Tokorozawa Bosques de Totoro [Bosque]

[Estatua de Jizo]

Kenneth era considerablemente más... común que Kashya, suponía. No me atrevía a calificarlo de relajado o sociable siendo que conocía a la chica y sabía que, más allá de ciertas extravagancias, no había nada mal con ella. Con todo, quizá fuera la persona más madura, centrada y confiada que conocía. Lo que no podía negarse, por otro lado, era que el muchacho se adaptaba con mayor facilidad a los contextos sociales. La decepción que se impostó fue genuinamente graciosa, casi adorable, y mantuvo la sonrisa divertida adherida a mi rostro. Joey también se mantuvo en silencio, a la espera de su respuesta.

Viendo su afición por la teatralidad, estimé que me devolvería la jugada. Alcé las cejas, asumiendo la derrota, y Joey abandonó mi lado para colocarse en un punto neutro entre ambos.

—Y de repente tengo todo el poder —advirtió, encantado con la idea—. Bueno, ya saben, soy un gran comerciante, así que podré soltar la sopa por el precio adecuado.

—Tentadora oferta —lo molesté, en tono suave, pasando junto a él para empezar a caminar.

Kenneth propuso desviarnos de aquel bosque tan espeso en una dirección que, según él, aún no habíamos investigado. Mi ubicación espacial no se destacaba por su precisión y tampoco era una cualidad que me hubiera interesado cultivar, así que decidí confiar en su juicio. Joey le dio la razón, aparentemente mejor localizado que yo, y seguimos el camino.

—A mí sí, me tocó con un amigo —respondió Joey, bastante tranquilo, y al parecer el recuerdo le hizo sonreír—. Bueno, un amigo y un chico que no conocía, pero parece simpático. ¿A ti, Blee?

—Balaam y Mamiya. —Miré al moreno—. Violet va contigo y siempre lleva una venda en los ojos, supongo que la ubicas. Y Mamiya va a la 3-3, senpai.

Era información que tenía almacenada porque sí, porque llevaba ya dos años en la institución y la presidencia del Consejo me había interesado lo suficiente para prestarle atención al alumnado. Con todo, seguían siendo datos de color.

—Con Violet me llevo bien —agregué, una sonrisa más cálida y pequeña asomando en mis labios—, así que estoy contenta.

—What about you, Kenny boy? —preguntó Joey, propinándole un codazo amistoso.

Cuando quisimos acordar, habíamos alcanzando un nuevo camino que derivó hacia la siguiente zona.

Contenido oculto

me DUELE el doble post, pero prefiero hacerlo así los posts linkeados en el índice quedan prolijos y sin roleo innecesario metido en medio

 

El grupo de Joey, Kenneth y Bleke atravesó la espesura esmeralda del Bosque Tres hasta alcanzar un nuevo camino señalizado. Tras echarle un vistazo a las indicaciones, se hundieron en otra porción de vegetación bastante similar a la que habían abandonado. Era densa, había un silencio extraño y poca luz se colaba entre el follaje. Fue así, al menos, hasta un buen rato después, cuando notaron que el sendero comenzaba a verse recubierto por bloques de piedra. Se erigió ante ellos un arco torii, pequeño pero en muy buen estado, con la madera firme y las columnas pintadas de un intenso escarlata. Al atravesarlo, subieron unas breves escalinatas y toparon con un modesto santuario.

​

Lo que había dentro era una estatua de piedra, emulaba a un hombre sentado, con los ojos cerrados y las piernas cruzadas, y tenía encima un gorro diminuto y una bufanda, ambos de lana y color rojo. Alrededor del santuario, cuando prestaron atención, notaron una gran cantidad de torres hechas con piedras apiladas.

—Una estatua de Jizo —murmuró Bleke, habiéndola reconocido casi al instante.

—En efecto.

La voz provino de atrás, y al girar notaron que había un anciano de pie, en el nacimiento de la escalinata. Llevaba las manos a la espalda y los observaba con una sonrisa serena en el rostro. Su ropa era tradicional y le quedaba poco cabello. Cuando se reunió con ellos, no sin algo de esfuerzo, soltó un profundo suspiro.

