Descargo de responsabilidad: InuYasha pertenece a Rumiko Takahashi. Yo sólo estoy jugando con los personajes. Notas: Publiqué esto originalmente en FanFiction. Decidí traerlo aquí. -&- En el desierto, bajo un cielo sorprendentemente amplio y azul, y un sol que convierte la humedad en aire seco en cuestión de segundos, se ocultan cuevas. En su interior, escondida por capas y capas de tierra y rocas, reina una frescura constante. Estas cavidades son oscuras, ciegas y de texturas suaves, pasando desapercibidas en su mayoría. Los cristales emergen en charcos poco profundos, creando la apariencia de perlas dispersas. Formaciones rocosas cuelgan del techo y se alzan desde el suelo como colmillos pétreos. Las infrecuentes lluvias se filtran a través de grietas más delgadas que un cabello humano, goteando gradualmente durante días y aportando minerales en su proceso. En áreas donde hay charcos cantarines, el agua bulle en la oscuridad, albergando diminutas e invisibles formas de vida que han perdurado desde los tiempos en que la zona estaba sumergida en un océano. Es aquí, en el fantasma de un mar prehistórico, donde vive latente, a la deriva en algo que podría asemejarse a un sueño. Y es aquí donde se produce la infección. Entra en su cuerpo a través de la pupila izquierda, transportado por el agua que gotea desde donde ha estado suspendido durante horas de una mucosa en crecimiento de bacterias. Simplemente cae sobre su ojo cuando estira una mano para alcanzar el pequeño cristal rosa incrustado en el techo. No lo sabrá hasta más tarde, al momento en que ingrese a su sistema nervioso, acceda a su cerebro y a sus recuerdos y sea demasiado tarde para detener su influencia. El nombre del huésped es Naraku. Tiene pocos años en comparación a otros de su especie. Este lugar, habitado no sólo por arañas, gusanos y ratones ciegos, ha albergado algo más en el pasado, aunque ahora sólo quede un tenue vestigio de lo que alguna vez fue. Los defensores de su torrente sanguíneo no se dieron cuenta. Naraku es un híbrido, nacido de la unión inconsistente entre un humano moribundo y un enjambre de demonios. Incluso en un entorno poblado por anomalías, su singularidad es aún más pronunciada. No sabe la suerte que tiene. Un cuerpo humano le es intencionalmente baldío. Un yōkai, por otro lado, es un terreno mucho más fértil, pero su conciencia y sentido de sí mismo hacen que la propagación sea riesgosa. Naraku es una grieta evolutiva donde puede pasar desapercibido. Con su anfitrión primario original extinto durante catorce mil millones de años, no podría hacerlo mucho mejor si lo intentara. Al comienzo, su presencia corre inadvertida, una partícula diminuta en un vasto ecosistema de carne y sangre. Encuentra refugio en las corrientes del torrente sanguíneo, un río de vida que lo transporta hacia un destino incierto. Su camino es el de la adaptación, la búsqueda constante de una manera de evadir a los defensores del sistema inmunológico que intentan frenar su progreso. Se desliza, aprovechando las grietas en la armadura protectora que el anfitrión intenta construir. Su viaje es una danza entre la invisibilidad y la invasión, un baile sigiloso entre lo que es y lo que aspira a ser. Luego, el sistema inmunológico parece reaccionar ante el intruso y moviliza leucocitos. Mil unidades igualmente análogas a huevos y esporas entraron en su carne, ochocientas fueron neutralizadas con éxito. Pero el sistema inmunológico es lento, vestigial. Cualquier cosa que dependa de la energía demoníaca para hacer su trabajo, en su caso, lo sería. Tiene tiempo de seguir adaptándose, de desarrollar una toxina eficiente. La resistencia es feroz, pero su determinación es más fuerte. Lanza sus asaltos unos tras otros, provocando una respuesta inmediata mientras las defensas