Fantasía El Hijo del Primer Sabio

La amazona
Dio despertó casi a mitad del día, su rostro parecía hinchado y le ardía tremendamente, pues se habían estado calcinando a la luz del Sol, y precisamente fue la luz del Sol lo primero que sus ojos vieron cuando junto con el terror hacia el mar una imagen mental se impregnó en su cabeza, recordó el sello de su padre y como algunas de sus líneas se iluminaban si que lo hicieran todas, mientras que al mismo tiempo sentía como una burbuja de agua le impedía respirar, fue un pequeño instante, pero no pudo soportarlo así que posó su mirada hacia la derecha liberándose de esa sensación y lo que encontró fue un cadáver al que se le acercaban los buitres. De hecho cuando sintió un leve picotazo de inspección en su pierna, el se incorporó tan rápido como pudo a pesar de que todo a su alrededor daba vueltas, y al hacerlo las aves del Hades salieron revoloteando, pero no muy lejos.

—¡Todo aquel que se considere un verdadero griego despertad ahora! —gritó Dio con todas sus fuerzas, pues dejar a los compañeros insepultos y víctimas de los lobos y los buitres era una de las mayores ofensas que un griego podía cometer —¡levantaos holgazanes pues vuestras madres no vendrán a hacerlo!

Uno a uno, los pocos marinos que habían sobrevivido comenzaron a incorporarse, algunos comenzaron a gritar pues los buitres les habían picoteado los genitales o los ojos. Dio estaba preocupado y su mirada analizaba a todos los cuerpos, vivos y muertos a su alrededor, y entonces.

—No sabía que se preocupara tanto de nosotros mi señor —dijo Antio quien empleó un palo de madera para avanzar. Anax se incorporó posteriormente gracias a algunos marinos que lo encontraron respirando, aunque su condición era grave.

—Si no encontramos agua fresca moriremos —dijo Antio observando la vegetación, se trataba de matorrales dispersos con yerba verde-amarillenta que llegaba hasta las rodillas casi hasta donde alcanzaba la vista, al norte se podían ver montañas —esta costa parece ser bastante, como decirlo…

—Seca —dijo Dio cerrando los ojos y extendiendo una de sus manos, trataba de recordar una de las lecciones por las que mas conflictos había tenido con su padre.

“¿Si tenemos un rio cerca para que necesito aprender a sentir donde hay agua dulce? Yo quiero aprender a pelear, quiero aprender a usar el agua como un arma poderosa, como dicen los marinos que se comporta durante las tormentas que envía Poseidón...”

—Supongo que hay lecciones que solo valoramos cuando las necesitamos —dijo Dio como si respondiera una pregunta que nadie hizo, luego se dirigió a los marinos quienes ya estaban a punto de entrar en pánico al darse cuenta que todos los oficiales habían muerto, incluido el capitán a quienes los buitres habían caído primero debido a que era el mas gordo, ahora solo era una carcasa vacía.

—Se donde hay agua en esta isla yerma —dijo Dio con voz potente, al parecer había aprendido ese arte de oratoria de manera intuitiva el día anterior cuando evitó también que los marinos se asustaran con las bestias del mar —sin embargo, primero juntaremos leña y le daremos a nuestros camaradas un funeral de hombres, ¡no dejaremos que nuestros compañeros sean pasto de los buitres y los lobos!

Dicho esto, todos se armaron de valor, los que no se podían mover como Anax fueron llevados a la sombra, los demás reunieron ramas secas, lo cual era sencillo, los matorrales mediterráneos tienden a incendiarse periódicamente debido a su alto contenido en aceites, a demás sus semillas son resistentes al fuego, por lo que los incendios naturales eran algo común.

Cuando el fuego se elevó en lo alto y estuvieron seguros de que las criaturas de la noche no podrían atacar sus cadáveres continuaron su camino, algunos lloraron dado que no tenían monedas para ofrendar al barquero, pero ahora era tiempo de dedicarse a los vivos.

Dio encabezó el avance, caminaron por algún tiempo, y cuando el mas flojo iba a lanzar la primera maldición se dieron cuenta que la vegetación que los rodeaba era mas verde y el ambiente era mas fresco, pronto escucharon el gorgoteo del agua. Anax despertó en la noche con un tremendo dolor de cabeza, los hombres habían cazado un cerdo salvaje y ahora lo estaban comiendo.

—Supongo que te debo la vida —dijo Anax cuando vio a Dio ingresar con un fragmento de carne de cerdo aun caliente por lo que la soplaba intensamente mientras la cogía con un trozo de madera.

—Supongo que habrías hecho lo mismo por mi —contestó Dio sin dudar, sin embargo Anax cerró los ojos evadiendo el punto —¿donde estamos?

—En Eubea —contestó Dio

—Eso es imposible —contestó Anax —de ser así debería haber estado dormido casi cinco días.

—Solo fueron dos días desde que salimos de Quios —contestó Dio —yo tampoco lo entiendo bien, pero darle vueltas a eso no nos ayudará, el hecho es que ahora estamos en Grecia y debemos decidir que hacer.

—Debemos encontrar una explicación para la armadura de los inmortales —contestó Anax —si hay 10 000 de esas cosas, ni siquiera el poder combinado de nosotros cuatro podrá hacer una verdadera diferencia en la defensa de Grecia.

—¿Aun cuenta a los viejos?

—Estoy seguro que cuando ellos vean esto —dijo Anax tomando el guantelete que estaba a su lado —se darán cuenta de la importancia de dar un paso adelante.

Dio suspiró.

—MI viejo esta fuera de discusión.

—Pero mi maestro aun se encuentra en las montañas de Arcadia —dijo Anax —el ha hecho grades avances en el estudio de la metafísica, estoy seguro que podrá descifrar el secreto de este metal.

—Así que debemos viajar a Arcadia —dijo Antio ingresando, ya se había comido un buen pedazo de cerdo y quería compartir con sus amigos un poco de agua que traía en una cantimplora que habían recuperado del naufragio. Después de llegar a la fuente de agua, los marinos regresaron a la costa donde habían llegado y traído al campamento todo lo que aun podía ser útil, lo cual incluía unas cantimploras, tres lanzas y otras cucherías.

—Debemos viajar a la ciudad de Calcidia —dijo Anax —no está muy lejos y tengo amigos en el templo de Eolo.

—Muy apropiado —dijo Antio sonriendo, aunque a Dio no le parecía la idea de pedir ayuda a los sacerdotes, para el solo eran figuras engañosas que no aportaban nada realmente a la sociedad y en cima de todo se comportaban como si la sociedad les debiera todo a ellos.

—Entonces partiremos a Calcidia mañana —dijo Dio.

El viaje no fue corto, no podían tomar la ruta mas directa debido a que les faltaba recursos, así que debían emplear la habilidad de Dio para moverse de agua a agua, hasta que se toparon con una de las rutas de comunicación entre Calcidia, la capital regional y los poblados menores, allí pudieron encausarse mas rápido cuando llegaron al primer poblado. El grupo había ido reuniendo partes de animales que iban cazando y pudieron cambiarlos por equipo necesario para viajar, como sandalias de repuesto, alforjas, unos buenos sobreros de ala ancha y báculos. Todo el períplo había hecho que un viaje de dos días se volviera de cuatro.

La ciudad de Calcidia se encontraba construida en torno a un puerto que se abría como a una medialuna, hacia el occidente la medialuna se extendía tanto hacia el continente que se generaba un estrecho extremadamente corto, llamado el estrecho de Euripo que separaba a la ciudad de la región griega de Beocia por algo mas de 50 o 60 codos. El estrecho se encontraba en un promontorio lo suficientemente alto como para construir un puente permanente que permitía un control estricto de los bienes con los que se podía comerciar, aunque no servia como una verdadera barrera militar. El resto de la ciudad seguía un patrón de calzadas cuadriculado con una acrópolis central no muy grande donde se encontraban los principales templos.

—No puedo creer que te hagas pasar por hijo de Eolo —refunfuñó Dio mientras acompañaba a Anax al templo del dios de los vientos.

—Necesitamos el dinero —contestó Anax — a demás si no somos nosotros, ellos lo gastaran en burdeles y hetairas costosas.

El sumo sacerdote al ver a Anax se arrodilló.

—Mi señor, ¿ya haber vuelto con el hijo de Poseidón?

—Es el —contestó Anax señalando a Dio.

Dio frunció el ceño algo enfadado.

—No moveré el agua como un mago barato —contestó Dio.

El sacerdote se incorporó haciendo venias, y luego le entregó una bolsa llena de monedas de plata a Anax.

—Y dile a los notables que se preparen para una tormenta —dijo Anax —el poder del rey de Persia es mucho mayor del que habían imaginado, y cuando Anatolia cayera, el siguiente objetivo seria Grecia.

Y con esas ominosas palabras, el sacerdote vio a los hijos de los dioses marcharse inmediatamente.

—Estas usando nuestro conocimiento para sacar ventaja de los ignorantes —repuso Dio molesto.

—Los templos y el temor a los dioses pueden ser de utilidad —contesto Anax —jamas llegaremos a tiempo a Arcadia si seguimos caminando de agua a agua cazando, despellejando y vendiendo.

Dio se llevó la mano a la cabeza, sabia que su padre le daría una buena reprimenda por comportarse como aquellos que usan el conocimiento para aprovecharse de la ignorancia del pueblo.

—Tomalo como un préstamo, algún día construiremos nuestra academia e iluminaremos al pueblo —dijo Anax —por el momento debemos ir al ágora.

El ágora era un lugar bullicioso, donde se compraban y vendían toda clase de vienes, ya fueran reales o abstractos, los ancianos solían reunirse allí a contar sus aventuras, así como las historias de los héroes y los dioses. Entonces notaron que varios de los marinos les seguían.

