Pasillo (Tercera planta)

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Bastó poner un pie en el pasillo para percibir la presión de una mirada perforándome el cráneo; era particularmente hostil y me sonreí, fue inevitable. De las personas que conocía aquí había muy pocas incapaces de disimular su disgusto, y una de ellas era, efectivamente, Hiradaira. Giré los talones en su dirección, estaba apoyada contra la línea de ventanas, de brazos cruzados y con una expresión que, creería, enmascaraba sus pensamientos. Pero siempre había sido muy transparente. A ver, llevaba un rato portándome bien, ¿no?

¿De qué me acusaría ahora?

No me hice de rogar, avancé y me detuve frente a ella. En el proceso eché un vistazo al pasillo y comprobé que no hubiera público indeseado, aunque a partir de este momento me desentendería de la vigilancia. El resultado de la conversación me traía sin cuidado.

—¿Qué rompí ahora? —murmuré, divertido, y ella permaneció inmutable.

—Takeuchi Teruaki. ¿Qué es tuyo?

—Mi tío —respondí al instante, aunque la pregunta me hubiese pillado bastante en frío.

—¿Del lado de tu madre?

—Evidentemente.

Me sostuvo la mirada, seria, como si pretendiera encontrar información oculta tras mi semblante. ¿De dónde venía la duda? ¿Por qué de repente estaba preguntando por mi tío? Quizá... A ver, era bastante coincidente con la entrevista del proyecto. ¿Tal vez se hubiesen cruzado dentro de la escuela? Pero... ¿Teruaki-san se le habría acercado? ¿Le habría hablado? ¿Con qué motivo?

—Conoce a mi tío —aclaró, un par de segundos después—. Son amigos, de hecho. ¿Lo sabías?

Arqueé las cejas con un dejo de incredulidad. Era conocimiento que poseía, sí, mi relación con Teruaki-san era estrecha y le encantaba parlotear sobre sus anécdotas de la infancia y adolescencia; alardear, más bien, del muchacho rebelde y encantador que afirmaba haber sido. También disfrutaba de llevarme con él a fiestas y reuniones de negocios. Jun Hiradaira era una cara que tenía bien vista, precisamente por eso Kakeru siempre había temido que hablara más de la cuenta.

Pero... ah, qué dilema. ¿Qué se suponía que dijera?

—Recuérdame quién es tu tío —pedí con suavidad, y ella frunció el ceño.

—No te hagas el imbécil —arremetió, midiendo el tono—. Un Hiradaira, evidentemente. ¿Quieres una foto también?

Esta mocosa. ¿Me estaba midiendo, acaso? ¿Existía la posibilidad de que ya tuviese las respuestas que me pedía y estuviese evaluando mi honestidad? ¿Me dejaría en desventaja desviar la conversación? En cualquier caso, ¿por qué mierda me preocupaba tanto lo que esta chiquilla consiguiera? ¿Era orgullo? ¿Seguía siendo mi promesa con Kakeru?

—Parece que sabes más de lo que aparentas —anoté, guardando las manos en los bolsillos en una postura despreocupada en apariencia—. ¿Por qué no me dices directamente lo que quieres?

—¿No eras tú el amante de los desvíos y las conversaciones complicadas? —replicó, una pequeña sonrisa asomó en sus labios. Se sentía con ventaja, ¿eh?—. Pensé que lo preferirías así.

—¿Y desde cuándo te importan mis preferencias?

—Anda, Kou. Nuestras familias son tan amigas y se conocen tan bien. Qué menos que ser considerados entre nosotros, ¿verdad?

Esto olía mal. Anna se ponía así cuando algo la enfurecía, se calzaba la máscara de mocosa irreverente y tocaba los huevos de todos hasta encontrar una cerilla. Yo no era precisamente un terreno inflamable, pero si había acudido a mí era porque aún conservaba parte de sus cabales... y buscaba información.

—Tu tío —retomé, cediendo levemente—. Lo conozco, sí. Lo he visto en algunas reuniones de negocios y esa clase de eventos.

—¿Desde cuándo?

—Un par de años.

—¿Y lo ocultaste porque...?

—No lo oculté —repliqué, conservando la calma—. Nunca perdiste oportunidad de hablar mal de la familia de tu madre, que no tenías relación con los Hiradaira, que no los podías ni ver. ¿De qué habría servido que abriera la boca?

Se mantuvo callada. Desvió la mirada con el semblante contraído y noté cómo sus manos se afianzaban en torno a sus propios brazos con una cuota extra de fuerza. ¿Debía permanecer en silencio y esperar a que su impulso muriera? ¿O podía aprovechar la oportunidad para entender de dónde provenía este interrogatorio? Había habido una fuga, era evidente, y Kakeru no debía tener la menor idea. ¿Le seguía correspondiendo, de todos modos? Ya no estaban juntos, las serpientes habían muerto. Su capacidad de brindarle protección era inexistente.

¿Protegerla de qué, exactamente?

¿De quién?

—¿De dónde viene todo esto? —me arriesgué, recibiendo sus ojos de nuevo.

—¿Y eso por qué te interesaría a ti?