naturales del cuerpo se agitan. Sin embargo, su camino está trazado, su destino inexorable. Se arraiga en tejidos y células, manipula la maquinaria de la vida para servir a su propósito. Un glóbulo blanco envuelve una unidad. Se hincha, muere. El proceso se repite. Se acumula pus. Se forma un absceso en el sitio de entrada, pero sanará antes de que Naraku abandone la cueva y estará establecido para entonces. Móvil. De camino a su hígado. Por ahora sólo pica. —¿Conseguiste el fragmento? —mientras se desplaza, registra la voz de tono innegablemente femenino y ligeramente irritado, como si fueran vibraciones en la carne que lo envuelve, no muy diferentes de las causadas por Naraku al frotarse el ojo izquierdo. —Sí, es sólo que... algo goteó sobre mí. —A eso lo llamaría un beso de cueva —otra voz, esta vez más joven, pero masculina, con un deje de sarcasmo y diversión—. Significa que le gustas. Y ahora estás irremediablemente casado con ella. —Oh, maravilloso, ahora añade esa ridícula idea a la lista de cosas que hago por impulso. Ya tenía demasiadas, gracias. La breve risa de Hakudoshi no significa nada para él mientras sigue viajando a través de venas y capilares, desechando esporas no viables en el camino. ¿Sabe ya que algo anda mal? No tiene la capacidad de saber ni de preocuparse. Simplemente continúa mientras salen de la cueva, Naraku con ellos, y entran a la luz del sol que fuerza la contracción de las pupilas y las fuertes maldiciones. Teme al cielo. Es un horror genético, o lo sería si tuviera genes, porque encarar ese inmenso y despiadado ojo celeste antes de siquiera estar listo resulta aterrador. Sin embargo, gracias a la protección que regala el cuerpo de Naraku, momentáneamente el horror queda oculto, en la oscuridad, fuera de la vista. Naraku se estremece de todos modos, aunque no sabe por qué. Se siente expuesto. No está sujeto a las limitaciones de algo completamente físico o completamente etéreo. Todavía se encuentra en su torrente sanguíneo, no ha afectado más que una pequeña parte de sus tejidos y sistema inmunológico. Pero de algún modo sabe que este cuerpo será diferente a todo lo que ha conocido. -&- No tiene ningún concepto del tiempo fuera de cómo se mide en sus propios ciclos de vida, pero el viaje a casa dura veinte minutos. Al llegar, Naraku se retira a su habitación, la más espaciosa, donde pasa la mayor parte de su tiempo sumido en un sueño profundo. Se hace la sugerencia, y se acepta, de que está próximo a una noche de debilidad. Nadie considera una fuente alternativa de cansancio. Cuando pasan unas horas y Naraku abre los ojos, su sistema inmunológico se ha recuperado y ha montado una segunda defensa: tiene fiebre. Esto no le importa. Habiendo alcanzado con seguridad la carne espesa y jugosa de su hígado, incluso si la temperatura aumenta demasiado para su comodidad, puede simplemente escapar a los canales semiexistentes de la energía demoníaca que entrelazan tres de los cuatro lóbulos. Se ha arraigado, las cosas que podrían ser huevos o esporas se han consolidado y desarrollado en una estructura no del todo diferente a un esporocisto inmaduro, pero por lo que es, por lo que Naraku es, sigue siendo más activo de lo que debería ser. Le gusta aquí. Profundo en un castillo. En el fresco y la oscuridad. No podrían haberlo llevado a un lugar mejor si lo hubiera deseado. Naraku nunca antes había tenido fiebre. No entiende qué le pasa. Lo asaltan escalofríos y dolores corporales. Su abdomen está sensible, el hígado se hincha con inflamación a medida que sus glóbulos blancos atacan (y no logran desalojar ni matar) al intruso. No le cuenta a nadie cómo se siente, por supuesto, imaginando que sólo necesita dormir más, pero no puede ocultarlo cuando vomita varias veces durante la noche un líquido negro y