Interior Casilleros

—¡Abre la boca!

Ko apenas volteó el rostro y frunció el ceño, extrañado. Se mantuvo en mis ojos, probablemente intentando descifrar mis intenciones, luego bajó la vista por el resto de mi cuerpo y entonces se rindió, girando el cuerpo por completo. Le dio la espalda a su casillero abierto, a la zapatilla que le faltaba ponerse, y obedeció. Sonreí, muy contenta, y desenredé las manos que había mantenido ocultas para poner en su boca un chupetín de ananá. O de piña, según el resto del mundo, ¡pero en Argentina era ananá y ananá sería siempre! Además, ananá sonaba más simpático, ¿a que sí? Ko lo giró, tomándolo del palito, y tras saborearlo un par de segundos sonrió.

—¿Regalo de White Week? —arriesgó, tras quitar el dulce de su boca.

—Por supuesto, mi querido mini Ishi, es el mejor chupetín que encontrarás en todo Japón.

Soltó una risa floja y siguió girando el palillo entre sus dedos, de forma distraída.

—¿Son de los que tiñen la lengua? —inquirió, analizando el profundo color azulino del caramelo endurecido.

—Por supuesto, mi querido mini Ishi. Chupetín que no te deja la boca de colores, ¿se puede llamar chupetín?

—Ah, gran pregunta. —Lo lanzó a un costado, dentro de su boca, y retomó su labor con el calzado—. Gracias, An-chan, pero ¿estuviste estudiando?

—¡¿Cómo conecta una cosa con la otra?! —me quejé, visiblemente indignada, y crucé los brazos—. ¿No puedes agradecer y ya? ¿No ves que hice tooodo el camino hasta aquí para darte el regalo que elegí con muchíiisimo cuidado?

—Un gran desvío y una enorme decisión, veo, sí. —Una sonrisa danzó en sus labios, cerró su casillero y volvió a recoger la paleta, girándose hacia mí—. ¿Lo tomo como un no?

—Soy una señorita muy ocupada, Ishi... y las partes son algo complicadas.

La dignidad me tambaleó y mi confesión acabó tintándose de verguenza. Ko había tenido la idea de enseñarme una canción y se había ocupado de imprimirla y todo, pero me estaba costando más de la cuenta. Cuando busqué sus ojos noté que él me miraba con una pequeña sonrisa que pretendía conciliar, pero que a mí me agravó la mezcla de culpa y enfurruñamiento que ya sentía. Parte de mi reacción también venía de la procrastinación. Había intentado estudiarla, sí, ¿me había roto el lomo? Pues no. Ver series había ganado la pulseada una y otra vez mientras la guitarra se me reía desde un rincón en mi habitación. Por eso la había traído ayer a la escuela, ya había comprobado que estudiar sola me costaba un huevo. Era inconstante y me faltaba disciplina.

—Las repasamos juntos, entonces —resolvió él sin dificultad—, y si para fines de la semana hay una clara mejoría te compro algo por la White Week, ¿qué dices?

—¡Eso es chantaje, mini Ishi!

—Prefiero llamarle incentivo —definió, muy convencido, y amagó a darme un golpecito en la nariz con el chupetín—. Y lo importante es que funcione.

—¿De por sí no tendrías que regalarme algo a cambio de esto?

—Ah, ¿entonces me lo diste con segundas intenciones?

—¡Nunca dije eso!

Su risa se replicó por el espacio con clara diversión, y en el sonido hubo algo que disolvió mi molestia. Últimamente me sentía un poco más cercana a Kohaku y eso me alegraba. Compartir el club, tocar la guitarra y estudiar juntos se asemejaban a puentes que me permitían acercarme a él. No diría que había un motivo concreto, sólo... no quería que nada cambiara demasiado. Quería que mis amigos siguieran siendo mis amigos, que nada estropeara eso, como... lo que sea que pasara entre él y Emi, o mi situación actual con Kakeru.

—Hablando de chantaje emocional —retomé, sin ninguna clase de sentido—, ayer te vi en el patio con Sugawara. Estaban sentados muy pegaditos, ¿eh~?

Su risilla fue mezcla de picardía y diversión, y como si lo hubiese parido supe que se echaría encima la sonrisa de niño bueno.

