Interior Cafetería

Había asumido que la respuesta provendría de Rowan, por lo que al escuchar a Tora viré el torso en su dirección, alzando levemente las cejas en señal de atención. Me carcajeé apenas y no tuve tiempo de intervenir, pues Rowan se quejó y allí se enredaron. Abrí la boca para responder al agradecimiento y, sorpresa, tampoco pude. El puro horror del chico me arrancó una risa directa del pecho y seguí disfrutando la escenita mientras cada quien se secaba su respectiva parte del cuerpo... babeada. Era adorable verlos, como dos hermanos peleándose.

—Lamento no haber hecho una caja para cada uno, las cantidades iban un poco comprometidas y de todos modos me hacía gracia darles una compartida. You know, since you're always together. —Miré a Tora—. ¡Y claro que a ti también! Por si aún no se enteraron, ya son mis niños y no acepto quejas ni devoluciones.

Asentí, muy convencida, y me contuve de jalarles la mejilla sólo porque no estaba segura de que fuera a hacerles gracia; bueno, a Tora. La pregunta de Rowan suavizó mi sonrisa y me encogí de hombros, exagerando la indiferencia al quitarme el cabello del hombro.

—A few —bromeé, volviendo a reír y regresando al tono de voz usual casi al instante—. Mis amigos me regalaron, sí, así que estoy super contenta... y un poquito pasada de peso, ¡justo a las puertas del verano! Can you believe it? ¿Por qué creen que San Valentín es en invierno? ¡Porque la ropa disimula todo! Buscaré al creador de la White Week y lo obligaré a pagarme el gimnasio.

Nos movimos lo que la fila avanzó, o sea, dos pasos, y alterné la mirada entre ellos con una sonrisilla.

—¿Y ustedes~?

 

—No puedo devolver ni a Tora-sama ni a mi compañero de negocios —repliqué, riéndome entretenida—, ¡ambas serían una gran ofensa! Una al orden celestial y la otra al orden... capitalista.

Rowan había decidido tomarse la broma con un poquito más de seriedad. Advertí el recorrido visual que hizo y esperé a recibir sus ojos de vuelta, sin preocuparme en disimular nada concreto. Me gustaba cierta atención en general, y ahora, con el tiempo que llevaba en la banca, digamos que la disfrutaba aún más. Acepté el cumplido con una sonrisa pegada al rostro y su comentario me arrancó una risa nasal.

—También. Por donde lo mires es mala idea hacer estas cosas en verano, but oh well. Al menos tuve una excusa para preparar bombones, que me divierte mucho. Tal vez este finde haga más... —Solté el pensamiento al aire y junté las palmas frente a mi pecho, dando un respingo repentino—. ¡Oh! Para que me envidien un poco: me dieron el finde libre.

Rowie habló de los chocolates que una niña de primero le había regalado y luego agité la mano, restándole importancia a la necesidad de su oferta.

—Nah, no te preocupes, sólo venía a buscar un agua fresca. Y hablando de trabajo...

¿Estábamos hablando de trabajo? Pues no, pero ya que estaba. Me acerqué un poco a ambos y bajé la voz, aún manteniendo un tono casual.

—We may resume our duties —anuncié, mirando a Rowan.

 

—Mucho trabajo los va a estresar, niños, dense un finde libre —acoté, como si tuviera la menor idea de su negocio, y la pregunta de Rowan estiró una sonrisa tan grande en mis labios que acabó acompañada de una risilla—. ¡Sí! Tengo en mente un montón de cosas, hoy estuve armando el itinerario en clase. Estaba pensando en llevar al parque a los niños, o incluso podría ser un parque de diversiones, también salir a tomar un helado, visitar alguna feria, ir al acuario...

De repente abrí un poco más grandes los ojos y me frené. Ah, cielos, debía sonar como una anciana.

—También había pensado comprarme algo de ropa —agregué, disimulando la vergüenza. Eso sí sonaba a algo que haría una chica de mi edad... ¿cierto?

Los muchachos captaron mi intención y la primera reacción de Rowan me hizo sonreír de forma ligeramente diferente. Atendí al intercambio y avanzamos en la fila.