viscoso. —Quién lo diría, el temible Naraku reducido a un pobre cachorro enfermo. Debería conseguirte una campanita para el cuello, para que al menos podamos escucharte venir antes de verte lamentarte —es la misma voz femenina que escuchó la primera vez, baja, sedosa, pero con un matiz de burla que le confiere una nota todavía más desagradable. —Al menos los perros son leales y útiles, a diferencia de algunos vientos traicioneros que sólo saben soplar tonterías. Está pasando micelio a través de la arteria hepática de Naraku, que ahora cuelga cómodamente a medio camino entre carne y energía. Si alguien le hiciera una suposición errónea, quizás la corrigiese, aunque en estos momentos, asuntos de mayor urgencia requieren su atención. Guarda consigo una profunda reserva de memoria ancestral, oscura como una mancha de petróleo y llena de los frutos de los cuerpos hospedantes previos. Su existencia es cíclica, comparable a un reloj, en el que el progenitor se da vida a sí mismo una y otra vez, mientras que sus generaciones se cuentan por el lento giro de las galaxias y la muerte de las estrellas. Recuerda su línea de anfitriones originales, de una era previa a la existencia real de conceptos como la luz y la oscuridad. Mantiene memoria de las adaptaciones que llevó a cabo y de cada uno de sus receptáculos anteriores: ángeles, dioses, demonios y entidades que transcienden la dicotomía de lo sagrado y lo profano. Todos persisten en sus recuerdos y su conciencia, despertando gradualmente en sincronía con la infraestructura que pueda sostenerlos. Mientras Naraku se acurruca de nuevo en el futón, con un balde cerca y las mejillas enrojecidas, temblando intermitentemente, todos comienzan a gritar. Incluso aquellos que nunca tuvieron boca. Quizás Naraku los escuche, porque cuando se ramifica en sus nervios, se despierta sobresaltado, jadeando y estremeciéndose en la penumbra de su habitación. -&- Naraku no está mejorando. Sus extensiones se vuelven tensas y alarmadas. Ahora conoce sus roles, sus relaciones entre sí, sus nombres: Kagura, Kanna, Akago, Hakudoshi. Los recuerdos de Naraku son sus recuerdos. O serían suyos, si supiera buscarlos. Pero no lo hace. Está preocupado. La fiebre de Naraku ha desaparecido, lo que queda de su sistema inmunológico admite la derrota después de que su magia limpiara mareas de pus de leucocitos muertos de sus órganos. Los dolores persisten, el micelio divide los músculos y se acumula en las articulaciones. Formaciones parecidas a helechos se entrelazan en los espacios entre sus huesos, anclándose. Naraku tiene un dolor de cabeza constante, parece confundido y tropieza con frecuencia. No es de extrañar, considerando las espesas telarañas de crecimiento dentro de su cráneo, su columna y el tronco de su encéfalo. La luz hiere sus ojos mientras se asoma débilmente desde el interior. Naraku sigue vomitando. Un médico es considerado pero rechazado; en la tierra, nada semejante a Naraku existe, ¿qué provecho tendría un médico? Incluso sus extensiones dudan de que esto sea normal. Y en última instancia, quieren liberarse. Lo mejor es permitir que la enfermedad siga su curso. Pasa otro día. Los síntomas empeoran. Se propaga. Un sanador, deciden finalmente, en voz alta, cuando sopesan la posibilidad de que lo que sea que esté aquejando a su líder pueda ser contagioso. Naraku es incapaz de explicar el malestar que lo invade cuando se lo dicen. En el castillo, bajo las sábanas, su agonía se manifiesta en gritos, mientras Kagura y Hakudoshi intentan contener sus manos con firmeza, observando las venas que lucen más azules de lo habitual bajo la piel casi traslúcida. Se retuerce en la cama, temblando. Pulsa, invisible, entre los nudos de su columna. Y luego Naraku huye al aire libre fuera de la barrera de su castillo, asaltado