Reino de Fayar Ayra, el lucero de Fayar

Al llegar a Ayra, Mark se aseguró de llevar a Hashim a un lugar seguro donde pudiese descansar, y acto seguido lo vieron dirigirse al Palacio apresuradamente. Al pasar junto a Roxy y los demás, les hizo un gesto con la mano, indicándoles que le siguiesen. Se adentró en el edificio seguido por los demás, y nada más hacerlo, Dalila, la consejera puesta al cargo en ausencia de Mark, lo abordó.

—¡Rey Mark! Es terrible, ha pasado algo extraño, Hashim ha... de repente él... empezó como a derretirse, y...

Mark, sin embargo, asintió con toda tranquilidad, puso las manos en los hombros de Dalila y dijo:

—Lo sé, lo sé. No te preocupes. Ese no era Hashim. Es... una historia muy larga. Escúchame, quiero que cojas a nuestros médicos y acudas con ellos a la posada de la zona alta, ¿sí? Allí está actualmente el verdadero Hashim, y va a necesitar atención médica rápido. ¿Me harías ese favor?

—N-No entiendo nada... pero... claro. Lo haré.

Mark asintió.

—Bien. Nos vemos luego. —Y, con instrucciones dadas, se giró hacia el grupo—. Sigamos. Hashim me ha dicho dónde tiene las verdaderas anotaciones de Kalef, dice que lo entenderé todo mejor si las leemos. Me dirigía hacia allí ahora mismo.

Caminaron, pues, hasta lo que parecía el despacho de Hashim, y Mark rebuscó entre sus cajones, encontrando un fondo falso del que tiró para revelar papeles envejecidos pero bien conservados. Los colocó sobre la mesa y los desplegó, repartiéndolos por todo el lugar. Rebuscó rápidamente entre ellos, y Fauna y Aidan le ayudaron... hasta que la chica señaló a un papel en concreto.

—Aquí. Habla de la Cripta.

—Ah, genial. Lo leeré en voz alta.

Y Mark empezó a leer.


"Al fin he logrado entender el propósito de esa cripta. Lo encontré entre las cosas de mi padre, ahora que tengo el Palacio a mi disposición tras su muerte. Registros de mis antepasados, Reyes de Fayar, hablan de la llamada "Cripta de Bismarck". En un inicio, aquello era un sistema de cuevas en cuyo fondo se encontraba una estatua en honor a la leyenda de Bismarck, la ballena legendaria que mi hermano Raif se empeñó en usar como símbolo de su "rebelión". Comprendo entonces que la estructura del lugar y la propia estatua morarían allí desde hacía mucho más tiempo del que el Reino de Fayar empezó a existir como tal; pero solo eran cuevas, y no una cripta. La cripta debió surgir aprovechando esa construcción, cuando necesitaron, en guerras y conflictos pasados, un lugar donde apilar a numerosos cadáveres que no podían enterrar con normalidad. La cripta surgió en un inicio como homenaje, y terminó siendo aprovechada con el propósito de albergar los horrores de las guerras.

Pero mucho más tarde... se le acabó dando otro propósito más. El de una prisión.

Al parecer, un hombre apareció por aquí, por estos lares, años ha. Un hombre que se acercó a mi ya anciano abuelo, Abdhel II, y sus dotes mágicas y habilidades extravagantes le sorprendieron gratamente. Por eso, logró actuar como consejero real a su lado, ofreciendo sus servicios de manera aparentemente leal y fiel por bastante tiempo. Pero mi abuelo, en sus registros, muestra... algo de sospecha hacia este hombre. No porque le fuese desleal, sino porque era un enigma: no se sabía de dónde provenía, ni cuáles eran sus intenciones. Solo apareció allí un día, sin más, y mostró un especial interés en el Rey y en sus quehaceres, mostrándose además como una baza útil para esos menesteres. En todo caso, mi abuelo mantuvo el ojo encima de él, y sus espías descubrieron cosas interesantes.