—Estoy aquí respondiendo todas tus preguntas, podrías regresarme el favor, ¿no? Por el bien de nuestra... ¿cómo dijiste? Consideración mutua.

Lo dudó, lo dudó un huevo, y finalmente bufó.

—El otro día tu tío estaba aquí, en la escuela, y me reconoció como la sobrina de Jun. Eso es todo.

—¿Y cómo supiste que era mi tío?

—Me dijo mini Ishi.

Se encogió de hombros, restándole importancia, y sentí un breve chispazo dentro del cuerpo. Claro, él tenía la información del proyecto. Ese niño... seguía metiéndose donde no debía, ¿eh? Una sonrisa me estiró los labios, Anna arrugó el ceño al verme y a mí se me aflojó una risa nasal. Me cubrí el rostro con la mano brevemente. Ah, Dios... Iba a ocurrir, ¿cierto? Tarde o temprano. Era inevitable, estaba escrito y... y de eso se trataba. Los esfuerzos vanos de la gente eran hilarantes.

Patéticos.

—En fin, ahora lo sabes —afirmé, saboreando la ironía interna, y boté el aire de los pulmones—. Nada que hacerle, ¿cierto?

Estuvo a punto de abrir la boca cuando desvió la mirada a mi costado. Al ver sobre mi hombro, noté que Kakeru se acercaba en nuestra dirección. Esa era la señal para mi retirada. Regresé los ojos a Anna y le concedí una pequeña sonrisa, templada y satisfecha.

—Si tienes más dudas ya sabes dónde encontrarme. Nos vemos, Hiradaira.

Me ocupé de mi móvil unos metros más allá, y no había transcurrido ni un minuto cuando Anna pasó frente a mí, rápido, en dirección a los pisos inferiores. Giré el rostro hacia Kakeru, quien me miraba en la distancia, y le sonreí antes de seguir el mismo camino que Hiradaira. ¿Estaba mal que lo... disfrutara?

Probablemente.

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relleno de develop

Kakeru queda en el pasillo uwu7

Sakai aceptó mi idea, aunque igual se quejó de la segunda mitad de la propuesta, y me incorporé asiéndome de su mano junto a una risa breve. Me llamó un poco la atención que tuviera el detalle, aunque preferí no externalizarlo, y ahora quien se quejó fue Rowan. Mientras tanto, le sonreí a Torahiko y ejecuté una leve reverencia de agradecimiento antes de soltarlo. Alterné la mirada entre ambos y avancé algunos pasos para detenerme y buscarlos con la mirada.

—Los voy a estar defendiendo toda la vida si siempre discuten así —anoté, divertida, y moví la mano para que se acoplaran a mí—. C'mon, c'mon, tenemos un proyecto que hacer y... y él una siesta que dormir.

Me adelanté hasta el umbral de la 3-2, donde colé parte del cuerpo en busca de Ilana. También busqué a Maze, ya que estaba.

 

Puede que Tora fuese un burro social una gran parte del tiempo, se enojara con relativa facilidad y esa clase de mierdas, pero si
había algo que sabía corresponder era la amabilidad incluso si luego se pasaba con las confianzas. Si bien nos habíamos acercado a Sasha por motivos muy particulares, creía que ambos podíamos reconocer la clase de persona que era incluso en sus circunstancias. Estaba en la comida que preparaba y la manera en que trataba a Shimizu, algo de eso hablaba de amor y cuidado genuinos.

Sonreí al ver que ella hacía una reverencia antes de soltarle la mano, él reflejó el gesto y luego hundió las manos en los bolsillos, antes de ponerse a seguirla. Yo me hice el ofendido por lo de que le tocaría defendernos toda la vida si seguíamos discutiendo, pero no me duró mucho, pues al final se me escapó la risa.

—No deberíamos discutir tanto frente a una dama —reflexioné junto a un suspiro.

—Mi siesta, Rowan, ¡mi siesta! —Me apresuró el otro, sin llevarle el apunte a mi tontería.

Chasqueé la lengua, los seguí ahora sí y cuando llegamos a la 3-2 asomé la cabeza desde el otro lado de la puerta en búsqueda de la rubia, Tora se había quedado algunos pasos más allá con tal de no estorbar. No costó nada encontrar a la chica, estaba levantándose mientras typeaba mensajes bastante rápido, pero despegó los ojos del teléfono un instante seguro al notar la chispa de rojo y correteó hacia nosotros, dedicándonos una sonrisa bastante amplia. Otra que parecía inmune al diluvio.

—¡Hola! ¿Qué tal están? —saludó con entusiasmo—. Perdón por haberles avisado tan a destiempo, los turnos de papá son un desastre. Espero no haberles interrumpido algún plan para el receso ni nada.

Le dije que no se preocupara y en ese lapso me di cuenta con algo de delay de que el pelirrojo del día del desastre del café que resultó en la camisa de Kenneth como repuesto a la mía había alzado el brazo para saludar a Sasha. A la criatura la emoción se le desbordó un poco, la verdad, y me tragué una risilla al verlo levantarse algo a la carrera para acercarse a saludarla, creí escucharlo decirle esperaba no empacharla de galletas y que no tenía que agradecerle.