por una súbita oleada de claustrofobia. Regresa después de horas y sorprendentemente parece más tranquilo. Todo vuelve a la normalidad, salvo algo de deshidratación por los vómitos y una tenue palpitación en su cráneo. A simple vista, no queda rastro de su afección, ni siquiera un abdomen sensible, porque sabe cómo esconderse. Pero la mente de Naraku, en una rara chispa de lucidez, empieza a comprender lo que está ocurriendo. Sin embargo, el dolor de cabeza se intensifica y la presión lo envuelve en ceguera, lo que lo hace gemir en la oscuridad, sobre la cama. Esto sólo empeora el tormento, pero no puede evitarlo. Sus demonios hablan tranquilamente de su estado cerca, sin siquiera preocuparse por la discreción. Naraku no está en sus cabales, así que no hay peligro. —¿Qué vamos a hacer con él? Nunca lo había visto tan vulnerable. Es un espectáculo patético —comenta Kagura. —Vaya, parece que el gran Señor Naraku también puede enfermarse. Supongo que todos tenemos nuestras debilidades —se burla Hakudoshi. —Estoy intrigado. ¿Qué tipo de enfermedad podría afectar a alguien como Naraku? —pregunta Akago. —Tal vez está siendo castigado por todo lo que ha hecho. La maldad finalmente le está pasando factura —se ríe suavemente Kagura. La única que no dice nada es Kanna. —Si su magia no puede curarlo, ¿qué posibilidades tiene de sobrevivir? —pregunta Hakudoshi. Naraku sólo presta una atención parcial a sus conversaciones, y realmente la situación debe ser crítica para que sean tan desinhibidos en su presencia. No es que le sorprenda, pero no esperaba que fuera tan pronto. —¿Preocupado, niño? Supongo que no querrás quedarte sin un líder. —Si Naraku muere, será una oportunidad para cada uno de nosotros —murmura Akago—. Esperemos y observemos. Pasan los días, y no se dan cuenta hasta que el esporocisto madura y los sacos de cría son visibles. El alma de Naraku es una entidad extraña, un compuesto de luces y sombras, demonios vivos, que se asemeja a un caleidoscopio. Persisten los tonos oscuros: negro, morado, violeta, e incluso destellos de rojo y azul. Es como una nebulosa enigmática, un espectáculo ilusorio que no llega a ser completamente comprensible, pero que al mismo tiempo cautiva y aterroriza a partes iguales. Naraku también posee un halo que envuelve su alma, semejante a los anillos que rodean un planeta, y se entrecruzan frente a su rostro. Se trata de líneas parecidas a relámpagos, la primera repleta de una luz roja y la segunda de una luz azul. Físicamente, no puede verlas más de lo que ve su nariz. Ni siquiera cuando se despierta una mañana, temblando, sudando, con la visión nublada y el cuerpo palpitante, y sale a trompicones de su habitación con los dos halos hinchados y deformes. Son tres veces su tamaño y se retuercen con los ritmos y colores de un mundo que desapareció hace catorce mil millones de años. La demonio vestida de blanco es la primera en percatarse, como era de esperar; las otras tres extensiones no poseen la misma habilidad que Kanna para ver las almas de los vivos y los muertos. No es su campo de especialización. Cuando Naraku entra en la habitación, Kanna aferra discretamente su espejo, aunque su rostro en su mayoría mantiene su imperturbabilidad. Su semblante no se inmuta mientras Naraku se dirige hacia ella, como si hubiera adivinado sus pensamientos. —¿Qué... estás viendo? —su voz suena entrecortada y los nervios a flor de piel. Kagura, con Akago en brazos, y Hakudoshi intercambian miradas, aparentemente alarmados por su inusual reacción. Kanna lo está observando. Ella apenas y parpadea. —Tu alma. Naraku se concentra, abriendo su mente y expandiendo sus sentidos para percibir aquello que no sería visible de ninguna manera para ojos mortales. Lo reconoce. Un gemido de horror escapa de sus labios y una mano