—¿Lo estábamos?

—Cien por ciento.

—Bueno, fue su cumpleaños, así que quise pasar el receso juntos.

—¿Y qué le regalaste? —Lo miré fijamente—. Sí le regalaste algo, ¿verdad?

—¡Claro! No soy un monstruo. Unos chocolates, una canción, y... —Sonrió, ya sin ocultar sus intenciones—. Estás pequeñita para saber el resto.

—¡Pequeña mis polainas! ¿Hicieron cochinadas?

—Anna —se quejó, riéndose, y yo aproveché el espacio para seguir.

—¿Fueron a su casa? ¿Cuántas veces lo hicieron? No, espera, ¿no tendrían que haber llegado juntos? ¿Hicieron cucharita? —Miré en todas direcciones y regresé a él—. Siempre tuve una duda, mini Ishi, ¿eres top o bottom?

—¡Muy bien! Demasiada azúcar por hoy —sentenció, tapándome la boca con la mano libre—. ¿Y tu White Week cómo viene?

Empecé a hablar, pero lógicamente no se entendió una mierda hasta que Ko se movió.

—¡Diez puntos! —repetí, olvidándome de mi curiosidad previa—. Ayer Emi me regaló unos bombones de helado super ricos. Quiero regalarle algo también, obvio, sólo que todavía no sé bien qué. Ella se esmera tanto cocinando y preparando cosas para los demás que quiero... quiero estar a la altura, digamos.

Mencionar a Emi me hizo preguntarme si acaso planearía obsequiarle algo a Kohaku también. Era lo más probable, y no era lo que me preocupaba exactamente, sino en realidad...

—¿Y tú? —cuestioné, él elevó las cejas—. ¿Tienes algún regalo en mente?

El silencio inicial me repiqueteó en el cuerpo y tuve que contenerme de escupirle el regaño de turno encima. Me lo querría comer entre dos panes, y no de buena manera, si Emi le regalaba algo y el gran imbécil se quedaba de brazos cruzados; pero, al mismo tiempo, ¿no tenía razón? ¿Era correcto esperar algo a cambio de lo que supuestamente hacíamos de forma desinteresada? A mí me movía una marcada sensación de retribución y lealtad, pero Ko... ¿Cómo era este asunto a sus ojos? ¿Puede que le significara una molestia, más que un evento bonito?

—Algo así, supongo —resolvió finalmente, y su mirada se desvió a nuestro costado.

La seguí por mera inercia y topé con Kakeru, quien, al parecer, no nos había visto. Estaba varios metros más allá, abriendo su casillero. Habría regresado a Kohaku de no ser porque advertí que recogía un sobre blanco y una sensación extraña me tensó el pecho. Lo miró con atención, le dio la vuelta, y la sonrisa que asomó en sus labios fue... era... Parpadeé, me forcé a pasar saliva y tomé mucho aire. Kohaku me estaba viendo a mí. Exhalé de golpe e intenté sonreírle.

—No pasa nada —murmuré; también me lo dije a mí misma—. Sólo me sorprendió, eso es todo. Probablemente sea... Creo que se hizo amigo de la albina de tu clase, Maxwell.

Ko arrugó levemente el ceño y le echó otro vistazo a Kakeru, pero yo no me atreví; fue así, al menos, hasta que el semblante de mini Ishi frente a mí se descompuso. Fue breve y sutil, y al girar el rostro noté que Shinomiya pasaba caminando detrás de Kakeru. Éste también advirtió su presencia y se apresuró por cambiarse el calzado, cerrar su casillero y seguirlo, aún con el sobre blanco en la mano. Los vimos desaparecer por el pasillo y un silencio algo pesado se instauró entre Ko y yo. Quería que mis amigos siguieran siendo mis amigos, pero había momentos donde, de repente, todo se sentía tan... complicado.

—¿Cuándo nos juntamos a estudiar, entonces? —retomé, tocando su hombro para empezar a caminar.

Kohaku renovó su sonrisa sin complicaciones.

—Cuando tú quieras, An-chan.