—¿Es día de proyecto, Sash? —le preguntó después, ladeando la cabeza como un perrito.

Quizás lo ligeramente atolondrado de su acercamiento pudo haber pasado por ansiedad, pero no lo conocía casi nada. A pesar de eso, creí darme cuenta de que Tora cortaba un paso como para husmear mejor, aunque no estuve del todo seguro.

 

De momento había decidido quedarme dentro del aula, afuera llovía como si planearan empujarnos a las arcas de Noé y me daba sueño, pereza también. Estaba medio derretido en mi pupitre, viendo videos del móvil con el cerebro desenchufado, cuando levanté la vista sin un motivo concreto. Identifiqué la espalda de Kou y, en un pequeño movimiento de su parte, asomó Anna. El cuerpo se me tensó al instante y me incorporé, albergando una repentina mezcla de precaución, nervios y... ¿miedo? ¿Miedo de qué, exactamente? ¿De que a Anna se le zafara la pinza y volviera a empujarlo? ¿De que Kou perdiera la paciencia e hiciera algo aún peor? Daba igual, su relación se había arruinado por completo y no me sentía cómodo dejándolos estar. No podía.

Tras alcanzar el pasillo aminoré la marcha, Anna fue la primera en notarme. Kou se despidió, tomó distancia y ocupé el lugar que había ocupado frente a ella, algo dubitativo. Repasé su semblante contraído y le dediqué una sonrisa que no correspondió. Me dolía. A una parte de mí le dolía esperar lo peor de ellos, como si no fuesen mis amigos. Me hacía pensar que todo se había arruinado tanto por culpa de mi constante paranoia.

Si tratas a alguien como un monstruo, ¿no lo conviertes en eso?

—Perdona, An —murmuré, bajando la vista a sus manos comprimidas en pequeños puños—. Los vi y pensé...

—No importa, no te preocupes. —Suspiró, exasperada, y encontró mis ojos—. No pasó nada, sólo estábamos hablando.

¿De qué?

Me tragué la pregunta, demasiado consciente de mis propios pensamientos.

—¿Todo bien, entonces? —indagué, manteniendo la sonrisa.

Ella murmuró un sonido afirmativo, se rascó la cabeza y giró el cuerpo. Comprendí la intención, retrocedí y se despidió, excusándose con que debía bajar. La seguí con la mirada, eventualmente choqué con los ojos de Kou y la sensación me escoció en el cuerpo. No podía obligarlos a decirme nada, de por sí nunca habíamos sido buenos con el asunto de la honestidad. No quitaba que fuera frustrante. Quería reparar mi relación con los dos, dejar atrás los baches, las desconfianzas y los malos entendidos, pero... quizá fuera ingenuo de mi parte, ¿no? Ella era mi ex, y él era el traidor.

Suspiré, extenuado, y no noté la presencia de Markus hasta que estuvo literalmente frente a mí, mirándome con las manos sobre la cara. Abrí los ojos grandes, parpadeé y regresé el torso al notar que había retrocedido por la sorpresa. Sonrió, se desenvolvió con la energía usual, y yo lo repasé brevemente. Llevaba una especie de bolso bajo el brazo y lo que parecía una bolsa de galletitas. Quizá los objetos por separado no hubiesen despertado mi memoria, pero viéndolos juntos...

—Markus —lo saludé, esbozando una sonrisa, la cual se ensanchó al señalar su equipamiento—. ¿Eso es... lo que creo que es?

¿Markus era argentino? No lo sabía, pero siendo amigo de Anna la idea de repente tuvo sentido. Lo había conocido por ella, claro, me lo había presentado con bombos y platillos y su madre, Ema, casi siempre había estado bebiendo cuando iba a su casa los fines de semana. Entre las dos me habían convencido de probarlo tantas veces que le había pillado el gusto, aunque eso de compartir bombilla no acababa de convencerme.

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hoy es el día donde descubro que siempre quise rolear a Kakeru tomándose unos verdes, gracias por tanto

A mi apunte de que siempre discutían le siguió, evidentemente, otra mini pelea, y verlo me arrancó una risa genuina. Me daban bastante ternura, parecían tan buenos amigos que me recordaban a lo que podrían ser dos hermanos. No agregué más nada, con Rowan nos asomamos en la 3-2 e Ilana no tardó nada en notarnos. Se acercó a nosotros con marcado entusiasmo y le sonreí.

—No tenía nada planeado, no te preocupes, linda.

Estaba respondiéndole cuando noté por el rabillo del ojo que Maze me veía. Alcé la mano para corresponderle el saludo y mi sonrisa se amplió, pues se incorporó y algo de emoción me rebotó dentro del cuerpo. Me colé dentro de la clase y avancé un par de pasos, nada excesivo, sólo con la intención de no interrumpir a Rowan e Ilana con mi propio intercambio. Recibí a Maze, su apunte me hizo reír y entrelacé las manos tras la espalda.

—Las comí en casa, con Danny y los mellizos. Fanny y Lulu me pidieron que te dijera que estaban, y los cito a ellos, "¡ultra hiper ricas!". —Volví a reírme—. Bueno, esa fue Fanny. Lulu sólo apoyó la idea.