temblorosa se alza delante de su rostro; sin embargo, no puede tocar aquello que desea sin antes experimentar un dolor agudo junto a una oleada de náuseas paralizantes. Ahora tiene control total de su sistema nervioso. Nunca le gusta que un anfitrión interfiera. Naraku ha caído al suelo, ignorando la presencia de sus extensiones, y apoya la espalda contra la pared. Sus brazos rodean su propio torso, como si pudieran erigir algún tipo de escudo entre él y lo que ya está dentro de su sistema, pero sabe que es inútil: la infección ha ido avanzando durante semanas. Jadeos entrecortados lo sacuden, exprimidos por la sorpresa, mientras su mirada se fija intensamente en los dos anillos que rodean su alma: la pulsación, el fulgor pútrido. Quiere salir del castillo. El impulso aún no es incontrolable. Kagura se arrodilla a su lado (habiendo entregado el bebé a Kanna), agarrándole los hombros con tal fuerza que casi duele, clavando una mirada feroz en él, exigiendo respuestas. Sus preguntas se extienden incluso a Kanna, Akago y Hakudoshi, pero ninguno parece capaz de complacerla, lo cual es lógico, pero realmente no sabe qué más hacer en esta situación. Akago está más tranquilo. Ligeramente. Yace en los brazos de su hermana, mirando de un lado a otro, desganado. —¿Kanna? —dice, dirigiéndose a ella—. ¿Qué estás viendo? ¿Qué le está sucediendo a Naraku? Los labios de Kanna se quedan firmemente cerrados. Sus ojos no han dejado al híbrido. No han abandonado los hipnóticos y carnosos movimientos de los sacos de cría. Hablar es un esfuerzo evidente, incluso para ella. —No lo sé. Está en su alma. -&- Le ordenan descansar en cama, mientras recibe tratamientos con medicina natural. Incluso intentan hierbas antiparasitarias, a pesar de su incertidumbre sobre su efectividad. Logran raptar un médico antes de que el pobre hombre se suicide por siquiera considerar la posibilidad de ayudar a Naraku. Experimenta una luz cegadora, y luego, cuando la habitación se torna clara, anhela la total oscuridad. Se lleva a cabo algo parecido a un exorcismo. Con frecuencia, sus extensiones entablan debates intensos, cuestionándose si ya están contagiadas. Es posible que esta incertidumbre sea lo que las detiene de aprovecharse del medio demonio, ya que quizás en un futuro próximo necesiten una cura ellas mismas. Naraku capta tal vez una cuarta parte de lo que se dice y procesa tal vez una octava parte. Sus sinapsis están hinchadas, gomosas. Sus párpados se cierran sobre ojos sensibles que no toleran la luz. Envolviéndose en mantas, oscila entre escalofríos y jadeos, con cada sistema colapsando y recuperándose simultáneamente. La estructura que lo mantiene con vida en su cuerpo puede rastrearse en intrincados hilos de iridiscencia negra, donde voces susurran en dieciocho idiomas olvidados y otras veinte expresiones que apenas pueden ser consideradas lenguas, entrelazándose en densas redes. El dolor agobia su pecho, sus articulaciones y su piel. Las llagas en su boca le hacen sentir que hay cosas moviéndose debajo de ellas cuando presiona la lengua hacia adentro. La agonía es tan insoportable que su alma literalmente se retuerce, y los demonios internos se agitan mientras los forúnculos se hinchan en ellos, cuerpos fructíferos esperando el momento preciso para liberarse de las ataduras metafísicas que los aprisionan. Pide agua con frecuencia y se la dan. Está bebiendo demasiado, pero todavía tiene sed. Prefiere los canales donde reposa en su carne húmedos. Las creaciones de Naraku se esfuerzan por idear un procedimiento, si no un tratamiento completo, al menos una forma de gestión. Cada vez que no están ocupadas atendiendo a su líder, se dedican a buscar información inexistente, compartiendo constantemente lo que encuentran entre sí. Es como sellar ventanas y