Tokorozawa Lago Sayama [Lago]

Middel aceptó la sugerencia de intercambiar opiniones en torno a las lecturas que mencionábamos, por lo que quedó en el aire la promesa implícita de un posterior encuentro. Era buena vía para establecer un vínculo, sobre todo teniendo en cuenta que seríamos compañeros de club en un futuro cercano. Al notar por sus movimientos que probaría su comida, aproveché esa ocasión para terminar mi cena. Comimos en un pacífico silencio que era apenas roto por el crepitar del fuego, hasta que la chica respondió que no habituaba a leer en voz alta y se interesó por el motivo de mi interrogante. Le devolví la sonrisa y, con un asentimiento silencioso, confirmé que se le daba bien. Ambos teníamos un modo formal y sereno de hablar, de expresarnos, pero en ese parecido también destacaban rasgos que nos volvían singulares. Hubo algo en la calma de Bleke al hablar de Antígona, que nutrió sus palabras de una energía que cautivaba al oyente; al menos, ese era el potencial que había observado.

“Tal vez podríamos hacer lectura conjunta frente a una audiencia” fue un pensamiento que pasó por mi mente, el cual descarté por considerarlo apresurado. Sin embargo, la idea quedó agazapada en algún rincón de mi mente.

Me dediqué a escuchar con respetuosa atención sobre sus familiares. Habló de su prima y de su abuelo, a los que definió como extrovertidos y parlanchines, destacando sobre todo las anécdotas del segundo. La evocación me hizo esbozar una sonrisa, al imaginarme una cena de esa índole, con una voz hilando imágenes. En mi hogar natal, mi padre no era hombre de pocas palabras, pero su conversación era extremadamente serena; mientras que, por su parte, mamá solía ser un poco tímida en reuniones grandes. En todo caso, Bleke me ofrecía un cuadro enternecedor, aunque creí percibir algo de nostalgia en el aire.

Cuando me preguntó sobre Los crímenes de la calle Morgue, le sostuve por un momento la mirada a la luz del fuego. Un poco para generar suspenso, pero también con la finalidad de identificar el mejor modo de ofrecerle una primera visión.

—Los crímenes de la calle Morgue —empecé—. Se considera el relato que fundó la narrativa de detectives y las bases del género policial clásico. Forma parte de una serie de tres cuentos, cada uno de los cuales trata de un caso distinto —hice una pequeña pausa para permitirle asimilar este principio de información, más bien histórica—. Existe un común acuerdo, en torno a la opinión de que la creación de los detectives Hércules Poirot y Sherlock Holmes tomó como base a uno de los protagonistas de este cuento: Chevalier Auguste Dupin.

Mis ojos se posaron brevemente en la fogata cercana y observé con detenimiento su danza cálida. Luego, entrelacé las yemas de mis dedos, que coloqué por debajo de mi labio inferior antes de regresar a los ojos de Bleke.

—El relato inicia con un interesante monólogo sobre la capacidad de observación y la figura del “analista” que se mueve por el mundo a través del extremo raciocinio —mencioné—. Luego nos presenta a Dupin y la amistad que entabla con el narrador anónimo del cuento. Mediante la lectura de un periódico, obtienen información sobre un hecho acontecido en una mansión de la calle Morgue: el asesinato de una madre y su hija. Es un caso que parece no tener una resolución clara por dos factores —advertí, separando una mano de mi rostro para alzar el dedo índice—: primero, se produce en una habitación firmemente cerrada por dentro —elevé un segundo dedo—; luego, tenemos la monstruosidad del hecho —en este punto cerré los ojos, pues no era agradable lo que iba a describir—: a la hija la encuentran incrustada dentro de la chimenea de la habitación, cabeza abajo, con marcas en el cuello; mientras que dan con el cuerpo horriblemente mutilado de la madre en el patio, cuatro plantas más abajo.

>>El periódico recoge una serie de testimonios de personas que entraron a la mansión minutos después de los asesinatos: todos afirman haber escuchado dos voces discutiendo. A la primera la definen como la de un hombre francés. Pero nadie sabe identificar la nacionalidad ni género de su interlocutor. Sin embargo... no encuentran a nadie.

En este punto suavicé la expresión y sonreí en dirección a Middel.

—Con estos misterios sobre la mesa, Dupin acude personalmente a investigar el lugar de los hechos para resolver el misterio. En tus manos queda acompañarlo en su tarea, en tanto yo descubriré el destino de Antígona.

>>A todo esto, Middel-san, ¿cuáles son los próximos libros a leer para el Club de Lectura?