Mantuve la mirada sobre él, murmuré un sonido afirmativo a lo del proyecto y medio giré el torso para mostrarle a mis compañeros.

—Sí, estábamos yendo a eso, sólo pensé en saludarte y agradecerte apropiadamente. —Separé mis manos y estiré los brazos, envolviendo su cuello en un abrazo que adquirió firmeza lentamente; hablé en su oído—. Thank you, baby. I love you.

Le besé la mejilla y volví a abrazarlo con fuerza, quedándome allí un par de segundos. Las galletas de verdad me habían animado en medio de todo este lío, me ayudaron a recordar que no estaba tan sola como a veces me sentía y comerlas junto a los niños me sosegó el corazón. La mesa estaba animada y las carcajadas de Fanny rebotaban en el espacio. Recordé el día que había comido las galletas sola, sentada en el jardín, cuando había regresado del hospital donde internaron a la abuela. Las imágenes se superpusieron y pude sonreír con algo más de honestidad.

Me separé de su cuerpo, en el proceso envolví sus manos con las mías y volví a sonreírle.

—Hablamos luego, ¿sí?

 

Cuando recibí el mensaje de Sasha dándome las gracias por las galletas me saqué una preocupación de encima solo por saber que sí habían llegado a su destino, porque luego de la gracia de la mañana ya me esperaba cualquier cosa si debía ser sincero. Le dije que no era nada, que esperaba que las disfrutara y la mente me siguió dando vueltas en otras cosas.

La tormenta de verano que decidió desatarse no era poca cosa, seguía diluviando cuando sonó la campana, así que sentí que estaba todavía lento y distraído, aunque tal vez eso nada tuviera que ver con el clima. Estaba por sacar el almuerzo, dispuesto a quedarme en clase, cuando vi las matas de cabello rojo en la puerta y a Ilana acercarse a ellos, así que fue cosa de hacer dos más dos. Al recibir la atención de Sasha alcé la mano para saludarla y aproveché el bug para levantarme y acercarme a ella.

Se coló algunos pasos dentro de la clase, supuse que para no terminar interrumpiendo a los otros dos, y escucharla contarme que se había comido las galletas con los niños me estiró una sonrisa genuina en el rostro, que se llevó algo de la preocupación que tenía. Había querido almorzar con ella para tratar de abordar la mierda de Wickham, pero entendía que ahora no era el momento ni nada, tampoco me pondría a preguntar otras cosas, así que me dediqué a escucharla y observarla con tal de calmar cualquier ansiedad un rato.

—¿Ultra hiper ricas? —repetí y luego me llevé una mano al pecho, enternecido—. Bueno, pues dile a Fanny y a Lulu que las próximas que envíe espero que les gusten todavía más. ¡Y a Danny y a ti también!

Había contestado eso en los intermedios, luego ella afirmó a lo del proyecto y sonreí, iba a decirle que seguro hacía un gran trabajo cuando envolvió mi cuello en un abrazo. La recibí, rodeé su cuerpo con los brazos y cerré los ojos al escucharla.

—I love you too, my baby —respondí en voz baja, acariciando su espalda—. Muchísimo. Estoy para lo que necesites, ¿sí?

Recibí el beso en la mejilla, la estreché con algo de fuerza cuando me abrazó de nuevo y aunque no tuviera mucha información con la que hacer suposiciones, recordé como sus galletas también me habían ayudado cuando llegué a una casa vacía. Pensarlo me quiso atascar un nudo en la garganta que más que molesto me pareció genuino, así que cuando detecté su intención de separarse aflojé el agarre, sostuve sus manos y asentí cuando dijo que hablábamos luego. Me estiré para darle un beso en la mejilla, un poco exagerado, y me reí al volver a mi espacio mientras dejaba ir sus manos con cuidado.

—Seguro hacen un proyecto increíble, cariño.

—¡El mejor proyecto! —escuché que decía Ilana y al verla noté que tenía los brazos en jarra.

Hasta entonces creí oírla parloteando con Ikari en inglés a toda velocidad. Esa frase en particular, ya en japonés, había sonado a respuesta a mi comentario, pero la chica no estaba hablando con nosotros, sino que estaba reflejando al otro y solté una risa al verlos. Habría sido todavía más gracioso saber que la pose se la había copiado él a Sasha y luego la heredó.

—No les quito más tiempo entonces —dije ahora sí hablando para todos y le di un apretón suave a la mano de Sasha, breve.

La rubia nos miró luego de relajar la postura, nos dedicó una sonrisa que le entrecerró los ojos, solo entonces al ver un poco más allá del pelirrojo noté a Sakai algo apartado de ellos o a medio camino de ellos y el resto de gente del pasillo.

—Papá dice que debió pedirle un barco a la Jieitai Marítima para navegar esta lluvia, pero que ya casi llega —bromeó la chica, fresca.

 

Mi sospecha resultó ser acertada y alcé levemente las cejas al recibir su invitación. La gente extrovertida era un caso aparte, de verdad, no imaginaba cómo lograban invitar a personas que apenas conocían sin la menor duda o resquemor. Lo peor era que no los juzgaba, entonces ¿por qué temía que ocurriera conmigo? Eso a un lado, lo que me estaba proponiendo era... bueno, era gracioso.