llenar sacos de arena ante la llegada de un huracán. Una actividad que aparenta ser productiva, sin importar cuán inútil y, de hecho, perjudicial pueda ser en realidad. Naraku lo sabe, por supuesto, en las extensiones de tejido neural que ahora palpitan en la médula infectada de sus huesos, pero no dice nada. Los demonios lucen agotados, con sus semblantes notablemente pálidos. Casi podría desear encontrarse en una etapa de su ciclo que permitiera una mayor infección, dado que en su estado actual podrían convertirse en anfitriones perfectos. Se toma una decisión de acción la noche en que la forma desensamblada de Naraku, más plagada por el horror floreciente de su presencia que su cuerpo humano, abandona el plano inmaterial y se vuelve temporalmente física. Kagura es la primera en verlo. Cuando entra a su habitación de la manera impetuosa y altiva en la que siempre ha actuado, Naraku le da la espalda mientras toca ciegamente la pared, rodeado de innumerables partes yōkais conectadas a él a través de la columna vertebral. Como resultado, Kagura es testigo de sus monstruosas hibridaciones, de los cientos de demonios difusos e insidiosos que componen su esencia, ahora medio devorados y cubiertos de telarañas con crecimiento pseudofúngico, docenas de tallos que pueden recordarle a una propagación de hongos elevándose como las espinas de alguna reliquia prehistórica. Entonces, ella se fija en los halos, completamente visibles ahora. La pulsación, la hinchazón y los colores. Además, percibe el goteo constante de veneno y pus desde la superficie hasta la cara y el cuero cabelludo de Naraku, porque lo único que los jirones de su sistema inmunológico parecen capaces de hacer es generar suciedad. Naraku se gira hacia ella, jadeando, con los ojos apagados y desenfocados, sólo para presenciar el momento exacto en el que la mujer deja caer su abanico mientras lucha por contener las náuseas. -&- —Te vamos a "curar"—Naraku está recostado en una mesa ahora. Hakudoshi, con una sonrisa maliciosa y un brillo en los ojos, se frota las manos enérgicamente mientras Kagura arquea una ceja—. Inmediatamente. —Yo sinceramente sólo estoy buscando una excusa para torturarlo —murmura la demonio detrás de su abanico—. Ni siquiera su proceso de "muda" y eliminación de partes no funcionales surtió efecto, así que no creo que causemos diferencia. —No hay forma de que puedan eliminarlo por completo —dice Akago, con fatiga, en los brazos de Kanna—. Está en todo él. Simplemente volverá a crecer. —Continuaremos cortándolo. Todo lo que podamos, cada vez que sea necesario, hasta que deje de expandirse —responde Kagura con determinación—. ¿Qué otra opción tenemos? ¡No quiero terminar así! ¡Sólo míralo! Akago lo hace. Él pregunta: —Naraku, ¿quieres esto? Naraku se incorpora, de manera lenta y temblorosa. Deja que sus piernas cuelguen por el costado de la mesa, balanceándose. —Se los ordené. Trabajan en sincronía. Kagura y Hakudoshi lo presionan hacia abajo. Kagura observa fijamente a Kanna, como si buscara confirmación, hasta que Kanna cierra los ojos y asiente. Un gemido escapa de los labios de Naraku. Está firmemente sujeto y, aunque no se utilice un bisturí ni se intente adormecerlo con narcóticos, su sangre se filtra con notable eficacia. Después de una breve discusión sobre los riesgos relacionados con la biología única de Naraku, le introducen un pedazo de madera entre los dientes para que muerda con fuerza. —Esto dolerá —advierte Kagura—. No te desquites conmigo si no puedes soportarlo. Naraku gruñe. Sus vísceras parecen retorcerse dentro de él. Realizan una única incisión en la extraña envoltura de uno de sus anillos. Hakudoshi sujeta el cuchillo con mano firme, siendo especialmente cauteloso para no dañar la fría piel, similar al papel, que cubre la cavidad. Algo