Espacio común del Ala Oeste. Como el resto del edificio, fue diseñado combinando elementos orientales y occidentales, brindando una estética más moderna. Abarca la mayor parte de la planta baja y contiene la pequeña recepción junto a la puerta de ingreso, el tablón de corcho donde se cuelgan los anuncios, los espacios de descanso situados a los laterales, frente a las amplias ventanas frontales, las máquinas expendedoras de los pasillos y las escaleras que conducen a los pisos superiores. Conecta con (interior): Pasillo (Primer piso) Conecta con (exterior): Restaurante KOMA Kakusen Kajika Biblioteca Wisteria Jardín Wisteria
¿Acaso Koko no tenía calor con ese abrigo de piel? ¿O sufriría graves problemas de tiroides? No había forma de saberlo, pues ella siempre lucía compuesta y segura de sí misma. Conversó a un volumen bajo junto a Linda hasta que el otro grupo vació la recepción y entonces juntó sus manos en un aplauso hueco y repentino. —Muy bien. Empezó a caminar, lo cual significaba que... había que seguirla, ¿no? Linda soltó una risilla y se acercó a los estudiantes, indicándoles en un murmullo que avanzaran, antes de regresar junto a Koko. ¿Habrían asistido a la misma reunión de profesores que Nakano-sensei? Porque ciertamente se estaban pasando ciertas reglas por... por algún sitio recóndito. Repitieron el camino del grupo anterior, cubriendo el pasillo lateral que los escupió al exterior. Las mujeres iban adelante, charlando despreocupadas. —Ese es el comedor —indicó Linda, señalando vagamente una puerta de doble hoja. Viraron a la izquierda, pues, y atravesaron un pequeño sector de arcos y vegetación plagado de wisterias hasta alcanzar un edificio rectangular de varios pisos. Si miraban en la dirección opuesta verían a su hermano, ligeramente más ornamentado en un estilo tradicional. —Tuvieron suerte, les tocó el ala moderna —comentó Koko, y frente a ella se abrieron las puertas corredizas—. Que me perdone Buda, un futón en el tatami jamás le ganará a una cama de verdad. El hall poseía su genkan cruzando la puerta. Koko se retiró hacia el mostrador sin decir más nada y Linda se giró hacia el grupo, risueña. —Ahora les daremos las llaves de sus habitaciones. Cuando hayan terminado de acomodarse pueden ir al comedor a almorzar. Contenido oculto Les recuerdo el grupo del Ala Oeste: Adara Makris Alisha Welsh Altan Sonnen Anna Hiradaira Bleke Middel David Mason Ervin Dougal Fiorella Bianchi Jack Anderson Kashya Thornton Katherin Manson Kohaku Ishikawa Kou Shinomiya Morgan O’Connor quem Amane Zireael Insane Reual Nathan Onyrian
La conclusión de Morgan a la pregunta no llevó a ninguna parte y me quiso hacer gracia, aunque tenía razón con que eran demasiados dioses y no era raro que se montaran collages con ellos. Dunn y yo no pudimos seguir en nuestra suerte de debate sin fin, ya que se pusieron a hacer la repartija de las alas. Me despedí de Dunn, que se quedó con Sasha, Arata y Morgan y de pronto la chica estaba de nuevo a mi lado, pues estábamos en la misma ala. Tardé en darme cuenta que seguía con el parasol en la mano, ups. En todo caso, había quedado en la misma ala que Anna y eso me hacía ilusión. Que hablando de ella, apareció con Ishi y reflejé la sonrisa de ella sin conferirle una cuota de pensamiento. De nuevo, me olvidaba de la sombrilla. Cuando la mencionó la alcé un poco y se la extendí a Morgan, quien tendría que tomarla o iría a dar al suelo. —Morgan apareció de repente y me la dejó, como nos pusimos a hablar la verdad me olvidé que la tenía —expliqué y me acerqué a Anna para echarle un brazo sobre los hombros, atrayéndola en un abrazo. No la solté al reparar en Ishi, a quien le dediqué una sonrisa también—. Nos tocó en la misma área, así que empezamos bien. Total, que aprovechando nos movimos juntos cuando Sullivan empezó a caminar. Esta mujer, ¿no iba ahogarse de calor? Estaba lloviendo y tal, pero tampoco era para tanto. ¿Tenía el abrigo de piel encarnado? Mejor no saberlo. Fui atendiendo a la escueta guía, claro, me distraje con las wisterias y husmeé el lugar con la vista. Sí era más moderno en comparación al ala donde habían mandado al resto. La mención al almuerzo me hizo mirar a nuestra suerte de grupo improvisado conformado por: una bruja, un hippie, una chica con camiseta de Snoopy y lo que sea que fuese yo. —¿Quieren que almorcemos juntos? —sugerí sin pensarlo, vete a saber si ya cada uno pensaba hacer algo diferente.