Su magia, su extraña magia, le permitía hacer cosas... extrañas. Lo pudo observar a través de sus espías entrando en lugares y nunca más saliendo, y de pronto aparecía en otros sitios diferentes. Quizá accedía a prostíbulos o bares, pero luego era encontrado en la otra parte de la ciudad, sin razón aparente. Creían, en un inicio, que era alguna magia de teletransporte, pero... al final descubrieron su truco. Muertos y heridos iban apareciendo misteriosamente por la ciudad, y descubrieron que él, el consejero, era el culpable. Cuando "desaparecía" y luego aparecía en otro lugar no lo hacía por su magia, sin más: lo que hacía, en realidad, era asaltar a alguien y tomar su rostro, su aspecto, todo de esa persona. Por eso "desaparecía", porque cambiaba de cara. Era una habilidad que mantuvo oculta mucho tiempo, pero que, al final, Abdhel II acabó descubriendo. Y por supuesto, lo confrontó, pero no para despedirlo, sino para pedirle usar esas habilidades suyas en su favor. Y lo comprendo, claro: era un don demasiado valioso como para dejarlo escapar, claro.

Estuvo actuando como espía de mi abuelo un tiempo, y no como consejero. Pero el tipo... parecía insistente en algo que mi abuelo no quiso mencionar en sus registros. Parecía que, como pago por esos servicios, quería obtener gemas y objetos diversos, y mi padre, en ese momento un príncipe, siempre tuvo sospechas de que andaba tras algo en concreto, algo que ninguno de los dos parecía querer mencionar específicamente. Algo que asumo importante, claro, pues parecía ser toda la motivación de nuestro extraño espía.

En todo caso, el abuelo murió, dando paso al reinado de mi padre, y las cosas cambiaron para este tipo "cambiaformas". Mi padre lo describe en sus memorias como un hombre "particular, extravagante, y demasiado fijado en un propósito específico", y manifestó tenerle cierto... respeto a sus poderes. Era un poderoso aliado, sin duda, pero no querría tenerlo como enemigo. Y con todo, esos poderes parecían empezar a deteriorarse, poco a poco. Mi padre explica cómo el cambiaformas parecía ajarse cada vez más, y cuando usaba por mucho tiempo una misma cara, esta empezaba como a... derretirse, lentamente. El aspecto que usaba frecuentemente ya no era una opción, deteriorada su máscara, y a cada máscara que perdía, el comportamiento del tipo se hacía más errático, y sus copias duraban menos, y menos. Según mi padre... actuaba como una especie de morfomante, uno que pierde la razón poco a poco. Pasado un tiempo empezó a actuar por impulsos, más que por propios deseos. Como un verdadero monstruo movido por una idea fijada en su mente, pero sin razonar completamente. Y alguien así, alguien tan descontrolado, debía ser contenido.

Por eso, mi padre lo encerró en la cripta, la cual modificó para que se sellase para siempre. No quiso matar a esta... criatura, más que hombre, porque consideraba que podría llegar a serle útil en un futuro; pero sí que consideró que lo mejor era sellarlo para siempre. Con todo, como sabemos, hoy en día la cripta está abierta, imagino que porque los piratas y otros marineros, como dicen los rumores, la encontraron y la abrieron. Se rumoreó siempre que nadie consiguió salir de allí con vida... y ahora me pregunto si eso es totalmente cierto. Si ese hombre, sigue allí abajo, y si su proceso de "deterioro" era similar al de un morfomante, entonces lo que se escondía ahí abajo debía ser poco más que un monstruo... pero uno que una vez fue hombre, que tuvo inteligencia, y que tenía un claro propósito: algo en posesión de mi familia, quién sabe qué. Y uno capaz de copiar a cualquier persona. Si fuese capaz de salir de allí, ¿quién sabe cuántos piratas y otros hombres no habrá podido copiar? ¿Quién sabe si seguiría allá abajo, o quizá haya salido, con otro rostro, hasta que este se deteriorase como solía pasar?"