—¿Que hacen? —preguntó Antio.

—Hemos perdido todo —dijeron —la galera era nuestro mundo y el capitán nuestro padre, nuestros hermanos yacen muertos en la playa, y aun así vivimos gracias a ustedes, así que nos gustaría seguiros, ustedes están bendecidos por los dioses.

—O tal vez solo estamos malditos por ellos —dijo Dio saliendo de una de las tiendas —no puedo creer que uso mulos sean tan costosos aquí.

—hay que regatear un poco mas —dijo Anax —Grecia es mucho mas competitiva en todo que la placida Jonia amigo mio.

En ese momento Anax sintió el soplo del viento, pero fue Dio quien notó que un ladrón había tomado la bolsa con el dinero, así que salió corriendo como una flecha en medio del ágora, Anax y Antio se dieron cuenta cuando el ladrón ya les llevaba unas siete tiendas de ventaja y muchos transeúntes en medio, mientras que los demás marinos solo siguieron a quienes consideraban sus nuevos jefes. Dio se dio cuenta que era una muchacha, pero alcanzarla no sería fácil.

La ladrona era ágil, se metía en recovecos para luego seguir avanzando, realizaba piruetas e incluso parecía poder correr sobre las paredes, evadía todos los obstáculos sin perder impulso, sin frenar siquiera y sin parecer esforzarse, mientras que Dio avanzaba golpeándose con los transeúntes y destruyendo casi todo a su paso, pero no estaba dispuesto a que su itinerario se viera afectado por un vulgar ladrón.

De pronto llegaron a un callejón sin salida, donde Dio intuyó que ella escaparía por algún tejado. Dio dio la vuelta en el callejón y se dio cuenta que era bastante largo y tendría unos instantes antes de que ella saltara hacia los tejados, punto en el cual el no podría seguir al ladrón al ser su cuerpo mas torpe y pesado.

—Arte metafísico, principio líquido de manipulación, espejo de agua —dicho esto Dio puso sus manos como si las extendiera, de forma tal que sus palmas apuntaba hacia abajo, luego el piso debajo del ladrón se hizo líquido y tremendamente resbaladizo, por lo que no pudo coordinar bien su salto y terminó estrellándose estrepitosamente contra la pared.

Entonces Dio se dio cuenta que el ladrón era una muchacha casi de su edad, llevaba puesto un peplo algo corto casi como un quitón militar, así como una prenda que no era usual para ningún griego, unos pantalones cortos de cuero que cubrían su pubis, sus muslos e incluso su vientre. De repente ella hechó mano de un puñal oculto en uno de los contenedores abandonados del callejón.

—Arte metafísico, principio líquido de manipulación, burbuja de agua —dicho esto Dio recordó una de las formas que tenia el medallón de su padre, el mismo que había visto en una pesadilla días atrás, e imaginó el modo mas aterrador de morir en una tormenta marina, posteriormente una burbuja de agua rodeó la cabeza de la muchacha impidiéndole respirar, inmediatamente arrojó el puñal y la bolsa de monedas de plata para intentar quitarse el agua de la cabeza, pero por mas que golpeaba, esa burbuja no se dispersaba. Dio pateo el puñal, y después de tomar la bolsa dispersó aquella habilidad peligrosamente mortal.

La muchacha estaba temblando, sabia que en aquel punto ella estaba muy débil y no podría evitar que al fin se propasaran con ella. Sin embargo, en lugar de mirarla con un deseo libidinoso como todos los sucios griegos que había visto hasta ese día, Dio la miró con desprecio y algo de piedad, para luego darle la espalda. Ella quedó sorprendida, pero entonces escuchó unas voces familiares, eran los tratantes de esclavos locales.

—Espero que no hallas tomado su virtud mocoso —dijo el líder, un hombre horrible, alto gordo y calvo que llevaba un quitón militar con la parte del torso abierta, dejando ver su gran barriga y anchos brazos, a su lado se encontraba un etíope mestizo de piel castaña con una fea cicatriz que se extendía desde el labio hasta la cien, y el otro secuaz era un hombre delgado, delgado en extremo, con nariz aguileña y solo dos dientes en su boca.

—Solo vine a recuperar lo que es mio —dijo Dio.

—Lo mismo nosotros —respondió el calvo.

—Mi padre siempre opinó que la esclavitud no es algo moral.

—Pues tu padre era un idiota —contestó el calvo, quien se anticipó a la extraña pose que iba a realizar Dio, le separó los brazos como si fuera un niño de diez años y le metió un cabezazo tan contundente que le dejó con el sentido desorientado, mientras sentía como algo de su boca se quebraba y empezaba a manar un liquido ferroso y caliente.

Cuando el mas delgado de los secuaces se prepara para apuñalar a Dio una flecha le atraviesa el cuello, y luego otras dos lanzadas en rápida sucesión atraviesan en corazón del mestizo y el hombro del calvo.

La mujer se incorporó aun con la respiración agitada.

—Maldito bastardo —dijo ella con un acento gutural típico de los pueblos del lejano norte —tu, fuiste tu quien me sacó de mi tierra natal, y me alejó de mi destino, quien me vendió como esclava, pero mira, me escapé, y he dedicado este tiempo para fabricar esto con las sobras de este puerto.

Dicho esto la ladrona monstruo un pequeño arco recorvado, era bastante pequeño realmente, tanto que muchos lo juzgarían como un juguete o utileria de teatro, pero se trataba de un arco curvado con la suficiente potencia como para arrojar dardos a corta distancia con potencia y precisión aterradoras.

—Mi nombre sucio griego es Aella, Aella hija de Ariantes señor de las colinas de los ciervos —dijo ella mientras caminaba hacia Dio, de quien tomó el puñal, luego le sacó la flecha al flaco mientras que el calvo trataba de reunir fuerzas para pedir auxilio, pero ella lanzó un dardo a la parte derecha de su cuello, tan certero que le atravesó las cuerdas bucales sin cortarle ninguna de las arterias. El hombre se estaba asfixiando lentamente. Luego Aella le tomó por la cien y con sus brillantes ojos castaños como si fueran dos gemas de ámbar finamente pulidos observó los tristes y desvanecidos ojos de aquel comerciante de esclavos que la había estado cazando por dos largos años.

—Yo no soy una esclava —dicho esto ella le abrió la garganta para que pudiera morir mas rápidamente, luego clavó el puñal profundo y lo abrió hasta el ombligo, y mientras la sangre brotaba como si fuera un cerdo en día de feria, ella comenzó a llorar. Su llanto no duro mucho, se aproximó a Dio y pensó que era lo mejor que podía hacer, le tomó por el hombro y lo ayudó a caminar.

—Creo que perdí un diente —dijo Dio de manera dificil.

—Podría haber sido peor —dijo Aella —te llevaré al templo de Artemisa, allí que ayudarán.

—Mi nombre es Diokles de Mileto… hijo de Tales —dijo con dificultad debido a que su rostro se estaba hinchando.

—Yo soy Aella de Sarmatia.

—Una ama… amazona

La muchacha sonrió.

—Yo no mataría a mis hijos varones o los segregaría si a eso te refieres —dijo ella —ustedes los griegos tienen ideas muy raras de las mujeres escitas, a demás me da la impresión de que tratan muy mal a las mujeres en general.

—A mi también me parece un poco raro —dijo Dio —la verdad es que las costumbres en Jonia no son tan griegas como les gustaría pensar, mi padre por ejemplo siempre se negó a mantener a mi madre tan controlada, pero aquí parece como si no hubiera mujeres en las calles, por cierto ¿como terminaste aquí?

—El día en que me convertiría en la aprendiz de sacerdotisa del dios Tagimasidas, señor del mar y las aguas fui enviada a una pequeña isla al sur de las tierras de mi pueblo donde debía realizar un baño ritual, pero de regreso una galera pirata nos interceptó, mataron a la tripulación y me tomaron como rehén. En unas cuantas semanas terminé aquí en Eubea, pero me escapé antes de que el hombre a quien me vendieron pudiera ponerme un dedo encima, el bastardo calvo al que le abrí el cuello fue el tratante de esclavos que me compró y quien debió responder con todo su dinero por mi perdida, así que me ha dado caza por dos años. Desde entonces me he ocultado en las calles y ocasionalmente aquí, el templo de la diosa cazadora.

Dio fue atendido rápidamente. Y mientras que algunas ancianas le aplicaban enguentos y le miraban la herida de la pieza dental perdida, una de las altas sacerdotisas se aproximó a Aella.

—Así que la profecía se ha cumplido, ¿sabes lo que significa?

—Cuando le salve la virginidad a una de tus acolitas tu me brindaste techo y comida decente, bajo la advertencia de que debería abandonar la protección de la diosa el día en que trajera a un hombre herido ante su presencia —contestó Aella —¿como supiste que sucedería así?

—El oráculo de en Delfos puede ser extraño —contestó la sacerdotisa —vas queriendo saber algo de tu futuro y te entrega en su lugar un mensaje para alguien mas importante, estoy segura de que si pasaran mi historia con esa nueva técnica que llaman escribir mi nombre no aparecería siquiera, tan solo soy un personaje secundario que alienta el camino de los héroes, y tu querida mía serás una gran heroína, pero lamentablemente no podre cuidarte yo, aunque creo que tu posees la bendición de la diosa. Dicho esto ambas miraron la estatua de marfil de artemisa la cazadora, la única deidad griega en quien Aella se sentía verdaderamente identificada.

 

La corte Imperial
El avance del ejército imperial fue imparable, las ciudades de Priene, Efeso, Teos y Esmirna cayeron sin luchar, pero en Esmirna el Gran Rey decidió dejar descansar a sus tropas, además debía organizar el tren de bagajes, pues alimentar a semejante multitud era un verdadero dolor de cabeza logístico.