Contenido oculto

AL FIN PUDE RESPONDER ESTO. Hubertocho for the win.

 

[Bosque #5]

Los recién llegados se presentaron como Kakeru y Verónica, y en cierta manera eran como una versión inversa de Alethea y yo. La chica parecía tener un torpedo en el culo y el muchacho era principalmente callado, agua de tanque que apenas se movía con el viento. Bueno, había gente de todo tipo en esta escuela, la verdad, un poco de gente normal no venía nada mal. Nos despedimos de Alisha, al tiempo que llegaba Ale, lo cual me tranquilizó un poco, tanto por la rubia como por la peliceleste, ya que ninguna se iba a quedar o iba a tener que viajar hasta el punto de encuentro sola. Saludé a la recién llegada con una sonrisa tranquila, y seguí al muchacho hacia el bosque.

Ah, carajo, cierto que teníamos que internarnos de vuelta en la oscuridad. Yo y mis ideas. Sinceramente, si volví a aparecer un demonio devoracadáveres con una pala...

Un toquecito en el codo me sacó de mis pensamientos, y miré para alrededor sin encontrar a nadie, y luego caer en la cuenta de que no había nadie allí tan alto como para verlo frente a frente. Miré hacia abajo, y me encontré con Vero, que me observaba curiosa. Sonreí ante el comentario, y asentí con la cabeza. La chica entraba en confianza bastante rápido. Lo cual no me molestaba en lo absoluto. Yo era igual. Además era bastante bonita.

— Ah, que bueno que pueda contar contigo —contesté, manteniendo la sonrisa.— Igual no sé que suerte tengamos en encontrar un tronco grande en la reserva, la verdad. Dudo que haya uno tirado por allí. Lo más probable es que tenga que contentarme con algunas ramas gruesas y ya.

Me palmeó el brazo, y luego se alejó, anunciando que iba a recolectar hojas secas y demás. Lo vi marcharse, y me di la media vuelta, para avocarme a mi propia tarea, cuando sentí como algo impactaba en mi rostro, con bastante fuerza.

Trastabillé, tomado totalmente por sorpresa, mientras soltaba un gritito y luego un insulto en alemán, e intenté quitarme de encima lo que fuera que se hubiera abalanzado hacia mí. Resultó ser una ardilla, que se encontraba tan o aún más nerviosa que yo, y comenzó a arañarme la cara mientras yo intentaba desalojarla. La condenada esquivó un manotazo que terminó impactándome en plena mandíbula, se trepó a mi espalda, se metió debajo de mi camisa, me hizo dar unos pasos de baile bastante ridículos mientras me retorcía por las cosquillas y los arañazos, y terminó escapándose al fin, escabulléndose entre los arbustos.

Suspiré, me aclaré la garganta, y me acomodé la ropa, para continuar camino. Bueno, ¿algo más quería estamparse contra mi cara esa noche? Ya me había tocado una pala y una ardilla. ¿Qué iba a hacer ahora? ¿El fruto de un árbol? ¿Una zapatilla? ¿Tanto odiaba este bosque a los heterocromos? ¿O era porque era austríaco y el lugar olía mi ascendencia?

Maldita sea, seguro ni había un tronco por estos lugares.

 

[Zona de acampada >> Bosque #5]

El silencio volvió a ocupar la mesa al finalizar mi relato. En esa ausencia casi total de sonidos, después de hacer mi pregunta sobre lecturas futuras del club, el celeste oscuro de Bleke permaneció sobre mí. Sus reacciones habían sido escasas, cosa que estuvo lejos de preocuparme ya que era algo lógico de su personalidad calmada e impasible; a lo largo de mis palabras, hubo apenas un asentimiento y, asimismo, el asomo de una sonrisa. Pero al cabo de esos segundos de paz muda, la sonrisa se desplegó una vez más en sus labios. Las comisuras se curvaron con bastante lentitud. E incluso... sus ojos parecieron sonreír. Notarlo me otorgó la certeza de que mi relato fue eficaz, que logró calar de alguna manera en su individualidad. Le devolví la sonrisa, sintiendo satisfacción en mi fuero interno.

Acto seguido, su pregunta me sumió fugazmente en los pensamientos, pues nunca me había planteado el oficio o la afición de la escritura. Lo cierto era que me sentía bastante cómodo en la posición de lector empedernido. Incluso fuera de los libros, mi vida continuaba compuesta de lecturas. Era un observador del mundo, de forma intencional o no, y percibirlo, interpretarlo, era lo mismo que leerlo. El escribirlo era una posibilidad que no hallaba consideración entre mis ideas a futuro. Middel me había otorgado un interrogante significativo, el cual no llegué a responder debido a que nuestra charla se vio interferida por una serie de mensajes en su móvil que desataron una expresión divertida en su semblante. Con una sonrisa, di cuenta de los mensajes que me ofrecía en la pantalla de su teléfono...