—Y esa es la respuesta correcta, Jackie-chan —sentencié con una sonrisilla orgullosa, no sin antes haber dejado salir una risa fresca ante sus palabras, y al rato lo juzgué con la mirada, cuando pretendió hacerme creer que no estaba cansado para segundos después soltar toda una lista de cosas agotadoras—. Los viajes largos en avión are a waste of time, salvo que tengas a quien colar en los baños cuando te aburras —sentencié, entrelazando las manos sobre mi vientre para volver a reposar la cabeza sobre el sofá. Si Jackie estaba tan demacrado como yo, no había duda de que los dos saldríamos ganando de quedarnos callados para dormir un rato. Claro que eso no fue posible, porque el encargado volvió para avisar que las habitaciones estaban listas y, aunque a todas luces aquello era una buena noticia, no pude evitar dejar salir un gruñido de frustración. Era cierto que la jaqueca me había disminuido de manera considerable, entre lo acostumbrada que de por sí estaba y el efecto de la pastilla, pero había pocas cosas que odiase más que cuando me interrumpían el sueño. Por fortuna para todos, la tontería que Jack se montó me hizo tanta gracia que la molestia no me duró más que un mísero segundo. En mi vida podría llegar a considerarme una señorita que mereciese esa clase trato, pero hey, un día era un día, ¿no? Acepté la mano del chico con una sonrisa ligera e incliné apenas la cabeza con los ojos cerrados, en un gesto solemne; mi vestido no daba para muchas florituras, así que eso era todo lo que iba a recibir por mi parte. Al abrir los ojos, me di cuenta de que Jackie tenía la atención puesta en otro sitio, por lo que giré mi propia cabeza hacia donde estaba mirando y... oh, interesting~ >>There —murmuré, señalando a Joey por encima de mi cabeza, sin necesidad alguna de voltearme para buscarlo. En ese mismo instante, alguien más se acercó a nosotros, y mi expresión pasó de la sorpresa a la alegría en cuanto reconocí de quien se trataba. Me quité las gafas para colgarlas de mi escote y me acerqué a la muchachita para darle un par de golpecitos cariñosos en la cabeza, a modo de saludo. >>Blee, ¡qué sorpresa verte aquí! Y te veo bastante bien, ¿no? —Me agaché un poco para estar a su altura, inspeccionándola rápidamente, y al erguirme fruncí el ceño, haciendo un pequeño mohín con los labios mientras me cruzaba de brazos—. Creo que ya te he dicho alguna vez que me llames Ali, ¿eh? Contenido oculto digamos que se movieron, es que no sabía dónde meterlo en mi post (?
Tomé la sombrilla y apoyé su punta en el suelo, ocupando las manos en balancearla suavemente de lado a lado. Ko y yo compartimos una sonrisa silenciosa a modo de saludo mientras los tortolitos intercambiaban votos matrimoniales. La chiquilla se enredó a Altan apenas éste la abrazó y la vi cerrar los ojos con gusto al estrujarlo. —Algo es algo —comenté al aire, empezando a caminar cuando los profesores nos lo indicaron. Me distraje husmeando los alrededores mientras oía a Hiradaira preguntarle a Sonnen qué tal había viajado, cómo había dormido ayer, qué había desayunado. Ko y yo, naturalmente, íbamos un poco por detrás de ellos. El edificio que nos recibió tenía pinta de recién construido, como cabría esperar, y lucía bastante agradable. Compartía el ambiente relajado y pacífico de la primera recepción. Anna se había soltado de Altan, no estaba segura cuándo, y ante la propuesta de Sonnen fue Kohaku el primero en sonreír y asentir. —Podemos hacerlo —convino—. Hace bastante que no hablamos, Sonnen-kun... Tanto que volví a llamarte así, debemos corregir eso. —Eso te pasa por abandonarnos todas las vacaciones —le recriminó la niña, claramente en broma—. Si te hubieses quedado para quedar con nosotros estarías diciéndole Alfie-chan. Se me escapó una risa nasal. Eso sonaba ridículo. —Creo que no lo llamaría así ni con diez años de convivencia a la espalda —replicó Kohaku, riendo.