Mark paró de leer en voz alta, alzando la cabeza por un segundo. Luego pasó el papel y le dio la vuelta, leyó algo más para sí, y quedó enmudecido.

—Habla... habla de ti aquí, Rox —musitó, tragando saliva.

Luego siguió leyendo en alto.


"La chica que apareció el otro día me recuerda mucho a esas historias sobre el consejero real, el cambiaformas. Una chica que aparece de la nada, que se ha interesado por cierta gema en posesión de mis padres, de un origen desconocido y con... sorprendentemente útiles y extrañas habilidades mágicas. Roxy, es el nombre que utiliza. La mantendré bien observada; si tiene algo en común con aquel otro hombre, sé dos cosas de ella: una, que me será útil siempre que le ofrezca pequeñas migajas del que parece ser su objetivo, y dos... que probablemente tenga los días contados. Si bien pudo no morir, el cambiaformas sin duda perdió su raciocinio, sus poderes, su humanidad. Y Roxy, que tanto en común tiene con esas historias, puede ser algo parecido. Tengo que aprovechar bien su ayuda en tanto que siga cuerda; sus intereses pueden no ser los mismos que los míos, pero sus habilidades sin duda son provechosas, y puedo contentarla por el momento; mi Resistencia, posiblemente, de un agigantado paso hacia la victoria si la manejo con cuidado a ella y a sus poderes.

¿Es, siquiera, humana, o quizá algo diferente? ¿Tiene su origen algo que ver con los morfomantes? Morfomantes... gente fascinante, sin duda. Quizá debería analizarlos también a ellos con más detalle. Quiero entender el proceso por el que un humano se convierte en monstruo, pierde la razón y acaba atacando a sus congéneres. Quiero saber si ese proceso se puede controlar, se puede domar. O incluso si se puede frenar. Un ejército de animales o monstruos sin propósito es demasiado descontrolado, y uno de humanos es demasiado débil ante el poderío militar de Elérea; pero, ¿uno de monstruos con cierto control sobre sus acciones, pero sin capacidad para cuestionarse su propia existencia lo suficiente, sin tener miedo por sus vidas, sin cuestionar órdenes? Eso será, sin duda, lo suficientemente poderoso y amenazante como para mantener Fayar protegida de posibles represalias por mucho, mucho tiempo.

Y quizá observar y estudiar a Roxy, en tanto pueda, me ayude a entender cómo funcionan esos morfomantes. Y a entender, tal vez, cómo funciona también ella".


Fauna miró a Roxy, tragando saliva, cuando Mark terminó de leer.

—El "cambiaformas" del que habla Kalef... posiblemente fuese ese monstruo con el que peleamos. No... no era del todo un monstruo, sino un morfomante. Uno que quizá no perdió del todo la cabeza.

Mark, sin embargo, negó con la cabeza.

—No, tampoco. No era un morfomante. Creo que Kalef asoció los dos conceptos, pero... que eran cosas diferentes. Aquel hombre, el consejero de Abdhel II, no era un morfomante, solo... un hombre con unos poderes mágicos extraños que se fue consumiendo con el tiempo. Aunque el proceso sea parecido, no son la misma cosa.

Fauna asintió.

—Supongo que... tienes razón. —Instintivamente, volvió a mirar a Roxy, preocupada.

Ya... un tipo con una fijación clara en "una gema", con magia extraña, capaz de "absorber" los rostros de otros y toda su personalidad, básicamente un lienzo vacío que copiaba cualquier cosa, y... un lienzo destinado a romperse tarde o temprano. Era lógico que Kalef lo asociase a Roxy. Porque sonaba terriblemente parecido a otro "experimento" de la Soberana, de Flamair. A uno de esos prototipos que el científico dijo que probó sin éxito previamente. Uno con la misma misión que le mandó a ella.

Antes de que se diese cuenta, sin embargo, Mark estaba frente a ella, y le puso una mano en el hombro. La miró de frente, serio.

—Rox... tú no eres como ese monstruo. Kalef pensaba que eras parecida, pero... no lo eres. Eres mucho mejor que él, no me cabe duda.