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Me hizo gracia lo de Ilana porque ya tenía todo esto planeado de antemano, así que agregarle el sobre fue a nice touch JAJAJA

 

La vida a veces era muy divertida, ¿o no? Cuando por fin me había empezado a hacer a la idea de que Kohaku era una misión perdida para mí, me lo acababa follando en los baños de la escuela. That's some TV show shit right there, is it not? No tenía ninguna queja al respecto, por supuesto; faltaría más. Además, me confirmó que no se había acostado con Aiden, algo que me alivió mucho más de lo que me hubiera gustado admitir. Era cierto que también me había dicho que planeaba hacerlo, which wasn't as fun, pero... bueno, mi mente post-orgasmo no le dio tanta importancia y ahora, con la mente más despejada, había decidido que fingiría demencia por un tiempo.

No me hacía nada de gracia la información que ya le había soltado a Kohaku por culpa del poder que le había cedido a Aiden sobre mí, para empezar, y aunque sabía que aquello solo era una resolución temporal, pretendía aferrarme a ella lo máximo posible. Nonetheless, la triste realidad era que Kohaku me estaba empezando a caer bien y no me sentía capaz de molestarme con él aunque quisiera, so there I was, buscando su nombre entre la marea de casilleros de tercero. Había pretendido darle la bendita chocolatina sin necesidad de que él me lo recordara, pero había decidido dejarlo para aquella mañana por un par de motivos.

—Ah, there it is~

Abrí su casillero una vez lo tuve localizado y dejé en su interior la pequeña caja que había comprado de camino, que traía una surtido variado de porquerías de chocolate. Encima de la misma había pegado una nota, que había doblado de tal manera que por fuera se veía el siguiente mensaje: "por si alguna vez quieres pasártelo incluso mejor, my sweet marshmallow~" y por dentro, solo para su bonitos ojos ámbares, estaba la dirección de mi casa. Al lado de la caja también dejé el primer mechero que le había robado, pues de todos modos prefería quedarme con el recuerdo del segundo.

Satisfecha con un trabajo bien hecho, cerré su casillero y me alejé hacia el mío con paso liviano, claramente de buen humor.

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Gigi Blanche lo prometido es deuda uwu7 las chocolatinas serían estas, btw uwu

 

Iba alcanzando las puertas de la Academia cuando noté la silueta de Kohaku plantada contra el paredón, aparentemente distraído en su móvil, y supuse que no lograría escaparme de esta. Siendo justos, igual se lo debía, ¿no? Había aparecido frente a sus narices y lo había arrastrado hasta Kou sin ninguna clase de aviso o preámbulo. No creía que una sorpresa así lograra desestabilizar su eje y también por eso lo había hecho, lo cual no quitaba mi parte de responsabilidad. No modifiqué mi ritmo, siquiera intenté evadirlo y, tal y como había sospechado, él levantó la vista en el momento preciso para detener mi andar.

Se me ocurrió una broma tonta referida a su dichoso sexto sentido, pero me la tragué y terminé de recortar la distancia. En su semblante no había nada preciso, si acaso un chispazo de confusión que le arrugó el ceño. Lo cierto era que tampoco me había sonreído, y eso en sí mismo era atípico. La idea me puso algo nervioso. Intentaba moverme precavido, despacio, cuidando de no agitar demasiado el oleaje; intentaba hacer las cosas bien, pero ¿qué significaba eso, para empezar? Quizá debiera digerir la idea de que no había forma correcta de avanzar, que en el proceso inevitablemente haría ruido y algunas estructuras tambalearían. ¿Seguiría siendo amigo de los chicos si insistía en recuperar a Kou? No. No intentaba hacer las cosas bien.

Intentaba no perder nada, porque era un cobarde.

—Quería hablar contigo —anunció, guardando el móvil en su bolsillo, y suspiró levemente—. Quiero entender mejor qué ocurrió ayer.

Asentí, comprensivo, y tomé bastante aire por la nariz. No debía pintarrajear fantasmas donde aún no los había.

—Fue bastante repentino, ¿verdad? Lo siento por eso —murmuré, esbozando una pequeña sonrisa apenada, y contuve el impulso de lanzar los ojos a cualquier otra parte—. Como te dije ayer, Kou me contó hace poco lo que ocurrió y... sentí que tenía que hacer algo con la información, por pequeño que fuera. Te debía la disculpa, ¿cierto? Y sí, sé que realmente es tonto y hasta condescendiente, pero-

—¿Por qué te lo contó? —interrumpió, sin modificar su semblante.

