Interior Pasillo (Planta baja)

No iría a decir que había alcanzado el plano de la iluminación ni nada, incluso si parecía empeñado en enderezarle las ideas a algunos de los estúpidos que me rodeaban, pero intentaba llevar la vida a un ritmo distinto, menos caótico y que me permitiera pensar con más sentido alrededor de Anna, alrededor de todos, pero sobre todo de Anna. Visto de fuera debía ser una cagada que hubiera tenido que pasar por todo el desastre para llegar aquí, pero era... imperfecto. Terriblemente imperfecto y había tenido que enfrentarme a un fantasma cuando jamás se me ocurrió que sería el caso.

Ahora me esforzaba por ser mejor que eso y trataba de oír las voces correctas. Que hablando de voces correctas, la de Wickham no era una de esas y me hacía gracia la forma en que Anna había tenido que defender su honor, pero justo por eso lo había dicho. No había un universo posible en que ella escuchara a un estúpido de esta calaña, ¿verdad? Eso y que en cierta medida sabía que si yo me mantenía tranquilo ahora, ella no tenía especiales motivos para seguir el camino para alterarse de más con este cabrón.

Me cayera como el culo o no, la contestación del inglés me hizo reír por lo bajo por la confianza que obviamente mostró y el apunte a que no tenía tantas personas como pudiera pensar. Era dudoso por decir poco, pero eso también me la traía floja que daba gusto. Si iba a hablar más, pues se cortó al ver que yo le hablaba a Anna. Ella me había mirado y por un instante, previo a hablarle, choqué con el rosa de su mirada.

Vibraba contra el gris con la misma intensidad de siempre.

Le dejé ir la pieza de información, lo que confirmaba que sí iba a traerle algo, y al verla sonreír le regresé el gesto sin conferirle una cuota de pensamiento. Su comentario me ensanchó el gesto, también me hizo reír y asentí con la cabeza. Era posible que esta chica me regalara una plasta de chocolate y a mí me hiciera feliz, pero no hacía falta entrar en ese terreno con este espectador delante.

—Tenemos un trato entonces. No vamos a juzgar los resultados —le dije, ligeramente divertido, y volví a enderezar la espalda.

El comentario del susodicho consiguió hacerme suspirar con un dejo de hastío, nada muy loco, no olvidaba que había llegado cuando estábamos en el downfall más asqueroso de la historia y siquiera nos dejó despedirnos en condiciones, pero tampoco tenía ganas de hacer un espectáculo por ello ahora mismo. Por su parte, Anna le respondió casi de inmediato, negándose a permitirle escarbar en nuestra herida.

Igual como este no sacaba pelo sin sangre quebró los piques de regreso a mí, llevándose a Anna puesta por mucho que no hubiese reaccionado visiblemente, mencionar a Jez era una cagada, pero... Bueno, ya, ¿no? Me di cuenta que aunque me molestaba, lo hacía porque Wickham era un jodido hijo de puta, porque aunque no tuviera la información completa había ocurrido algo que involucraba a la sagrada Sasha de Shimizu y de allí venía mucho del desastre que había podido ver durante días y días. Ya no me molestaba por los mismo motivos que a principio de curso, los que detonaron el ataque de pánico y toda esa mierda, era por algo más... centralizado, más objetivo y puede que más terrible, por mucho que no lo supiera.

¿Pensaba darle algo a Jez? No tenía idea, mi primer pensamiento había sido Anna y ya.

—No hay exclusivas pues hasta donde yo sé el cartel de hecho también dice amistades —atajé señalando el tablón con un movimiento de cabeza, lo dije con una calma que, para variar, sí sentía. Entre tal cagadero había hecho las paces con mis emociones, había logrado hacer los cortes—, pero no pasa nada si olvidaste cómo leer, that's okay. También hasta donde recuerdo este es un mundo libre, por desgracia, así que puedes hacer lo que se te antoje.

