La Venganza del Ahorcado

LA VENGANZA DEL AHORCADO​

El campesino Jared Selum fue ejecutado en la temible horca la madrugada del
​

día 15 de Junio de 19... Su dramático proceso de cuatro meses culminó tras un breve​

periodo de negociaciones y un juicio que, a fin de cuentas, no sirvió para probar su​

tan peleada inocencia.​

Su penuria había iniciado ocho meses antes, cuando el cuerpo acuchillado del​

terrateniente Wallace fue encontrado a orillas del pueblo Hallert por la policía.​

La saña con que fueron infringidas las heridas encontradas en el cuerpo del hombre,​

hizo pensar a los agentes que a Wallace le había asesinado alguna clase de​

demente...o alguien con quién tuviera viejos y grandes rencores. Pronto, las​

sospechas recayeron sobre dos personas: Reth Zader, antiguo socio del terrateniente,​

acusado de robo por este y condenado a pasar seis años en prisión; y el pobre​

campesino Selum, de quien Wallace se había aprovechado antiguamente, despojándolo de​

sus tierras. Ambos tenían motivos para asesinar al terrateniente, y ambos conocían​

sus movimientos y negocios. Por ello, a nadie sorprendió el hecho de que fueran​

aprehendidos como principales sospechosos.​

Los interrogatorios –como según afirmarían los agentes del orden tiempo después-​

fueron de los más confusos y peculiares. Zader, astuto, se veía seguro y contestaba​

a todas las preguntas de forma clara y tranquila. Afirmaba encontrarse muy lejos​

del lugar del asesinato cuando éste se realizó, y que (a pesar de sus dudosos​

antecedentes penales) sería incapaz de matar a un ser humano, y mucho menos a su​

“viejo amigo” Wallace. Su tranquilidad aminoró las sospechas de la policía y logró​

despejar ligeramente la suspicacia.​

Respecto a Selum, se tuvo una opinión completamente opuesta a la del comerciante. El​

campesino hablaba nerviosamente, y estrujaba sus manos sudorosas con fuerza. Sus​

palabras denotaban un profundo odio y rencor hacia Wallace. Lo identificaba como el​

principal culpable de su ruina y pobreza, mientras que les deseaba dolor y​

sufrimiento a los familiares del hombre. A pesar de todo, negó haber asesinado al​

terrateniente, dando como argumento el hecho de que, efectivamente, lo odiaba, pero​

era un hombre cuya fe y convicciones religiosas le impedían realizar dicho acto.​

Su nerviosismo podía explicarse. El simple hecho de estar en medio de u​

interrogatorio de la policía podía crisparle los nervios a algunos hombres –los​

agentes recordaron anécdotas sobre ello-, pero su actitud y apariencia los hizo​

dudar. La forma de vestir de un campesino siempre es bastante simple, y la de Selum​

no era una excepción. De mirada recia y dominante, el sujeto de rostro frío y manos​

curtidas por la tierra del campo, a simple vista aparentaba un tipo fuerte y​

salvaje....pero al escuchar su voz débil y temblorosa, denotaba una personalidad​

nerviosa e impresionable.​

Se realizaron las investigaciones, y el humilde Selum fue el principal sospechoso, a​

fin de cuentas. A esto siguieron cuatro meses de juicio; pero todo fue tristemente​

inútil: un inocente más murió en la despiadada horca. Se dio por cerrado el caso y​

nadie recordó más al pobre campesino que un día pasara bajo la sombra del verdugo y​

se balanceara agónicamente en la temible cuerda de la muerte. No obstante, y​

también, nadie estaba lo suficientemente preparado para lo que ocurriría tiempo​

después...​

II​

La noche del siguiente 15 de Junio quedó en la memoria de todo Hallert como la más​

siniestro y terrorífico que el pueblo hubiese visto en toda su historia, a causa de​

los terribles acontecimientos acaecidos en ella.​

Esa noche, el comerciante Zader se revolvía temeroso e inquieto en su camastro.​

Desde mucho, en sus sueños, contemplaba la fantasmal y carcomida imagen del​

campesino Selum, quién le sonreía y señalaba macabramente. La visión era acompañada​

de un gutural sonido, semejante a un chasquido animal y profano, mientras que la voz​

del muerto se dejaba oír en todo su esplendor. Zader nunca pudo ver más de aquellos​

sueños, pues su indescriptible horror le hacía despertar, temblando y bañado de​

sudor frío y pegajoso.​

El hombre trató de justificar sus peculiares temores con razones lógicas y obvias.​

Era ya un año desde la ejecución de Selum, el “presunto” asesino de Wallace, pero​

quien en realidad había sido inocente de todo crimen. Tomó como algo absolutamente​

natural a sus pesadillas...tal vez el recuerdo de su muerte lo hacía sentirse​

culpable. Después de todo, tenía ya dos víctimas en su conciencia...​

Zader dejó escapar una risa estúpida de alivio, y dio un ligero masaje a su cuello.​

Doce lentas campanadas, provenientes del chapitel de una iglesia lejana, resonaron​

en los oídos del hombre. La medianoche envolvió al pueblo dormido, con su fantasmal​

y mística oscuridad. Los sonidos de la noche sonaron más fuertes, acentuados; y el​

continuo aullar de los perros viajó a través del helado y silbante aire nocturno.​