Era Kohaku, ¿verdad? ¿Hasta dónde valía la pena tapar el sol con un dedo? No era un muchacho incisivo, pero observaba y notaba cosas. Quizá fuese más inteligente de mi parte pedirle discreción a pretender engañarlo. ¿Cómo decirlo, sin embargo? Las palabras se espesaron en mi lengua, pesadas, y me sentí absurdamente patético. ¿Estaba listo para enfrentar la fuerza del oleaje? ¿Para abrir la boca y admitirlo? Lo había anticipado, mi mente siempre creía hacerlo, pero el golpe de realidad era muy diferente. La mirada ajena punzaba, agobiaba, y las risas histéricas se reanudaban.

Cálmate.

—Porque yo lo busqué —confesé, y el estómago se me endureció—. Lo busqué hace un tiempo y le pedí... le dije... que volviéramos a ser amigos. Hay muchas cosas que no sabes, Ko, ni tú ni nadie, y pensé que va siendo hora de destaparlas. —Un apremio diferente me hizo regresar a sus ojos de golpe—. No sabía lo que te había hecho, te lo juro. Fue después, que me dijo que si realmente quería volver a ser su amigo había cosas que debía saber. Y entonces me lo contó.

Había tanto que justificar que no sabía dónde empezar, y la simple idea de ver esto como un puto juicio me dio asco. No quería tratar a Kou así, y sin embargo, una parte de mí siempre lo acababa haciendo.

—Entiendo. —Kohaku asintió, abstraído en sus pensamientos, y luego de varios segundos regresó a mis ojos—. ¿Los chicos saben de esto?

—No, eres el primero a quien se lo cuento. De por sí fuiste el primero que acabó involucrado.

—¿Planeas decírselos?

—Sí —afirmé sin titubear, y algo, por pequeño que fuera, logró calmarme un poco—. Aún no sé bien cuándo ni cómo, pero se los diré. Hay... Hay cosas que deben saber, cosas del año pasado que no hice bien. —Suspiré—. No pretendo que nadie perdone a Kou, ni mucho menos que lo acepten de regreso. Sólo quiero asumir la responsabilidad que me toca.

Kohaku me observaba, atentamente y en silencio, y volvió a asentir.

—Es... complicado —admitió, frunciendo el ceño—. Hay cosas que no entiendo, y otras que no me corresponde preguntar, pero también entiendo que esto no debe ser fácil para ti. Quería disculparme contigo por haber dudado de ti ayer, antes de subir a la azotea. Cuando me dijiste "no me mires así, soy yo"... Me quedé pensando en eso. Tenías razón. Eres tú, y no tenía que haberte mirado así. —Suspiró, meditabundo—. No entiendo, como te dije, pero... pero confío en ti. Si tienes tus motivos para querer acercarte a Shinomiya, no me corresponde detenerte. Tampoco haría algo tan patético como forzarte a elegir. La amistad no se trata de eso.

Lo percibía conflictuado, y mi corazón se removió entre la vergüenza y el alivio. Al fondo, por mucho que me empeñara en negarlo, también apareció un chispazo de rencor. ¿Por qué? ¿Por qué había tenido que golpear a Ko? De todas las malditas personas en el mundo, ¿por qué él? ¿Por qué uno de mis amigos? Como si se empeñara en apartarme, en ofrecerme motivos indiscutibles para odiarlo. ¿Por qué hacía todo tan difícil?

¿Y por qué yo insistía?

Mi mirada cayó al suelo y lo próximo que supe fue que lo estaba abrazando. Apenas toqué su cuerpo, una parte del mío se desbarató. Lo delgado de sus brazos, lo pequeño de su espalda, el aroma y la suavidad de su cabello. Ko era delicado, frágil inclusive, y en ese instante no pude entender cómo mierda habría alguien capaz de cagarlo a palos. No tenía perdón, no se suponía que lo tuviera. Entonces, ¿qué estaba haciendo?

—Lo siento —musité cerca de su oído, no me creí capaz de seguir hablando y lo estreché con fuerza.

Sus manos habían envuelto mi cintura y lo escuché botar el aire por la nariz.