“Y trae a tu amigo, así me lo presentas... y lo autorizo, por supuesto!”
“Tengo que ver que sea apto”
“Es mi trabajo”


Dejé escapar una risa leve al ver aquellos últimos chats. Fue un acto con el que, más bien, disimulé el latigazo de nerviosismo. De repente me sentía observado. Giré la cabeza hacia algún sitio del campamento, sin un objetivo particular, como esperando encontrar así a la persona que nos estaba mirando. Hacer ese movimiento también me servía para buscar serenar el rubor que estaba asaltando mis mejillas, pese a que la noche y el fuego ya eran buenos abrigos para ocultarlo. Al final suspiré y le sonreí a Middel, mientras me rascaba la mejilla con el índice. Me tranquilizó un poco ver que no se había incomodado por el tono de aquellos mensajes y, tras un breve intercambio, acordamos ir juntos a la playa. Era, para mí, otra buena oportunidad para seguir conociendo personas.

En el camino hacia la playa, también encendí la linterna de mi móvil para ayudarla a iluminar el camino.

—Procuraré unirme al club esta semana o principios de la siguiente —respondí mientras eludía raíces elevadas del suelo—, hasta entonces dame tiempo para pensar en una buena recomendación para el grupo.

Al llegar a la playa, nos encontramos con dos personas que no reconocía de vista, por lo que deduje que se trataban de estudiantes de tercer año. Senpais, tal cual decían los mensajes en el teléfono de Bleke. Se trataban de dos chicas, una de cabellera rubia, mientras que la otra tenía colores que, bajo la noche, fluctuaban entre el azul y el celeste. Noté que no había nadie más cerca y el sitio estaba plagado de oscuridad, apenas nos llegaba la luz de la luna y su reflejo en las aguas, más allá de la poética orilla. La primera senpai se giró con una expresión bastante alarmada, por lo que me limité a esbozar una sonrisa calma con el afán de tranquilizarla; se relajó al reconocer a Bleke y mencionaron a una persona de nombre Joey.

De vuelta, la sensación de estar siendo observados.

Miré con discreción hacia los árboles que nos rodeaban, mientras la chica rubia decía algo al oído de Bleke que no llegué a oír, sobre todo porque mi mente comenzó a elaborar intuiciones. Las senpais no fueron las autoras de los mensajes, considerando la reacción sorprendida de una de ellas y el hecho de que la otra la estaba acompañando desde antes. Bien podría haber sido Joey, pero era asumir cosas demasiado pronto, en realidad faltaba información como la real cantidad de personas presentes en el lugar. Esbocé una sonrisa serena y me giré hacia la chica de cabello celeste, que había quedado algo apartada de la conversación entre Middel y su amiga.

—Buenas noches, senpai, es un placer conocerte —saludé con voz tranquila y mi característica formalidad—. Soy Hubert Mattsson.

Contenido oculto

Hubert asistiendo a una joda nocturna en un bosque, quién lo hubiera imaginado.

 

[Bosque #5]

— Sí, estoy bien —le respondí a Kakeru, mientras me tocaba el rostro, intentando evaluar los daños.— Está siendo un... día difícil, nada más.

Le dediqué una sonrisa para tranquilizarlo, aunque esta no me salió muy convincente. Sacudí la cabeza, y me di la vuelta, buscando aquel condenada tronco. Yo mismo me había puesto en esta situación, así que no me quedaba de otra que salir de allí. El otro chico ya había encontrado varias ramas, y apuntó con la linterna más adelante, para seguir buscando. No iba a hacer falta mucho más, por lo que pronto ya podríamos estar volviendo. Cuanto antes pudiera salir de ese bosque, mejor.

Quise continuar con mi camino, pero la vida tenía otros planes. Estos consistieron en que le metiera una patada bastante fuerte con la espinilla derecha a un objeto duro que tenía al frente. Eso hizo que saltara de manera instintiva por el dolor, suprimiendo un insulto, y sentí una descarga eléctrica en la otra pierna. Le había metido demasiado peso de golpe, y esta no estaba en las mejores condiciones para soportar todo mi peso.

Simplemente me dejé caer, rendido. Podría haber aterrizado bien, lo hacía de manera inconsciente ya, pero en estos momentos, me forcé a caer de espaldas, con los brazos extendidos, mirando hacia el cielo. Que me dejaran allí, ya no tenía sentido levantarse.