—Tengo el receso libre —afirmé, y mi sonrisa se ensanchó apenas—, aunque... ¿planeas almorzar mates con bizcochitos?

Obviamente era su idea, a menos que hubiera encontrado la forma de meter un bento en el equipo de mate. Yo no me había traído nada de casa, planeaba comprar algún pan o sándwich en la cafetería, quizá pudiéramos negociar y corregir este plan tan deficiente en nutrientes.

—¿Hay algo de la cafetería que combinarías con el mate? —indagué, absorbiendo una pequeña parte de sus ánimos para agregarle una chispa de teatralidad a mis palabras—. No sé si alguna vez lo pensaste, quizá sea tu momento de crear la... ¡fusión cultural definitiva!

 

Para cuando llegué al salón todavía tenía clara la sensación tibia de la mano de Bea al despedirse de mí, me había dado un apretón suave, se me antojó delicado, y la sonrisa que le dediqué alcanzó para entrecerrarme los ojos. Al llegar a la clase me dejé el pedido que me había hecho para el receso, para no hacerlo a las prisas, y el tiempo se diluyó lentamente con el paso de las lecciones, para cuando sonó la campana y me levanté de la silla noté a Altan dormido en su pupitre. Debía llevar así un par de minutos como mucho, me dio pena despertarlo porque apenas iba recuperando color luego del caos, entonces lo dejé descansar. Si le daba hambre despertaría y comería algo.

Caminé hasta el asiento de Cayden, que estaba terminando de copiar algo del pizarrón, y al acercarme noté garabatos en la orilla del cuaderno, desordenados, y algunas palabras enlistadas, parecía casi una lista de la compra, pero la letra era particularmente pequeña. Creí que me notó de antes, pero no volteó a verme hasta que le di un toquecito en el brazo y le hablé.

—Cay, cielo —lo llamé con suavidad y él parpadeó con lentitud, como adormecido—. Bea manda a decir que le alegró mucho el regalito que le dejaste y que te agradece mucho, la vi cuando lo encontró junto al de Rowan. Gracias.

—¿Y por qué me agradeces? —preguntó genuinamente confundido, aunque se permitió una sonrisa bastante dulce.

Le alegraba haber hecho feliz a Bea.

—Por el fragmento de felicidad que le diste al pensar en ella —resolví con sencillez y aunque dudé, extendí la mano para acariciarle los rizos de fuego, tenía el pelo muy finito y suave. El tacto lo hizo cerrar los ojos mientras soltaba el bolígrafo sobre su cuaderno—. Dice que eres un buen chico y tiene razón.

—Haces que suene como si fuese un cachorrito —murmuró, avergozando, alejándose de mi mano.

—A todos les gustan los cachorros, no debe ser tan malo —bromeé, juré que hizo un puchero y me tragué una risa—. Ten lindo fin de semana, Cay. Me alegra haber podido hablar más contigo estos días.

—A mí también —respondió con la mirada gacha—. Gracias por tu esfuerzo de estos días.

—No es un esfuerzo, cielo, pero no es nada. Nos vemos.

Le acaricié el brazo con mimo, él suspiró y entonces me retiré del salón con intenciones de buscar a Vero, podría haber invitado a Al aunque tuviera que despertarlo, a Cay, a Kakeru o a Laila, pero aunque pudiera pasar por egoísmo quería un rato con ella, uno que fuese nuestro. Puede que necesitara hablar de todo lo que había pasado estos días o solo quisiera compañía, daba igual, el caso era que ya otro día invitaríamos a alguien más.

Crucé el pasillo hacia la 3-3, miré el paisaje por las ventanas unos segundos y luego giré para detenerme bajo el umbral de la puerta, desde allí busqué a Vero con la mirada. Al encontrarla sonreí y alcé la mano para llamar su atención.

—Señorita Verónica Maxwell, ¿tiene usted tiempo para una cita sin agendar?

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Bruno TDF turururu

 

La ilusión se le notó en la cara de inmediato, bastó que se diera cuenta de mi presencia para que las facciones se le iluminaran. Acaté a su seña de que la esperara, la vi colocarse la bufanda, tomó el almuerzo y entonces se acercó a mí siguiéndome la tontería de la cita sin agendar.

Usó mi nombre completo también, lo que me hizo reír y estiré los brazos para recibirla, me acarició el cabello, la estreché con mucho cariño y cerré los ojos un instante. Me dio el besito en la mejilla de rutina, así que cuando aflojé un agarre alrededor de su cuerpo alcancé a depositar el beso correspondiente en su rostro y le di un apretón suave a su mano.

Me preguntó cómo estaba, también por el proyecto y me dijo que en la mañana había subido con Cay, creí notar que se contuvo de empezar a hablar y sonreí, ligeramente divertida. Quizás fuese un poquito cruel, pero me hacía cierta gracia ver como Vero parecía siempre estarse conteniendo a su alrededor por su personalidad, era medio complicado, pero nunca rechazaba del todo las demostraciones de cariño.