—No fue tu culpa —murmuró, sereno—, y tampoco lo es ahora. Si hay una historia que debe ser contada, creo que vale la pena que luches por ella. Habla de tu fortaleza, Kakeru, no de tu miedo.

Esbocé una sonrisa amarga, incrédula.

—Miedo me das tú cuando te pones en plan old sage —bromeé, en voz muy baja, y al retroceder mantuve las manos en sus hombros; junté el valor suficiente para sonreírle—. A ti también te lo contaré. Les diré todo, porque de una u otra forma acabaron arrastrados en todo este... este huracán, y merecen saberlo.

—Está bien, pero que sepas que con tanto preámbulo sólo me subes la expectativa —respondió, adecuándose a una mejor liviandad, y mi sonrisa se ensanchó—. Ahora espero una revelación digna del cine.

—Me lo gano por vueltero. ¿Vamos yendo?

Asintió, viramos y lo envolví con un brazo para estrujarlo una última vez. Al empezar a caminar le regresé su espacio y lo miré, pues murmuró un leve "ah, sí".

—Hablando de revelaciones, ayer te vi en los casilleros recogiendo un sobre blanco~

Alcé las cejas, sorprendido, y solté una risa floja, dejando caer la cabeza. Cabrón que era, ¿cómo podría negarle la información luego de semejante charla? Y el jodido lo sabía.

—No es nada loco —anticipé—. Era de una compañera de mi clase, por una... broma que tenemos.

—Eh, una broma~ —Sonrió, muy complacido, y no tuve más opciones que dejarlo ser—. ¿Una chica de la 3-2, entonces?

—Sí, ¿por?

—Había pensado que quizá fuera la albina de mi clase. —Me miró de soslayo—. ¿No había algo entre ustedes?

—No realmente, sólo éramos amigos.

Alcanzamos el edificio. Su sonrisilla no auguraba nada bueno y no supe si quería preguntar; tampoco tuve que hacerlo.

—¿Y ella opinaba lo mismo? —tanteó, divertido, y yo solté una risa de pura incredulidad.

—No era así, Ishi. Además, ¿no te enteraste? Anda muy lovey dovey con tu amiguito. Dunn le regaló una caja de chocolates muy bonita el otro día.

—Todos tan románticos de repente... —Suspiró dramáticamente—. Qué envidia, qué envidia.

Habíamos llegado a su casillero, y fue escucharlo hablar y tener que contener la carcajada. ¿Qué era lo que veía? ¿Una flamante e inmaculada caja de dulces? Ko la recogió con toda la calma del mundo y metí la cabeza para husmear cuando la abrió, sorprendiéndome al topar con una notita escrita a mano. Él la recogió y la leyó, sin molestarse en detenerme de hacer lo mismo. De primera mano dudé si aquello no sería invasión a la privacidad, pero se veía tan... tan indiferente respecto al asunto que cedí a la curiosidad. Era caligrafía femenina, no cabía duda, y otra risa me vibró en la garganta.

—Estás lleno de sorpresas —lo molesté, revolviéndole el cabello.

Soltó una risilla y entonces pasamos nuestra atención a la selección de porquerías, una más rica que la otra.

—¿Quieres alguno? —ofreció—. Son un montón, y de por sí no como muchos dulces de estos.

Bueno, no era hora de hacernos los dignos. Pillé una bolsa de M&M's, disimulando la alegría que sentía, y Ko me estampó contra el pecho un Kinder bueno adicional.

—No es el primer obsequio que recibes, ¿verdad? —arriesgué, mientras Kohaku apoyaba la caja para cambiarse los zapatos, y la sonrisa que estiró sus labios habló por sí sola.

—Nop~

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weno, los dejo ahí because why not

 

Habían ocurrido demasiadas cosas en pocos días, buenas y malas, las suficientes para dejarme en un punto neutro de calma; como siempre, vaya. Alisha se había retirado antes que yo del baño y, sabiéndome solo, se me aflojó una risa mezcla de incredulidad, gracia y agotamiento. ¿Había tenido sexo con Welsh? ¿De verdad? Bueno, quedaría como un recuerdo para mis nietos... o quizá mejor no. De la forma que fuera, no me amedrentaba ni me jodía. El resto del día me porté bien.

