencio esporádico, esperando que ese sonido durara para el resto de sus días.

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El gran Daruma un buen día había aparecido con sus dos ojos pintados; una promesa cumplida. Nadie sabía quién había pintado aquel rojizo, ni la primera vez ni la última vez aunque muchos lo atribuyeron a Taki, el dueño del comercio del puerto; se pensaba que ahora que las catacumbas habían sido cerradas, el buen Taki debía buscar una manera de llamar la atención al turismo esotérico.

La dueña del shukusha local se volvió una comerciante poderosa; pues misteriosamente Anzai Sawayama le dejó todas sus propiedades. Seneatsu, su hijo; adquirió la propiedad de Ritto en Shiga; su carisma lo volvió de las personas más queridas en aquel sitio. Endo permaneció en el de Niigata, haciéndose amigo de los Asakura en el proceso; Keita quedó al mando del oyaji de Wakayama. Konan y Aki permanecieron en el oyaji de Uji, cuidando la ciudad natal de Seikanji junto a Reiko; renombrándola "Ojos de yurei". Por último, el oyaji en Mito fue entregado a Kaede, dónde ella cuidaría de su familia mientras seguía los pasos de su hermana mayor. Los shinobis siguieron repartidos estratégicamente como último deseo de su última líder: Misato. Kaede se encargó de ello junto a Hiko Kagami, la madre de Seneatsu. Mientras tanto, los rollos shinobi volvieron a ser escondidos a manos de piratas bajo las órdenes de Gonsake. Koga e Iga ya no existían más, se volvieron una memoria envuelta de nueva vegetación y recuerdos que serían convertidos en folklore y leyendas, así eran las vidas secretas, morían sin ser anunciadas; pero nunca olvidadas.

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Akechi Nomiya había recobrado Gifu, levantando honor a aquellos caídos en batalla, el resto de su familia no tuvo más opción que obedecerle después del mandato Imperial sobre la prefectura; Noriko, la mujer que había ayudado en Sekigahara ahora gobernaba a un lado de Akechi, demostrando la fuerte convicción y devoción al señor de Gifu.

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Seiryo Yoshida, mejor conocido como el herborista viajero, volvió a su querida Iwakura; reuniéndose con su numerosa familia y quejándose de que no se había vuelto lo rico que él hubiese querido, sus recetas e ingredientes caros no se vendieron y su padre le reclamó por el exorbitante precio, y ahora para colmo, las valiosas escamas ya no surtían efecto.

Masamune también regresó eventualmente a Iwakura, cargando una vieja armadura que dejó en una casita junto a un nuevo tablero de shogi. Cierta pareja visitaba esporádicamente aquel sitio en honor de aquel hombre al que consideraron como un abuelito gruñón, pero noble.

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Los herreros Ise se establecieron en Aisai; la hermosa ciudad de las flores, dedicándose a la carpintería, alfarería y por supuesto a la floristería; encargándose por completo de los arreglos de la boda Imperial.

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El puerto de Nagoya seguía tan concurrido como siempre, lleno de comercio local principalmente pues el internacional fue relegado a Shimane; dónde Fureku Ikeda había quedado al mando gracias a la promesa de Takeda con Murai; ayudando así a la restauración de aquella prefectura aliándose a los Murakami de Aichi.

Yamamoto nunca dejó de fabricar armamento; y Ginza continuó exportando sus creaciones junto a las de Togashi; Masamune dejó de fabricar armas y siguió la doctrina de los Arau. De Kyuzo lo último que se supo de él fue que Oori le había fabricado una pierna de madera nueva, a palabras de Gonsake "Jamás lo había visto tan feliz" y eso era más que suficiente, aquel hombre volvía a avanzar.

Sachi Yoshioka volvió a abrir el dojo, pero no lo hizo solo; los viejos alumnos de Aoshi Shinomori: Hamasaki y Shima, también decidieron levantar aquel sitio.

