Capítulo 7: Hermandad

Los dos siguientes días estuvieron llenos de combates y júbilo; todo mundo comentaba sobre Pachirisu, ya fuese para bien o mal, a Jun le entusiasmaba que su técnica diese de qué hablar. La gente tampoco dejaba de murmurar sobre el muy reciente ex campeón que había iniciado con el pie derecho pero que, poco a poco, fue mostrando dificultades para imponerse ante los que codiciaban su título; al final del día le fue imposible pasar por el puntaje obtenido. Con eso, parecía que nadie nunca más podría repetir la gran hazaña de Rizzo ni mucho menos superarle. Ante los ojos del mundo, él seguía siendo el mejor Entrenador Pokémon de todos los tiempos… así hubiese perdido aplastantemente el primer día de la competición.

Jun había visto el combate desde las gradas. Contempló, como muchos otros entrenadores experimentados, un rostro apático, harto ya de tanto luchar; limitado a lanzar las pokébolas y dar órdenes. Más parecía un oficinista mirando el frío brillo del monitor, tecleando una y otra vez la misma letra: A y el pokémon realizaría un ataque. A y el pokémon cambiaría. A y el pokémon ejecutaría el comando exacto con el que se le programó como único propósito.

Y no podía culparlo. Tal vez, alguna vez había sido un joven lleno de esperanzas y sueños como todos, sólo que él había podido hacerlas realidad. ¿Y qué pasa después del “fin” de la gran historia de aventuras? Quizá quedaba aparentar que no siempre hay un final feliz.

Aquella tarde salió del estadio dispuesto a regresar al hotel cuando algo llamó su atención…

La de él y la de toda la muchedumbre, ya que aquel sujeto estaba dando todo un show.

Se trataba de un hombre de cabello castaño oscuro, ojos azul acero y buena estatura, aunque no tan prominente como su barba. Él y otras personas ondeaban una bandera mientras señalaban al oeste y comenzaban a corear en un dialecto que Jun nunca había escuchado, pero entonado con tanta pasión y calidez que sintió que no podía tratarse de otra cosa más que el himno de su región. Y al final todos gritaron a viva voz: “Por la gran Iberia”.

Jun pudo escuchar un par de risitas disimuladas entre el sonido de los flashes de los curiosos y entrenadores que se encontraban en el lugar. Aunque el Iberiano no era ningún jovencito, seguramente con un par de años menos él mismo hubiese hecho lo mismo… con un par de cervezas encima… tal vez.

De pronto, el entusiasta entrenador pareció mirar hacia donde él se encontraba, le vio cuchichear entre los hinchas hasta que, antes de darse cuenta, ya se encontraba estrechando su mano.

—¡Chico Pachirisu! ¡Tío, pero qué pasada, JOOODER!

Antes de poder abrir la boca, el sujeto ya se había tomado una selfie con él (¡y qué mal salió en la foto!) y presentado como “Miguel Marti de la Torre”, no Mart, como decía que a veces los medios internacionales se ensimismaban para llamarle en corto, pero ellos qué iban a saber del honor de los Iberianos por que los llamasen por su nombre de pila. Su propio nombre pareció pasar desapercibido en cuanto mencionó que veía de la lejana Hanja.

Algo en los ojos de Marti brilló en ese momento y Jun supo que, sin desearlo, había entrado en una especie de extraña hermandad que iba más allá de la sangre o la nacionalidad.

—¡Hanja, claro! Entonces tú también te sientes como yo, ¿verdad? Estos unovences se sienten LA POLLA, ya sabes, el centro del universo. Sí, sí, he peleado con gente de allá… verdaderos GUERREROS… sí. Y yo les demostraré que LA GRAN IBERIA es más que embutidos, taurosmaquia y mujeres HER-MO-SAS porque también da HOMBRES que son UNO con sus pokémon.

Con tanta información, Jun sólo tenía un pensamiento en mente:

“¿Por qué demonios no salí por la puerta sur?”

Tampoco supo cómo lo envolvió para invitarlo a cenar a uno de los varios restaurantes que se encontraban en los alrededores.

Aquello era surreal, en el mundo de las competiciones esas cosas no pasaban. La gente era celosa de su información y así ya se hubiesen visto los equipos de cada retador, nunca se sabía cuántos ases bajo la manga quedaban por mostrar. Los más educados apenas y soltaban un “buenos días/tardes” mientras que el resto ni siquiera se dejaba ver. Quizás los grandes conflictos bélicos habían quedado en el pasado o, mejor dicho, simplemente se había cambiado el formato y las batallas ya no se libraban en áridos campos o montañas tempestuosas sino en la arena del Torneo Mundial ante los ojos de millones de personas.