Levanté la vista y miré hacia el frente.

— Oh, miren. Ya encontré el tronco —y luego añadí en voz baja:— Stück Scheiße.

 

[Bosque #5 >> Bosque #4]

Recolectar la hojarasca seca tuvo buenos resultados en un principio. Cuando me alejé de Jack, encontré bastante rápido una zona del suelo donde se habían acumulado hojitas anaranjadas, muy bonitas a la vista. Supuse que la cantidad era la suficiente como para encender un fuego, así que me puse de cuclillas sobre el botín con una sonrisita triunfal en el rostro. Sin embargo, las hojas eran demasiado quebradizas, se reducían casi a polvo ante la menor fuerza de mis dedos. Eso me llevó a concentrarme, por lo que acumulé abundante cantidad entre mis manos haciendo uso de movimientos delicados, muy medidos.

Tan, tan concentrada me encontraba… que el grito de Jack me asustó más de la cuenta. Su voz atravesó la noche con una potencia que hizo que me pusiera de pie de un brinco. Me giré en su dirección y todo cuanto llegué a ver fue su inmensa sombra bailando a la luz de la linterna de Fuji, quien también se hallaba a unos pocos metros de él. Era un espectáculo confuso y algo chistoso, pero me pareció ver una sombra chiquitita que saltaba desde la suya para alejarse corriendo. Eso hizo que la danza de Jack parara. No llegué a preguntarle si se encontraba bien porque, pues, mi compañero de la prueba de valor se adelantó al respecto. Cuando Jack afirmó que no había pasado nada, suspiré con cierto alivio y volví a concentrarme en lo mío.

—Ups —dije para mí misma, cuando bajé la vista hacia mis manos.

En el momento que escuché a Jack gritar y me asusté… los puños se me habían cerrado por instinto. Así que cuando separé los dedos de las palmas, polvo de hoja se escurrió entre ellos. No serviría para encender una fogata. Por suerte, algunas poquitas hojas habían logrado sobrevivir. Incluso si se perdían todas, estaría lejos de desanimarme, aquel no sería mi modo de afrontar las cosas. Sólo quedaba seguir centrada en mi objetivo y ya, así que cuando Fuji propuso adelantarnos un poco, asentí en su dirección con una gran sonrisa.



Pero en el siguiente bosque, los infortunios continuaron para Jack. Yo volví a aproximarme a otras hojitas que vi en el suelo, ayudada por la linterna de mi móvil, pero de ratos lanzaba miradas furtivas hacia el enorme chico. Como no supe con exactitud qué le había ocurrido antes, tampoco tenía manera de saber si estaba lastimado. Me pareció verlo tocar su rostro antes, al menos eso noté en los movimientos de su larguirucha silueta. Así fue como llegué a ver que empezó a dar saltitos diciendo cosas en un idioma desconocido para mí, como si se hubiera puesto a bailar de vuelta. Me hubiera causado un poquito de gracia, para qué mentir, pero cuando lo vi caer de espaldas con pesadez... me preocupé por completo.

—¡Jackie! —exclamé, poniéndole su apodo en el proceso sin darme cuenta.

En menos de un segundo, llegué junto él y dejé mi hojarasca un lado. Lo escuché decir que encontró el tronco y algo que definitivamente no sonaba a inglés. Más me preocupaba que se hubiera golpeado la cabeza en la caída, lo del tronco podía quedar para después. Me puse de rodillas a su lado y, sin apuntarlo directamente con la linterna, comprobé que tenía pequeños arañazos en el rostro. Y... ¿ojos de diferente color?

—¿Estás bien? ¿Te golpeaste o te duele algo más? —quise saber mirándolo a los ojos directamente. Acto seguido, me incliné un poco sobre él; tomé con cuidado su brazo, a la altura del codo, mientras que con la otra mano aferré su hombro desde atrás— Te puedes sentar, ¿verdad? Déjame ayudarte.

Le sonreí para hacerle saber que estaba en buenas manos, por suerte no había sufrido un accidente en soledad. Alcé la cabeza para buscar con la mirada a Fuji.

 

[Bosque #4 -> Bosque 5]

Escuché que alguien gritaba mi nombre, pero no le presté mucha atención. Estaba más concentrado en observar el cielo y cuestionar el porqué de mis desgracias, cuando el rostro de Vero apareciendo tan de repente sobre el mío me sobresaltó. Tuve un leve respingo, que logré ocultar medianamente bien, mientras la chica continuaba preguntándome como estaba. El hecho de que me mirara directamente a los ojos no me ayudó mucho. Sentí como se me teñían un poco las mejillas de color, pero en la oscuridad y con mi piel morena, si tenía suerte, no se me iba a notar. Maldición, ¿qué tenía con las chicas bajitas de ojos azules y pelo de color inusual? ¿Acababa de descubrir mi tipo?