—El seno de la tierra, erigidas en honor a Jizo Bosatsu —explicó, sin necesidad de alzar la voz; ya lo habían notado antes, el silencio de ese lugar era particular—. Tú pareces conocer la historia, jovencita, pero ¿qué me dicen ustedes, muchachos?

>> Preguntar al anciano respecto a la estatua.
>> Preguntar al anciano sobre él.
>> Marcharse.

 

Bosque #2

Jack se había alejado lo suficiente del grupo para no ver una persona a la redonda ni de casualidad. El Totoro gigante se erigía en una altitud del bosque, brindándole un escenario bastante bonito y un panorama amplio del cielo. Hacer terapia con una estatua de un personaje infantil podía sonar bastante descabellado, pero si a él le servía, ¿qué tenía de malo?

Tras divagar, afinar su guitarra y empezar a cantar, lentamente comenzó a relajarse. Quizá fuera la energía de aquel bosque, la compañía de Totoro o la soledad tan reconfortante que había encontrado. O al menos eso era lo que él creía, claro. Cuando la canción iba terminando y volvió a oír los sonidos de la naturaleza, una voz suave, infantil, se acopló al viento.

—Qué bonito cantas. —Se oyó claramente, aunque le resultó imposible definir su proveniencia. Era casi etérea—. ¿Te molestaría tocar otra? Me ha gustado mucho escucharte.

¿Estaba... estaba enloqueciendo? ¿Era Totoro? ¿Era un ave? O quizá... ¡¿un fantasma?!

 

[Bosque 2]

Jack oyó aquella voz con suma claridad, la suficiente para detenerse y corroborar que, en efecto, estuviera solo. ¿O habría deseado no estarlo? ¿No ver a nadie significaba que... había enloquecido? ¿Se lo habría inventado? Con todo, obedeció al deseo de aquella voz y comenzó a tocar otra canción. No logró escuchar nada sobre la melodía y, en cuanto fue acabando, una segunda persona apareció en escena: Gianna.

Lo hizo desde su costado, con el suficiente sigilo para espantarlo probablemente, pero así y todo... aquella voz no volvió a escucharse. Ahora le quedaría la duda eterna de si la había imaginado o si fue real.

 

[Estatua de Jizo]

Aquel teatro que improvisé en apenas unos segundos sirvió su propósito bastante bien, pues pude notar como el ambiente animado a nuestro alrededor se mantuvo de esa manera mientras hablaba. A Bleke se le veía divertida, de hecho, y tenía que admitir que era bastante refrescante ver que una compañera de mi hermana era, bueno, bastante más expresiva que ella; Joey se mantuvo a la espera de mi respuesta y se subió al carro inmediatamente después, tal y como había esperado, provocando así que mirase a la muchacha con una sonrisa de circunstancias.

—No podemos permitir eso, ¿eh? Ahora tenemos que compartir un secreto solo entre nosotros dos también, Blee~ —añadí, guiñándole un ojo cómplice que acompañé con una nueva sonrisa divertida.

Después de aquello, ambos estuvieron de acuerdo en seguir por el camino que había señalado y, al mismo tiempo, cambiamos el tema de conversación hacia los compañeros de nuestras respectivas tiendas de campaña. No reconocía ninguno de los nombres que Bleke había mencionado, aunque eso tampoco era sorprendente con la cantidad de alumnos que había en la academia, pero tanto ella como Joey afirmaron llevarse bien con al menos unos de los compañeros que les había tocado y eso sonaba como una buena noticia, vaya.

>>Al parecer los tres tuvimos suerte —contesté, suavizando la expresión después de la ligera carcajada que se me escapó tras el codazo del moreno—. También me tocó con alguien que me cae bien. El otro chico se ve bastante nervioso, pero al menos no parece problemático.