Una ciudad ruidosa dónde un misterioso monje ha levantado el templo abandonado de Benkei y Kawa; su cabello platinado siempre sobresale de su capucha que cubre la mitad de su rostro, pero nadie es tan rápido como para echar un vistazo y conocer su mirada. A pesar de ello, es un monje sumamente querido, y el templo siempre recibe visitantes y ofrendas.

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El jardín de girasoles va creciendo, a pesar de la muerte de Tomoka, un día el señor de los girasoles no volvió a abrir los ojos, pero su sonrisa se quedó dibujada hacia la ventana de los girasoles. Chiharu siguió cuidando el jardín con cierta melancolía entrelazada de cariño; Tsuna la acompañaba junto a su zorro Izamu y de vez en cuando Sonoda también los seguía para cuidarlos.

Yukimura Arau seguía creando utensilios de cocina, los mejores. Sonreía siempre que escuchaba a alguien hablar de Togashi, el mejor herrero de Japón.

Nagato seguía siendo insufrible; a pesar de ello, su gente lo apreciaba. Sería impertinente y terco; pero no deseaba el mal a su pueblo, y con ello estaban contentos.

Después de la guerra en Kioto, Reijiro volvió por los cuerpos de sus camaradas y los entregó a sus familias para después regresar a Atami, una ciudad pesquera en Shizuoka; nunca más volvió a levantar un arma, sólo una caña de pesca.

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En Saitama la vida rebosaba; Yoshitame y la dama Kazumi sonreían siempre al escuchar algo de Nagano, la gente los quería en demasía y siempre se les escuchaba adulando al señor de Azai junto a su mujer; reían al escuchar también el nombre de Togashi en la ecuación, todo era rumor de ambos pueblos pero sólo los cercanos entendían la verdad.

Los refugiados habían vuelto a sus hogares, agradecidos del cuidado del señor de Saitama; aquella devoción se convertiría en una ganancia sin ser planificada, pues la gente comenzó a trasladar sus negocios a aquel lugar tan próspero y de buen cobijo, considerando a Yoshitame en uno de los señores más fuertes, nobles y valientes del nuevo Imperio, muy a pesar de Nagato.

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Ibaraki quedó al mando de Kuno Urakami; dejando a su hermano mayor como heredero a la regencia de Wakayama después de su padre, . Kuno entendía perfectamente que la política era necesaria, el arte nutría el alma pero la lectura la mente. Devolvería la vida intelectual a Mito, haciendo honor a quiénes lo procedieron, los Miura.

Mitsuyo Utsunomiya se casaría con Kuno; formando una alianza con Tochigi. Aquella mujer había perdido sus habilidades espirituales, pero su conocimiento terminó siendo invaluable para Mito, dónde escribió rollos dónde plasmó la historia.

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Haku y Oshin retomaron su vida en Otsu, haciendo honor a los Akamatsu. El apellido Sugita de Haku fue anulado para tomar el de señor Akamatsu. El pueblo los aceptó de inmediato y la ciudad resurgió de las cenizas. Midori y Kushina se encargaron de la reforestación, enverdeciendo nuevamente a Otsu poco a poco.

Al recuperar los restos de Kaji Akamatsu, pudieron honrarlo como era debido; sus restos fueron sepultados debajo de uno de los árboles sobrevivientes al incendio, una manera de desear la fortaleza de la familia Akamatsu.

La zona dónde era la vieja herrería de Kyuzo se terminó limpiando para convertirse en templo dónde fueron honrados los shinobis caídos tanto de Iga como de Koga.

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La mujer de Shimotsuke Ohara viajó junto con su gato, Nyanko. Siguió las direcciones de un joven de mirada perdida a quién agradeció para después asentarse en esa pequeña y abandonada villa. Allí cuidaría la nieve que cubría las tumbas de los Ishikawa, la más reciente era aquella de Kohaku.

Aquella mujer permaneció allí, eternamente agradecida con el joven que salvó a su pequeño Hotaru. Jamás pasó frío.