Tales siempre estuvo acompañado por una nutrida escolta, y aunque inicialmente pensó que se trataba de unos guardias, con el tiempo se dio cuenta que muchos eran aprendices de sabios de muchas de las naciones del imperio, había babilonios, otros medos y persas, incluso uno que otro parto. En su mayoría se trataba de muchachos algo endebles que no servían bien para las armas, pero que deseaban aprender algunas de las cosas que se decía, los griegos habían perfeccionado a partir del conocimiento que sus propios pueblos habían creado en eras anteriores.

—Maestro, ¿Por qué dice que los dioses no existen? —preguntó un joven babilónico lentamente, pues aún le costaba hablar en un griego, de estilo ático bastante raspado y seseante.

—Es una confusión común que han dispersado los sacerdotes de mi ciudad — contestó Tales mientras dibujaba una figura geométrica en el suelo —no digo que los dioses no existan, lo que digo es que podemos conocer al mundo por medio de nuestra razón y nuestros sentidos, incluso a través de máquinas e ingenios mecánicos, más allá de lo que nos dicen los sacerdotes, o incluso los reyes. Los dioses pueden existir, pero en nuestras ideas sobre el mundo lo mejor es considerar que las cosas se mueven sin su impulso inmediato.

Tales no tardó en darse cuenta que el objetivo de ellos era algo llamado “La restauración de la sabiduría”.

—¿A qué se refieren exactamente con restaurar la sabiduría? —preguntó Tales.

—Hace unos 45 años el último rey del Imperio del Maligno de Asiria llamado Azur-Ubait II hizo un pacto con el demonio Pazuzu, el demonio le otorgó al rey control sobre una horda de soldados demonio y poderes arcanos que rescataron el dominio de Asiria sobre la tierra entre ríos, pero su tiranía se hizo extrema. Masacraron a muchas ciudades en las tierras de Siria, y una de las cláusulas del pacto era que el rey debía destruir todos los textos de los sabios antiguos, el único lenguaje escrito permitido debía ser el de las estelas de granito autorizadas por el emperador. La gran biblioteca de Babilonia fue destruida de tajo, y casi todo recuerdo de ella fue borrado de la memoria de su gente, y mucho de nuestra sabiduría fue destruida — dijo un muchacho babilonio.

—Sabemos que algunos sabios griegos hicieron copias de lo que crearon nuestros ancestros —dijo un joven sumerio con un acento menos marcado que hablaba griego beocio.

Tales recordó historias fabulosas del ejercito del mal, como lo llamaban los aedos, el imperio de los demonios, y la guerra declarada en contra de la sabiduría, esas eran leyendas con las que su padre le asustaba en las noches cuando tendría unos 5 años, sin embargo con la caída del imperio asirio y el levantamiento del reino de Media él había desestimado esas historias como simples banalidades.

Mientras Tales se entretenía en una larga charla con los jóvenes nobles despreciados de las naciones del Imperio Persa, Ciro se encontraba en el palacio local.

Ariofernes, el real heraldo del gran rey solo tenía palabras de desprecio ante el palacio del rey de Esmirna, sin embargo, Ciro con un solo gesto de sus dos dedos derechos le hizo callar, la verdad para Ciro, todos los palacios tenían su encanto único, incluso las villas de los terratenientes humildes, detalles artísticos, algún policromado, siempre había algo que le llamaba la atención, después de todo, desde que tenía memoria siempre había vivido de tienda en tienda, o a lomo de caballo. Aunque su tribu tenue una fortaleza en las montañas de Persia, la verdad era que era un lugar lúgubre sus habitaciones no eran diferentes a las grutas de una montaña hueca. El ansiaba con mucho empeño convertir a su nueva capital Pasargada en el centro del mundo, la joya de su gobierno, una ciudad que recogiera los mejores estilos de su imperio y los elevara a niveles mayores de sublime belleza. Mientras Ciro se debatía en sus pensamientos de obras civiles, dos inmortales se presentaron. Después de los saludos ceremoniales de los interminables títulos del rey de reyes, el heraldo presentó ante la corte a los dos hombres.

—Salve Datamid y Dastan hijos de Daraus de la casa de Arshasama, que la luz de Ahura-Mazda sea con ustedes. Ahora digan cual es la razón de solicitar audiencia con el gran rey.

—El general Haxamenes señor de las huestes de Persia nos encomendó una misión, poner cerco a cualquier intento de escape de los reyes jónicos, sin embargo, el único que deshonró de esa manera a sus súbditos, ancestros y dioses fue el hombre que viene encadenado detrás nuestro, su nombre es Lysagoras y reinaba sobre Mileto.

Ciro posó su mirada sobre Lysagoras, los que conocían al rey griego se sorprendieron, pues parecía haber envejecido 20 años en un lapso de apenas unos cuantos días, llevaba el cabello desecho y la barba enredada como si se tratara de un pordiosero o un ebrio empedernido, se encontraba esposado simbólicamente con cadenas de oro con hermosos detalles en plata. Lysagiras se encontraba humillado, pero cuando levantó la mirada ante la corte se encontró con rostros conocidos, nobles de muchas cortes con los que se había aliado, y contra los que había hecho la guerra, y entonces los vio, eran los reyes de Priene, Efeso, Teos y Esmirna, todos se encontraban arrodillados ante la presencia de Ciro.

—Un rey vela por la prosperidad de su pueblo —dijo Ciro —respeto a aquellos que enfrentan una debacle con dignidad, ellos son dignos de confianza, y les convierto en mis súbditos, les colmo de riqueza, e incremento su poder, pero aquellos como tú, que abandonan a su pueblo son absolutamente indignos de toda nobleza, tal vez tu destino sea servir de ejemplo, pues aquellos que nacen con ventajas sobre otros deben demostrar un mayor sentido del deber, y para que los de tu clase beneficiada por los dioses no lo olviden, ahora los reyes yauna podrán ver el destino de los cobardes.

En eso Ciro se levantó con todo su orgullo y gloria, y los presentes, desde el más humilde ciervo, hasta el más afamado general se postraron con su frente en el piso.

—Bajo este edicto, yo Ciro, rey de los persas proclamo que Lysagiras de Mileto es indigno, no solo de ser rey, sino de la muerte de un hombre libre y digno, morirás por empalamiento esta misma tarde, después de ser azotado ante la muchedumbre, todos aquellos en esta ciudad que provengan de Mileto serán libres de arrojarle cuanta inmundicia consideren a este traidor y cobarde.

Luego Ciro miró a los hermanos.

—Han hecho bien — dijo Ciro —¿existe algún deseo en vuestros corazones? Pues quien sirve con diligencia a Ciro es digno de alabanza.

—Mi señor —dijo Datamid —he escuchado que enviarán un embajador a las ciudades yauna mas allá del mar, y desearía ser enviado con la comitiva, no deseo mayor autoridad, o función, solo deseo poner pie en las tierras que algún día serán tuyas.

—Hecho —dijo Ciro, para luego posar sus ojos en el hermano menor — ¿cuál es tu deseo joven inmortal?

—Deseo estar en la primera línea de batalla en la próxima batalla del gran rey —contestó Dastan.

—Hecho —contestó Ciro —adicionalmente, ambos tendrán un pago efectivo inmediato igual al peso de tres bueyes en oro y tres bueyes en plata, y ambos recibirán haciendas de ganado en el reino de Susa.

Los dos inmortales se postraron nuevamente, pero cuando ya habían dado media vuelta Ciro agregó.

—Datamid —dijo Ciro —procura que te inviten a algunas partidas de caza, he escuchado que el peculiar fenómeno que vimos en las montañas de Asiria también se ha manifestado en algunas ciudades yauna, pero con mayor intensidad, deberías traer una pieza de aquellas criaturas para que nuestros sabios puedan estudiarlas más afondo. Y Dastan, durante la marcha deseo que resguardes al sabio yauna llamado Tales, pues es mi deseo que preste sus servicios en mi corte para que nuestros sabios recuperen el conocimiento perdido en tiempos de mi padre.

Los dos hermanos se postraron nuevamente en señal de asentimiento.

Una vez terminadas las audiencias, Ciro ordenó la siguiente acción, marcharían de inmediato con dirección a Sardes, donde Creso, el rey más poderoso de Anatolia se encontraba reuniendo desesperadamente un ejército de mercenarios para poder liberar a los griegos de los bárbaros persas. Adicionalmente, Ciro ordenó que una columna de 10 000 hombres de Cilicia rodearan la caravana de Tales.

—Servidle como si se tratara de un familiar mío —


Artas de Pozanti era un soldado recientemente enrolado, provenía de una ciudad de campesinos y pastores, por lo que se le dificultaba entender las palabras, sabio o filósofo, ¿Cómo alguien podía declararse amante de la sabiduría? Para el, todos los viejos eran sabios por la cantidad de años que habían vivido, ¿Qué tenía de especial un viejo sobre otros viejos sabios?

—¿Que haces Aglis? — preguntó Artas quien ya estaba algo mareado por el polvo que levantaba la columna interminable, el ejercito de Ciro se había hecho muy grande últimamente, por lo que sus soldados podían secar riachuelos pequeños momentáneamente. Los heraldos del rey aprovecharon esto para infundir temor en el corazón de sus enemigos, y gritaban la consigna en las puertas de todas las ciudades: “¡Abrid vuestras puertas al ejercito de Ciro, todo aquel que se le enfrente deberá hacer frente a un ejército cuyas flechas ocultan el Sol en los campos de batalla, tan vasto que deja los grandes ríos secos a su paso!”

—Encontré unas codornices —dijo Aglis — se las llevaré al sabio, puede que me dé un ascenso, pues dicen que se trata de un hombre amable.