Suerte tenía el cabrón de que no supiera que Jez, en su infinito amor y paciencia, le había traído cosas por su cumpleaños a semejante idiota, porque entonces le habría dicho que traerle algo a la pobre chica era hasta decente sólo por mera ley de equivalencias. Además, era cierto... Incluso si hablaba con Jez y le decía, bueno, lo poco que sabía y le advertía que tal vez no era bueno acercársele tanto por motivos completamente distintos, al final la decisión era de ella y solo de ella, pues no era una niña.

El problema era que Jez tenía demasiada fe en el poder de la redención.

—Pero si vas a hacerlo esfuérzate, gran hombre de detalles. Aunque según la conversación que me perdí... puede que te envenenen antes de por sí.

 

Quería pensar que el efecto del comentario de Wickham venía porque era el equivalente de recibir una bofetada sin aviso, no por nada más. Era incómodo, pero tampoco escocía ni lastimaba como habría hecho en el pasado, si acaso era conflictivo por la personalidad de la propia Jez y sus cosas, pero eso también dependía de si realmente hacía algo o sólo lo había dicho buscándome las cosquillas.

Al bufón nadie le quitaba la mueca, obvio, y su comentario quiso hacerme gracia por motivos diferentes. Era una gracia amarga, el tipo de cosa que uno siente al pensar en cómo sería el mundo si le quitaran a el bozal y las correas a todos los locos del mundo, e incluso así estaba seguro de que este cabrón al menos había logrado una parte de eso. La furia de Shimizu lo confirmaba cada día y así, como si nada, él seguía ganando.

—Y la del resto de mortales sería bastante peor, asumo —apañé con una simpleza casi ridícula.

Fue lo único que picoteé entre sus palabras previo a su carcajada cuando el dije que se esforzara y me preparé para la siguiente estupidez que le surcara la cabeza, aunque tampoco fue que hiciera falta en realidad. Sentí la mano de Anna, la recibí sin siquiera pensarlo y noté la firmeza de su agarre antes de que dijera que bastaba con el veneno que el inglés tenía en su saliva. Tuvo su gracia y no me interesó añadir nada más, así que la verdad simplemente me dejé llevar por Anna.

Visto desde fuera debía dar risa que el tanuki estuviera arrastrando al armario empotrado, pero a mí me importó bien poco, seguro el otro idiota usaba el escape en nuestra contra en otro momento, pero eso tampoco me interesaba. Ni siquiera me había puesto a pensar en que no sabía a dónde estaba yendo Anna ni nada, por eso cuando se detuvo y me soltó la mano la miré un poco expectante. Su remedo de broma me hizo reír y asentí con la cabeza, cediéndole razón.

—Aunque tampoco me disgusta la idea de meterlo al asador —solté después—. Just for the hell of it.

Chusmeé en la dirección que habíamos abandonado, Wickham ya no estaba y solté el aire por la nariz, regresando la atención a Anna. Por un instante no hice más que mirarla y luego me acordé de su respuesta a lo de que no juzgara el performance del servidor aquí presente. Mi cerebro dudó, pero el cuerpo me respondió antes y estiré la mano para posarla en su mejilla y la acaricié con mimo, porque no tenía remedio.

—¿Estás bien? ¿Te molestó mucho el idiota?

 

Cuando ella se sumó a la parrillada de inglés la risa que solté quiso volverse una carcajada, mira que ya de por sí no era que necesitáramos más, pero estar aquí bonding con quemar al otro imbécil era bastante simpático. Además servía para aliviar lo que sea que nos había generado su presencia.

—No se me apetece terminar en prisión en la flor de mi juventud, lo admito.

Si bien que el contacto pudo avergonzarla, al final no sucedió y lo que hizo fue sonreír, gesto que reflejé sin darme cuenta. Apoyó la mano sobre la mía, por lo que le dediqué una caricia en el rostro con el pulgar y atendí a la respuesta a mi pregunta antes de que separara mi mano de su rostro para jugar con mis dedos. La dejé, obvio, y mantuve los ojos en su rostro. El rosa de sus ojos, el negro de su cabello, sus facciones.