A medida que seguíamos conversando, también el paisaje a nuestro alrededor fue cambiando y, después de un rato más caminando, finalmente dimos con una pequeña zona que nos incitó a pararnos para verla mejor. Miré a nuestro alrededor con toda la atención del mundo, mientras nos acercábamos al pequeño santuario que había tras la escalinata, y me quedé observando la estatua de su interior hasta que una nueva voz logró llamar nuestra atención.

>>Eh... pues yo no, la verdad. Soy bastante nuevo por la zona todavía... —admití, girando el torso para dedicarle una ligera sonrisa avergonzada al hombre, y deslicé la mirada fugazmente hacia Joey antes de volver a hablar—. ¿Podría contarnos un poco más sobre la estatua, si es tan amable?

>>Preguntar al anciano respecto a la estatua.

 

Contenido oculto: alguien, algún día, se dará cuenta que uso esta canción en todas partes

Bleke mantuvo su atención sobre Kenneth cuando el muchacho, tras expresar una preocupación fingida, le sugirió que ahora ellos deberían compartir también un secreto. Sonrió a los pocos segundos, lucía divertida y, por encima de eso, genuina. Aprovechó la broma para acercarse un paso hacia Thornton y, desde allí, mirar a Joey.

—¿Podrás vivir con eso? —lo molestó, en tono ligero.

—Pff, su secreto jamás será tan bueno como el nuestro —replicó, y al notar cuán ambiguas habían sido sus palabras alzó las cejas y agregó, mirando a Kenneth—: ¡O el nuestro! Aunque el nuestro sí es un poco aburrido.

Tras eso, el grupo siguió andando hasta topar con la estatua de Jizō. El anciano, quien había aparecido de forma algo repentina, paseó la mirada entre los jóvenes y le sonrió a Kenneth apenas él le respondió. Fue un gesto lleno de ternura y serenidad, como si tuviera ante sí a tres niños pequeños. Quizá lo fueran.

—¿Llevan poco tiempo en Japón?

—Yo nací aquí —respondió Bleke, envuelta en una seriedad que sólo pretendía ofrecer respeto.

—Tiene sentido, sí. Hablas impecablemente el idioma —destacó, rebasándolos para ir hacia la estatua. Transcurrieron algunos segundos hasta que volvió a hablar—. Es una bella historia. Jizō es el nombre que nosotros le otorgamos a una deidad budista: Kṣitigarbha. "El tesoro de la tierra", le llaman algunos, o como les mencioné recién, su seno. Verán, hace muchos eones existía una doncella dentro de la casta Brahmin. Esta señorita se encontraba profundamente preocupada tras el fallecimiento de su madre, quien había sido mezquina y difamatoria en torno a las Tres Joyas, o los Tres Refugios. —Medio giró el torso hacia el grupo, aún con sus manos entrelazadas a la espalda; su voz fluía ligeramente rasposa sobre el silencio—. Probablemente no sepan lo que es, puesto de forma simple... las Tres Joyas conforman una de las prácticas pilares del budismo. El Buda, el Dharma y el Sangha son los tres refugios adonde los fieles acuden. Creer en ellos es creer en su religión.

Suspiró brevemente, distrayendo su mirada en el bosque.

—La doncella, entonces, temiendo que su madre hubiera renacido en alguno de los tormentosos Naraka, vendió todo lo que poseía y con ese dinero compró ofrendas que entregó a Buda diariamente. Rezó y rezó fervientemente, para que el karma de su madre fuera saldado. Un día, estando en el templo, oyó a Buda. Le dijo que regresara a casa, tomara asiento y recitara su nombre si quería saber dónde se encontraba su madre. La doncella obedeció y su consciencia fue transportada a los Naraka. Allí, un guardián le informó que su madre, gracias a sus ofrendas y plegarias, había acumulado suficiente mérito y había ascendido. La doncella sintió un alivio inmenso, mas no felicidad, ya que la indescriptible tortura de los Naraka le había sido mostrada y, desde entonces, cargó un profundo dolor en el corazón. Juró, así, hacer todo lo que estuviera a su alcance para aliviar el sufrimiento ajeno durante sus próximas vidas.