—Artas no entendió, pero igual fue llevado a las malas en esa situación, eso se debía a que su madre era una esclava de origen griego, por lo que él podía hablar con el sabio.

El par de muchachos avanzaron como pudieron entre la multitud, pero luego se encontraron con un cerco, pues alrededor del camello donde viajaba el sabio yauna se encontraba una escolta especial de nobles persas, a incluso había un inmortal a caballo a su lado.

—Yo conozco a ese inmortal —dijo Aglis

—Es Dastan el gran cazador de avestruces, dicen que logró matar a un monstruo legendario en una aldea de las montañas de Asiria junto a sus hermanos, por lo que Ciro lo tiene en gran estima.

Artas intento discutir con su amigo sobre lo imprudente de su acción, pero el joven lancero aprovechó un descuido para infiltrarse, pronto el par de muchachos se encontraron rodeados por cuatro nobles persas y por el propio Dastan. Casi terminan empalados cuando el sabio se asomó y preguntó la razón de aquella situación. Cuando se enteró de la atrevida treta de los muchachos le dio risa y dijo.

—Mi hijo es casi tan imprudente como estos dos, capitán Dastan, creo que hay suficientes codornices para que podamos comer usted, los dos chicos y yo esta noche, tengo entendido que estos hombres son Cilicios, y me gustaría saber un poco más de esas tierras.

—Será difícil —dijo Dastan —estos son casi barbaros que no saben otras lenguas más allá de la del valle de la aldea donde nacieron.

—Yo se hablar griego —dijo Artas, aunque con algunos errores de pronunciación —yo puedo contarle todo lo que desee sobre las hermosas montañas de Cilicia, y sus aún más increíbles valles.

—Excelente —contestó Tales dando la orden para continuar con la comitiva.

—Espero que no salgan con una estupidez —dijo Dastan —o de lo contrario no solo morirán ustedes, sino que todos los hombres de su tribu, e incluso su propia aldea terminará en llamas si hacen algo malo al sabio del Gran Rey.

Mientras tanto, Ciro marchaba junto a la caballería ligera persa, muchos de ellos habían servido a su padre, siendo la parte más antigua del Imperio, aunque actualmente no la más gloriosa, a pesar de ello Ciro siempre les hacía sentir especiales, aun cuando el núcleo real del ejército se encontraba en los casi mudos inmortales. Mientras Ciro miraba hacia las montañas del oriente no podía dejar de sentir la exaltación de una gran batalla que se aproximaba, una que definiría su reinado y el nacimiento definitivo de su imperio, el Imperio Persa.

 

Batalla de Tralia.

—¡Es absolutamente imposible que alguien pueda levantar un ejército tan grande! —replicó el rey Creso, quien subestimó a sus consejeros —nadie puede financiar la alimentación de un millón de hombres. Mi ejército pronto será el más grande que se hubiera visto en toda Anatolia, así que prepárense a marchar.

Así, el ejército del rey Creso avanzó hacia la ciudad de Tralia para encontrarse con Ciro en algún punto del camino, pero para su sorpresa, unos días más tarde, sus batidores le informaron que el ejército del rey de los persas se encontraba ya formado y en perfecto orden de batalla en la extensa llanura, se trataba de un enorme pastizal que apenas si era empleado para la agricultura debido a los bandidos. El frente persa era extenso en verdad, pues se podía ver una enorme fila de lanceros cilicios por varios estadios, todos pobremente armados con poco más que lanzas y escudos de madera, aunque el ejército de Creso no era nada mejor.

Mientras que Creso discutía la estrategia al colocar a su mejor unidad, un destacamento de mil lanceros hoplitas jonios en el centro, el comandante de esos orgullosos griegos se levantó increíblemente ofendido —¿Qué le molesta general Alfiotos? —preguntaron algunos guerreros.

—La posición de honor de los mejores guerreros es a la derecha —repuso Alfiotos disgustado, y aunque todos le indicaron que en Asia no se peleaba hasta la desbandada de la derecha, sino hasta la muerte del rey en el centro, el no quiso escuchar, todos sabían que lo que se le vendría a los hoplitas por la derecha sería la caballería ligera persa.

—Has lo que gustes —dijo Creso que ya no tenía tiempo, pues las líneas persas comenzaban a avanzar lentamente al sonido de trompetas, tambores y címbalos.

Por más que Creso había invertido una enorme fortuna, no podía sacar hombres de las rocas, y cuando su línea de lanceros frigios se extendió para hacer frente a la persa, se dio cuenta que no tenía mayores reservas. El centro persa estaba constituido por unos 70 000 lanceros cilicios que se extendían en una gran línea de batalla con diez hombres en fondo, todos armados con escudos, lanzas y cuchillos. La gran mayoría eran muchachos no mayores a veinte años que se habían enrolado semi-voluntariamente cuando el ejército de Ciro conquistó la región unos meses atrás. La segunda línea estaba compuesta por lanceros carios, armenios y licios, pero especialmente lo que más destacaba era a los Inmortales justo en la zona donde la batalla se haría más difícil, cada una de esas unidades era conformada por 10 000 hombres. La tercera línea estaba dividida en el centro por el séquito de Ciro, a la derecha del rey se encontraban arqueros de infantería ligera del reino de Media, constituyendo unos 30 000 hombres con carcajes de sobra para lanzar dardos continuamente. A la izquierda de Ciro se encontraba la infantería persa, se trataba de tropas ligeramente armadas y vestidas con ropas ligeras y ajustadas con vivos colores, todos estaban armados con arcos de gran alcance y se adornaban con el que, para los griegos, constituida el inmensamente horrible gorro persa, siendo también unos 30 000.Las unidades alrededor del rey se ubicaban justo detrás de los inmortales. En el centro estaba el rey en una unidad de carros falcados de 1000 carrozas, aunque todas eran más ceremoniales que otra cosa, a la derecha del rey se encontraban arqueros partos nobles, pesadamente armados con cotas de malla y una coraza de escamas rojas, sus rostros se ocultaban detrás de unjas mascaras inexpresivas como las que los griegos empleaban en sus obras de teatro, aunque no 500 hombres. A la izquierda del rey se encontraban los catafractos, eran 1000 jinetes todos de las más nobles familias de Partia. Frente al rey se encontraba un destacamento de portadores de espada persas, guerreros nobles que no eran admitidos en las Inmortales, pero que aun así podían luchar protegiendo al rey. Eran 5000 hombres vestidos de la manera tradicional, con un escudo y una espada de un solo filo. El ala derecha estaba compuesta por 15000 jinetes ligeros de Armenia, Capadocia y Persia, todos sobre caballos pequeños pero veloces, armados con arcos recurvados y cortos de alcance limitado, pero de muy buena puntería, y en el ala izquierda se encontraban otros 15000 jinetes ligeros de Persia y Partia.

El ejército de Creso era mucho más simple, constituido por 130000 lanceros lidios, y en el centro las unidades de reserva, 20000 mercenarios jonios y bitinios, 20000 lanceros frigios de élite y la guardia del rey Creso. La infantería hoplita jonia fue desplegada tal como deseaba su comandante en el extremo derecho, según ellos, para proteger el área más importante de la batalla.

Artas y Aglis se encontraban en la segunda y tercera línea respectivamente, justo en el centro, estaban absolutamente aterrados al ver el ejército de Creso, pues no esperaban que alguien en el mundo pudiera levantar un ejército capaz de enfrentarse al persa, pero en eso un hombre vestido finamente salió al frente, se trataba de Dastan, el inmortal, quien le había pedido al Gran Rey luchar en el frente de batalla, entonces cuando muchos le vieron alzó a grandes voces arengando a las tropas. Los que estaban en el frente, le entendieron a medias en su acento persa que el era un noble que lucharía con ellos, y cuando los que alcanzaron a escuchar levantaron sus lanzas, una ola de exaltación se movió por toda la línea como si se trata de un movimiento coreografiado.

Al último minuto la línea del ejército Frigio se extendió aún más, pues esperaban hacer frente a las alas del ejército Persa, sin embargo dichas alas estaban compuestas por caballería ligera que no peleaban cuerpo a cuerpo, en su lugar iban y venían tentando a los soldados a salir de la formación de escudos para luego clavarles con dardos, cuando los jinetes se quedaban sin flechas regresaban rápidamente detrás de sus líneas, donde había una gran cantidad de siervos que entregaban más carcajes llenos de dardos, y así holeada tras holeada la derecha y la izquierda del ejercito de Creso se vieron inhabilitadas para seguir avanzando.

Ni siquiera los hoplitas jonios podían hacer mucho, Alfiotos estaba fuera de sí, sabía que cuerpo sus tropas podrían derrotar a muchos jinetes, pero en aquella lluvia de dardos perdía tropas una tras otra. Después de que la batalla se había prolongado por unos veinte minutos Alfiotos se dio cuenta que no había lugar para protegerse de las flechas persas, cuando extendió sus ojos al centro pudo ver como las flechas de las líneas persas se levantaban como parvadas y caían como cuerpos sobre el centro.

—Andromaco —dijo Alfiotos a su segundo — toma a unos muchachos, los más jóvenes y que no hayan tenido hijos y escapen de aquí, dirigíos a Atenas y a Esparta e informad como es que el ejército persa lucha, diles que no cometan nuestro mismo error.

Y justo cuando Alfiotos terminó por decir eso, tres dardos se le clavaron, uno por el cuello, otro se le clavo en la armadura en la zona de la hombrera y en el muslo, así que terminó mordiendo el polvo. Andromaco reunió a todos los que pudo y se retiró del campo de batalla, y la desbandada de aquella fracción de soldados, una unidad que no representaba más de mil inició la desbandada del ala derecha del ejército de Creso.