Una guerra donde todos y cada uno eran enemigos.

Pero, así como Jun encontraba increíble encontrar a alguien tan abierto y brioso como Marti, él no dejaba de alabar la gran hazaña de Pachirisu. “A estos DOS NEURONAS jamás se le hubiese ocurrido”, exclamó en referencia de los locales. Pidió un submarino de los grandes y una cerveza mientras Jun apenas un plato Kantones y una limonada.

No era mucho de hablar, siempre se consideró una persona tímida y lejos de mejorar, con los años y el vivir casi confinado a la crianza había hecho que que sus relaciones personales estuviesen limitadas al mundo de los combates, donde se hablaba con ataques en vez de palabras. Apenas y mencionó algo de los pokémon que criaba y lo mucho que lo disfrutaba; cuando dijo que había declinado el título oficial de Campeón, Marti casi se atasca con su bocado. “¡No jodas! ¿En serio?” Él era el campeón de su región, un campeón muy orgulloso de serlo. Aseguraba que el Alto Mando de allá era una cosa seria, mucho más que en otras regiones del mundo y que si la gente poco sabía de las leyendas de su tierra era por culpa de los medios que poco o nada de luz daban fuera de Kanto, Johto y Unova.

“Como si nadie más en el mundo supiera cómo librar un bien combate, ptff” replicó.

En parte, tenía razón. Había ediciones del campeonato donde las nacionalidades de quienes pasaban a rondas no sumaban ni siquiera cinco regiones diferentes. Había lugares como la turística Alola que no contaban con una liga y muchas otras donde los campeones regionales caían ante los pesos pesados de las “tres grandes” y no lograban el suficiente puntaje para calificar en el torneo.

—¿Has estado en Aiwass? Ciudades lindas, CASI tanto como las de algunas partes de Iberia, pero, ¿sabes? Es triste ver que una región con tanto potencial sólo viva de viejas historias y leyendas sobre tiempos mejores. Pero yo no quiero que a nosotros nos sigan viendo como un lugar del pasado. Haré que mi tierra VIVA, VIBRE Y SIENTA la gloria por parte de quienes seguimos vivos.

Marti reía, alzaba la voz, se le notaba serio, nostálgico, miraba para donde suponía se encontraba su tierra y terminaba sonriendo. En apenas unas horas, sintió como si aquella fuera una reunión con un viejo amigo que no veía en años. Hablaba, hablaba mucho; pero él escuchaba… su sueño por poner a su región en el panorama competitivo, su temor por no estar a la altura “de los grandes”, de lo feliz que le hacía viajar y conocer el mundo para enfrentarse a otros rivales, lo mucho que le calentaba el corazón ser un ejemplo para todos los niños que recién comenzaban su viaje.

Y Jun sonreía escuchando. Su Pachirisu era toda una novedad, pero no más que encontrar a alguien que, a su juicio, aún no perdía el rumbo…

Al menos hasta que salió el tema.

Fue la única vez que su rostro se tornó sombrío.

—A veces… los tiempos son apretados como para entrenar a más de un equipo. Mierda, muchas responsabilidades, pero… ¡ey! Sabías que para los ENTRENAMIENTOS mis pokémon y yo…

Poco a poco el color fue regresando al rostro de ambos y, antes de percatarse, la luz de las lámparas del establecimiento era lo único que los iluminaba.

Se despidió chocando los puños, pidiéndole que diesen lo mejor en las peleas que vendrían.

—Pero no te AFERRES mucho a la idea de ganar, que esa copa va para LA GRAN MADRE PATRIA.

—Bueno… Hanja también tiene para pelear —contestó contagiado con ese espíritu que sólo él tenía.

El tercer día hubo un descanso general en lo que se terminaban los ajustes finales para la verdadera competición. De los ciento veintiocho seleccionados a nivel mundial, sólo pasarían los dieciséis mejores. No fue sorpresa para ninguno de los dos ver en la gran pantalla que ambos habían clasificado, pero sí lo fue enterarse que se enfrentarían en los cuartos de final. Fue apenas un segundo en los que sus miradas se cruzaron. Esta vez no hubo largos discursos con gritos y ademanes. Un segundo en el que ambos se compartieron la felicidad de ser dignos rivales. Jun pasó el resto del día preparándose para lo que vendría.

Por primera vez en mucho tiempo, se sintió un verdadero campeón que iba demostrar el porqué de su título.