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Los emishi volvieron a Aomori y Hokkaido; Ukita quedó a cargo de Aomori y Oki de Hokkaido, creando una alianza firme y un escudo para seguir afirmando sus raíces, negándose al exilio al que se les había obligado. Inukawa e Inuzuka volvieron a sus antiguos nombres, los cuales sólo ellos conocían, pues el lenguaje de amor entre ellos así funcionaba, a ninguna otra alma les pertenecían sus nombres, eran libres.

Resak, Bikki y Auta siguieron a Oki hacia la isla; abandonando Aomori y así volver a reconstruir sus pueblos.

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Sin Jiin Harima; el legado de Kanagawa debía volver a Kato quién negó el cargo, volviéndose a exiliar. Takano fue el segundo en negarlo, seguido de Shinrin, de Rengo ni siquiera recibieron respuesta. Yorokubi era la siguiente opción; pero Kotono fue quién negó aquel cargo sobre su pequeño, no quería que el pasado de su padre lo persiguiera o que la maldición de su tío tomara control. Fue entonces que en los escritos que dejó Rengo encontró el nombre que necesitaba...

Sho Kamino tomó control de Kanagawa, siendo apoyado por Takeda; Takano y Shinrin desde Kioto. Sho y su pequeña hermana Hina se mudaron de Saitama a Kamakura, haciendo a Yoshitame profundamente feliz; pues ahora Saitama por fin podía volver a comerciar con Kanagawa.

Sho junto a Momoka, la hija del señor de Gunma; se colocaron como la mayor autoridad en Kamakura, abriendo nuevamente el puerto que había permanecido tanto tiempo cerrado.

La gente de Kamakura aprendió a dejar ir la guerra; poco a poco pudieron ir sanando para poder convertirse en un pueblo próspero.

Kotono y Yorokubi permanecieron allí, gozando del cuidado del señor de Kanagawa en honor al heroísmo de Jiin Harima.

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Yoshio se quedó en Tateyama; formando nuevos yamabushi. De vez en cuando era visitado por Tamura y Yume. Y en los inviernos se salía de la montaña hacia Toyama, pues ya no tenía que cuidar de Seiji o buscar a Hachi. Por fin podía disfrutar de una estación cálida.

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Toyama prosperó. Kintaro dirigió la prefectura como lo habían hecho sus padres antes que él. Sus alianzas más poderosas fueron con Shingen y Fukui. En Shingen con Fureku Ikeda y en Fukui con su viejo compañero Inagaki Oda, quién comenzaba a restaurar su clan.

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Senkaku Sawayama terminó cumpliendo su exilio, se dirigió a la Gran China dónde siguió viviendo guerras como si aquello fuera un castigo ante su estirpe. Anzai lo acompañó recordando a su hermano Kuyo en cada paso que daba. Habían perdido la guerra por culpa de la arrogancia de los Mori, y nunca dejaron de pensar lo que hubiera sucedido si Kuyo hubiera sobrevivido, tal vez aun su clan seguiría a cargo de medio Japón como ya lo habían hecho. Los Mori y Akishino habían arruinado años de planificación, esfuerzo y sangre.

Ahora sólo dos almas avanzaban hacia un destino incierto. En completo olvido.

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En Niigata los Asakura habían llevado a su pueblo a una era de paz y diversión sin fin; era la prefectura dónde el Obon o cualquier matsuri se celebraba a lo grande; por ello comenzó a destacar en el área culinaria, pues los puestos callejeros en las celebraciones rebosaban de sabor y nuevas experiencias.

La familia siempre era aclamada por los suyos, desde el señor de Niigata hasta su médico Harutomo; quién siempre sabía como "ambientar" el aire de una alegría indescriptible.

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Nagano se convirtió en una prefectura poderosa, no sólo por su extensa área sino también por su gran comunicación con otras prefecturas; sus gobernantes eran muy queridos; y a pesar de que habían rumores algo extraños con los regentes y su querido herrero, nadie demeritaba su poder o carisma; había algo en aquellas personas que hacía que su gente los quisiera, eran héroes y grandes líderes, así que no podían juzgarlos.

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—Uno, dos, tres...

La voz de Kumo sonó mientras varios animales salían corriendo de su cabaña.