Mientras que el ala derecha aún estaba resistiendo Creso pudo ver la pavorosa imagen de las flechas que ocultan el Sol, una lluvia de dardos provenientes de las líneas traseras del ejército persa, siendo lanzadas por todo tipo de unidades coloridas, de infantería ligera e infantería pesada, incluso algunas unidades de caballería pesada que eran pocas en comparación con aquel colosal ejercito lanzaban sus dardos al unísono. Creso se dio cuenta que no sobrevivirían si marchaban lentamente así que dio la orden de cargar, aun cuando la distancia que los separaba aún era enorme, deberían correr con todo el equipo a toda la velocidad que les dieran sus piernas.

Dastan era el único arquero en el frente, pero igual lanzaba sus dardos al rugir de las trompetas, mientras que aquella enorme columna de guerreros que parecían invulnerables a los dardos se les venían encima. Astas estaba aterrado, había esperado que ante las flechas el ejercito de Creso diera media vuelta en desbandada, pero en su lugar era como un látigo que los hacia avanzar más y más rápido, era como si no muriera nadie.

Dastan por su parte arrojó el arco y tomó la lanza que tenía en el suelo y se integró a la línea defensiva con su escudo. El choque fue violento mientras las dos masas humanas se empujaban una a la otra para generar un caos, no había espacio para moverse adecuadamente, y muchos de los muchachos más bajos y jóvenes en ambas masas murieron, no por las armas de sus enemigos, sino por la densa presión de los cuerpos de sus compañeros. Dastan por su parte era capaz de mover su lanzar y atacar, aunque la imagen era mucho menos heroica de lo que narrarían los aedos, era como un extraño huego en el que todos solo podían mover un brazo para manipular la lanza, el objetivo era atravesar el cuello o el rostro enemigo, mientras que tu movías el propio para evitar el bronce enemigo. Dastan les asestaba fácilmente a sus enemigos, por lo que pronto se generó un espacio por donde la presión se desbordó, ambas formaciones se perdieron mientras que Dastan abandonaba su lanza rota por un espadazo de un oficial enemigo para sacar su propia daga, la cual podía manipularse fácilmente en ese espacio cerrado. Argas y Aglis pronto se vieron peleando hombro con hombro, unos muchachos contra otros muchachos, era una burda imitación de un combate heroico, todos demasiado aterrados para atacar, pero empujados por la masa humana a hacerlo. Cuando las tropas personales de Creso compuestas por lanceros bitinios, jonios y frigios impactaron en la masa, los muchachos cilicios sintieron que estaban a punto de ser aplastados. Aglis terminó con una lanza atravesada en el hombro, mientras que el veía como una espada descendía directamente hacia su cien, pero al cerrar sus ojos no escuchó el sonido seco y húmedo de su propio cráneo romperse, sino el tintineo de los metales, un par de inmortales habían saltado desde las líneas traseras infiltrándose en el combate, cuando menos lo pensó, la línea del frente ya se encontraba a unas cinco líneas de inmortales en medio de él y la muerte. Entonces todo se hizo como si se moviera lentamente. A su derecha pudo ver un escuadrón de inmortales aún más ataviados que los diez mil que presionaban en el centro, y en medio había un anciano, de barba larga y blanca cubierto con todo tipo de mantos con adornos en oro y plata, y su centro de blanco marfil terminaba con un extraño símbolo finamente labrado.

—Por medio de este llamado abro las puertas del sexto cielo, en donde se encuentran las artes arcanas de los dioses, en nombre de este cetro dado a los magi yo suplico a su divina majestad envíe a su vasallo a defendernos de nuestros enemigos —

No muchos podían entender esas palabras ya que el anciano hablaba en un antiguo dialecto del reino de Media, perteneciente a una tribu montañesa poco conocida que era llamada como los magi. Y a medida que el anciano entonaba estas palabras comenzó a emitir un aura azulada y muy densa que levantaba las vestiduras de todos como si se tratara de una tormenta oceánica.

—¡Con tu divina mano podremos crear las aguas del cielo!, ¡con tu divino aliento podremos traer la tormenta a esta tierra seca!, ¡con tu divina voz tu sirviente podrá emerger de las aguas primordiales para asegurar la victoria de nuestros aliados! —

Las tropas de Creso estaban a la defensiva, pero muchos se daban cuenta que los inmortales no avanzaban, solo habían defendido a los lanceros cilicios como si estuvieran ganando tiempo.

—Dragón de Agua —gritó el anciano en medo, pero todos entendieron su comando cuando desde el cielo y desde la tierra emergieron columnas de agua desde las cuales emergió un gusano o serpiente, al principio parecía ser un verdadero dragón, pero pronto se dieron cuenta que era una corriente de agua a presión que barrió todo el centro del ejercito frigio. Creso se encontraba dando órdenes cuando vio como la columna de agua se venía sobre si, engullendo a sus mejores tropas y a sí mismo.

El impacto fue tan rápido que nadie se lo creyó al principio. A medida que la columna de agua borraba el centro frigio y los hombres en las columnas que apenas rosaban la corriente eran despedidos por el impacto fue que el terror se extendió como un rayo. Muchos hombres estaban tan concentrados en la batalla que solo se dieron cuenta de aquel portento cuando vieron los cuerpos de sus compañeros caer desde la derecha o desde la izquierda como si se tratara de hojas secas al viento.

El ejército frigio quedó detenido de un momento a otro. Aunque en el gran aspecto el daño de aquel hechizo era ínfimo, pues su área de efecto era minúscula en comparación de toda la línea de batalla, y además que cualquier arquero con mente fría y pulso firme le hubiera podido asestar un flechazo al anciano, en ese momento nadie tenía esas cualidades, la línea del ejercito estaba rota, y sus compañeros, comandantes y rey habían sido borrados del campo de batalla, mientras que una enorme columna de lodo se extendía a una enorme distancia tras las líneas.

—¡Mago! —gritaron los inmortales.

Y ante aquella aterradora palabra el ejército frigio se desbandó, pero Ciro no fue clemente, en ese momento la caballería ligera de la derecha regresaba de masacrar el ala derecha y comenzó a cazar a todos los hombres que corrían cual conejos en una partida de caza.


La corte persa estaba exultante, todos sabían que la derrota tan fácil de los legendarios hoplitas griegos de manera tan humillante era una señal de Ahura-Mazda para invadir Grecia, pero en eso hubo dos noticias terribles. La primera fue la muerte de Tales, el sabio murió mientras meditaba en la batalla, y la segunda era una revuelta iniciada en el antiguo reino de Asiria, las noticias hablaban de monstruos y demonios que arrasaban todo a su paso mientras las tropas asirias saqueaban y violaban. Ciro tuvo que marcharse de Anatolia sin lograr nada más que poner en alerta a muchos hombres inteligentes sobre el modo de combate del imperio persa. Evidentemente los reyes de Anatolia quedaron como sirvientes de Persia y deberían paga tributo, pero en la práctica la guarnición persa dejada en la ciudad de Sardes no era lo bastante grande como para sembrar terror en todos los hombres.

 

Hijos de dioses
—Después de haber sido derrotado de manera humillante lo peor que me puede pasar es ver una alucinación de ti viejo.

Esas eran las palabras de Dio quien de un momento a otro había tomado el control del mundo de Morfeo, pero la figura con la forma de su padre levantó su mano e hizo aparecer un extraño cetro de marfil y plata lleno de inscripciones e intrincadas figuras geométricas con la que le golpeó en la cabeza.

Dio terminó en el suelo, realmente le había dolido el golpe, pero no había despertado del sueño.

—¿Realmente creíste que esto era solo un sueño niño? —dijo Tales mientras que la imagen alrededor pasaba directamente al medio de la batalla de Tralia, justo en el frente cuando los jóvenes cilicios estaban siendo aplastados por las fuerzas de Creso, Dio se sorprendió debido a que eran hombres con atuendos y razas que jamás había visto en su vida.

—No pongas esa cara niño —dijo Tales nuevamente —no es un sueño normal. Alguna vez me preguntaste por que no indagaba en otras habilidades mas allá de levantar el agua, y la respuesta que te doy ahora es esta, en efecto lo hice, pero decidí que se trataba de cosas tan perturbadoras que no consideré que alguien fuera digno de ellas, en especial tu y tu instinto combativo.

—¿Y meterse en los sueños de otras personas es una de esas habilidades antinaturales?

—Mira —dijo Tales omitiendo las palabras llenas de cinismo de Dio, y entonces lo vio, un hechizo de proporciones olímpicas.

—¿Acaso se trata de Poseidón Crónida? —dijo Dio.

—Es un un sacerdote de la tribu del reino de Media llamada los Magi, se trata de una casta de sacerdotes muy antigua de quienes se cuentan poseen habilidades que rivalizan con la de los mismos dioses.

—Esa definición me es familiar, creí que eras el primero anciano.

—Y lo somos —contestó Tales —nuestras habilidades provienen del conocimiento que tenemos de la naturaleza, no de los dioses, eso significa que lo que has visto allí no es una maldición de un dios de los mares, se trata de un arma de guerra, es solo que somos los primeros en ser concientes que nuestros poderes no provienen de los dioses o que nosotros mismos no somos dioses.

—¿Así que ya entendiste la razón por la cual debemos aprender tus secretos? Si no aprendemos a defender a los griegos, estos magi destruirán Grecia y nuestra libertad.

Tales entonces le mostró la imagen de Ciro, sus decisiones y el comportamiento en su corte.

—¿Dirias que se trata de un rey bárbaro salvaje?

—Los griegos somos mas nobles que cualquier bárbaro —repuso Dio —¡nosotros defendemos la libertad!

—¿Como nuestro honorable rey?