Había calma…los minutos corrían lentamente.​

Zader –ya incorporado- observaba por la ventana el calmado paisaje que representaba​

la calle, vacía y silenciosa. Estiró su mano y tomó una botella de whisky que​

descansaba sobre una mesa. La abrió rápidamente y bebió algunos tragos. El viento​

mecía las ramas de los árboles cuando decidió abrir de par en par la ventana de su​

habitación y sentir esa brizna fresca del verano. Sintió calma al pasar el licor por​

su garganta y estirar los brazos para desperezarse cómodamente. Apoyó su rostro en​

su mano derecha, sin prisa, calmada y perezosamente. Los faroles de la calle se​

habían fundido días atrás, dejando sin luz mercurial a las rústicas viviendas del​

pequeño barrio. Este adjetivo era bastante acertado: la extensión del vecindario de​

Zader era muy poca y en raras ocasiones podía verse a algún transeúnte paseando, y,​

claro esta, mucho menos durante la noche. Zader, casi adormilado por el alcohol,​

dejó caer la cabeza sobre el pecho, cuando creyó escuchar un sonido macabro que le​

resultó horriblemente familiar: una extraña y peculiar sucesión de chasquillos​

guturales. La botella resbaló de su mano y fue a dar al suelo, donde estalló,​

derramando el whisky por todos lados. Sintió un escalofrío y subió la cabeza para​

observar por la ventana abierta. La calle permanecía igual que antes; solitaria, sin​

una sola alma. Más sin embargo, aquellos horripilantes chasquidos seguían​

escuchándose. Sí, a Zader no le quedó duda alguna...eran los mismos chasquidos que,​

durante diez noches, escucharía incesantemente en lo más profundo de sus sueños.​

El hombre respiró con dificultad y aguzó la vista. La oscuridad, negra y espesa​

como un manto, lo cubría todo. Únicamente la luna alumbraba con su débil luz​

blancosa a los tejados de algunas casas. El sonido aumentaba de forma considerable.​

Zader creyó escucharlo a pocos metros de él, resonando cruelmente y avanzando con​

lentitud.​

Presa del pánico, dejó escapar un sollozo patético y lastimero cuando a lo lejos,​

iluminado por un rayo de luz lunar, distinguió a la misteriosa figura que emitía los​

sonidos. Caminando lentamente, un hombre de vestimenta blanca y manchada, se dirigía​

hacia la ventana desde la cual observaba el comerciante. El individuo, alto y​

extremadamente delgado, llevaba en la mano derecha una manta carcomida y andrajosa,​

teñida con manchas de color tierra. Poco a poco, la misteriosa figura avanzaba, y a​

su paso los chasquidos subían de tono, hasta volverse cacofónicos e insoportables.​

Zader, llorando cobardemente, intentó alejarse de la ventana, pero estaba​

inmovilizado por completo. La luna brilló con intensidad momentáneamente, bañando​

con su luz al sujeto. Fue en ese momento cuando Zader creyó enloquecer de horror.​

Frente a él, una visión espantosa, horrenda, le sonreía burlonamente. De piel​

putrefacta y rostro descarnado, el ser aullaba de forma espectral y demoníaca. Ese​

engendro de la noche, cuyos miembros secos y cadavéricos brillaban nauseabundamente​

bajo la luz nocturna, alargó los brazos en busca del tembloroso comerciante,​

mientras en sus ojos huecos brillaba una ansiosa luz fosforescente de triunfo​

consumado...​

III​

Al día siguiente, los agentes policíacos del pueblo de Hallert no lograban​

determinar que cosa era más horrenda: La brutal forma en que el comerciante Reth​

Zader había sido muerto la noche anterior o la expresión que tenía este en su​

rostro. Zader había sido ahorcado en la rama de un árbol, con una soga vieja y​

rasposa. Sus pies y manos fueron salvajemente arrancados y esparcidos por los​

alrededores, junto con numerosas machas de sangre que el asesino marcó sádicamente.​

El pecho, completamente rasgado, aún goteaba sangre, roja y caliente.​

Su rostro –lo más horrible del macabro conjunto- causó una fuerte impresión en la​

policía. Los músculos de la cara estaban contraídos en una mueca de horror​

indefinible, como de alguien que contempló una visión aterradora antes de morir…​

A pesar de la magnitud del caso, por una extraña razón fue cerrado ante la​

admiración pública. Existió un motivo para que los agentes desistieran en sus​

investigaciones...un motivo que se mantuvo en secreto bajo la más estricta​

confidencialidad. La policía de Hallert no es supersticiosa, ni mucho menos​

creyente de hechos fantasmales y demoníacos. Pero lo que encontraron en el​

cementerio del viejo páramo fue motivo de una larga serie de conmoción y debates:​

El reporte de una tumba violada movilizó a un par de agentes, quienes se llevaron​

una macabra sorpresa. El osario era aquél donde reposaban los retos del infeliz​

campesino Selum, muerto en la horca un año antes. Había tierra porosa por todos​

lados, y la tapa del ataúd de madera apareció completamente rota y astillada. Más lo​

que provocó que aquellos hombres huyeran aterrados del cementerio fue la visión del​

putrefacto cadáver...porque allí, en el fondo de la impía caja sepulcral, el​

asqueroso cuerpo sostenía fuertemente entre sus cadavéricas manos, lo que parecía​

una pierna humana, burdamente arrancada a partir de la rodilla y todavía sangrante.​

Y en su horripilante boca, vagaba una mueca de risa, propia de alguien que ha​

cumplido su añorada venganza...​

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comenten que les parecio :D​