—Entonces vas a viajar a Kamakura — Hachi se encontraba allí junto a sus dos gatos, el cabello de ambos brillaba a diferencia del de Hachi.

—Podrías ir con nosotros; los Kamino son increíbles. Fukuro está muy emocionado de volver a verlos — el búho ululaba respondiendo a Kumo.

Hachi negó, levantándose de su asiento; los gatos le siguieron.

—¿Tú a dónde irás? — preguntó Kumo con preocupación —Sabes que ellos me dirán si haces una tontería — señaló a los gatos los cuales maullaron.

—Aceptaré la propuesta de capital — respondió Hachi sacudiendo su ropa.

Kumo sonrió al pensar de que su viejo amigo comenzaba a dar pasos más certeros, que su mirada comenzaba a sanar —Sabía que no podías estar sin los lujos de palacio por demasiado tiempo —soltó una risa burlona.

Hachi sonrió. Aquello era cierto, Hachi extrañaba la limpieza y lujos de palacio; pero también lo hacía por algo más.

—No es una despedida —dijo Hachi extendiendo su mano hacia Kumo.

Kumo miró la mano y soltó una risa; lo abrazó con fuerza. Hachi respondió el abrazo.

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Kai...

El pequeño poblado había recibido al clan con los brazos abiertos luego de que Kirara denegara la invitación de Hikari en permanecer en Kofu, la capital de Yamanashi; no quería enfrentar ninguna mirada, quería paz.

Viajaron a Nirasaki dónde ya Nao los esperaba con brazos abiertos. Shinko no se negó a seguir a su hermana; quería aprender más de aquel campo de incienso, quería sentirse más cerca de lo que fue su padre, y así también honrar a Yato.

Kirara miraba desde la pequeña cabaña a Shinko persiguiendo mariposas en el campo de inciensos mientras recortaba el cabello de Riku —...Y así pediste crear el anillo Okudera que llevas en tu mano...

Kirara pasaba día a día intentando hacer a Riku recordar lo que fue su vida como Fujiwara; con la esperanza de que algún día, algo de él pudiese regresar a ella.

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Kato avanzaba entre los árboles de cerezo en flor llegando a lo más alto de la montaña en Yoshino; el lugar estaba vacío, abandonado. El recuerdo de aquella pintura lo guio para dejar el último recuerdo.

Las cenizas se esparcieron junto a los pétalos los cuales revolotearon subiendo al cielo azul. Kato levantó la vista, no lo hizo para seguir el vaivén del viento llevándose lo que quedaba de un viejo amor; lo hizo para recibir el frío filo el cual se recargó en su cuello.

Oboro sostenía una daga al cuello de Kato; la última de los demonios carmesí.

Ninguno de los dos temblaba; ninguno de los dos se movía.

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Las noticias de que Kamakura podía volver a ser habitado llegaron a Minami en Yamanashi. Pero Akari seguía imperturbable mientras seguía bordando un haroi amarillo con camelias blancas.

Las camelias no tiran sus pétalos; mueren con cada uno de ellos.

Akari sonreía mientras sus dos pequeñas peleaban en la cocina por espacio para hacer la comida.

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Murai había vuelto un tiempo a Otsu dónde ahora Haku y Oshin dirigían nuevamente con el emblema Akamatsu, los brotes volvían a reverdecer; el antiguo bosque aun clamaba por sobrevivir; como las semillas que juró proteger ante Hoshi. Pero no permaneció allí...

"Todos somos talentos desperdiciados estando ante una guerra; pues nuestros talentos se emplean en esta. Yo podría ser un simple herborista, en un pequeño local en Toyama; no tendría que escabullirme ni utilizar una katana. Estaría allí de mañana a noche, comería por la tarde con mi familia mientras nos contamos el día a día"
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Los Sugita se asentaron en Toyama junto a Yume y Tamura quienes ya conocían aquel sitio gracias a Kintaro.​

—La boda de Tamura y Yume se aproxima — le recordó Mako a Murai mientras este olfateaba un líquido cristalino.