—De momento puedes reanudar sin más el prototipo en el que habías estado trabajando. ¿Te gustaría que te consiga algún otro modelo? Y para compensar el tiempo perdido... se me había ocurrido una idea. —Me mantuve atenta a los alrededores con el debido disimulo—. Las primeras semanas podríamos simplemente reemplazar las joyas de los accesorios originales por piedras falsas. Eso sería más sencillo y tomaría menos trabajo, ¿no? Y con el dinero de las piedras reales financiaríamos los materiales de las réplicas. O incluso...

Sonreí.

—Podríamos saltarnos el paso de las réplicas y vender tus modelos originales. I'm sure they gorgeous.

 

—You got a good style, Rowie~? —lo molesté, y me reí—. I need proof! Show me some pics.

Había tomado nota mental de su preferencia por el acuario, quizá el plan se elevara a la cabeza de las prioridades. Además, era un lugar que Danny seguramente disfrutaría mucho más. Sin mayores dilaciones cambiamos de tema, aunque sí me dio un poco de pena ver que la conversación moría ahí. Últimamente no tenía nada de suerte con los muchachos, ¿eh? ¿Alguna de mis acciones habría ofendido a mis antepasados? Oh, well.

—Sure —accedí sin complicaciones al plan de Rowan, sonriéndole—. Tú eres el experto, tú decides. Yo sólo hago brainstorm.

Acompañé la broma de una risa floja y les señalé el frente, puesto que ya le tocaba a ellos para comprar. Les habría preguntado qué sería, pero ya lo vería con mis propios ojos.

—Entonces te lo dejo a ti y si llegas a necesitar cualquier cosa me avisas. Las joyas están empezando a circular finalmente, así que no tendré problema en conseguirte nuevos modelos de lo que te apetezca.

 

Podía parecer una tontería, pero lo cierto era que el recordatorio de Kakeru consiguió sacarme una sonrisa animada. A veces se me olvidaba porque era algo que no había experimentado, pero a Kou no parecían gustarle mucho las personas en general, ¡así que definitivamente éramos unos afortunados! ¿Acaso no debería estar más orgullosa del poder que mis ojitos albergaban? ¡Ya lo creía que sí!

—Yo digo que deberíamos aprovecharnos más de él por eso —comenté, en un evidente tono de broma, y sentí como mi tono de voz se hacía incluso más liviano después de abrazarle, haciendo que mi sonrisa se suavizase tras su comentario—. Es su culpa por andar provocándonos —sentencié, con la más absoluta convicción al respecto.

Permití que moviera mis manos sin poner ninguna resistencia y mantuve su mirada en lo que me las apretaba, hasta que escuché su propuesta de ir a tomar algo dulce y pude notar como los ojos se me iluminaban. ¿O había dicho algo rico? ¡Pero solo un dulce podía ser algo rico, claro! Me puse en pie de un salto, prácticamente, y tuve que hacer un esfuerzo enorme por no tirar de Kakeru antes de que el pobre pudiera ponerse los zapatos; cuando por fin lo hizo, me enganché de su brazo para emprender la marcha hacia la tan preciada cafetería.

>>Oh, pues... ¡a ver! Primero voy a ir un fin de semana a Kioto, para ver a Thi actuar, y luego me quedaré una semana en Cerdeña con mis padres. Normalmente nos quedamos más, pero este año están bastante ocupados con el trabajo, así que... ¡ah! Pero estaba pensando en aprovechar esos días para ir a Los Ángeles, que además coincidiría con un concierto al que quiero ir. El resto de días me quedaré aquí, jugando videojuegos~ —enumeré, a medida que íbamos acercando al interior de la academia—. ¿Y tú? ¿Tienes algún plan emocionante?

 

—Pero ¿y de qué querrías fotos? —me carcajeé, genuinamente divertida—. Sí sabes que en casa me la paso de sweatpants y camiseta, ¿no? Y si salgo a hacer las compras sólo lo cambio a un jean, and then... and then that's it. —Lo miré, adelantándome a la posible brecha en mi argumento—. Y en el trabajo no me hago fotos.

No regularmente, al menos. Al principio sí había sacado un par con el entusiasmo de la novedad, pero entre una cosa y la otra me había desencantado a la velocidad de la luz; por el mismo motivo no me apetecía mostrárselas, más allá de que me gustara mi aspecto en ellas. En resumen, era menos problemático condensar el dilema entero en un "no me hago fotos".

Mientras pulíamos los últimos detalles de la misión "Retomar el negocio", noté que Tora se ocupaba de hacer los pedidos. Asentí hacia Rowan y sonreí.