en su cerebro le advierte sobre el riesgo de liberación de cercarias, incluso si no sabe lo que es una "cercaria". Ocurre un error de cálculo: la capa exterior del halo se estiró más de lo previsto. El saco de cría experimenta espasmos y se divide a lo largo del corte, resultando en que toda la estructura se agite, liberando una marea vibrante de cientos de cuerpos adultos, cada uno del tamaño de una uva, sobre la cama, los pies, el suelo y el rostro de Naraku. El aire se impregna con un olor similar al de una cesárea ejecutada por un carnicero. Y Naraku se retuerce con una violencia comparable a la de una bomba que hubiera estallado en su sistema nervioso. —¡Hijo de puta! —exclama Kagura mientras retrocede, resbalando en un líquido viscoso y recuperándose justo cuando una cercaria explota bajo su talón. Su grito se une a los de los demás, excepto el de Kanna, quien se aleja varios pasos de la escena. Hakudoshi deja caer el cuchillo, disgustado. Se agita, su cuerpo arqueado, los ojos en blanco y las extremidades rígidas. De su espalda emergen ocho patas de araña, cuatro en cada lado, que se curvan hacia afuera como ramas espeluznantes. Sus convulsiones y sacudidas rompen las correas que lo sujetan, astillan el trozo de madera entre sus dientes y finalmente vomita. De su boca surge una mezcla de sangre, veneno, bilis y fragmentos plumosos retorcidos que se contorsionan como gusanos marinos, todos ellos provenientes de su cuerpo principal. Se siente su furia por la violación. —Ponlo de costado, ponlo de costado, podría asfixiarse... —siguiendo el consejo de Akago, Hakudoshi se aproxima a los anillos de Naraku. Su atención se dirige al saco de cría que está desinflado, como si tuviera la intención de separarlo del caparazón. Repentinamente, Kanna, sin soltar a su hermano, aferra su muñeca con tal fuerza que los huesos crujen de manera audible. Lo sorprende. —Lo matarás —dice con simpleza, y sus ojos son fríos y abisales. Hakudoshi la observa, luego a Akago, y finalmente a Kagura, quien traga con nerviosismo. Entonces se inclina sobre Naraku, impidiendo que caiga de la mesa, mientras cada nervio de su cuerpo falla una y otra vez. En ese momento, realmente podría causar su muerte, pero se siente completamente desorientado y perdido. La convulsión se prolonga durante casi doce minutos. Naraku queda alterado por varias horas después. Cuando posteriormente recupera el lenguaje, yace exhausto y adolorido en la sala, con sus extensiones presentes en la oscuridad, observándolo como una especie de fenómeno de circo. Murmura: —¿Se ha ido? Nadie le responde, pero pronto encuentra la respuesta por sí mismo. No. -&- Se esfuerzan al máximo por mantenerlo bajo control, pero aun con alguien vigilándolo constantemente, no existe un método infalible. Aunque varios de ellos anhelan la libertad, ciertamente no están dispuestos a permitir que la infección se propague, especialmente si desean disfrutar del mundo en un futuro. Deben frenarlo aquí y ahora. En un instante, una nube venenosa y un movimiento rápido llevan a Naraku fuera, quedando bajo un firmamento estrellado en constante giro. Un cielo repleto de luces y sombras le parece simultáneamente extraño y, en este punto, sorprendentemente familiar. Impulsado por un instinto que ni siquiera él comprende, Naraku asciende hasta el punto más elevado de la montaña. Se deja caer de rodillas y su cuerpo tiembla de emoción. Aquí, en el espacio abierto del cielo, finalmente ve con claridad. Extendiendo los brazos, los cuerpos fructíferos alrededor de su alma comienzan a irradiar luz. Aunque el saco de cría dañado ha perdido su vitalidad, dejando su halo vacío, el otro permanece intacto, y su latido se acelera, destellando en sintonía con la rotación de una galaxia. En la inmensidad del silencio, Naraku