—El era un cobarde, y no era un verdadero griego —contestó Dio

—Tu madre no es griega —repuso Tales mientras que la imagen de la batalla se hacía mas y mas clara alrededor de Dio, quien comenzaba a sentirse inquieto ante el fragor, no solo por la sangre o el ruido, también era el olor, y los dardos, pero su temor se dominó rápidamente, sus ojos se enfocaron rápidamente en posiciones clave, en el mando de la oficiales, en el equipo de las tropas.

—Tu eres el mejor de los griegos —dijo Dio —o al menos eso he pensado siempre —entonces derramó una lágrima desde su ojo izquierdo, había una sensación que emanaba de su padre.

—Entonces es mejor que recorras Grecia y conozcas el talante de quienes tu concibes como los ejemplos de que es ser un griego —dijo Tales —pero antes deberé darte un consejo, dirígete a Arcadia, en una aldea llamada Kosmas cerca de la ciudad estado de Mantinea se encuentra una montaña que para los lugareños está prohibida, en su cima encontrarás a un ermitaño, se trata de mi aprendiz Anaxímenes, dile que he muerto y que es tiempo de que las artes pasen a una nueva generación.

—¿A que te refieres? ¡Se suponía que tu lo habías exiliado!

—Eso fue una tapadera —contestó Tales —Anaxímenes es realmente un hombre de paz, accedió a jugar el papel del discípulo rebelde para llevarse con sigo a todos los miembros de mi escuela con la ambición de convertirse en dioses y matarlos, para que de esa manera no hubiera nadie indigno, aunque tengo entendido que se encariñó con el menor, Anaximandro.

—¿A el le enseñaste todas las artes de combate?

—No realmente —contestó Tales —el las ha desarrollado casi por sí solo, yo jamás visualicé a la metafísica como un arte de combate, es solo una tecnología, una técnica y un arte, no muy diferente del ingeniero o del carpintero, del herrero o del boticario, se trata de lo que esta en nuestra razón —dijo tales señalando al pecho

—Lo poco que yo he creado se dirige en estos momentos por el Egeo, mi aprendiz secreto y mas confiable te enseñará el fruto de mi investigación, pero deberás esperarlo en la cueva de Anaximandro en Arcadia.

Dio se quedó mirando muchos de los símbolos del cetro de marfil.

—Tu no estuviste en este campo de batalla en persona — dijo Dio

—Es una de las cosas que aprenderás a hacer —dijo Tales —por el momento creo que esta será la ultima vez que pueda decirte algo, así que solo puedo decirte que te amo y que cuides de mi legado, no permitas que la gente me recuerde como un enviado de la muerte.

Dio se dio cuenta en ese momento que en verdad esas eran las ultimas palabras de Tales, pero en ese momento despertó.

Las sacerdotisas de la diosa Artemisa se encontraban orando a su alrededor, y podía sentirse una atmósfera húmeda y vaporosa a su alrededor. Mientras estuvo dormido Dio emitió grandes cantidades de energía mística, por lo que ellas decidieron en considerarle un dios o un semidios.

Cuando Dio se incorporó se encontró a Anax, este le contó que la misma noche en que fue traído al templo de Artemisa una turba liderada por el traficante de esclavos local se presentó reclamando a Aella, pero entonces del interior del templo se emitió una corriente de vapor tan fuerte que los alejó. Posteriormente El tuvo que alejarlos nuevamente al día siguiente con sus habilidades, por lo que ya eran reconocidos en toda la ciudad como los poseidónidas. Con esa autoridad Anax negoció la libertad de Aella en agradecimiento por cuidarle.

—Así que ya debe haberse marchado al norte —dijo Dio mientras se tocaba la nariz, pues le había quedado levemente desviada —me cuesta creer que un simple cabezazo me hubiera dejado de ese modo, realmente puedo ver que a parte de mis habilidades metafísicas doy asco en el combate.

—Eso no lo dudes —dijo Aella ingresando en la habitación vestida con un linotorax blanco perfectamente repujado, un carcaj en su espalda así como un arco recorvado nuevo, botas de campaña y una capa de viaje, así como un par de dagas largas ocultas en su espalda baja.

—Pensé que…

—Tu eres el hijo del dios de los mares y yo soy sacerdotisa del dios de los mares —dijo ella de manera seca.

—Yo no soy ningún dios y el tampoco lo es, ¿no entiendes que esto es una farsa? —repuso Dio

—Yo vi claramente como el agua se aglutinaba a tu alrededor tomando la forma de una serpiente de mar —dijo Aella mirando directamente a los ojos de Dio, puedes negarlo, pero tus obras de delatan hijo del dios del mar.

—No soy un Dios y puedo probártelo.

—¿Como? —dijo ella.

—Puedo enseñarte como hacer esto —dijo Dio mientras movía sus manos realizando tres posiciones cambiantes de sus dedos, para luego emitir nuevamente esa presión que había emitido con mas fuerza dormido, inmediatamente después Dio abrió su palma como si sujetara una bandeja invisible y se condensó inmediatamente una burbuja de agua flotante —esto es solo un arte que puede ser aprendido por cualquiera.

Anax miró a Dio de soslayo, como si le increpara introducir en sus secretos a individuos no apropiadamente iniciados, pero ella simplemente entró en carcajadas.

—¿Lo que dices es que me enseñarás tus arcanos mi señor? —dijo ella arrodillándose de manera ritual —entonces yo deberé hacer lo propio, te enseñaré a combatir apropiadamente, pero aun así desde mi punto de vista, tu eres el hijo del dios del mar.

Dio había dormido un par de días después de que Anax tranzara un negocio con el esclavista, este no se negó a ninguna petición y realizó una transacción por demás justa, temiendo que los enviados de Zeus destruyeran la ciudad si no se comportaba con la debida hospitalidad. De ese modo el grupo de Dio y Anax creció a casi cincuenta hombres. Entre ellos se encontraban los marinos que ahora vestían armaduras de lino prensado de ciudadano, escudos de hoplita y lanzas junto con otros mas, mientras de Antio, Anax, Dio y Aella se les había concedido unos corceles.

Aella tuvo que guiar la brida de Dio quien no sabia montar adecuadamente, mientras que Anax decidió encabezar la marcha, en aquellos momentos mientra cruzaba el puente que separaba a Eubea del resto de Grecia sintió una sensación intoxicante, y se vio a si mismo cubierto de gloria guiando a los reyes de Grecia hacia el corazón de Persia, entrando con todo el poder en Ectabana con el objetivo de civilizar a los bárbaros, sin embargo, había algo que le molestaba profundamente cuando alcanzaba a escuchar los cuchicheos de las mujeres, y era que Eolo era una deidad menor, subordinada, solo el hijo de Poseidón, por lo que el, Anax era visto como un mero guardián del verdadero héroe, un héroe que había sido capaz de cautivar a la fiera amazona protegida del templo de Artemisa.

 

La hija de Heracles

El viaje era lento debido a que los hombres que llevaban con sigo no podían marchar mucho con la armadura, así que descansaban regularmente. En estos intervalos Aella le enseñaba a Dio como usar la espada y el arco, y aunque inicialmente Dio cometía todos los errores posibles, y más de lo normal, de un momento a otro comenzó a ganar habilidad rápidamente, así que, para la llegada a la vía principal de Beocia, Dio ya había alcanzado el nivel de habilidad de un soldado competente, un soldado bárbaro. En las noches, sin embargo, él se dedicaba a escribir figuras extrañas en el suelo, siempre buscando zonas con tierra desnuda.

—¿Porque haces eso? — preguntó Aella quien acababa de llegar de una partida de caza con un conejo como trofeo.

—Es como si estuviera dibujando armamento, claro eso si yo fuera un herrero —repuso Dio manteniéndose absorto en aquella circunferencia llena de círculos ininteligibles.

—¿A caso tiene que ver con las habilidades de los dioses? — preguntó ella.

—No es una habilidad exclusiva de dioses —dijo Dio levantándose y tocando la frente de Aella —cuando se despierta la percepción de un ser humano es posible manipular la forma del agua, aunque por mi experiencia reciente diría que es posible manipular muchos fenómenos naturales, pero para lograr regular la energía a nuestro alrededor debemos tener una imagen mental de eso, es como unas secuencia de armado, y para eso empleamos las posiciones de mano y un nombre de acceso, aunque mi padre alguna vez mencionó que teóricamente es posible lograrlo solo moviendo las manos, como hacían los dioses en los mitos antiguos.

—¿Porque mencionas a los dioses como algo que no existe? Claramente tu existes —repuso Aella arrodillándose ante él.

Dio suspiró, y decidió que lo mejor era hacer un estofado con el conejo.

—¿No deseas aprender? —dijo Dio casi llegando al campamento, donde los hombres celebraban con cantos y tambores improvisados.

—No mi señor —contestó ella —yo solo soy sacerdotisa de tu padre y no me corresponde a mí el conocimiento de tus arcanos poderes.


En el camino, a tan solo un día de camino de Tebas, Dio decidió que era conveniente comprar algunas cosas, así que se dirigió a una pequeña aldea separándose del resto de hombres, se dirigió allí escoltado por Aella y tres hombres perfectamente armados.

—Ha mejorado mucho con el caballo mi señor —dijo Aella, quien siempre le gustaba hablar con Dio, especialmente cuando este comenzaba a hablar de las enseñanzas de Tales, a quien ella interpretaba como el disfraz que había empleado el dios del mar para caminar entre los hombres y enseñarle a Dio las artes que necesitaría para convertirse en un nuevo héroe.

—Me llevaré a los flacos de atrás a Antio y Aella —dijo Dio mientras que Anax se quedaría con el grueso de los hombres y la carreta de bagaje.

—Creo que es conveniente, yo también necesito entrenar un poco —repuso Anax —pondremos el campamento en aquella colina, por lo que nos separaremos por una distancia de casi un día, cuídate hermano.