Sobre la noche, imágenes de la conversación en la azotea palpitaron y se entremezclaron, sembrando más dudas que respuestas. Decidí no repetir las estupideces de otras épocas y al próximo día me planté en la entrada, a la espera de Kakeru. La postura de Shinomiya en todo esto me importaba tres mierdas, sólo quería entender de qué manera lo implicaba a él y por qué. No podía decir que estuviera plenamente convencido de mis propias palabras, sin embargo ¿qué opción me quedaba? ¿Forzarlo a escupirme toda la sopa, aquí y ahora? Ya debía sentir bastante presión de por sí. Kakeru estaba colando el cuerpo a voluntad en el campo de tiro, interponiéndose entre nosotros y su amigo, y me pregunté si sería capaz de soportarlo. De momento el cese al fuego le daba un respiro, pero ¿y si escalaba? ¿Si los mismos monstruos del año pasado despertaban? En su abrazo, ansioso, la premonición palpitó.

¿No lo destrozarían en cientos de pedazos?

Intenté apartar los pensamientos, infructuosos, y desvié la conversación al chisme de turno para distraernos a ambos. La caja de Alisha me sorprendió bastante, quería decir, bastante menos que el contenido de la nota, aunque todo en sí mismo fue una joyita. ¿La dirección de su casa? ¿De verdad? ¿Qué clase de appeal le veía a mi cuerpo flacucho en comparación a los tíos que debía tirarse? ¿Quizá fuera el kink de liarse con alguien gay? Bueno, me daba igual. Le regalé un par de dulces a Kakeru y apoyé la caja dentro de mi casillero para cambiarme los zapatos. Estaba en eso, agachado, cuando noté a una tercera persona por el rabillo del ojo y volteé el rostro, identificando a una muchacha rubia que me sonaba del pasillo de tercero. Saludó a Kakeru con bastante confianza, deslicé la mirada al muchacho e hice dos más dos. Podría jurar que él se supo descubierto. Ojos rosas, ¿eh?

Mira nada más.

—Buen día, Lana —respondió, tranquilo, y asintió respecto a su pregunta, señalando en mi dirección con la barbilla—. Piñata personalizada y bastante generosa, si se me permite la apreciación.

Me fui irguiendo, dispuesto a saludar a la chica, cuando un brazo cayó sobre mis hombros y di de lleno con el rostro de Cayden. Kakeru había correspondido a su saludo previo con un modesto asentimiento y escuché la tontería de turno con una sonrisa danzando en mis labios.

—¿Te contrataron? Vaya desperdicio de dinero —bromeé, sin alzar la voz, y mi gesto se ensanchó—. Buen día, Cay Cay.

En paralelo, pero fuera de nuestra atención, Kakeru había aprovechado el momento para colar el paquetito de Kinder en el bolsillo de la falda de la chica. Entonces, su voz se elevó.

—Ah, sí. —Alternó la mirada entre nosotros, la rubia y yo, y sonrió—. Ahora que lo pienso, yo tenía una misión. Ishi, esta es Ilana. Ilana, este es Kohaku, el presi del club. —Me miró, señalándola a ella—. Lana toca la guitarra y se suponía que te hablara al respecto porque le interesa el club.

Me tragué la gracia, pues toda la presentación parecía un poco a quemarropa, y me resultó curioso ver a Kakeru permitiéndose estas cosas. ¿Era para molestarla a ella? De la forma que fuera, me mantuve fuera del meollo y le sonreí a la chica.

—Un placer —murmuré—. ¿Tocas desde hace mucho?

 

Ver a Ilana aparecer junto a Dunn me forzó a detenerme un segundo, repasar mis recuerdos a la velocidad de la luz y de todas formas pensar que nada en la vida parecía ser sencillo o gratuito. Correspondí el saludo del muchacho con la cortesía que tantas otras veces me había servido, lo vi desviarse a Kohaku y regresé mi atención a Ilana.

—¿Para atiborrarse de dulces? —repliqué, y en el movimiento de obsequiarle el Kinder fue que agregué—: Jamás.