—Lo tendré listo, pero debe ser perfecto — dijo Murai bebiendo el líquido y Mako instintivamente comprimió sus manos, temerosa a un veneno, pero la vida ya no funcionaba de esa manera.

—¡El sake perfecto! Lo conseguiré — dijo mientras Hiro y Hajime corrían en el jardín fuera de aquel taller que habían comprado gracias a la ayuda de la familia imperial — Creo que Sakurai, Kozaemon y Kaji disfrutarían hacer una cata de mis recientes resultados.

Mako besó a Murai a quién tomó por sorpresa.

Ya podían vivir con su guardia abajo.

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Hikari restauró la memoria de su familia, tomo los pedazos de aquella espada en Kioto y pidió un último favor a Tai, el herrero en Kofu; fundió aquellos restos para formar una campana, esa campana la ofrendó al templo budista en Kioto; dónde hoy resonaba junto a sus nuevas hermanas. Un objeto que vio tanta sangre, sería eternamente purificado con el sonido de una oración.

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—Escucha bien, aprende del sonido de la Biwa y el shamisen, levanta el rostro y enaltece a quienes hoy son despreciados.

La voz de Takeda se escuchaba baja, mientras unas manos doblaban con honor y cuidado el mon Taira, el cuál había sido manchado como una seda en el barro, el color no se recobraría. Así la gente recordaba el clan a pesar de haber sido utilizados injustamente por los Mori y Sawayama. Tomoe entendía que el plan de unirse en matrimonio con Takeda era imposible; que el pueblo no olvidaba la sangre, y que ese rencor no se arreglaría con una fiesta con el rostro de los héroes. No, Tomoe era un rostro falso, un espectro; un recordatorio de una opresión que el nuevo Imperio no quería sobre Japón.

El sonido de un acorde interrumpió a Tomoe de su tarea.

Tsubaki hizo resonar un viejo shamisen; uno que permaneció sin sonar desde aquel llanto en Kanagawa...



Takano y Yuzuki permanecían a un lado de Takeda cuándo éste entregó aquel instrumento a las manos de Tsubaki, un fiel alumno de su difunto hermano; un fiel sirviente a Takeda; y ahora un nuevo protector para Tomoe, quién se dirigiría a dónde Shino se ocultaba.

—Un monje ciego con una biwa me trajo a mí la música de voz de las Minami cuando creía que mi linaje moriría conmigo; hoy estoy de pie, mirando ese destino para mi clan hermano —Takeda extendió su mano hacia Tomoe quién la estrechó con fuerza mientras con la otra mano limpiaba sus lágrimas —El calor de la música dura para siempre —repitió las mismas palabras que dijo a Yuzuki en Kamakura cuando todo parecía escapársele de sus manos; pero Takeda tenía el control de aquella situación gracias a la confianza de los suyos hacia él. La confianza levantó a un líder —La música llega a corazones perceptivos, la verdad de tu clan puede ser cantada; la historia podrá escribir lo que que quiera en sus libros; pero el corazón del pueblo cantará la verdad.

Tsubaki sujetó aquel shamisen con fuerza y afirmó; aceptando su nueva misión, cambiando el filo de un arma por los acordes de una melodía. Odio por amor.

Shinrin abrazó a Tomoe y ella le respondió mientras las campanas del templo comenzaron a sonar; era hora de irse.

Tomoe se separó de Shinrin y miró a Takeda; portaba ropa muy parecida a la que solía usar Akishino, pero en él lucía distinta y aquello le trajo un poco de tranquilidad —Los Minamoto han salido victoriosos.

—Japón resultó victorioso — corrigió Takano.

Tomoe sonrió y salió de la habitación junto a Tsubaki.