—Ya decía yo que había algo de fondo con el asunto del veneno y las castraciones —dije junto a una risa floja—. Muy inofensivo todo, claro. Gracias por defender mi integridad.

No me soltó, la vi mirar el contacto, sentí su caricia y parpadeé despacio, algo adormecido de repente. Luego alzó la vista para verme y me preguntó si tenía planes para el receso, lo que hizo que me acordara de Shimizu, pero me distraje al ver que Anna estiraba los brazos hacia mí.

Ni hizo falta más, sólo me acerqué, ajusté la postura y le permití colgarse de mi cuello. Rodeé su cuerpo con los brazos y la separé del suelo por la pura gracia, de hecho al hacerlo se me escapó una risilla y la estreché con mucho cariño. Dios, adoraba a esta chica, era hasta criminal el asunto.

No le había contestado, pero estaba muy a gusto con el abrazo y lo mantuve algunos segundos antes de bajarla con cuidado. Al retroceder dudé un poco, pero medio recordé a Dunn diciendo con todo el mal genio del mundo que Dios me librara de admitir que quería un beso. A ver, fue porque le conté lo de la sala de música esperando que fuese menos grosero que Arata y me había salido como el culo, pero la idea se proyectaba. El punto fue que al regresarle algo de espacio, giré el rostro para alcanzar a besarle la mejilla y entonces sí retrocedí para volver a mirarla. Estiré una mano para acomodarle un poco el flequillo, aunque fue más un gesto algo nervioso.

—Pues lo que se dice un plan, no, bajé porque no quería tostarme en la azotea y ya. Saliendo del tercer piso me encontré a Shimizu y venía con él, pero salió pitando al ver a Wickham, porque no lo soporta tampoco. Le dije que me escribiera si decidía quedarse en algún lado —expliqué sin prisa—. ¿Tú tenías planes, An? ¿Quieres que compremos algo en la cafetería para almorzar? Puedo revisar si Shimizu me escribió, ya sabes que es medio asno, pero no creo que sea insoportable. Estaba en media crisis existencial por lo de los chocolates, el pobre diablo, era hasta gracioso de ver.

 

No podía negar que salir al pasillo y ver a Riamu en plena depresión me quiso hacer reír, en sí la niña me causaba algo de gracia, pero también debía admitir que su carácter no me disgustaba ni nada y por ello, digamos, me acoplaba un poco mejor. Otro poco era porque me daba curiosidad saber hasta dónde llegaba si uno le daba cuerda, no iba a negarlo.

Opté por acercarme a ella a sabiendas de que a Rowan no le molestaba eso de hablar de repente con alguien y pronto estuvimos en este teatro tan extraño sobre convertir en pecado capital dejarla encerrada en este edificio. ¿Qué haríamos, recolectar nombres en un formulario de Google? Daba risa nada más pensarlo.

En cualquier caso, busqué hacer small talk y luego pregunté por su cara, porque... Afuera estaba lloviendo y ella tenía las mejillas algo rojas, como que algo no calzaba. Me respondió, claro, pero si era verdad tal vez debería sopesar buscar tendencias de maquillaje diferentes y si era mentira el desvío estaba un poquito penoso, pero por una vez en la vida me ahorré el comentario y seguramente le ahorré a ella un fastidio.

—¿De verdad? —atajó Rowan fuese que le creyera o no, tuvo más pinta de que sólo le siguió la bola—. Combina con tu cabello entonces. Muy lindo.

Lo miré de refilón tragándome las ganas de reírme y lo dejé echarle flores a la niña, pues porque era esa clase de estúpido. Sin embargo, la cosa no le duró mucho porque Riamu mencionó algo de unos chocolates para la próxima semana y Ro entró en una especie de mini colapso, hasta dejó de caminar un momento.

—¿Chocolates la próxima semana? Oh Lord, no way. —Se lamentó entonces, llevándose una mano al rostro—. No me entero de nada últimamente. ¿De qué va la cosa o qué? El White Day ya había pasado.