—Thanks, baby —le dije a Sakai, recibiendo la botella de agua, y regresé a Ikari conforme nos movíamos de la fila—. ¿Collares? Got it. No bien pueda te mando foto de las opciones y tú eliges uno, ¿qué te parece? Prefiero que trabajes en algo de tu elección, imagino que te la pasarás mejor.

Entonces volví a Tora.

—¿Cuánto te debo?

—Lo que estás proponiendo, Ri, es una misión peligrosa —resalté, y me reí—. Estoy adentro.

Nada mejor que una quest arriesgada para ponerle chispa a la vida, ¿no? Mi propuesta tardó cero segundos en entusiasmarla y la miré desde abajo con una sonrisa impresa en los labios. Me alegraba verla mejor. Su chute de energía me coló una risa en la voz e intenté apresurarme saliendo del agua y todo lo demás, aunque no me concedí demasiado tiempo para que se me secaran los pies y el contacto con los calcetines fue... fue bastante desagradable. Ni modo, las consecuencias de mis propias decisiones. Además, era mi culpa por sucumbir a la presión social.

Apenas estuve en pie, Ri se enganchó a mi brazo y tomamos el camino externo hacia la cafetería aprovechando el buen clima. El breve paso por el patio norte nos acercó el sonido dulce y metálico de cierto instrumento que creí reconocer e identifiqué la espalda de Ilana, ligeramente encorvada sobre... No la detallé tal cual, sólo hice dos más dos y entonces ingresamos a la cafetería, dejando atrás la luz del sol. Ajusté mi vista y atendí a los planes vacacionales de Riamu. ¿Kioto? ¿Cerdeña? ¿Los Ángeles? ¿Dónde quedaba Cerdeña, para empezar?

—A veces me olvido que voy a una escuela de ricos —bromeé—. ¿Qué concierto es? Yo... ¿un helado cuenta como plan emocionante?

Claro que no. Mientras nos ubicábamos en la fila (relativamente corta, por suerte), se me ocurrió que quizás estuviese en posición de pedirle consejo.

—Oye, Ri... Si tuvieras un obsequio para alguien y descubrieras que la persona ya consiguió exactamente lo que pensabas regalarle, ¿qué harías? ¿Se lo darías igual?

 

Que Kakeru estuviera tan dispuesto a aprovecharse del punto débil de Kouchii me hizo un montón de gracia, por lo que no tuve más remedio que sonreír con diversión en lo que asentía un par de veces con la cabeza, animada. Observé al detalle los movimientos del chico, sin ser capaz de esconder la ligera impaciencia de mi rostro, y no pasó mucho hasta que estuve arrastrándolo en dirección a la cafetería. Mientras avanzábamos por el patio, sin embargo, me percaté de la presencia de Yuta en medio de un grupo de chicas y fruncí el ceño, antes de tironear del brazo de Kakeru para llamar su atención.

—Ese de ahí es el tonto de Yutarín —le dije al oído en voz bajita, compartiendo la información de la manera más confidencial posible, y justo después retomé el tema de las vacaciones como si nada, aunque su posterior comentario me hizo mirarlo con algo de vergüenza—. Oh, lo siento, no quería... bueno, ¿sabes? El viaje a Italia va a ser muy aburrido, de hecho, preferiría ir a tomarme un helado contigo... ¡oh! ¿Quizás podríamos? Puedes decirme que no, claro, pero... ¿te gustaría quedar conmigo algún día que esté aquí? ¡Ah! El concierto es de Olivia Rodrigo, por cierto. ¿Te suena?

Liberé el brazo del muchacho cuando alcanzamos la fila, aprovechando que no había mucha gente en la misma para echar el cuerpo hacia delante y cotillear qué postres se habían quedado disponibles. Fue cuando volví a mi sitio que escuché de nuevo la voz de Kakeru, lo que me hizo girar el cuerpo en su dirección para prestarle toda mi atención.

>>Uhm... interesante pregunta —reflexioné, llevándome una mano a la barbilla—. Yo creo que se lo daría aun así. Sería una pena que esa persona no supiese que le he comprado un regalo, y no es tanto por el objeto en sí, ¿eh? Es para que sepa que has pensado en ella y así. ¡Además! Puede simplemente guardarlo como recuerdo, ¿no? A mí me haría mucha ilusión que me regalasen algo, incluso si ya lo tengo, y cien por cien lo guardaría con mucho cariño. ¿A quién le quieres regalar algo, Keru-chan~? —cuestioné con una sonrisa pícara, levantando la mano para picarle la mejilla con el dedo índice.