Carraspeé, y le sonreí, no sin cierta ternura, cuando se posicionó para ayudar a levantarme. Le iba a ser complicado si lo intentaba ella sola.

— Estoy bien, no te preocupes. Me caí a propósito. Fue más una... protesta, que un accidente. Además, sé como caer sin hacerme daño —me incorporé sin esfuerzo, levantando el torso, y me quité algunos pedazos de hoja y pasto del cabello.

Mientras hacía lo propio con mi chaqueta, Kakeru llegó a nuestro lado. Observé que ya tenía un buen volumen de ramas bajo el brazo. Al parecer, le había ido muchísimo mejor que a nosotros. Le devolví la sonrisa, y asentí levemente con la cabeza.

— Sí, creo que sería lo mejor —concedí, para luego girar la cabeza hacia la chica.— Cuidado, Vero. Haz un poco de espacio.

Me tiré para atrás y me incorporé de un salto, cayendo sobre la pierna buena. Tomé mi bastón, me dirigí hasta el susodicho tronco que había sido el causante de mis desgracias, y lo alcé sobre el hombro derecho. Me giré hacia los otros dos, y torcí el rostro en una mueca de disculpas.

— Me ofrecería a llevar las ramas conmigo, pero tengo las dos manos ocupadas —me disculpé, señálando con la cabeza el tronco y el bastón. Miré alrededor, antes de añádir:— No se preocupen tanto por la hojarasca, tampoco. Es principalmente para iniciar el fuego. Cualquier cosa, podemos ver de... pedir prestado un poco de alcohol del campamento. Eso va a quemar bien. No quiero que pasen mucho tiempo en este bosque. Es peligroso.

Me recorrió un escalofrío al decir esto último, que me saqué de encima meneando la cabeza. Los observé a ambos por última vez, deteniéndome sin darme cuenta por un segundo extra en Vero, y luego me di media vuelta.

>> Vuelvo al campamento, entonces. Si necesitan algo, avisen. O sea, peguen un grito. No sé que estoy diciendo, perdón. El bosque me afecta más de lo que quisiera. ¡Nos vemos!

Y así tal cual, me interné en la oscuridad, con el tronco al hombro. Camino a la playa. O eso quería creer.

 

[Bosque #4 >> Bosque #2]

Incluso frente a los arañazos que debían arder y contra los dolores que de seguro aquejaban su cuerpo, Jackie me mostró una sonrisa enternecida, muy bonita, que alivió un poquito de la preocupación que sentía (pero no del todo, eh). Si a su espíritu le quedaba la fuerza suficiente para mostrarme un gesto como ese, que me supo auténtico, entonces debía confiar en que no se encontraba lastimado. No de forma severa, al menos. Cuando me dijo que se había dejado caer a propósito y que sabía el modo de hacerlo sin herirse, asentí con un poco de curiosidad, ya que aquello sonaba parecido a lo primero que me enseñaron cuando empecé a hacer judo: aprender a caer. Lo ayudé a quitarse hojitas de encima mientras le contestaba a Fuji y luego lo me aparté para verlo incorporarse de un salto. Su habilidad me dejó fascinada, considerando que usaba bastón. No pude evitarlo: aquello hizo que celebrara con unos aplausos suaves y de sonido bajito.

—Quiero esforzarme un poquito más con la hojarasca, debo estar a la altura del buen trabajo de ambos —dije con un tono dulce en respuesta a sus palabras, porque me enternecía mucho la forma en que se preocupaba por nuestro bienestar—. Quién sabe, hasta podríamos encontrar una botella de alcohol por aquí y todo —bromeé con una risita, y luego lo saludé con una mano alzada cuando comenzó a alejarse— Te nos cuidas, Jackie.

Quedamos a solas en el bosque. El silencio, de pronto, fue imponente. Sólo se oía un ligero aletear, sin dudas provocado por Copito que se me movía entre ramas cercanas. Lo llamé con un ligero silbido y el gorrión descendió para colocarse sobre uno de mis hombros. Se me escapó una risa de entre los labios al sentir que me picoteaba la oreja.

Miré a Fuji. Era curioso que el bosque no me diera tanto miedo como hasta hace unos momentos pero, de todas maneras, me aliviaba saber que se quedaba conmigo. Por eso la sonrisa que le mostré reflejaba gratitud y aprecio.