Una brisa sopló, cálida y tímida. El anciano cerró sus ojos un momento, inhaló muy hondo y se vació los pulmones, sonriendo.

—Jizō es la deidad guardiana de los niños y viajeros. Es amable, paciente y servicial, y se dedica a proteger las almas de todos aquellos pequeños que fallecen antes de sus padres. Estos niños quedan a la deriva, incapaces de cruzar el río Sanzu e ingresar al Meido, o el Yomi. Probablemente hayan oído más ese nombre. Jizō los cuida de los yōkai malignos, escondiéndolos y abrigándolos entre sus ropajes. Y nosotros, desde aquí, los ayudamos.

Desvió la mirada a la pequeña estatua, abrigada con aquellas prendas tan diminutas, y luego a las torres de piedras que rodeaban el santuario.

—¿Les gustaría echarles también una mano?

>> Aceptar.
>> Rechazar.

 

El pobre Jack se distrajo lo suficiente para acabar hundido en la densidad del tercer bosque. ¿Cómo había ocurrido? ¿En qué momento se había desviado del camino? Vaya, no tenía idea. Al sentarse y observar alrededor, reconoció el colchón de helechos y la vegetación de ese verde tan brillante: ya habían estado allí apenas llegaron. La voz de la profesora Sachi rebotó en sus oídos de repente. "Tengan mucho cuidado", había advertido, "ya que es muy fácil perderse".

Bueno, al menos lo confirmaba.

Allí adentro estaba relativamente oscuro, al menos en comparación al resto de la reserva, pero el calor se acumulaba y los sonidos también. Las aves, el viento y los insectos generaban una cacofonía que a Jack, entre los nervios y la soledad, le obligaron a recordar aquello... bueno, eso que había ocurrido junto a la estatua de Totoro. Y justo, justo, justo cuando pensó en eso, oyó un chasquido. Como una rama quebrándose. No supo definir la distancia, lo sintió hacia su derecha y, poco después, otro. Esta vez de la izquierda.

¿Eran reales? ¿Se los estaba imaginando? Transcurrieron un par de minutos, pero ya nada se oía igual. Ni el viento, ni las aves, ni los insectos. En medio de sus tribulaciones, Jack escuchó un sonido más que absorbió su atención por completo. Era... ¿qué era? Una especie de castañeteo, como si alguien golpeara sus dientes entre sí, o incluso como si... era como un reloj al que le están dando cuerda. Un sonido delicado, breve y continuo, pero definitivamente antinatural. Compenetrado en ello, Jack creyó ver algo por el rabillo del ojo, a su derecha: una pequeña mancha blancuzca, difusa, que salió de un arbusto y al instante se coló dentro de otro.

Bueno... quedarse allí no era una opción, ¿cierto? A menos que buscara un paro cardíaco inducido. ¿Qué haría Jack?

>> Investigar la mancha blancuzca.
>> Irse del Bosque Tres (conecta con Bosque 1, Bosque 2, Zona de acampada y Estatua de Jizo).

 

[Estatua de Jizo]

La tontería de tener secretos entre nosotros se mantuvo un buen rato más mientras nos adentrábamos en el bosque, pero al mismo tiempo no vi qué más añadir a la conversación después de los respectivos comentarios de Joey y Bleke, así que acabé por dejar morir el asunto un par de segundos después de las intervenciones ajenas. No fue especialmente difícil hacerlo, de todos modos, porque en ese instante fue que también acabamos por alcanzar el santuario donde acabaríamos parando para escuchar la historia que el señor mayor parecía querer contarnos. Antes de eso, sin embargo, nos preguntó si llevábamos poco tiempo en Japón y yo asentí una par de veces con la cabeza, justo un par de segundos antes de que Bleke también respondiese al respecto.