Reí por lo bajo en cuanto Anna se enredó a mí y la apachurré con cariño, por supuesto. Ni siquiera me importó estarme montando el numerito frente a Morgan y Kohaku. En nuestro camino al ala correspondiente fue respondiendo las preguntas, que me había dormido varias veces en el camino, que anoche había dormido bien y había desayunado pan tostado, aunque en el momento seguía terriblemente dormido y a duras penas recordaba haberme bebido la taza de café. Le fui regresando las preguntas, también, y la molesté preguntando si había tenido tiempo de dormir o había hablado con Emily todo el camino. Ya luego propuse el almuerzo y fue Ishi quien aceptó mi primero, reflejé su sonrisa con facilidad, como siempre y me reí al oírlo decir que el tiempo sin hablar lo tenían llamándome Sonnen-kun de nuevo. Tuve intención de replicar, pero Anna lo hizo y arrugué las cejas al oír lo de Alfie-chan, ¿de dónde salía eso? —Creo que prefiero ser Sonnen-kun los siguientes diez años de mi vida si Alfie-chan es la otra opción —atajé sin molestia alguna, más bien se me quiso atorar una risa en la garganta—. Aunque sí que habrá que compensar el tema este de que Ishi nos abandonó casi todo agosto. ¿Y yo reclamaba cómo por qué? Pues por hacerle segunda a ella, claro. Hasta lo solté con tono de reproche. —Y mira que cuando venimos a recuperar el tiempo perdido y la terrible situación de que vuelvo a ser el muy formal "Sonnen-kun", venimos a trabajar. ¿En qué habíamos quedado, An? ¿Muerte al capitalismo?
En una primera impresión el lugar me parecía bastante lindo y relajante, y pensé que había valido la pena obligarme a venir aún con el cansancio del viaje tan fresco. Gracioso, también, considerando que podría haberme quedado en Kanagawa y ahorrarme el viaje desde Tokio, pero estaba bien así. Volver a ver a mis hermanos, mis padres y la abuela se había sentido diferente, especial. Era la primera vez que me alejaba de ellos tanto tiempo, al fin y al cabo, y la distancia ayudaba a valorar cosas que usualmente se dan por sentado. La sonrisa de mamá, los abrazos de koala de Hinata, e incluso el vozarrón de regaño de la abuela. Lo cotidiano e invisible se vuelve dulce y nostálgico de repente. Tras movernos a nuestro respectivo ala, Anna propuso uno de los apodos más... curiosos de la historia y la vi progresivamente indignarse al darse cuenta que nadie la estaba apoyando. —Ay, son unos exagerados —desacreditó, cruzándose de brazos—. Alfie-chan suena super cute, es que a ustedes les falta gusto... ¡o se les daña la masculinidad! —Yo solito me daño la masculinidad a diario, Anna —le recordé, divertido, y lancé los ojos al techo—. Alfie-chan, Alfie-chan... Creo que repitiéndolo lo suficiente puedo empezar a ver la visión. Creo. Aunque me recuerda a un muñeco, ¿no? ¿De una serie vieja de televisión? El que parecía un oso hormiguero. —¿Alf? —sopesó Morgan—. Pero era un alienígena. —Por eso dije parecía. —Ahora me da pena —se rió Anna, alzando la mirada a Altan y cubriéndose la boca—, pero estoy cada vez más tentada a usarlo. ¿Cuántas almas había ofendido con mi ausencia? Aún si Altan sólo lo decía por apoyar a Anna (quien, dicho sea de paso, lucía tremendamente satisfecha con el apoyo), fabriqué un suspiro y alcé las manos en señal de rendición. —De acuerdo, esta semana seré suyo. —That sounds weird. —No hay forma no-rara de decirlo. Morgan balanceó la cabeza, sopesando la idea, y acabó por acordar conmigo. Entre tanto, se oyó un cuasi grito de Anna: —¡Muerte al capitalismo! —Trabajar juntos a veces estrecha más los lazos —opiné, mirando a Altan—. Ya sabes, al tener que soportar a los mismos clientes egocéntricos o con demandas irrazonables. Nada como el vínculo frente a la adversidad, Alfie-chan.