—¿Seguimos? —invité— Quizá me vaya mejor más adelante.

Luego de orientarnos como era debido, la búsqueda de la hojarasca continuó en la siguiente zona.

Contenido oculto: Avance y eventos

Kakeru: 7/7
Verónica: 2/7
Jack: 7/7

Copypasteo los eventos:
1. Una ardilla aparece de la nada y choca con uno del grupo (lanzar lista) en su intento por esquivarlos.
2. Entre los arbustos encuentran... ¿una botella de ron? ¡¿Qué es esto?!
3. Uno del grupo (lanzar lista) se tropieza y se lastima un poco.
4. La linterna del grupo se apaga por cinco minutos.
5. Escuchan algunos ruidos de las copas de los árboles y les caen frutos y hojas sobre las cabezas.
6. Pasan cerca de una pendiente y se resbalan ligeramente, perdiendo parte de lo recolectado (-2 puntos).

 

[Zona de acampada]

En si me consideraba una persona demasiado descarada, así que no tenia pelos en la lengua para soltarle alguien cualquier cosa que pensara, la reacción de Fiorella me causo algo de gracia de por si ella ya me conocía así que ya debía de saber como era. Mis ojos viajaron a los del chico cuando dijo las materias Física, Matemáticas e Ingles, nada difícil para mi suponía que era por que me encantaba los números ¿no? Pero con Ingles no es que era tan buena.

—Puedo ayudarte en Física y Matemática —mire a Fiorella de reojo—. Pero para serte sincera, en Ingles puedes pedirle ayuda a Fiorella entre las dos en la que lo maneja mas.

La mirada de Fiorella salto hacia mi entrecerrando los ojos.

—¿Perdona?, por que debería de hacerme cargo de algo que tu te ofreciste —miro al chico y le sonrió en poco—. Sin ofender.

Sonreí.

—Por que lo manejas mejor que yo y después de todo están en el mismo salón.

—Esa no es una respuesta Adara.

—Claro que la es —con eso deje por terminado el tema, después pose mi vista en mi plato—. Tómalo como una respuesta a que te va ayudar, solo que ella es demasiado insegura —lo mire—. Creo que a lo único que se siente segura en enseñando piano.

Ella alzo ligeramente los hombros.

—Entonces lo del pago, no me interesa el dinero en si así que, —pensé repetidamente si estaba bien pedirle lo que iba hacer—. Si tienes algún lugar al que pueda fotografiar lo tomare como forma de pago.

Contenido oculto

Holis Belu perdóname la demora, me demore a full desde el 26 de agosto nopuedeser.

 

[Bosque #5]

Cuando me había acercado a la chica de cabello celeste, la sonrisa con la que me recibió me dio la pauta, inicial al menos, de que parecía ser una persona amable y abierta con la gente. Tras asentir frente a mi presentación y darme su nombre, Alethea Ethans, me concedió una respuesta en la que remarcó que no no era necesario dirigirme a ella con honoríficos en el contexto del campamento, frente a lo cual asentí con una sonrisa serena y los dedos de una mano acariciando los cabellos de mi nuca. Que me señalara aquello hizo sentir cierto pudor en mi fuero interno, al darme cuenta de que quizá estaba siendo más formal de lo que correspondía. En todo caso, estuve de acuerdo con su planteo.


—Estaba conversando con una compañera de mi curso en la zona de acampada y le llegó una invitación por mensaje en la que incluso yo estaba incluido —respondí a su pregunta, girándome un momento para posar mis ojos en Bleke. En ese momento se encontraba en la orilla del lago con su amiga y otro chico que había aparecido de la nada, cargando una pesada mochila; aún desconocía sus nombres, pero parecían llevarse bien con Middel—. No sé quién le escribió, pero reconozco que me intrigó bastante y he venido por un impulso de curiosidad —reconocí.

Me pregunté por dentro si debería haber seguido de forma tan inmediata ese impulso. Había una persona a la que no había esperado y con la que ya había tenido un malentendido antes… Tan sólo esperaba que no se tomara a mal mi repentina partida y recibiera la nota que le dejé. El tiempo me daría la respuesta.

—En tu caso... ¿Cómo llegó la invitación? —pregunté a Alethea con una sonrisa serena, no quería incomodarla con el repentino asalto de duda interna.

[Bosque #3]

La tierra del siguiente bosque estaba cubierta de una cantidad generosa de hojas secas. Formaban pequeños ríos de color rojizo y marrón. Con esto, la fogata de la playa estaba garantizada.