—Lo sé —dijo Dio —resguarda los fragmentos de la armadura, si algo nos sucediera no nos busques, al tercer día continua hacia Arcadia.

—Será difícil sin alimentos y agua.

—Esa es la razón de mi periplo a aquella aldea —repuso Dio —nos vemos entonces.

Dicho esto, los dos se abrazaron fraternalmente.


La aldea no era particularmente bonita, de hecho, era lúgubre, los campesinos que venían allí estaban todos encorvados y arrugados, y no se podían ver muchas personas jóvenes.

—Este lugar tiene la alegría de una cárcel —dijo Clasios, el capitán de los soldados que llevaban la panoplia hoplita, veinte guerreros que resguardaban los flancos de los tres viajeros con gran reverencia. Los campesinos que pasaban cerca de la mísera ágora no podían dejar de ver a aquel señor de tierras extranjeras con una mezcla de temor y odio, muchos pensaban que los pocos alimentos que tenían les serian despojados para atenderles.

—Los alimentos son escasos gracias a los tuyos, ¡aristócratas bastardos! —interpuso el mercader que parecía más próspero, pero entonces su mujer lo abrazó y le obligó a arrodillarse, entonces un par de ancianos se arrodillaron a los pies de Dio implorando piedad.

—Esta gente parece algo estresada —dijo Antio suspirando.

—Creo que deberíamos marcharnos —contestó Dio.

A pesar de la hostilidad encontraron un lugar que aun vendía cosas a buen precio, donde les informaron que estaban en guerra en contra de Atenas y del tirano Pisistrato, quien había usurpado el poder de los dioses, asumiendo la autoridad que solo se les debía a los reyes. Todos los hombres jóvenes habían sido reclutados por parte del rey de Tebas, quien en alianza con otras ciudades estado ahora ejercían un bloqueo económico, político y militar.

Aunque tardaron varias horas y ya era de noche habían logrado conseguir casi todo lo necesario, pero entonces a la salida del poblado fueron emboscados por un grupo de bandidos, aunque realmente los sorprendidos fueron otros, pues cuando el primer atacante desenvainó su espada corta fue atravesado en el pecho por un dardo de Aella, quien dio la alarma a grandes voces.

Antio se apeó tan rápido como pudo avanzando contra otros tres guerreros que no podían igualar su precisión, el primer embate terminó con la lanza de Dio atravesando el cuello de su oponente, una proeza normalmente rara, pero que Dio había aprendido a predecir como parte de su particular estilo de batalla, el segundo hombre terminó con una costilla rota debido al golpe con el bastón de la lanza, mientras que el tercero terminó empalado en el pecho. Dio tomó el escudo y la espada y atacó cuerpo a cuerpo a un enemigo que venía con tan solo una daga, el impacto del escudo sobre el cuerpo le dejó desorientado, tal y como Aella le había indicado, para luego avanzar con la diestra y golpearle debajo de la axila, y retornar a la posición de guardia.

Entonces en medio de la refriega apareció una mujer acompañada por medio centenar de hoplitas todos armados con linotorax de la mejor calidad, ribeteados con placas de hierro y bronce. La mujer también estaba armada con dicho tipo de armadura, pero en lugar de escudo o espada, de lanza o hacha llevaba unas manoplas de bronce sólido que se extendían por todo el brazo como si se tratara de barras sólidas de bronce, Dio pudo notar algo extraño en ella, levantar las manos con algo tan pesado atado a ellas, especialmente para una mujer de apariencia esbelta como ella debía ser muy difícil, y aun así daba órdenes y de movía con gran fluidez.

La chica se apeó y organizó a sus tropas en una falange, mientras que al mismo tiempo avanzó a grandes saltos contra el líder de los bandidos, a quien con un potente golpe le dejó muerto. Antio se detuvo un instante, era evidente que el golpe había sido casi tan fuerte o incluso más que la patada de un asno, eso no era algo normal.

Entonces los hoplitas comenzaron avanza hostigando tanto a los bandidos como a los hombres de Dio, y en medio de la confusión ella atacó a Dio, Aella lanzó un dardo, pero la muchacha lo desvió con su guantelete de bronce sólido izquierdo, mientras con el derecho propinó un golpe al hoplon de Dio, este salió volando mientras sentía como todo su cuerpo era estremecido por el impacto. El escudo se quebró hasta la base de madera, mientras que el recubrimiento de bronce quedó hendido e inservible. Dio había perdido su espada, mientras que la muchacha se preparaba para la última embestida. Entonces Dio hizo una posición de manos.

— Arte metafísico, principio líquido de manipulación, trampa de barro — dicho esto justo el punto donde la chica pisó para lanzar el golpe perdió su solidez, por lo que el golpe terminó desviado. Mientras que Dio evitaba el golpe mortal que le hubiera roto el cráneo como si fuera una sandía realizó otras poses de manos.

—Arte metafísico, principio líquido de manipulación, burbuja de agua — dicho esto extendió sus manos y encerró la cabeza de la chica en una burbuja de agua impidiéndole respirar.

Al ver la situación los bandidos restantes se retiraron, mientras que Dio les ordenó a los hombres de Tebas que arrojaran lanzas y escudos o la chica moriría ahogada. Todos obedecieron, y Dio retiró su técnica en el momento que la lanza de Antio se colocó en la nuca de la mujer.

—Mi nombre es Heraclia hija de Licio señor de Tebas y líder de la liga Beocia —dijo ella mientras trataba de analizar lo sucedido, era evidente que aquel muchacho con el que había peleado no era ateniense, su ascenso era diferente, no era griego ático, sino algo más semejante al de los orientales. Era jónico como el de los habitantes de Eubea y más allá en las colonias de Asia.

—¿Por qué nos atacas? —preguntó Dio.

—Pensé que eran una avanzadilla ateniense —contestó ella.

—Y que te hace pensar eso? —preguntó Antio.

—Las armaduras que llevan puestas, fueron hechos en Eubea, y los mercaderes eubeos están vendiendo gran cantidad de armaduras, escudos y armas a los atenienses, estamos en guerra ¡que no les habían informado? —repuso ella molesta.

—No es tiempo para peleas entre griegos —dijo Dio — Toda Asia menor ha caído bajo el yugo persa, mi ciudad, Mileto, he venido a advertir a los señores de Grecia que es hora de…

—¿Unirnos? —dijo la chica rompiendo en carcajadas sardónicas, tal pensamiento era algo común para un niño, pero Dio ya era un hombre capaz de pelear —se nota que eres de Jonia.

Dio le indicó a Antio que bajara el arma, entonces ella se levantó, y entonces pudo ver el rostro de Dio que había estado oculto por la sombra de su casco beocio, entonces algo en su interior se conmovió, acto que no pasó de ser percibido por Aella.

—¿Quién eres tú? —preguntó Heraclia

— Soy Diocles hijo de Tales de Mileto, ella es Aella y él es Antio de Priene. En estos momentos estamos viajando a Arcadia para ver al filósofo Anaximandro.

— El viejo loco de Jonia —dijo ella —pero tu pareces ser algo más que un mero mortal.

—Solo soy un filósofo como lo fue mi padre.

—Como sea —dijo ella —debo disculparme por confundirlos con atacantes, además las leyes de Zeus mandan ser hospitalarios con los extranjeros, vengan, les invito a mi casa en Tebas, allí podrán ponerse al corriente de nuestra enemistan contra el tirano Pisistrato que ha usurpado la autoridad de los dioses.

Durante el camino Antio se enteró de muchas cosas sobre Heraclia hija de Licio el heráclida, se decía por todas partes que ella había nacido con la bendición de Heracles en sus puños, pues su fuerza natural era más que prodigiosa, sus ganchos eran tan fuertes como la patada de un buey, por lo que era capaz de quebrar escudos y reventar cráneos con suma facilidad. Inicialmente Licio era un noble de la ciudad sin vínculos familiares con los héroes de la era del mito, pero gracias al prodigio de su hija menor reclamó el título de heraclida y asumió el poder de la ciudad, aunque muchos no lo consideraban exactamente un rey y más un tirano como el que gobernaba en Atenas, Licio rápidamente asumió las banderas de la defensa de la santidad de los reyes y su divino mérito para gobernar a los hombres.

Dio notó algo más en el pequeño cuerpo de Heraclia, la energía que él toma del ambiente para dar forma a una determinada habilidad, simplemente fluye al interior del cuerpo de Heraclia.

—El principio es el mismo —dijo Dio en voz alta, mientras que Anax le miraba de soslayo, con gran seguridad, pues en ausencia de sus compañeros había mejorado “algo especial” para un evento de necesidad.

 

La hija de Heracles II

Anax se encontraba en una posición de loto, un esquema de meditación que, su maestro Anaxímenes le había enseñado para involucrarse más fuertemente con el arche, cuando sintió una enorme emisión de energía que provenía de la montaña, tan fuerte era la presencia que aun cuando su meditación se interrumpió pudo sentirla.

Uno de los hoplitas acompañantes de Anax de nombre Casiacos se acercó desde el campamento debido a la gran cantidad de aves que salió despavorida.

—Retírate —dijo Anax mientras se quitaba la armadura, lo que fuera que viniera del bosque, una armadura no le serviría de mucho.

Pronto comenzaron a sentir un ruido seco y rítmico como de pasos de una criatura grande, como un buey que avanza lentamente, pero el tintineo del suelo solo anunciaban pasos bípedos, entonces Casiacso pudo ver que desde el interior de las sombras del bosque emergía la figura bestial de un buey de grandes cuernos, pero su torso era el de un hombre macizo y musculoso, su cintura era velluda hasta sus pies que se encobaban en cascos pesados, la bestia media uno seis u ocho codos y cuando salió del bosque mugió con tanta potencia que los soldados del campamento entraron en pánico y se quedaron al interior de las tiendas aterrados.