Curioso como siempre había sido con las culturas ajenas, no pude evitar poner toda mi atención en el relato que el anciano comenzó a narrar para nosotros. Las leyendas asiáticas llevaban ya un tiempo llamando especialmente mi atención; me resultaban fascinantes, si bien al mismo tiempo también me llegaban a parecer algo enrevesadas y difíciles de seguir. Suponía que sería más bien cuestión de costumbre, pues imaginaba que cualquier otra persona podría pensar lo mismo de la mitología céltica cuando yo lo consideraba como simple conocimiento común. Siendo así el caso, quise dedicarle todas las neuronas posibles a la historia para entenderla, y cuando el hombre nos ofreció ayudar a aquella deidad, no pude evitar la ligera emoción que se vio reflejada en mis ojos.

—A mí me encantaría —contesté, con un tono de voz solemne a pesar del entusiasmo que sentía, y un par de segundos después giré el rostro para intercalar un par de miradas (un poco de cachorrito, para qué mentir) entre mis compañeros—. No os importa quedarnos un poco más, ¿verdad?

>>Aceptar.

 

[Bosque 3]

Armándose de valor, Jack decidió aproximarse a la zona en la cual había creído ver... vaya, ni siquiera estaba muy seguro de lo que había visto. ¿Una cosa blanca? Cuánta precisión, sí. Sólo tuvo que atravesar unos pocos metros, pero el miedo latiendo contra sus oídos los tornó insoportables. Al inclinarse y remover los arbustos, sin embargo, no vio nada; al menos nada que estuviera vivo y pudiera quebrar ramas y saltar de planta en planta, claro.

Todos sus sentidos, de repente, se absorbieron en el pequeño muñeco de trapo perdido tras el arbusto. Era blanco, sí, o al menos lo había sido en algún momento, pues estaba lleno de tierra y suciedad. Su cuerpito era simple, dos brazos, dos piernas, y en la cara llevaba bordadas una boca en forma de 'o' y los ojos a alturas irregulares, todo en negro. No estaba roto y se lo notaba mullido, probablemente relleno con algún edredón. Las costuras y detalles, sin embargo, lucían algo desprolijos. Tenía pinta de ser un muñeco casero. Al girarlo, Jack notó que tenía algo escrito con marcador indeleble, aunque estaba en kanjis y su inexperiencia le dificultó la lectura.

¿Qué hacía ese muñeco ahí?

Tras ese breve lapso de concentración, los sonidos del bosque se reanudaron a su alrededor y creyó oír, en la lejanía, una risa cantarina. Curiosamente, sintió menos miedo que antes.

Jack encontró: Muñeco de trapo blanco (un muñeco de trapo raído y sucio, de aspecto casero, con una inscripción en kanjis al reverso. Quizás alguien en la reserva sepa algo sobre este objeto).

>> Seguir la dirección de la risa.
>> Quedarse en el Bosque 3.

[Estatua de Jizō]

La sonrisa del anciano se ensanchó al recibir la respuesta de Kenneth y aguardó, como un mero espectador, a que el resto del grupo se definiera. Tanto Bleke como Joey notaron los ojos de cachorro de Thornton y cedieron; aunque, francamente, en ningún momento habían planeado lo contrario.

—Para nada —aseguró Middel, meneando la cabeza, y dirigió su atención al anciano—. He leído sobre las estatuas de Jizō, pero no tenía idea que hubiera una aquí.

—Es comprensible. ¿Sus profesores les contaron algo de la historia de la reserva?

—Un poco, aunque fue bastante superficial.

—Probablemente para no aburrirlos —concedió el hombre, y una risa rasposa silbó en su pecho—. Esta zona ganó popularidad gracias al proyecto de la Fundación, pero adquirieron tantos bosques que muchas de sus historias quedaron perdidas en el tiempo. Jizō lleva aquí más de veinte años, se podría decir que es... un secreto de los lugareños. Uno de tantos.

Podía llegar a llamar la atención la forma en la que el hombre hablaba, como si no se encontraran a media hora del corazón neurálgico de Japón; como si, allí dentro, corriera otro tiempo y fuera un mundo separado del resto.