---

El estadio se encontraba a reventar, Pachirisu se había convertido en poco tiempo en una mini celebridad de la que todos querían saber. Marti ya se encontraba de su lado del palco, mirando brevemente al público en búsqueda de aliados de su patria que ondearan con orgullo la bandera de la región para hacerse saber el apoyo. Hanja también quedaba lejos y que pocos, salvo quizá gente importante de la política o las competiciones estarían presentes. La mayoría, como su madre, le vería desde casa.

Pero él no iba a hacer un show de televisión, el estaba ahí para ganar.

El réferi alzó la bandera y el contador comenzó su marcha atrás.

—¡Tyranitar, Aegislash! ¡Por la gloria! —gritó Marti a viva voz.

—¡Talonflame, Gyarados…! ¡A luchar!

Al materializarse, Gyarados lanzó un poderoso rugido escarmentador; sin embargo, el Tyranitar de Marti, uno bastante grande y variocolor, regresó la provocación rugiendo con más fuerza aún, provocando en el campo una fortísima tormenta de arena a la que él y su compañero eran inmunes.

Los ojos de Marti ya no se encontraban en las gradas sino en la arena, fijos en un solo punto mientras analizaba todas y cada una de las posibilidades. La mente de Jun también se encontraba trabajando a marchas forzadas planeando el siguiente movimiento de aquel ajedrez de piezas vivas.

Sin cuestionárselo, Jun extendió el brazo para llamar a Talonflame de regreso, era más que obvio que contra aquel mastodonte de roca no podría hacer mucho para llamar a Pachirisu en su lugar. Incluso a sabiendas de que si el Tyranitar sabía terremoto la cosa se iba a complicar bastante. Casi como una danza sincronizada, con la otra mano tomó el colgante de su cuello para invocar la megaevolución y con ello dotar del elemento siniestro a su fiero pokémon.

—¡’Danza dragón’!

Gyarados comenzó a contorsionarse, haciendo un arcano ritual como los antiguos de su especie hacían para ganar el favor de alguna misteriosa fuerza oscura para que los hiciese más fuertes, más rápidos. Un fulgor violeta con negro cubrió su cuerpo durante la danza siniestra hasta sentir el nuevo poder en todas y cada una de sus escamas.

Para Marti, aquello era una fastuosa pero esperada señal, lo que esperaba que hiciera. Estando Pachirisu a su lado también sabía que Jun haría todo para defender a la siniestra hasta que su poder pudiese barrer con todo. Su misión era impedirlo y sus pokémon estaban más que diseñados para hacer todo el daño posible.

—¡Tyranitar, ‘avalancha’! ¡Aegislash, ‘bola sombra’ a Pachirisu!

Aunque no eran unos ases en velocidad, aquellos pokémon eran fieros y los inundaba un aura diga de un buen guerrero. El tiranosaurio verde dio un pequeño pero demoledor salto al piso virtual de la arena de donde, como por arte de magia, se materializaron grandes pedazos de roca maciza que envió en forma de proyectiles al latiguearlos con su cola.

Pachirisu comenzó a correr en círculos esquivando los pedazos más grandes, pero eran demasiados como para que no golpearan contra su diminuto cuerpo. Por un enorme tamaño, Gyarados se llevó la peor parte y la tormenta lo hacía todavía peor. En la pantalla para el público se podían ver las llamadas “barras de vida”, calculadas por una computadora en tiempo real para dar una idea del daño recibido. Los comentaristas habían clasificado aquel ataque como un “golpe crítico”. Cansada por el ataque de Tyranitar, Pachirisu no pudo hacer nada por esquivar la masa de oscuridad que la espada antigua le había estrellada en la cara. El golpe la hizo retroceder al borde de la arena donde de no ser por las paredes invisibles hubiese salido volando. Jadeando y con un ardor terrible en las mejillas, a Pachirisu no le quedó de otra más que sacar la baya de su bolso para tragársela de un solo bocado. Sintiéndose mejor, regresó al lado de Gyarados, quién también seguía dispuesta a seguir de pie.

Jun pudo ver que Marti lo había estudiado bien: No sacó el Zapdos que vio que llevaba consigo en el registro a combatir primero por temor a Pachirisu y también había ordenado a Aegislash a atacarla porque sabía que dejarle el campo libre a su pequeña podría costarle caro, como a todos los entrenadores que se confiaron en las preliminares. Esa era una verdadera batalla pokémon.

Muchas posibilidades se abrían ante sus ojos: Aegislash podría defenderse y Tyranitar atacar; si lo hacía podía inclinarse por ‘avalancha’ para hacer daño a ambos o podría centrar todas sus energías en atacar a Gyarados ahora que estaba débil. La decisión que tomase en ese momento podía ser la decisiva y quizá la última.