—Una criatura impresionante sin duda —dijo Anax.

—¿Pero qué maldición de los dioses es esta? —dijo Casiacos mientras le temblaban las piernas y pasaba saliva, sin duda era un ser impresionante salido del mito, pero a pesar de todo abrazó su escudo y colocó su lana por encima del hombro. Con un gesto Anax le dijo que no era necesario.

—Mi maestro me advirtió de este fenómeno hace unos años —dijo Anax, mientras que el antropotauro se preparaba para envestir, al ver su intención Anax realizó una serie de posiciones extrañas con sus manos mientras se concentraba.

—Arte metafísico, principio gaseoso de manipulación, cuchilla invisible — dicho esto una corriente muy fina de aire avanzó impactando en el antropotauro justo en la yugular, por lo que para el momento que alcanzó la posición de Anax yació en el suelo desangrado.

—¿Qué significa esto? —dijo Casiacos

—Una maldición de los dioses, si es que existe tal cosa —repuso Anax sacando su espada, pero cuando intentó cortar la cabeza de la criatura su cuerpo se deshizo en el aire como si fuera polvo y ceniza.

—No le menciones a nadie este encuentro, especialmente a Diokles —dijo Anax, a lo que Casiacos respondió afirmativamente.

Unas horas más tarde el grupo de Dio se reencontró con los hombres de Anax acompañados con la guardia selecta Tebana junto con una invitación de la hija del regente de Tebas. Anax saludó con cortesía a Heraclia, a quien había conocido unos años atrás.

—Mi señora —dijo Anax —veo que ha aprendido a controlar sus habilidades, aunque sin duda aun me causa curiosidad el modo en que usted es capaz de emplear tan instintivamente una destreza de los dioses.

—Por algo lo llaman bendición de los dioses filósofo —respondió ella afablemente mientras le golpeaba suavemente el yelmo.


En el camino Hera no se separaba de Dio hablándole de ella y de lo hermosa que era su ciudad, del prestigio de sus héroes y de la belleza de sus templos. Dio estaba bastante interesado en conocer a Tebas, la patria de uno de los héroes legendarios. Mientras ella hablaba Anax y Antio conversaban sobre la situación.

—Afortunadamente Dio parece haber cautivado a la “amada de Tebas” —dijo Anax comentando la situación. El anterior rey de Tebas, llamado Anfión había llegado al poder gracias al apoyo de comerciantes que ambicionaban mayor poder e independencia del concejo de ancianos liderados por Licio hijo de Epopeo. Sin embargo, tan pronto como se hizo en el poder cambió su política, además apoyó reformas sociales tanto en Tebas como en Atenas para mejorar las condiciones de los campesinos, lo que llevó a la usurpación del poder en Atenas por el tirano Pisistrato hace unos siete años. Anfión se opuso a Licio, quien no podía usurpar el poder ya que su familia no pertenecía a la verdadera aristocracia, tal vez era el hombre más rico de Tebas, tal vez era el campeón de los sangre azul, los descendientes de héroes, pero ni una gota de sangre heroica corría por sus venas, y ni siquiera su matrimonio con Nicia una aristócrata le había servido de mucho, pues la mujer no le había dado hijos, solo tenía una hija producto de un amorío con una hetaira a quien no le había prestado demasiada atención hasta cierto incidente.

—Mi padre siempre había estado muy lejos de mí, por lo menos eso es lo que yo recuerdo de cuando era muy pequeña, pero una vez cuando tenía casi unos 7 años, cuando caminábamos en una peregrinación del templo de Hera en Olimpia me perdí en las ruinas de un antiguo santuario de Herácles, entonces una roca que había pertenecido a una estatua del dios me cayó encima, debí haber terminado aplastada aquel día, pero cuando sentí el impacto en la espalda la roca se partió. Después de ese día me hice más fuerte y mi padre me aceptó —dijo Hera a Dio cuando la conversación con él se tornó un poco más seria.

—La chica se hizo tan fuerte como Herácles, y Licio la usó para asegurar que en su familia si corría loa sangre de los héroes y de los dioses, y junto con el apoyo que tenía de las familias aristocráticas depuso a Epopeo unos años más tarde. Después de eso el concejo de ancianos le nombró guardián de Tebas, no rey, lo que le llenó de frustración, así que desde entonces ha hecho todo lo posible para congraciarse con los Aristócratas y ha empleado las habilidades de su hija para adquirir más prestigio —fijo Anax mientras se observaba al girar una colina un extenso valle, y allí las grandes murallas de Tebas con siete amplios caminos que salían de ella.

—Hace unas semanas dirigí el ejército de Tebas, al principio no creían que pudiera comandarlos, pero pronto les demostraré en que error estaban —dijo ella levantando el brazo, el cual aunque esbelto y con un tono muscular algo mayor al promedio de las doncellas que Dio había conocido, incluida Aella, no podía explicar realmente su descomunal fuerza —combatí a la derecha en la primera línea, rompí varios escudos y yelmos con un martillo que hizo mi padre semejante a una porra, gracias a ello mi padre está muy contento, dice que le nombrarán rey de Tebas, aunque al mismo tiempo estaba apenado de que no hubiera un semidiós en toda Grecia comparable a mí. Bueno tal vez el señor Anax, pero es bien feo y no me gusta su actitud pedante, pero je conocido finalmente a alguien diferente.

En ese instante Dio cayó por primera vez en cuenta sobre las insinuaciones de Hera.

Dio tratando de salirle al paso, haciéndose el que no se había dado cuenta añadió inmediatamente —no podré conocer al afortunado nuestro viaje nos llevará hasta Arcadia, y el tiempo apremia, el destino de toda Grecia y de los pueblos libres está en juego.

En el camino, sin embargo, Dio vio todo menos libertad, las gentes humildes eran tratadas pesimamente por los ricos y poderosos, en todas las plazas y caseríos se podía ver el modo tosco en que los hombres de Hera increpaban a los humildes por la recaudación de impuestos, y no fueron pocas las ocasiones en las que Dio tuvo que intervenir para aligerar el ánimo inflexible de Hera a la hora de torturar a la gente. Su belleza sin duda era acompañada por una amplia crueldad a la hora de cumplir con los deberes que su padre le había encomendado.

La ciudad de Tebas era enorme, y de forma circular, con una acrópolis central amurallada en el centro y un sector hacia el sur con una muralla más nueva. En la Acrópolis central se disponía una fortaleza donde se alojaban las armas de la ciudad y una guarnición permanente de soldados profesionales, mercenarios y oficiales. El sector sur correspondía a una construcción reciente por el guardián de la ciudad Licio donde se encontraba construyendo un nuevo templo a Heracles divino. Licio había estado financiando a varios aedos para que cantaran nuevos relatos de Heracles, en los que él, no terminara en el Hades como el resto de los mortales y como en la Iliada le mencionan, sino que por el contrario se había vuelto divino, con una autoridad equivalente a la de Zeus, era evidente que esta nueva mitología era un acto político para reivindicarse a sí mismo como el más grande gobernante de Grecia, cosa que no le gustaba a muchos, pero que gracias a la victoria de su hija sobre las tropas Atenienses meses antes se había comenzado a afianzar en el imaginario colectivo.

El recibimiento fue de Héroes, pero Dio notó entre la gente que mucho del espectáculo era de alguna manera artificial, la mayoría del pueblo se notaba famélico, y sus ropas harapientas mostraban unas condiciones de vida no muy buenas, a parte de la calzada principal, las casas de los humildes más hacia el fondo a ambos lados se notaban densas, oscuras, mal arregladas, lo que contrastaba con la visión de las casas de los ricos y de la propia acrópolis, así como la calzada principal, la cual estaba llena de estatuas alusivas al ciclo de Heracles y sus trabajos, todos policromados, los ojos de los héroes y de los monstruos estaban hechos con piedras preciosas, y los detalles de sus ropas estaban decorados de oro y plata.

Fueron recibidos en una de las salas de la fortaleza, que fungía de sala del trono. Allí fueron recibidos por Licio hijo de Epopeo, un hombre delgado, su piel era clara debido a que rara vez salía a la luz del sol, y sus cabellos canos revelaban una viuda llena de dificultades, tenía un rostro inflexible, pero también una aguda mirada capaz de proveer las capacidades de individuos talentosos.

El hombre vestía las ropas de un rey, y se encontraba sentado en un trono de oro recientemente entregado desde Egipto, evidentemente el hombre ya se sentía rey de Tebas, pese a que aún no le conferían el titilo aún.

—Mi hija me ha contado de tus habilidades hijo de Poseidón.

—Mi padre fue Tales de Mileto —corrigió inmediatamente Dio, ante lo cual Anax le miró de soslayo. Sin embargo, Licio en lugar de molestarse le causó gracia.

—Seguro, tanto como Anfitrión era padre de Heracles — repuso Licio.

Durante la conversación Licio trató por todos los medios sutiles de convencer a Dio de permanecer en Tebas una temporada, pero siempre guardando la compostura, sabía que fuera cual fuese su misión, al ser un semidiós, se trataba de una misión sagrada, una misión que algún día sería cantada por los aedos como leyenda, y quería que su figura y su ciudad fueran representadas de manera tan positiva como fuera posible.

—El peligro de los persas es sin duda algo que debemos tener en cuenta, así que podrás llevar a mi hija con tigo para que os apoye en la misión que tenéis que completar en Arcadia, sin embargo, te ruego que también entreguéis unas cartas a unos allegados míos en Argos y Esparta en el camino. Anax se le hizo extraño, Argos seguro estaba en el camino, pero Esparta no, les desviaría del camino unos cuantos días, cuando no un par de semanas.

Hera se alegró de ello, aunque los generales de Tebas quedaron extrañados, ¿Por qué dejar ir a la heroína de Tebas?