Guardé mi teléfono para usar ambas manos con libertad, mientras que Fuji dio apoyo con la linterna del suyo, todavía cargando el peso de su botín. A mí no se me había pasado por alto la firmeza con la que era capaz de sostener tantas ramas bajo su brazo, fue algo en lo que me fijé incluso antes de que Jackie le ofreciera su ayuda. Tenía la idea de que yo, una chica dedicada por años al fortalecimiento del cuerpo y la mente con puro entrenamiento, contaba con la habilidad para detectar personitas que también eran fuertes. Y Fuji sin dudas lo parecía, lo que me provocaba una curiosidad vibrante y ganas de saber si también entrenaba en algo. Las hojitas, sin embargo, eran la máxima prioridad ahora mismo y requerían de mi concentración para no quebrarse, por lo que las junté con calma, silencio y esmero.

Pero hubo un hallazgo inesperado que ocupó por completo nuestra atención: ¡Una botella de ron, nada menos! ¡Llena!

Fuji fue quien la notó primero y yo me encargué de sacarla del arbusto donde estaba escondida (con la hojarasca bien resguardada en los bolsillos de mi ropa). Me reí junto con él por el descubrimiento, yo en particular me sentía tan sorprendida y divertida que me limitaba a asentir frente a sus comentarios. La broma que le dije a Jackie se había hecho realidad, parecía cosa de magia. Copito, en mi hombro, aleteó un poco sin levantar vuelo, como para acompañar nuestras risas.

—Lo lamento por Rose, pero el que lo encuentra se lo queda —dije en broma mientras alzaba un poco la botella frente al chico, como si fuera una presentadora de televisión presentando un fabuloso premio.


Y sin previo aviso... oscuridad.


La luz blanca se esfumó en un parpadeo y, en medio de las sombras que nos abrazaron, lo primero que sentí fue una enorme confusión.

—¿Te quedaste sin batería? —pregunté conteniendo una risita, en dirección a la oscuridad, hacia donde recordaba que se encontraba Fuji; me había alejado unos pasos de él para hacer la broma de la presentadora— Descuida, todavía tenemos mi mó- —la frase no llegó a completarse—. ¡Ups! Al mío sí que se le acabó la batería. O eso parece.

Guardé mi móvil en el bolsillo que no estaba repleto de hojarasca. Aunque el bosque no me provocaba el mismo temor que durante la prueba de valor, eso no impidió el recuerdo de ciertos momentos de la misma, con la diferencia de que ahora no teníamos algo con lo que iluminarnos. Por eso, estiré el brazo hacia adelante y di unos pasos cautelosos al frente, con la palma de mi mano buscando a Fuji. ¡Es que…! Sentí un poco de inquietud de pronto. Sólo un poquito.

No tardé nada en hallarlo, la verdad. Palmeé un par de veces para comprobar dónde se había apoyado mi mano, confirmando así que era la zona de su hombro. Sonreí en la penumbra, aliviada.

—No nos separemos, ¿sí? —pedí mientras me colocaba a su lado y pegaba mi hombro a su brazo— ¿Qué hacemos ahora? ¿Intentamos volver sin luz? Pero tendríamos que ser muy cuidadosos, tropezar es un gran riesgo para nuestro botín.

 

[Bosque #3]

Mi móvil había quedado fuera de combate, pero el de mi compañero sólo estaba pasando por un reinicio inesperado. La casualidad parecía de película de terror, como él decía, pero al menos teníamos la oportunidad de recuperar una de nuestras linternas. Pese a lo cual, las envolventes sombras seguían provocándome una ligera impresión de amenaza. Había frecuentado pocos bosques en mi vida, pero jamás de noche y, mucho menos, sin la utilidad de una buena luz. La sensación era un poquito sobrecogedora. Pero tenía dos buenos motivos que ayudaban a serenar la (pequeñita) inquietud que recorría mis músculos: a mi lado, Fuji, con su tranquilizadora presencia; y en mi hombro, la calma de Copito. El gorrión contaba con sus instintos de pajarito que le ayudaban a detectar muchas más cosas que yo, y en ese momento se mantenía quieto; eso me indicaba que no había nada de lo que preocuparse en realidad. Sólo restaba esperar. Juntos.

Un pequeño brillo se elevó frente a mis ojos. Era la pantalla del móvil de Fuji, que aún no terminaba de reiniciarse. Lo acercó a ambos, iluminando levemente nuestros rostros. Asentí cuando indicó que terminaría el encendido en unos minutitos para luego, acto seguido, señalar que yo estaba teniendo miedo. La cuota de picardía en su voz me arrancó una risa ligera mientras sacudía la cabeza en una rápida negación.