Hombre, habían cagado a palos a Brennan, en verdad era normal que no nos enteráramos de una mierda y de repente este estaba aquí preocupado por unos chocolates, más le valía ordenar sus prioridades. En sí no dije nada, la cosa no me interesaba en lo más mínimo, y dejé a Rowan con su tragedia para enfocarme en Riamu nuevamente.

—Parece que Rorin sí quiere regalar algo, incluso si no estaba enterado del evento —dije bastante al aire con algo de diversión en la voz, pero luego entrecerré los ojos un momento y me permití la sombra de una sonrisa—. ¿Tú vas a regalarle algo a alguien, Ri-chan? ¿Tienes algún pretendiente?

Me acordé de Wickham en la sala de entrevistas, obvio, pero por la tontería.

 

A Riamu por supuesto que se le infló el pecho de orgullo por el halago de Rowan y a él, ya de paso, se le estiró una sonrisa bastante amplia en el rostro. Podíamos llamarlo don de gentes o simplemente no ser un asno social, pero incluso antes de volverme cercano a este chico había notado que adaptarse a las personas era algo que le resultaba sencillo. Se adaptaba incluso a los profesores y con el paso del tiempo, con el trato que habíamos establecido, yo había comenzado a enmascararme siguiendo lo que observaba, incluso si sabía que nunca sería una máscara perfecta.

Fuera de eso, también la reacción dramática del idiota le vino en gracia a ella mientras yo seguía pensando que deberíamos estarnos preocupando por otras cosas en vez de esto. La niña le dio unos golpecitos en la cabeza que hicieron que Rowan suspirara como un perro luego de un largo día de no hacer nada en lo absoluto, no dio muestra de molestia alguna y en su lugar, después de haber superado un poco la tragedia, le sonrió.

En fin, que pronto Riamu nos tuvo delante del cartel que anunciaba la White Week. Era la clase de cosa que solo un ciego o un indiferente no notaría, así que entendía que a Rowan le pesara tanto venir a darse cuenta recién. ¿Igual qué pensaba hacer? ¿Darle algo a Pierce? Ni modo que le llegara con chocolatitos a Shimizu, por más gracioso que pudiera ser.

—Da un poco de pena que no lo vieras antes —dije hacia Ro que estaba rascándose el cabello efectivamente algo avergonzado por su despiste.

Suponía que ambos habríamos llegado después del anuncio de la famosa Milly de Riamu, pero eso saltaba a la vista así que no lo mencioné.

—¡Tú de qué hablas si tampoco lo viste!

Como fuese, mejor le puse atención a la chica y ladeé la cabeza al escuchar que no era buena preparando dulces, que viniera de ella con su pelo de chicle era un poco gracioso. El asunto era, ¿en dónde ponía que debieran ser hechos por ella misma? La verdad veía en la actividad el exceso de libertad creativa suficiente para ir a comprar bombones y entregarlos en vez de ponerte a hacerlos. Iba a decirle eso cuando acabé siendo el foco del asunto y fruncí el ceño ante su acusación, aunque noté a Rowan asintiendo de lo más convencido.

—¿Y cómo esto pasó a tratarse sobre mí de repente? —cuestioné sin ser brusco, pero levanté la mano para señalarla—. Eres tú la que no está segura cuando bien podrías ir a comprar unos bombones para compensar que no sepas preparar dulces.

—Como verás, Ri-chan —empezó Ro olvidándose de la importancia de no caer en excesos de confianza—, Tora es la cosa menos romántica o cariñosa del mundo. Nos moriremos antes de que se le antoje llevarle chocolates a alguien, incluso si podría.

—Dejen de lloriquear y vamos a comprarle ese postre a Ri —atajé entonces, reiniciando nuestros pasos—. Aunque si me sigue llamando deprimente voy a tener que pensarme esto del postre... Yo no vine aquí a ser juzgado luego de salvarla del aburrimiento de mirar la vida pasar por una ventana mojada.