Rebuscó entre sus bolsillos entonces, y sacó el pequeño tridente que había encontrado en la cripta, extendiéndolo ante ella.

—Ten. Quiero... darte esto. No lo quiero para nada. Ahora que sé la verdad sobre la cripta, este tesoro no me interesa. No tiene... nada que ver con ser un Rey. Todo lo que ese doppleganger quería, estoy seguro, era llegar hasta mí. Su cuerpo real estaba débil, y probablemente no podía salir de allí, pero sí podía mandar a sus copias. Y todo cuanto quería era provocarme para que me acercase a la cripta, copiarme, y usarme para llegar a esa puñetera "joya" que tanto buscaba. Era lo único que parecía tener en la cabeza, y como lo asociaba con algo que el Rey de Fayar tenía, tan solo quería provocarme. Quién sabe si no llevaba ya tiempo tratando de lograrlo, copiando a otra gente y tratando de manipular a Kalef de alguna forma. Pero claro, Kalef era demasiado listo... y yo, pues... soy un idiota.

Zarandeó la cabeza, y soltó el colgante en las manos de Roxy.

—En fin. Lo positivo es que soy tan idiota que ni siquiera sé nada de esa gema que buscaba, así que estaba condenado a fracasar. Pero, ¡hey! Logramos eliminarlo para siempre. Eso era lo que Hashim quería hacer desde un principio, por cierto: Hashim fue a la Cripta precisamente porque temía que uno de los miembros del Consejo fuese un infiltrado. Al leer estos documentos de Kalef, empezó a crecer en él la paranoia de que cualquiera, incluido yo mismo, podríamos ser una copia, y quiso lanzarse a acabar con el monstruo. El muy idiota al final fue el que se convirtió en el infiltrado, con la tontería.

>> Bueno. Supongo que con esto... toda esta puta crisis de la guerra y los recursos se ha acabado, ¿no? Eso no quita que no tenga problemas por delante, claro. Joder si tengo. Pero... gracias a vuestra ayuda, creo que al final sí conseguí lo que iba a buscar a esa cripta. Una razón para creerme de verdad que soy digno de ser el Rey. Quizá no sea el más listo o estratega de todos los reyes; joder, creo que soy el más estúpido con diferencia. Pero... eso necesita Fayar, me parece. No a alguien estúpido, pero sí a alguien inocente. Cuando he leído en esos papeles que Kalef planeaba usar un ejército de morfomantes sin raciocinio como "mecanismo de defensa", o cómo su padre pensaba en dejar vivo a ese cambiaformas solo "por si acaso" le era útil... ¡joder! En la vida pensaría en algo así. Si casi me quedo encerrado ahí abajo solo por salvar a un Consejero que precisamente podría ser un traidor, coño.

Negó con la cabeza.

Contenido oculto

—Kalef se ganó que su mejor amigo lo viese como un peligro. Abdhel y sus antepasados tuvieron que orquestar verdaderos esquemas para mantener su poder y defenderse de asesinos, espías, amenazas constantes. Eran listos, pero maquinaban todo el tiempo, como si necesitasen tener planes por si los otros planes salían mal. Yo... soy más sencillo, y creo que es lo que hace falta para sacar Fayar adelante. Menos esquemas, menos intrigas, y más sencillez. Más genuidad.

Aidan alzó las cejas, sorprendido del discursito de Mark, y le pasó una mano sobre el hombro.

—Di que sí, Marcus —comentó, sonriente—. ¡A mí me gustas como Rey!

Maya asintió.

—A mí también, eh. Ere' un tío guay. Un poco lelo, pero ezo 'ta bien, creo.

Fauna sonrió, también.

—Estoy de acuerdo. ¡N-No con lo de "lelo"...! Sino con... lo de que me pareces un buen rey. Creo que "inocente" no es la palabra, eso sí. Lo que te hace diferente no es la inocencia, es... la bondad. Y eso necesita el pueblo ahora, creo. A alguien bueno como líder.

