Lazo de fuego.

Prólogo.



No era diferente al resto de los días precedentes. Su gesto entre la exacerbante multitud, más que de furia, fue ya de resignación plena. Luego alzaba la vista con una mezcla de temor y timidez: vio las botitas azules y presurosas de Marcela, que corría a ocultarse tras los salones de tercer grado. Acto seguido, el resurgimiento del vacío y la respuesta en el área inmediata a sus pies: su desayuno, curiosamente esparcido en el piso de cemento agrietado. El tocino quedaba separado del jamón, y ambas rebanadas de pan cayendo boca abajo, dejando sus respectivas manchas amarillentas a su alrededor, como dos enormes estrellas de mostaza.

Alguien podía pisarlo y arruinar su zapato, ya había sucedido antes, hacía tres días, y sencillamente había sido desagradable. Todo un patán el accidentado, al insultar a la pobre chica por haberse ensuciado su calzado. Pobre Paula, y maldita Marcela! ¿Cuándo la dejaría desayunar en paz? ¿Por qué empeñarse a seguirla a cada rincón de la escuela, para hacerle la vida imposible?

Apretó uno de sus puñitos, pero lo deshizo en un suspiro. La comida ya estaba en el suelo. “Pues cómela de ahí, aún no se pudre”, le había aconsejado una vez Valentina. Jamás siguió su sugerencia. Paula podría ser la burla de la clase, pero de ningún modo era una idiota.


Exploró, escudriñó con la vista el terreno. La multitud era brava: una cascada de estudiantes atiborraba la entrada de cafetería escolar en busca de sus alimentos. Y la señora de la limpieza simplemente no se veía en las proximidades.
Antes bien, descubrió los ojos felinos de Juliett, quien como siempre, se había encaramado a la copa de un árbol cercano y filmaba la escena.
Las náuseas aparecieron en el estómago de la pequeña Paula. Vio a su enemiga y le recordó a la figura de un mono, colgado de las ramas. Ya era usual encontrar circulando en las redes sociales los videos de Juliett, en su mayoría en donde captaba las cotidianas pullas despiadadas hacia Paula de parte de sus compañeros. ¿Qué le iba a impedir? Esta era la sexta vez que la descubría sobre el árbol grabando cómo le tiraban el desayuno que acababa de comprar.

Paula giró su vista hacia otro lado, la paciencia era una de sus más veraces virtudes. No le captarían un rostro de desconcierto, sino de entereza ante lo que sucedía. ¿Salir de la escena era lo ideal? Salir con la cabeza en alto, de modo que demostraría ante el cruel lente que sus bromas patéticas no la afectaban en lo más mínimo.

—Un día, se van a aburrir de todo esto, idiotas —murmuró la pequeña con un indestructible nudo en la garganta—. O quizá, sea que se arrepientan…

Y ya había tomado la decisión de comprar un nuevo desayuno, en silencio, sin rabietas. Que la señora de la limpieza se encargara de recoger lo derribado.
Juliett cerró su lente y sonrió. Ya podía bajarse.


La pequeña salió con completa precaución de la cafetería, esta vez con un nuevo desayuno, otro emparedado, aunque éste le parecía menos sustancioso que el anterior. Volteaba a todos lados. Marcela podía volver y sorprenderla. Saskia también quizá estuviera cerca. Y Juliett, trepada a algún otro árbol, preparando su cámara.


Sin embargo, parecía que nada ocurría: por esa tarde la habían dejado en paz.
Caminó lentamente por un pasillo angosto de su escuela secundaria, aún con su desayuno intacto en sus manos. ¿Quién lo diría? No sentía ni un ápice de hambre. Se pensaría que tenía un corazón de hierro al enfrentar con tanta singularidad las bromas despiadadas de los compañeros –casi todo el grupo tenía algo contra ella-, pero la verdad es que se sentía prácticamente al borde del abismo.

El pasillo era infinito, los salones iban deslizándose casi a su paso lento. Ella miraba el desayuno en sus manos, y más abajo, sus pies que se movían sin que nadie se lo pidiera, automatizados.
Su mente corría en una altura muy cercana a la de las nubes, ella se encontraba ausente, su vista ahora estaba completamente perdida.


De pronto se detuvo para tomar aire. Sentía que le faltaba oxigenación, lo sentía en su cabeza, comenzaba a marearse. Recargándose en la pared, cerró los ojos y aspiró con rapidez y algo de susto. Un mal presentimiento recorrió su cuerpo. ¿Por qué le sucedían esas cosas a ella?
Dejó deslizar su cuerpo por el muro y se sentó sobre el suelo. Respiraba con agitación. Sus manos temblaban, y hubo de dejar su desayuno a un lado suyo para evitar tirarlo esta vez por ella misma. Abría los ojos sólo un poco, y registraba ambos lados del pasillo esperando no encontrar un rostro conocido. Pero dicho pasillo estaba completamente desierto, ella era la única alma sobre aquél lúgubre sitio.


Paula, joven estudiante de secundaria de tan sólo 13 años de edad, estaba a punto de pasar por la experiencia más increíble y terrorífica de su vida…



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Saludos.