Contenido oculto

como casi siempre mis cierres son más bien espirituales JAJAJA

y nada, its always a pleasure caerle a Ri-chan uwu i lov her gracias por dejarla a disposición para poder robármela un ratito

 

Asentí a lo de la botella de agua y me lo anoté mentalmente, porque de por sí yo también tenía que comprarme algo de tomar. Fue allí cuando apareció Sasha, me comí el chisme con papitas y todo lo demás. La reacción del chico fue bastante normal, pues entendía que no todas las personas eran particularmente efusivas, y antes de ir detrás de Sasha para dejarle los chocolates lo vi mirar la caja y noté la forma en que sus gestos se suavizaban.

Con mi breve misión cumplida regresé con Suiren al que le dediqué una sonrisa de disculpa por haberlo dejado tirado esos cuantos segundos y retomamos la marcha. Me quedé pensando en los nervios de Sasha, luego en la prolongada ausencia de este muchacho y pensé que me había infartado por mucho menos en la vida varias veces. Más allá de eso me pregunté si ella sabía, bueno, lo de sus ojos.

—¿Ah? Sí —apañé a lo de la White Week cuando ya íbamos alcanzando la planta baja—. En realidad es el White Day, el catorce de marzo. En sí se supone que los hombres regresen a las chicas los regalos que hayan recibido en San Valentín, pero esa lógica ya medio da lo mismo. Suelen intercambiarse chocolates o postres el catorce de marzo y ya.

En lo que le explicaba el asunto nos guié hacia la expendedora del pasillo, donde compré la botella de agua de Craig y un té helado. Ahora que lo pensaba, no tenía ni puta idea de qué país venía este muchacho, aunque para ser justos no sabía nada de él más allá de que se quedaba ciego.

—Tengo entendido que el ciclo lectivo de esta escuela empezó a finales de marzo, así que se habrán perdido el White Day y alguien quiso redimir ese fallo haciéndolo ahora y extendiéndolo una semana. Es una iniciativa bonita, al menos a mí me lo parece.

Mi opinión fue sincera incluso si la semana pasada tenía la mente trepando por las paredes por ello, porque finalmente creía que si borrábamos las ambigüedades hacerle regalos a los demás era agradable. En cualquier caso, con las bebidas compradas le alcancé la suya a él y sostuve la mía en la misma mano que la bolsa de papel antes de continuar con la siguiente parada, que era la cafetería.

Noté la manera en que su sonrisa se ensanchaba por el beso en la mejilla y al regresarle su espacio lo seguí por el pasillo hacia el ascensor, para evitarnos las escaleras. Dentro del elevador también apoyé la espalda en la pared y miré los números que indicaban las plantas mientras Zoldryck me hablaba. Asentí a la idea de la piscina, sin considerar que hiciera falta decir nada más.

Su pregunta sobre cómo había estado me hizo pensar en Paimon apareciendo para preguntarme lo de los pelirrojos, pero no era nada lo bastante importante como para decirlo. Es más, siquiera tenía que ver conmigo, era asunto de Suiren.

—Bastante normales, de hecho, no tengo la gran cosa que reportar —respondí a su pregunta aunque me hizo gracia que siguiera empeñado en llamarme Kurosawa—. Gracias de nuevo por lo que me dejaste el otro día.

En el momento en que las puertas se abrieron en la planta baja salí junto a él y creí notar la mata de pelo roja junto a Craig, lo que medio que me hizo hacer dos más dos. Dos más dos en solo Dios sabría qué dirección, porque si acaso llegué a entender que había algo pasando, pero no el qué, y lo dejé correr. Como fuese, fui trazando el camino para que saliéramos al patio frontal y así llegáramos a la piscina.

—¿Qué te preparaste de comer? O intentaste prepararte más bien —pregunté junto a una risa.