—Estoy bien, Vero, ¿y tú? ¿Qué tal va todo? En la entrevista nos fue bien igual, imagino que el tema le gustó más a unos que a otros, pero fue interesante. Sobrevivimos y tío Vic se quedó muy contento de poder ayudarnos —empecé a contar mientras empezaba a caminar, lo hice sin soltar su mano—. Ah, creo que ninguno de los dos te contó, ¿verdad? Entrevistamos a mi tío Victor, que trabaja en la empresa del padre de Altan, es de tecnología.

No sabía en realidad a dónde iríamos a pasar el receso, entonces mis pasos no tenían meta fija. Además, le había dicho a Nani que no se preocupara por el almuerzo de hoy, así que tenía que hacer una parada express en la cafetería.

—Justo hablé con Cay antes de salir —añadí con una sonrisa en el rostro y me incliné un poco hacia Vero, para hablarle en secreto—. Esta mañana le dejó un regalito a una amiga de primero, ella me dijo que le diera las gracias.

 

Me había quedado pensando luego de ver a Jezebel irse, pasé por no sé cuántas cosas distintas que habrían bastado para llenar un pergamino, fue unos minutos después que me levanté de la silla y recogí la chaqueta que tenía sobre la mochila. Me habría gustado ir a la azotea, pero este viento de mierda no se quitaba.

Me puse la chaqueta por si decidía bajar al patio o lo que fuese, pero antes de eso me desvié a los baños y dos pitadas de hierba bastante importantes más tarde me quedé consumiendo aire, con el puro encendido todavía entre los dedos. Fue cuando me entró una llamada de tío Dev.

—¿Sí?

—Hola, enano. ¿Estás en receso? —preguntó e hice un sonido afirmativo—. ¿Te quedarás en casa hoy o pasarás la noche fuera?

—¿Cómo? —Tuve los huevos de sonar hasta ofendido.

—Estás evitando a Neve y es viernes, no es tan difícil de asumir.

Vaya, leído como un puto libro a la una de la tarde.

—I'm no-

—Cayden, haz lo que quieras, solo tienes que saber que si nos necesitas puedes pasar al apartamento o nosotros vamos a casa de Neve. —Fue un revoltijo extraño de resignación y apoyo, así lo percibí, pero no dije nada—. ¿Estarás o no? Íbamos a comer juntos, es para calcular lo que tenemos que comprar en el supermercado.

Lo pensé, lo pensé y lo pensé, pero sabía que mamá en cualquier momento acabaría volviendo sobre el tema y no quería escuchar lo que iba a decirme, lo que asumía que diría porque me conocía. Podía ir a casa, cambiarme, ir a dejar unas cosas donde Yuzu y luego salir a hacer negocios o la mierda que fuese, volvería en la madrugada a dormir en su sofá y pretendería que nada pasaba. Era ridículamente simple, ella nunca me impidió ocultarme, ¿cierto? En el peor de los casos podía buscar a Hikkun también.

Aparté el teléfono, le di otra calada a la hierba y retuve el humo, al liberarlo me metí la cuarta pitada y mandé todo a la mierda. Apagué lo que quedaba, lo guardé donde correspondía luego de algunos malabares y suspiré al regresarme el móvil a la oreja. Sabía que tío Dev no había cortado.

—Tal vez no —murmuré saliendo del cubículo del fondo—. Lo siento, no tengo ganas de... De hablar supongo. Estoy bien, te prometo que no es nada del otro mundo.

—Cansas un poco a veces, ¿quieres que juguemos a las adivinanzas? Puedo hacer una lista y nos echamos todo tu receso y mi almuerzo así-

—¿Quieres una respuesta? Drama adolescente y ya está —contesté regulando el fastidio, pues con tío Dev no discutía—. Nadie se murió de eso nunca. Cuando vaya por unas cosas hablo con mamá, imagino que vuelvo el lunes.

No nos despedimos, Devan solo cortó y me quedé mirando su contacto en la pantalla. Parpadeé con pesadez, guardé el teléfono y salí de los baños luego de haberme enjuagado la boca, ya con la cabeza más liviana. Apenas caí al pasillo noté la presencia de Matsuo, del que también costaba deshacerse al parecer, y bastó mirarlo para acordarme del mierdero de la piscina, el corte de Arata, el veneno en el filo imaginario y el hecho de que este había estado presente.

Había pretendido ignorarlo, pero me cuestioné si ir a tomar aire arriba una vez más y en esa ventana de duda noté el chispazo dorado entre sus dedos. Seguía preguntándome de dónde mierda había salido este imbécil, no podía ubicarlo por nombre ni por cara en ninguna parte.

¿Importaba si yo mismo no pertenecía a ningún lugar?

Igual la bruma mental de la hierba, aunque algo traslúcida, no me dejó ordenar ideas y prioridades como debía, aunque no era que lo hiciera antes tampoco. Al idiota lo había querido usar de cabeza de turco ya ni sabía por qué, pero me acerqué con la cautela que usaba para vaciar billeteras y antes de decirle nada me limité a mirar por la ventana.

—Ryuu-kun —murmuré inclinándome apenas en su dirección y deslicé la vista a la moneda en su mano—. ¿Y esas de qué arcade te las robaste? Aquí no te sirven de nada~

Igual sí me había hecho daño pasar tantos años pegado a Shimizu, más del que yo mismo estimaba.