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Dos siluetas permanecían sentadas alrededor del fuego del fogón dentro de un pequeño santuario a las faldas de la montaña Higashiyama; Era el quinto mes del año y las noches se hacían cada vez más cortas. La luz que vertía un candil colgado en la pared era pálida y débil. A lo largo de toda la noche la lluvia no había dejado de golpear la ventana produciendo un sonido sordo y triste. La antigua dama imperial miraba cerca de los aleros de la estructura que la protegía un mandarino, uno que había sido plantado por su dueño anterior para recordar el pasado, enseñaba sus flores y el viento soplaba cargando nostálgico perfume de azahar. Cuando el cuclillo cantó dos o tres veces, la dama fue interrumpida por Ikemoto; quién le trajo el desayuno.

Los tres hombres de Yamato y protectores de Kai fueron encomendados por Takeda para el cuidado de Shino; quién había decidido rotundamente alejarse de palacio.

—¿Cómo alguien puede sobreponerse al sufrimiento? — Le preguntó Ikemoto al ver a dama Shino con un semblante de paz a pesar de estar recordando constantemente su pasado.

Katsunori y Masakada limpiaban las hojas secas del jardín de aquel templo mientras Shino daba un sorbo a su té.

—Orando, yo también tengo sentimientos que aun no puedo olvidar. Es por eso que simplemente junto mis palmas y rezo —Shino sonrió al ver aquel mandarino — Pienso en los que amo, y pido por la felicidad en el otro mundo.

—A mi no me ayuda orar — respondió Ikemoto —Me ayudó saber de la caída del antiguo Imperio; pero temo por el nuevo también.

—Oraré por nuestro señor Minamoto — dijo Shino juntando sus manos — Y sé que se moverá con voluntad férrea y corazón cálido.

—Orar...— repitió Ikemoto y afirmó —Tal vez deba intentarlo.

Shino sonrió —Ese pequeño acto es lo único que yo puedo hacer, y la persona que me enseñó eso también ora por todos los Taira y comparte nuestra historia, nuestro clan vivirá de ese modo.

Se escucharon las campanas del templo, las cuales se sincronizaron a las mismas que Tomoe escuchaba en Kioto; las mismas que escuchaba Hachi al acercarse a capital; las mismas que se oían en un puerto pirata; en el pequeño templo de Mara; en Toyama; en Uji...

Shino cerró sus ojos y proclamó:

Las campanas del templo de buda cargan el mensaje de que todo lo que existe tiene un final

El color de las flores de la sala se tornan blancas en plena floración, proclaman su inevitable caída.

Un recordatorio de quién florece también cae, los orgullosos no perduran, son como un sueño fugaz en una noche de primavera

Los poderosos deben conocer su final, deben ser como mero polvo ante el viento.
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—Así es como en nuestro mundo las esperanzas se ven frustradas a cada paso, y el destino de la gente es siempre el dolor —respondió Ikemoto.

—Un lazo tan antiguo dista mucho de ser casual — Shino abrió sus ojos y colocó su mano al hombro de aquel viejo guerrero, recordó a Hashimoto y su pecho se comprimió; pero ese mismo recuerdo la obligó a sonreír involuntariamente — Todos los que nacen deben morir, es cierto. Todos los que se encuentran deben separarse. Así es la vida. Como una gota de rocío cae en su debido tiempo de la punta de una hoja y otra se desliza por el tallo hasta la raíz. Una precederá a la otra tarde o temprano. ¿Podría entonces no llegar nunca el momento de la separación? —soltó a Ikemoto, se levantó y caminó hacia el mandarino mientras Ikemoto la seguía intrigado.

Shino sonrió y tomó una de las mandarinas — Yo, que sigo viva, volví a ver la luna de otoño este año, pero no volveré a ver al amigo y al amor que he perdido. Que descansen en paz y que hallen tranquilidad —le entregó aquella mandarina a manos de Ikemoto y cerró su mano para que envolviera la fruta —Aunque no puedas hacer nada, reza. Quizá suene insolente, pero alguien tiene que perdonar o solo habrá odio y conflicto, pero me gustaría creer que en el mundo hay mas que sólo dolor y sufrimiento, así que perdonaré y perdonaré y seguiré perdonando.

Las campanas seguían sonando con fuerza.

—Aunque la oscuridad y el futuro puedan ser aterradores, este momento presente es ....hermoso.

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