 

Los latidos contra mi pecho comenzaron a incrementar la fuerza de sus golpes, lentamente, conforme los segundos transcurrían y las demás personas pasaban detrás de mí, todas ellas concentradas en sus respectivas conversaciones. La ansiedad mantenía su habitual presencia, siempre buscando dominar, alimentada por la sensación de estar rodeada por los demás; como si fuesen una ola a punto de engullirme sin miramientos. Sin embargo, yo estaba aquí, de pie en el pasillo… Enfrentándola. Era el proceso que libraba cada día, sobre todo desde que mi madre debía dejarme en la escuela en el horario donde llegaban la mayoría de los estudiantes, lo que me forzaba a estar en los casilleros acechada por voces, pasos y la sensación de que me miraban. No quería decir que no sufría, sobre todo las veces que debía hacer todo sola; de hecho, tenía mis días donde echaba en falta la compañía de Rowan, Jez, Cayden, i-i-i-incluso la d-de Hu-Hubert... A veces, terminaba recluida en algún rincón del patio frontal, esperando a que los casilleros se despejaran… Pero ahora estaba aquí, de pie, y no sentía el más mínimo impulso de esconderme.

Si se trataba de darle una pizca de felicidad a Rowan… enfrentaría cualquier tormenta.

Estuve a punto de preguntarme qué haría si estaba ocupado y… ¿y si los chocolates no estaban tan buenos al final, tal vez? A… A m-mí me gustaron cuando probé un bombón. De repente me quiso asaltar el impulso de revisar la caja, p-porque, ¿y s-si e-estaban con la superficie algo derretida? Sin embargo… tanto las preguntas como el cosquilleo en mis dedos se desvanecieron de un plumazo, espantadas por la vibración del móvil en mi bolsillo. Rowan no había demorado en responderme y, al leer que aceptaba mi invitación, mi corazón volvió a acelerarse.

Por nervios y, al mismo tiempo, por una cálida emoción.

Un sticker de Hollow Knight alzando un pulgar fue mi respuesta. Apenas estaba terminando de regresar el móvil a mi bolsillo cuando la figura de Rowan, tan alta como la de Cayden, se apersonó en mi costado anunciando su llegada. La rapidez con la que había aparecido me resultó sorprendente, si asumía que aún se encontraba en el piso de tercer año, ¿tal vez? Y admito que también, por vergonzoso que sonara… M-me hizo sentir algo de ternura...

Me giré en su dirección, momento en que recibí su sonrisa. Rowan siempre ponía esa expresión cuando nos veíamos. Me sonreía con una alegría tan transparente y sincera que, incluso a día de hoy, me conmovía. Reflejé su sonrisa, sin advertir la naturalidad con la que mis comisuras se alzaron. La alegría presente en mi semblante era mucho más suave y tímida, pero tan sincera como la suya.

—Gracias por venir —le dije, notando que la tensión ya había abandonado mis músculos, y asentí, un poco pensativa, cuando nos alentó a bajar.

Estar con Rowan me tranquilizaba, tenerlo cerca hacía que la ansiedad retrocediera a un punto en que no conseguía distraerme. Mientras bajábamos los peldaños de la escalera más cercana, me pregunté de qué le hablaría. P-Para ser honesta, buena parte de mi fin de semana se centró en los chocolates de la White Week; entre las compras del sábado, las preparaciones del domingo y mis propios pensamientos. Claro está, no fueron estas las únicas actividades, así que pude hacer un rodeo del tema para que mi senpai no se hiciera una idea anticipada.

Era un poco adorable, ¿tal vez?, ya que no tenía manera de advertir que él también estaba disimulando una caja junto con su almuerzo.

—Mi fin de semana… fue tranquilo, ¿tal vez? —respondí, mirándole— Estuve avanzando como pude el Dead Cells, e-el juego del que te hablé la vez pasada, ¿recuerdas? L-Llevo un par de días atascada en el mismo boss, e-es un poco díficil. C-creo que tiene elementos souls-like, como Hollow Knight, ¿tal vez? —me avergoncé por algún motivo, quizá porque me sentía torpe de pronto; sacudí ligeramente la cabeza, para apartarme de los pensamientos inoportunos—. Y mi madre me regaló un libro hace unos días… Apenas voy por el principio, pero me está resultando bonito. Es una historia centrada en gatos.

>>¿Y tú, Ro-senpai? ¿Cómo estuviste?