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El last nerve? Already on fire

 

Mi respuesta sobre pretender impresionarla a ella no modificó su semblante en ninguna dirección, ni siquiera estaba seguro de que me hubiera prestado la suficiente atención, pero qué más daba, ¿no? No tendía a escatimar en halagos con chicas como ella, podía seguir intentándolo. Tras hacer la reverencia, recibí su mano y, mientras ella reflejaba mi gesto, la acerqué y le dejé un beso rápido, liviano, sobre la piel. Le sonreí inmediatamente después y me erguí, virando para empezar a caminar.

Mientras salíamos al pasillo me contestó y la sentí apretujarse, cosa que me quiso ensanchar la sonrisa en un gesto un poco menos inocente. Mantuve la vista al frente, pensativo, haciendo un repaso de los últimos días. No había mucho que pudiera contarle a ella, ¿verdad? Me la había pasado pinchando a varias personas y había empezado a molestar a Sasha otra vez porque sí, porque me aburría y todos en esta escuela eran tan divertidos como lamer la suela de un zapato. Había algún que otro highlight pero, claro, no eran precisamente safe for work.

—Bien, normal. —Me encogí de hombros, girando el rostro y sonriéndole como si nada—. Ciertamente he visto épocas más entretenidas, como... el finde que pasamos en tu casa, ¿lo recuerdas~?

La empujé suavecito y me incliné hacia ella.

—¿Dices que es un pecado y nunca volviste a invitarme?

 

El beso que me dejó sobre el dorso de la mano mientras le correspondía a la reverencia no me pasó para nada desapercibido, si bien el contacto fue bastante liviano, y toda la tontería logró sacarme una sonrisa risueña que fui incapaz de disimular. La sonrisa me permeó los labios en todo momento, desde que le pregunté cómo había estado estos días hasta que finalmente me respondió, incluso pasando por la pausa que se tomó antes de darme la respuesta en cuestión.

Giré la cabeza en su dirección al escucharlo hablar de nuevo, alzando las cejas con sorpresa cuando me dijo que no había estado muy entretenido, y mi expresión acabó relajándose solo cuando me di cuenta por dónde pretendía llevar la conversación con todo aquello. Dejé escapar una risa nasal cuando me preguntó si recordaba aquel finde, llevando la vista al frente de nuevo pero sin llegar a decir nada. Claro que me acordaba, ¿acaso no había sido un poco atrevida aquel fin de semana? No me arrepentía ni un poquito, eso sí.

—Espera, espera... —murmuré, subiendo el brazo que tenía libre para clavar el dedo índice en su mejilla, pretendiendo empujarlo hacia atrás aun si no estaba haciendo nada de fuerza real con el gesto—. Se suponía que te tocaba a ti, ¿no? Yo estaba esperando que me invitaras a tu casa ahora... Hasta había llegado a pensar que no habías disfrutado de mi compañía nada de nada y por eso no me habías devuelto la invitación... —añadí, dejando caer el brazo mientras hacía una mohín de profunda tristeza con los labios.

 

Una buena cantidad de hábitos perduraban y mutaban hasta convertirse en vicios, características de la personalidad y manías muy particulares. Poder borrar la presencia propia era tanto un don como una maldición, no había que ser muy listo para notarlo, pero por lo general trataba de aprovecharme del asunto más que renegar de él. Cuando me aposté junto a Matsuo al notarlo fruncir el ceño me permití una sonrisa sutil y me dieron ganas de decirle que de haber querido quitarle algo de encima, ni siquiera me habría notado para empezar. Le había quitado el móvil a Anna incluso bajo aviso y a Ko le sacaba los dulces del bolsillo cuando no éramos más que unos mocosos.

En este viejo vicio había encontrado una fracción de la atención que ansiaba.

Aplaudían el truco y lo envidiaban.​

—No es tan difícil. Me gusta lo que brilla —contesté sin más.

La cosa fue tan ambigua como siempre, fue el equivalente a reconocerme como caprichoso y también a no aclarar a qué me refería, porque no solo los objetos brillaban. Como fuese, pasé del hecho de que me había llamado pequeño león y venía siendo lo mismo que el leoncito de Verónica, también de que había dicho que me equivocaba respecto a lo otro, ¿lo de que la moneda no servía de nada aquí? Qué ominoso.

El objeto desapareció de mi vista, suspiré y medio giré el cuerpo para apoyar el costado en el borde de la ventana y mantuve los ojos en Ryuuji, fue así como recibí el destello dorado de nuevo frente a mis ojos y pude detallar su forma: un dragón. La coincidencia quiso hacerme gracia porque también llevaba el bicho en la espalda, pero también noté hacia dónde miraba Matsuo y me permití un movimiento discreto para echar un vistazo, aunque había notado el movimiento en el pasillo de por sí. Era responsable de no haberle dicho nada Shimizu, ¿pero quién era el que fastidiaba chicas para empezar?

No habría síntoma sin enfermedad.