La luz del estado era enceguecedora y el ruido del público tampoco le dejaba oír nada. Fue uno de esos momentos en el que mundo pareció dejar de existir y todo se tornó blanco. En aquel gran trozo de nada sólo existían él y sus pokémon. Él y un pequeño trozo de esperanza, invisible en la enormidad de ese espacio de materia y tiempo.

Fue incapaz de escuchar la orden apabullante de Marti, de ver sus ademanes, sus ojos llenos de ilusiones y el sudor corriéndole por todo el rostro. Jun sólo pudo sentir su propio corazón latiendo con fuerza y el tenue sonido de su voz.

—Pachirisu, ‘protección’. Gyarados, ‘terremoto’.

El gran lagarto verde ya se encontraba posicionado para atacar, pero su enorme y pesado cuerpo tardaría un par de microsegundos más en reaccionar. Pachirisu apenas y tuvo tiempo de envolverse en su cola como un bunker para cuando la acuática, más ágil gracias a la ‘danza dragón’ azotó con toda fuerza la cola al piso, haciendo que una gran grieta se materializara a toda velocidad, como una saeta disparada contra el enemigo…

Impactó de lleno. Grandes esquirlas de roca sólida salieron disparadas contra los pokémon de Marti como efecto del poderoso ataque. Aegislash fue el primero caer, cayendo su escudo contra el piso y oyéndose el eco metálico retumbando en todo el estadio. Pero Marti no se percató hasta que el grito de dolor de Tyranitar le hizo mella. Una de las piedras “virtuales” del ataque se había impactado justo entre las placas del pecho de la bestia, causándole más daño del debido. Cayó segundos después que sus compañeros y Marti tuvo que mirar hacia la gran pantalla para confirmar que, de un solo movimiento, había perdido a la mitad del equipo.

El combate no llevaba ni tres minutos de empezado.

En ese instante, a sus ojos Jun dejó de existir. Estaba ahí, solo, ante el público que lo juzgaba:

Bocazas,
perdedor,
inútil,
no das el ancho,
si de verdad eres el MEJOR entrenador de Iberia no nos queremos imaginar al peor…
porque sólo eres un campeón de segunda de un lugar que a nadie le importa…
y nunca serás…
nunca serás…​

A veces pasaban, golpes de suerte para el combatiente, desgracia divina para el retador. Pasaba. Pasaba más seguido de lo esperado. Le había pasado antes y le volvería a pasar. Pero ahí, ahora, sentir que su habilidad, su trabajo… nada de eso importaba ante la suerte…

Regresó a ambos a la pokébola. Dio un respiro.

Largo.

Profundo.

Y entonces miró hacia donde Jun sin sentirse juzgado, sin ver ni rastro de burla o de una sonrisa altanera en su rostro.

La actitud de un verdadero campeón.

—¡Zapdos, Mawile! ¡A combatir!

La presencia del ave singular seguía ejerciendo presión en el campo. Aún así, Jun sabía de sobra que Marti no era ningún tonto y que no haría ataques eléctricos mientras Pachirisu siguiese de pie; también que no se sentía cómodo con la situación, pero así eran las cosas: a veces la jugada no sale como uno planea mas no queda de otra que salir adelante…

Mawile, que también presentaba colores anormales, abrió sus grandes fauces y dejó salir un agudo, pero no menos espeluznante chirrido que parecía decir “me los comeré y luego me limpiaré los dientes con sus huesos”, haciendo que hasta Parichisu palideciera… por sus malos gustos alimenticios.

Marti alzó el brazo para hacer notar una pulsera con los colores de su tierra y la megapiedra incrustada en ella. La apariencia de Mawile cambió tras megaevolucionar haciéndola ver aún más aterradora y hambrienta. Incluso, sacó la lengua para saborear lentamente sin quitarle los ojos a Pachirisu.

—¡Mawile, esquiva lo que venga! ¡Zapdos, ‘poder oculto’ a Gyarados!

—¡Pachirisu, ‘sígueme'! ¡Gyarados, ‘danza dragón’!

El ave del trueno batió sus alas para emprender el vuelo y formar una esfera de energía ambiental. Pero aprovechando la velocidad y el impulso de la casi dragona, Pachirisu salió volando gracias a un golpe de cola bien acomodado, interponiéndose entre Zapdos y Gyarados. Y en el aire, Pachirisu comenzó a bailar.

De un lado a otro meneaba su colita…

De un lado a otro iba la mirada del Zapdos que, por alguna extraña razón, se vio tentado en desviar su ataque…

Y de un lado a otro, Gyarados ondeaba acumulando siniestra energía.