—En fin, que se me van a aburrir también. ¡Manos a la obra! —El anciano se mostró entusiasmado y bajó las escalinatas, instando al grupo a seguirlo—. Hay varias formas de ayudar a Jizō y los niños que protege: tejiendo abrigos, dejando ofrendas, construyendo torres de piedras. A menos que alguno de ustedes traiga ahí escondidas agujas y lana, o arroz caliente, nos limitaremos a la última opción.

—Hay algo que no entiendo —murmuró Joey, mientras seguían al hombre hacia el bosque—. Nos contó la historia de una doncella, ¿cierto? ¿Por qué la estatua se asemeja a un hombre?

—Ah, gran pregunta, joven. —Los miró de soslayo, lucía más que satisfecho por la intervención—. Eso es por una de las reencarnaciones de la doncella, un monje budista proveniente de Silla que alcanzó el nirvana en el Monte Jiuhua, una de las Cuatro Montañas Sagradas de China. Este hombre, llamado Jijang, construyó allí una humilde choza y meditó durante setenta y cinco años. Tanto los locales como los peregrinos, asombrados por el hecho, decidieron levantar un santuario a su alrededor. Finalmente, Jijang falleció con noventa y nueve años y ¿saben lo más curioso? Su cuerpo jamás se descompuso.

Se detuvieron en un punto que parecía totalmente azaroso, pero el anciano conocía el lugar a la perfección. Medio giró el cuerpo y señaló hacia adelante con un leve movimiento de cabeza, sonriéndole luego a los jóvenes.

—Estamos cerca de un pequeño cuerpo de agua, por aquí encontrarán más piedras que en otros lados. Con... cinco o seis por cada uno bastará.

Contenido oculto

Minijuego, uijaaaa

Cada personaje (Bleke, Joey y Kenneth) podrá lanzar seis dados de tres caras. Estos dados determinarán la calidad de las piedras que encuentren, siendo 1 la mejor calidad y 3, la peor. Esta puntuación les servirá a la hora de construir las torres, así que de momento esto es todo lo que necesitas saber uwu

Also, también lánzame un dadito de cincuenta caras y este no te wa decir para qué es

 

[Estatua de Jizo]

Si el teatro de los ojitos de cachorro había sido necesario o no, no era algo que realmente importase analizar una vez ambos decidieron quedarse conmigo para también ayudar al señor con lo que tuviese preparado para nosotros. El anciano nos siguió contando un poco más de la historia de la estatua mientras nos alejábamos del santuario, gracias a las preguntas que tanto Bleke como Joey le hicieron por el camino, y yo seguí escuchando con atención todo lo que tenía para contarnos.

Y mientras seguíamos caminando entre la vegetación, simplemente con los sonidos de la naturaleza rodeándonos, llegué a entender porqué el señor se comportaba como si no siguiésemos en el corazón de Tokio; lo único que parecía respirarse en aquel bosque era paz.

—Piedras serán —comenté con una ligera sonrisa divertida en los labios, intercalando miradas entre los presentes, antes de repasar el escenario con la vista y asentir con la cabeza, llevándome las manos a las caderas—. Será mejor que nos repartamos, entonces. ¡A ver quién encuentras las mejores piedras!

A veces también podía comportarme como un crío, las cosas como eran.

 

[Estatua de Jizō]

Con la misión impuesta, el anciano despidió a los tres muchachos y se sentó en la deformidad de un grueso tronco para esperarlos. Cerró los ojos, inundando sus sentidos con el piar de los picogrueso a su alrededor, y emitió un leve suspiro. Se estaba muy bien allí dentro.

El hombre los había guiado bien. Tal y como Kenneth había propuesto, el grupo se separó y pronto notó la abundancia de piedras que había camufladas entre el césped, los arbustos y los helechos; conforme se acercaban a la laguna, la concentración aumentaba. Kenneth optó por recorrer un poco el interior del bosque, asumiendo que sus compañeros se decantarían por la otra opción, y fue recogiendo las piedras que, según su criterio, mejor se adecuaban a la tarea. No era ningún experto en la materia, pero en tanto fueran chatas y no muy pequeñas debían servir, ¿no?