 

—Si de belleza natural hablamos, entonces el uniforme escolar tampoco importa, ¿no?

Abrí los brazos al replicar y los dejé caer de regreso. No era una discusión real, claro, sólo mi manía competitiva y de alimentar el intercambio con lo que tuviera a mano. La resolución de Rowan sobre los trabajadores contentos me ensanchó la sonrisa y arrugué el ceño, lista para debatirle a Tora mi deber de pagarle la botella de agua, cuando la palabra "amigos" salió de su boca. Parpadeé, sorprendida, y mi cuerpo se embargó con una mezcla de ternura y alegría... y una pizquita de diversión.

—¡Claro que somos amigos! Yo no hago negocios con no-amigos —argumenté, como si tuviera algún sentido, y me tomé, ahora sí, el atrevimiento de engancharme al brazo de ambos—. Tora-sama ha dicho que somos amigos, Rowie, can you pinch me? I might die of happiness.

Mientras hablaba nos empecé a dirigir hacia la salida de la cafetería. Rowan pidió fotos del acuario y solté una risilla, reflotando la idea que había tenido antes. Suponía que ahora sí podía decirla.

—Mira, podemos subir a nuestra clase a comer y mientras tanto nos mostramos fotos vergonzosas, ¿qué te parece? Y si voy al acuario, lo prometo, le saco fotos a los peces. ¡Odiaría decepcionar a mi artista favorito!

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Por acá voy cerrando. Gracias por la interacción, tuvo bonita uwu

En lo que recorríamos el patio, Riamu llamó mi atención y me indicó un grupo de estudiantes entre los cuales se encontraba Ilana. Reparé en ella, en la kalimba, y ya de paso en el único muchacho que podía ser el famoso "Yutarín". Si le caía tan mal, ¿por qué le llamaba por un apodo tan... simpático? Uno le diría así como a su amigo de la infancia, ¿no? Intenté contrastar nociones, entre la imagen despreocupada que daba aquí, con su uniforme de preparatoria, y la idea de que su aparición en el club de los Lobos hubiese sido motivo suficiente para que Kou interrumpiera su cita con Riamu. ¿Quién era? ¿Sería de Shibuya? ¿Por qué su existencia no me sonaba ni remotamente?

Recordé, también, la escenita entre Ilana y Shimizu en la piscina. Tal parecía que, aún sin pretenderlo, la peste seguía mordiéndome los talones hiciera lo que hiciera.

—Tiene cara de tonto —afirmé por la gracia, adecuándome a su volumen, y después solté una risa fresca; su reacción me dio ternura—. Ya decía yo que un viaje a la toscana italiana sería aburridísimo, sí.

Mi sonrisa delataba que sólo bromeaba con ella, de todos modos, y ésta se suavizó al recibir su oferta. Asentí, pestañeando despacio.

—Claro que podemos, cuando tú quieras. Probablemente me quede en Tokio casi todo el verano. Y... sí. —Me desinflé los pulmones—. No la he oído pero sí la conozco. Es una artista bastante popular, ¿no? Nunca fui a un concierto tan grande. ¿Tú sí, Ri?

Recordaba a Anna mencionándola aquí y allá, incluso mostrándome algún video; había llegado a pensar que el estilo le sentaba. Nos colocamos en la fila y yo conservé mi posición mientras Riamu husmeaba los postres, aguardando a que finalizase para soltarle mi dilema del día. Imaginaba cuál sería la respuesta, la verdad, pues en sí era consciente de que sólo había una alternativa correcta. Sólo... Tenía la esperanza de que me ayudara a convencerme o a sentirme menos ridículo. Claro que también aprovechó para buscar cotilleo. Una sonrisa danzó en mis labios y la dejé picarme la mejilla como le diera la gana.

—Una compañera me había mencionado que le gustaba un instrumento, y el otro día vi uno que no era caro y... lo compré, sin más. —Me encogí de hombros—. Planeaba dárselo mañana, pero justo hoy descubrí que ya se hizo de uno. Increíble mi suerte, ¿no crees? Ve acostumbrándote si quieres ser mi amiga, Ri, porque estas cosas me ocurren todo el tiempo.