Marti se mordió el labio, dándose cuenta que había cometido un error fatal al no mandar a Mawile a atacar. No quería perderle, era su pokémon más fuerte en el campo y tenía miedo de cualquier ataque… pero ese miedo sólo había hecho que la acuática se fortaleciera.

Por otro lado… si se había defendido, era casi seguro que le mandarían a atacar…

Debía arriesgarse.

—¡De nuevo, defiende y ataca!

—¡Gyarados, defiende, Pachirisu, ve por el Zapdos!

La tipo hada y la siniestra se pusieron en posición de defensa previendo cualquier imprevisto de la batalla que quedó entre la ardillita y el señor del trueno. Zapdos voló alejándose lo más posible de su contrincante quien le perseguía lanzando saltitos. Cuando la esfera de energía estuvo lista, se lazó en picada sosteniéndola con su largo pico para arrojarla en el momento exacto contra Pachirisu.

El ataque dio en el blanco y ni Jun creyó que iba a poder resistir el ataque.

El estadio entero estalló en un grito de sorpresa al contemplar que, de la pequeña nube formada por la explosión del ataque y atenuado por la aún presente tormenta de arena, una pequeña silueta voló por los aires para impactarse en la pata del ave, que chilló de tremendo dolor al sentir el impacto del ‘superdiente’.

Pachirisu había aguantado.

La ardillita estaba ahí para violar todas las leyes de la física y la voluntad de los dioses. O al menos así lo sintió Marti mientras pintaba una dolorosa sonrisa en su rostro.

Pachirisu cayó, pero fue amortiguada por la cola de Gyarados cual beisbolista atrapando un home run. La pequeña tenía los ojos cerrados y no iba a poder rendir más en el combate.

—Hiciste un excelente trabajo, Pachi, es hora de que descanses —susurró tiernamente Jun antes de mandar llamar al siguiente competidor—. ¡Es tu turno, Talonflame!

El ave de fuego se veía más despierto que otras veces, emitiendo pequeñas brazas con el suave aleteo de sus alas sobre la arena. Movió el cuello y estiró bien sus patas antes de hacer lo que mejor sabía hacer…

—¡Talonflame, ‘anticipo’!

…

Bueno, ese también era un lindo día para apoyar a su amo en lo que requiriera. Voló girando sobre Gyarados creando una pequeña pantalla protectora de brazas cálidas para ella, pero potencialmente peligrosas para algún rival.

—¡’Cascada’ al Zapdos!

Rugió al momento de formar una gran masa de agua y lanzarla con brutal fuerza contra la gran ave que nada pudo hacer ante un impacto tan mortífero.

—¡Mawile, ‘carantoña’ al Gyarados!

Por fin le era el momento de atacar. Abrió bien grande sus fauces para usarlas como un guante de plomo y golpear en toda la cara a la acuática, terminando con una mordida al cuello que la hizo caer.

—¡Garchomp, tu turno!

La serpiente marina fue sustituida por la tiburona terrestre. En teoría, Mawile debía tener cierta ventaja, pero era la última fuerza que a Marti le quedaba y por muy… poco inteligente que se viera ese Talonflame, un ‘pájaro osado’ le haría mucho daño, porque por más extraño que fuese Jun, no existía Talonflame alguno que no tuviera chamuscado PÁJARO OSADO en su cerebro.

Quedó un par de segundos de pie, mientras su única guerrera esperaba sus órdenes. Extendió su brazo derecho para tomar la banderilla y alzarla en señal de rendición. No tenía caso lastimar a su mejor pokémon por un tonto capricho.

Una parte importante de estar en lo alto era saber cuándo había que parar.

Eso sí, decidió no quedarse a escuchar las habladurías del público sobre su desempeño así que apenas se dio por terminado el combate, bajó del palco para dirigirse a la salida contraria a la suya. Aguardó unos instantes hasta que Jun bajara de su posición.

—¡Ey, chico Pachirisu! Este combate si que fue LA POLLA, MENUDO HOSTIAZO QUE ME HAS DADO.

—Eh…

—PERO… el próximo año, volveré a entrar y te voy a quitar el título de campeón.

—Para eso primero debo ser campeón —dijo riendo.

—Pues tú a mí no me vas a dejar de HOCICÓN haciendo promesas que no pueda cumplir, ¿eh? —contestó riéndose él también.

Chocaron los puños una última vez antes de que marchara a descansar. Jun se quedó ahí unos segundos, tratando de procesar todo para después darse la media vuelta y echarse a correr.

Después de todo, era justo que ahora a él le tocase invitar a cenar a su amigo.