Joey y Bleke, acorde a las predicciones de Kenneth, pronto alcanzaron la claridad de la laguna. Habían estado conversando de asuntos triviales y pronto reinó el silencio, apenas su atención se vio absorbida en la tarea que el anciano les había encomendado. Así se separaron, también, y cuando Joey se irguió y miró alrededor, no vio a la chica por ninguna parte. Despreocupado, siguió recolectando piedras al borde de la laguna. Su camino ciego lo llevó a una porción de terreno más estrecha, donde los árboles hacían sombra sobre el agua y las rocas, de mayor dimensión, se mezclaban entre sus raíces. Joey tuvo que empezar a cuidar por dónde caminaba y, concentrado en su tarea, dio casi de lleno con Kenneth.

—Christ! —soltó en medio de una exhalación, sobresaltado—. Me asustaste, hombre.

Ambos llevaban encima su buena recolección de piedras. El agua junto a ellos se mecía suavemente y salpicaba apenas sus pies. Joey estuvo a punto de agregar algo cuando miró más allá de Kenneth y frunció el ceño. Se inclinó hacia un costado, concentrado en aquel punto lejano, y estrechó la mirada. Había una roca, lisa y amplia, enterrada un poco más adentro de la laguna que las demás; y sobre ella, lo que parecía ser una persona. ¿Una... muchacha, quizá? La brisa sopló, entonces, provino de aquella dirección y ambos creyeron oír las notas de una dulce, breve melodía.

Prácticamente al mismo tiempo, sin embargo, un ruido los alertó desde el otro lado. Una especie de chapuzón, bastante fuerte y repentino. ¿A qué le harían caso?

>> Acercarse a la muchacha.
>> Investigar el ruido.

 

[Estatua de Jizo]

Los otros dos no pusieron queja alguna ante mi propuesta de separarnos para buscar las piedras que necesitábamos, cosa que me alivió y animó de igual manera, y les dediqué una última sonrisa ligera antes de dirigir mis pasos hacia el interior del bosque; no sabía yo mucho de recolección de piedras, pero suponía que debían ser relativamente planas para poder hacer una torre y, bueno, en el bosque vi unas cuantas de esas.

Me puse inmediatamente con la tarea, en cuanto sentí la tranquilidad absoluta de los árboles rodeándome, y fue cuestión de segundos antes de que mi concentración pasase a ser completa y exclusivamente de aquella única tarea, haciéndome absolutamente unaware de cualquier posible presencia extra en aquel remanso de paz. Por ello mismo, cuando repentinamente alguien más hizo acto de presencia en mi espacio —casi chocándose conmigo, ya de paso—, tuve que hacer un esfuerzo enorme porque mi reacción se redujese a un simple respingo por la sorpresa.

—Hombre, pero si fuiste tú quién apareció de repente... —me quejé al rato, una vez el intruso se descubrió como Joey y me sentí lo suficientemente relajado como para también soltar una risa ligera.

Pasado el susto inicial, quise aprovechar la repentina reunión con el muchacho para preguntarle qué tal iba con la tarea de las piedras, pero al levantar la vista hacia su rostro, me di cuenta de que el muchacho había acabado centrando su atención en otro punto cualquiera a mi espalda; por supuesto, eso despertó mi curiosidad por completo. A medio camino de girarme para descubrir qué había llamado tanto su atención, sin embargo, fue que el ruido de algo parecido a un chapuzón cortó mis intenciones por completo. Podía no ser nada malo, pero había sonado bastante feo, y mis sentidos se pusieron un poco en alerta por ello.

>>Voy a comprobar qué ha sido eso —le dije a Joey, comenzando a caminar hacia la zona de la laguna—. Puedes quedarte aquí si quieres, no te preocupes.

>>Investigar el ruido.