Ya nos tocaba a nosotros. La mandé a que eligiera su postre mientras yo me dirigía a la caja y, ya que estaba, pedí también un par de bebidas. Podríamos disfrutar el solcito sin deshidratarnos (o atorarnos con la comida) hasta que la campana sonara.

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por acá cierro, bebi. Gracias por la interacciónnnn estuvo preciosa y los quiero muchito

 

Su nueva confirmación sobre lo tonto que era Yuta me renovó la sonrisa satisfecha, aunque no pasó mucho hasta que tuve que acentuar el puchero de mis labios. No lo decía por decir, la verdad era que viajar con mis padres acababa siendo más un decepción que otra cosa, pero... bueno, al menos las playas eran bonitas. No le vi mucho sentido a entrar en esos detalles con Kakeru, quien de por sí era obvio que solo pretendía bromear conmigo, y en su lugar preferí centrarme en el hecho de que aceptó vernos durante el verano, lo que me hizo volver a la sonrisa animada de antes.

—Sí, es bastante conocida —acordé, asintiendo un par de veces con expresión de conocimiento—. ¡Síp! ¡Me gusta mucho ir a conciertos! He ido a unos cuantos, tanto pequeños como grandes. Mis padres trabajan en entretenimiento, ¿sabes? Así que suelen recibir entradas cuando son aquí en Japón y, claro, al final las aprovecho yo. ¡Es muy divertido! Si alguna vez te apetece ir a alguno, me lo puedes decir y yo te consigo entradas, ¿vale?

Después de eso, escuché la explicación que me dio sobre el regalo con toda la atención del mundo, incluso llevándome las manos a las mejillas cuando mencionó que se trataba de una compañera. ¿Una simple compañera a la que le andaba comprando instrumentos? ¡Sí, claro! ¿A quién pretendía engañar? Aun así, esperé a que terminara de hablar para intervenir, dejando primero salir una risilla ligera ante su comentario final.

>>¡No sufras, querido Keru-chan! Mi buena suerte contrarrestará tu mala suerte, ¡y me voy a asegurar de que se te pegue un poco! —sentencié con la más absoluta convicción del mundo—. Por otro lado, definitivamente tienes que entregarle el regalo. ¡No puedes desaprovechar el ganar puntos con esta chica! Y, de todos modos, ¿qué vas a hacer con un instrumento que no sabes tocar si no se lo das?

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—Hmm, tienes razón. Asesinar es más difícil que morir. Por eso los mejores asesinatos son los que más se acercan a una muerte accidental, ¿no crees? O los más sencillos, al menos. —Mi fuente eran los documentales y pelis de suspenso, claro, y al oír de mi resistencia mi sonrisa se amplió—. Si planearas arrojarme a un agujero probablemente no me enteraría hasta estar cayendo, así que puedes tomarlo como un cumplido.

La precaución se la dejaba a la calle y a mis trabajos con Frank, y desde esa perspectiva no me interesaba guardar cautela de la chica de preparatoria pija. Sonaba directamente absurdo, tan absurdo como la charla sobre reptilianos. Recibí su codazo con un "auch" actuado y alcé las cejas, sorprendido. ¿También había maquillaje que reaccionaba a... al pH de la piel?

—Los científicos a veces me asombran y me asustan a partes iguales —comenté, riéndome, y abrí los ojos de repente—. Ah, tu mamá entraba en la categoría, ¿no? ¿Sabes qué hace dentro del laboratorio? ¿Alguna vez te lo preguntaste? ¡Mira si convierte a la gente en reptilianos y lo de Draco es una tapadera!

Primero pensé que compraríamos algo en la cafetería, pero Ilana pasó la fila de largo y nos detuvimos frente a la puerta que nos escupía al patio. ¿Por qué nos deteníamos, para empezar? Percibí una intención diferente en sus movimientos, como si estuviera a punto de confiarme la receta de la Coca Cola, y le presté atención con una leve sonrisa danzando en mis labios. Quise decirle que mi primer regalo anónimo había sido accidental y el segundo por mero bochorno, pero me intrigaba más adónde pretendía ir con todo esto. ¿Un lugar que era una sorpresa? ¿Un obsequio, incluso? ¿Qué rincón de esta Academia podía significar eso?

—Ahora sí empiezo a temer por mi vida... —bromeé, alzando el brazo.

Alcancé su mano y la envolví despacio, y recién entonces solté una risa mientras cerraba los ojos. Siempre había sido un niño bien aprendido, ¿no?

—¿Segura que el reptiliano no eres tú?