No era mi intención atender al intercambio de los otros dos, pero tampoco me quedaban muchas opciones realistas. Por sobre cualquier otra cosa, mi prioridad era disimular cualquier rastro de incomodidad a la perfección. Dunn le jaló la mejilla a Ko y éste arrugó el gesto, soltando una risa nasal. Sin embargo, como era esperable, no hizo amague de quitárselo de encima.

—Aunque lo llames inversión, sigue sonando a desperdicio —replicó, riendo—, pero aprecio el saludo. Aunque te faltó decirme "buen día".

Le regresó el jalón de mejilla y no que pretendiera interrumpirlos, pero tampoco quería quedarme papando moscas. Aproveché de cumplir la responsabilidad que me competía y presenté a Ilana con Kohaku, trayendo a colación el asunto del club. Lo formulé con toda la intención del mundo de picarla, y sentir el toque de su brazo me ensanchó la sonrisa brevemente. Fingí demencia y Ko se rió al oírla.

—Sólo buenas cosas, lo prometo —alegué, alzando las manos.

—Aquí estoy —convino Ishi, tranquilo, y sacó la caja de dulces para cerrar su casillero mientras Ilana le respondía su pregunta—. Es más que suficiente... a menos que lleves diez años en el país, pero no es el caso, ¿verdad?

La acotación de Dunn me había hecho mirarlo y luego regresar la vista a Ilana. Eran... ¿amigos, suponía?

—No lo dirás por su acento, quiero creer —acusé a Kohaku, quien se echó la sonrisa inocente encima.

—¿Yo? Jamás. —Miró a Ilana y su semblante se suavizó; de forma genuina, quería decir—. De cualquier forma, si estás interesada en el club puedes pasar cuando quieras. Me colgué un poco en el último tiempo, pero tomé clases varios años y ahora, de hecho, estoy enseñándole a una de las chicas. Podrías unirte a nosotros sin problema, me alegraría mucho.

—¿Tomabas clases? —inquirí, sorprendido, y él asintió.

—Con uno de los vejestorios que tocan en los eventos del santuario. Muy simpático el señor. —Regresó a Ilana—. ¿Tienes guitarra en casa? Si no, puedes usar una del club. Hay varios instrumentos a disposición.

Su respuesta fue algo escueta y creí comprender la señal de que no debía seguir preguntando. Si lo hiciera, Ko probablemente respondería, pero dudaba que fuera de su preferencia.

 

A Cayden no le gustó mi comentario, quedaba claro, y yo, pese a ello, me empeñé en seguir molestándolo. Me dio los buenos días finalmente, a lo que yo asentí, satisfecho, pero luego alcé las cejas y me hice el tonto.

—¿Verlo? Yo sólo lo oigo —repliqué, una vez más, y volví a reírme—. Lo único que veo es tu intento de darme pena.

Mientras tanto, Kakeru y la chica debatían si era sano o no comer dulces de buena mañana. Él se rió y meneó la cabeza, profundamente resignado.

—Tendrás que llevarme al dentista, entonces —cedió, aceptando su destino.

Pronto había lanzado a la muchacha al ojo de la tormenta y la conversación viró hacia el club y su experiencia con la guitarra. Preferí no preguntar respecto a su voz en vistas de que no había sido su apunte original y, de hecho, la mención de Cay pareció avergonzarla. Si debía surgir, ya surgiría. Ilana aceptó mi sugerencia y me limité a asentir, puesto que pronto continuó la charla. Que mis clases, que su guitarra, que las tutorías reservadas.

—No es nada —murmuré hacia ella, meneando la cabeza despacio, y luego miré a Cay—. ¿Y cuántas veces te he dicho yo ya que puedes pasar cuando tú quieras?

Mi tono se balanceó entre la calma usual y una pizca de jocosidad; aunque, puestos a ello, también lo dije en serio. ¿Para qué seguía preguntando si ya sabía la respuesta? No acababa de comprenderlo.

—¿Vamos subiendo? —propuso Kakeru, luego de comprobar la hora.

Yo asentí y empezamos a caminar, fui golpeteando la caja de Alisha contra mi muslo en un gesto distraído y busqué mirar a Ilana. A decir verdad, me entusiasmaba tener nuevos miembros en el club.

—¿Cuándo te gustaría empezar? Hoy lo tengo libre, si te apetece —ofrecí, sonriéndole.

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