canta, para llamar al anfitrión final. No otro demonio, pues entre sus inexistentes manos retiene al más anómalo de todos: una grieta, una aberración que pervierte el orden natural de la realidad misma. Por el contrario, anhela un dios; un universo exuberante y vibrante, un útero de abundancia donde completará su ciclo, nutriendo y gestando las semillas que florecerán como entidades maduras en la muerte, esparciendo su legado a través de innumerables estrellas. «Yo soy de ti. Estoy fuera de ti. Vengo de ti y es hora de que regrese». Sus extensiones lo encuentran al amanecer. Él todavía está aquí. Todavía está aquí. —Se ha vuelto loco —gruñe Kagura. Hakudoshi esboza una sonrisa. —No me sorprende. —Bueno, observa eso —Kagura señala el saco de cría—. Es como con los caracoles. Quiere un pájaro. Está intentando atraer algo que lo devore. Es un parásito, buscando su próximo anfitrión. Naraku gime. —¿Dónde está? —sisea. —Hmm... —Kagura se voltea para mirar a Hakudoshi—. Debe ser antiguo, entonces... —frunce el ceño—. Esa criatura que supuestamente debe devorarlo, el "pájaro", ¿crees que realmente exista? —No lo sé. Pero dudo mucho que Naraku se deje devorar. Seguramente recobrará la conciencia pronto. Esto es absolutamente ridículo. Pero necesitan prepararse. Porque no importa cuántas veces lo arrastren hacia adentro, Naraku sigue emergiendo una y otra vez. Se arrodilla en la colina. Brilla, palpita y señala el cielo. Una semana transcurre. Es Kanna quien primero advierte que los cuerpos fructíferos están comenzando a marchitarse. Nota que Naraku parece estar recobrando lentamente la conciencia después de haber delirado durante tanto tiempo. —Creo que quizás tengamos que ser pacientes —sugiere. Se encuentran sentados en círculo alrededor del híbrido en la colina, provistos de comida y agua, un cojín en el cual arrodillarse—. No puede permanecer dentro de él para siempre. No fue diseñado con ese propósito. No podrá avanzar a la siguiente etapa de su ciclo de vida sin ese otro anfitrión, lo que significa que morirá —su expresión permanece imperturbable—. Entonces su cuerpo lo expulsará. Como cualquier otro parásito. Akago suspira, su voz llenándose de inquietud mientras continúa la conversación: —Este es un dilema inusual, incluso para nosotros. La domadora del viento asiente, su mirada fija en Naraku, quien sigue murmurando confusamente «¿dónde está?». —¿Crees que realmente morirá? —pregunta Kagura. Hay rencor en su voz—. Siempre ha sido astuto y difícil de matar. No sería sorprendente si encontrara alguna manera de sobrevivir a esto. Hakudoshi se ríe. —Tal vez esté con demencia senil —dice, aprovechando la aparente inconsciencia de Naraku para golpearlo en la espalda, entre los apéndices adicionales. Su respiración es irregular—. Pero si realmente está destinado a morir, entonces habrá jugado su última carta. —Aún así, no podemos subestimarlo —advierte Akago—. Incluso en su estado actual, sigue siendo un peligro. Siempre ha encontrado formas de sobrevivir y adaptarse. En los días que siguen, no lo alimentan ni le proporcionan hidratación, abrigo ni comodidad con mantas. Sin embargo, siempre hay alguien a su lado. Le hablan, porque no puede apartar la vista del cielo. Naraku responde, a veces. Más conforme pasa el tiempo. A medida que sus pensamientos, deseos y necesidades se debilitan, los de Naraku empiezan a surgir. Simplemente lleva más tiempo de lo que pensaban. De lo que querían. Las semanas se alargan, pero no es que les quede otra opción. Así que esperan, con Naraku en el exterior, bajo el cielo, mientras las infecciones se secan lentamente y los crecimientos disminuyen de manera sorprendente. Y comienza a darse cuenta de que no ha sido la mejor idea apoderarse de un anfitrión al que los mismos dioses parecen despreciar.