Se alejaba con Yumemi, pues a nadie más le podía pertenecer la mata de cabello rosado, y me acordé que también la chiquilla se juntaba con Shinomiya. Cada uno peor que el anterior, ¿no? ¿Arata ya se habría ido a la mierda? Tenía pinta, no creía le quedara paciencia para estos cuadros y si yo fuera él tampoco me quedaría un solo nervio con ganas o capacidad de resistirlo.

Lo que preguntó Ryuuji fue amplio, inespecífico, y elegí no darle más importancia que la que ya tenía de por sí. Era un despropósito absoluto, bueno, eso y que tenía la cabeza vuelta aire. El celeste del cielo se me antojó más intenso de lo que debía ser y el negro del cabello de Matsuo también, junto al púrpura de sus ojos.

—¿Hmh? ¿Debería pensar algo al verlo? —dije bajando la vista a la moneda y estiré la mano con intención de pescarla entre los dedos o ver si me dejaba, quién sabe. Luego volví al violeta de su mirada y me encogí de hombros—. Me gustan los dragones.

Tampoco podía pedirle tanto a mis neuronas.

 

Igual lo de brillar también se podía tomar de muchas maneras, si tanto me gustara lo brillante me habría quedado tranquilito en mi casa, donde el viejo Reaper se encargaba de que nunca me faltara una cosa en el mundo. Teníamos siempre comida, ropa, un chófer que nos llevara a cualquier sitio y apenas decía "me gusta..." la cosa en cuestión, mágicamente, se materializaba en el próximo cumpleaños o Navidad, mamá era una mensajera increíble.

Sin embargo, no me había quedado contento con eso, apareció Kaoru y me quedé allí, porque supieron darme algo que ansiaba, una mezcla de pertenecer a algún sitio y de reconocimiento. La oscuridad era igual de interesante, por desgracia, y me lanzaba de cabeza a cada vacío que me ofrecían con cierta frecuencia. No me había sacado un título en buenas decisiones.

Por eso el derecho a quejas estaba cancelado.

Si bien Ryuuji redirigió mi atención tampoco implicó mayor cosa, de vez en cuando tenía la genial idea de recordar dónde empezaba yo y acababan los demás, así que daba igual. Haría falta un poco más de tensión de cuerdas ahora mismo, tenía pocas energías como para desperdiciarlas así y ni siquiera las usé para darle una respuesta que fuese un poquito más elaborada. El pobre suspiró con aburrimiento y, claro, no me dejó pescar la moneda que solo desapareció en su manga mientras soltaba que le gustaban las bestias.

—Si quieres nos montamos un bestiario —ofrecí con una simpleza casi ridícula, devolviendo la mano a mi espacio—. Seguro te lo pasas bomba con la información.

¿Qué le estaba ofreciendo en verdad? Si era de la calle, incluso si venía de fuera, debía tener al menos una pizca de información y como yo mismo negociaba con esa clase de cosas, sabía que tendría que tener un flujo estable de algún sitio si no quería palmarla por ahí. Además, una parte de las bestias las conocía demasiado bien como para solo soltarle la data así a este loco. Podíamos negociar, en tanto demostrara no ser un peligro para mis personas.

Lo vi detallar los bordados de las mangas de la sukajan, aprovechando mi posición para husmear la espalda y me tragué la gracia un segundo. A veces se me ocurrían puras estupideces, sobre todo con algunas neuronas de vacaciones.

—Acabarás sacándome brillo si me miras tanto —murmuré, ligeramente divertido, poco después de su silbido.

Terminó soltando que lo mío parecía cosa seria, se me escapó una risa por la nariz, encogí los hombros y su voz siguió alcanzándome desde atrás, pues se quedó allí. Giré el cuerpo de nuevo, porque esto de tener a Míster Acertijos a la espalda no me terminaba de gustar, y en resumidas cuentas reseteé la disposición anterior. Me desinflé los pulmones en un suspiro un poco exagerado.

Siempre había una o dos razones, decía, hablándome a mí del por qué algo me gustaba y la sonrisa que me alcanzó el rostro cargó una pizca de resignación de la que no fui consciente. Parpadeé despacio, con las ideas algo lentas, y le puse ojos de cachorro mojado solo porque sí. Porque me salía bien.

—Está bien si yo mismo me califico de aburrido, pero si dices que doy respuestas sosas vas a romperme el corazón —solté antes de darle una contestación en condiciones o algo así. Me quité la cara de lástima mientras fingía pensar, lo que acabé diciendo salió de la caja mental con la que llegué a la conclusión en la azotea de que lo imponente de la bestia no importaba en realidad—. Simbolismo, nací en Japón a final de cuentas. Son los guardianes de los dioses. Pueden ser benevolentes a pesar de su aspecto y el peligro que su fuerza les da. Perseverancia, inmortalidad, buena fortuna, protección... No me hagas hacer una lista, me va a dar sueño.

El rojo es el color de la buena fortuna, había dicho Yako.

—Ryū —apañé casi encima de mi propia respuesta—. Tu nombre usa el kanji de dragón, como dijo Jezebel. Lástima que no me gustes solo por eso, pero quién sabe, tal vez cambie el asunto. Tus monedas sirven aquí, ¿por qué?