Recibí su móvil y, con el mismo, también acepté el agradable calor de su mano envolviendo mi muñeca. Sentir su gesto me hizo tomar una suave bocanada de aire por la nariz, con la que llené mi pecho. Mi hombro se pegó aún más a su brazo, mientras mi mentecita repasaba ciertas palabras que Jez dijo durante la prueba de valor. Tenía toda la razón del mundo: este chico era muy dulce. Había logrado esfumar cualquier rastro de mi (chiquitita) inquietud.

—Confío en que Jackie ya debe estar por llegar a la playa —respondí—. Quizá deberíamos regresar cuando tu móvil termine de reiniciarse —entonces, tuve que apretar un poco mis labios para contener una risita—. Y no es que tenga miedo, eh. Mientras estemos juntos, no existe motivo alguno para temer. ¿O no, Copito?

No lo veía, pero sentí leves movimientos en mi hombro. El gorrión se sabía aludido y seguramente movía la cabeza con curiosidad. Y, sin más, optó por pararse en el hombro de Fuji aprovechando nuestra cercanía. Era lindo ver lo mucho que le agradaba, yo me sentía igual.

 

[Bosque #5]

El parecido de nuestro carácter permitía que aquel principio de conversación fluyera con desenvoltura. Era interesante pensar que cada persona estaba compuesta por aristas diversas, como extremos de hilos, las cuales permitían conectar con los demás de diferentes formas. Ya sea por compartir un mismo objetivo, como con Altan y Cayden en la prueba de valor; por dejarse llevar por la alegría de los demás, como en el caso de Anna; o a través de un mismo gusto, de tal manera la literatura sirvió par fundar un enlace con Bleke. Con Alethea, radicó simplemente en la tranquilidad de nuestra personalidad.

La chica apuntó lo misterioso de mi situación y lo comparó con su caso, que había consistido en una invitación directa por parte de un amigo. Allí supe que la senpai de cabellos rubios, que nos había recibido con algarabía al llegar, se llamaba Alisha. Lo cual dejaba al otro muchacho como la única persona cuyo nombre desconocía. Al menos, de entre los presentes en la playa.

—Una invitación directa, en mi opinión, es tan atractiva como un misterio; más, cuando viene de parte de un amigo —me permití opinar ante Alethea, que había calificado lo suyo de “tristemente”; desde mi perspectiva, no lo era—. También es mi primera vez en un evento así, por lo que me alegra saber que nos acompañamos en ese sentido —le dirigí una sonrisa cordial—. Espero que la pasemos bien, Alethea.

En ese momento, percibí por el rabillo del ojo la llegada de dos personas a las que no había visto antes: un joven alto que cargaba ramas bajo su brazo, acompañado de una chica de largos cabellos blancos. Si en ese momento me hubieran formulado la pregunta de qué fue lo que más me llamó la atención en ellos, no habría sabido qué responder: si la botella de alcohol en la mano de ella, o el ave blanca que acicalaba sus plumas en el hombro de su acompañante.

[Bosque #3 >> Bosque #5]

En respuesta a mi aclaración de que no tenía miedo, recibí la suavidad de su risa. Fue un sonido que también volvió más ameno ese momento a oscuras, y eso que ya me sentía bastante recompuesta de mi inquietud. No supe bien si me creía o no, pero su reacción me hizo sonreír porque me había parecido tierna. Así las cosas, no pasó mucho hasta que pudimos deleitarnos con el flamante regreso de la linterna, que volvió a encender todas las formas y colores del bosque. Ahora podíamos regresar sintiéndonos un poco más seguros y evitando tropiezos desafortunados. Asentí cuando Fuji dijo de regresar, y así lo hicimos.

Cuando retornamos al bosque de la playa, pudimos volver a ver las estrellas y la luna con más facilidad, lejos de la densidad de la vegetación. Noté que había más personas que cuando nos fuimos de recolección. Había un chico charlando con la muchachita de cabellos celestes y, junto a la silueta de Ali, una chica rubia como ella, pero con el pelo más cortito. Y el de la mochila que estaba con ellas no podía verlo bien, pero me pareció que se trataba de Sir Joey.

Tanteé mis bolsillos para verificar que la hojarasca estuviera bien resguardada. Por suerte no se me había caído ni una sola hoja. Sonreí con satisfacción y me giré hacia Fuji, a quien le había devuelto su teléfono.

—Deberíamos ir buscando un buen lugar para la fogata, ¿no? —sugerí— Aunque no sé si tendríamos que esperar a reunirnos con los demás.