Una vez más, Mark sonrió, conmovido.


Tiempo después, todos se despidieron y fueron saliendo del Palacio, uno a uno. Mark, sin embargo, llamó en el último momento a uno de los presentes.

—¡Rox! Antes de que te vayas...

Algo sonrojado, buscó entre sus bolsillos, y le entregó... ¿un anillo? Sí, un anillo de oro, con una pequeña perla reluciente en la parte de arriba.

—Te quería dar esto —dijo, desviando ligeramente la mirada—. Es un... anillo de compromiso. Lo cierto es que lo llevo guardando desde hace tiempo; ahora que tengo algo más de pasta, me lo puedo permitir, claro. Antes habría tenido que robarlo o algo así, je —zarandeó la cabeza, y miró entonces a la chica, llevándose una mano a la nuca—. N-No quiero decir con esto que te proponga matrimonio ni nada, eh. Pero... tampoco quiere decir que no te lo pida. M-Mira, sé que tienes otras muchas cosas importantes que hacer, pero a mí me has marcado profundamente, ¿sabes? Si no te hubieses cruzado en mi camino, creo que jamás habría tenido las agallas para rebelarme contra Kalef; y creo que habría acabado dejando que el país se metiese en una guerra absurda, incapaz de parar los planes de ese bicho, ¡o quizá incluso habría acabado enterrado con él en la cripta mientras una copia igual de guapa, pero mucho menos interesante que yo, tomaba mi lugar en el trono! Sea como sea, me das fuerzas, no sé. Serías una gran consejera para mí... o una gran Reina, claro.

Suspiró una vez más, e hizo un gesto con la mano.

—... el punto es que quiero que tengas un recuerdo de mí. Yo no puedo acompañarte, me tengo que quedar en Fayar. Pero si vienes por mis tierras, estaré encantado de ayudarte a lo que necesites, claro. Aun así, sospecho que acabarás yendo mucho, mucho más lejos, y me jode no poder estar allí para apoyarte. Así que he pensado que, si llevas este anillo contigo, no sé. En cierto modo tendrás un trocito de mí cerca, ¿no? Y... bueno, cuando todo acabe, si quieres, aquí tienes un hogar. Ese anillo es de compromiso, después de todo, pero no he especificado qué compromiso es el que hago contigo. Así que lo hago ahora: me comprometo a prestarte a ti y a tus compañeros la ayuda del Reino de Fayar siempre que lo necesitéis, así como me comprometo a acogerte a mi lado siempre que desees acompañarme. Aquí... tendrás un hogar siempre. Como Reina, como Consejera, o simplemente como amiga, me da igual. El punto es tenerte cerca. Porque yo no te tengo miedo como tuvo Abdhel a aquel hombre. Yo sé que puedo confiar en ti. Me lo has demostrado muchas veces.

>> Buen viaje, anda. Tus compañeros te esperan.

Cuando se hubo despedido, Mark, desde lejos, se cruzó de brazos, y arrugó levemente el ceño. Las palabras de Kalef hacían, tristemente, un profundo eco en su mente.

"Probablemente tenga los días contados". "Y Roxy, que tanto en común tiene con esas historias, puede ser algo parecido".

—... Rox... —murmuró para sí, cuando ya todos estuvieron lejos, y cerró los ojos, casi pronunciando el deseo para sus adentros—. Por favor. Dime que tú no... acabarás así.



Fin del evento.

Recompensas:
+1000 experiencia
+2 PH
¡Fayar apoyará al grupo cuando lo necesite!
¡Roxy obtiene el "Tridente de Bismarck"! Esto desbloquea el esper "Bismarck" para Fauna.
¡Roxy obtiene el objeto extra "Anillo de compromiso"!

Extra (por rescatar a Hashim):
+1000 experiencia
+200 guiles

¡Roxy sube de nivel! +8 PH
¡Jazz sube de nivel! +8 PH
¡Fauna sube de nivel! +8 PH
¡Evan sube de nivel! +8 PH