Three-shot I feel time looking out my window, watching me dance on the moon [Gakkou Roleplay]

N/A: HOLA a

Im so so so so excited about this lil shit JAJSJAJ lil digo yo y quedó bíblico lmao. No quiero extenderme demasiado, sólo decir que disfruté mucho, pero muuucho de organizar esto con el enano so i hope u enjoy it as well <3

Feliz cumpleaños, bebita, aquí te dejo nuestro regalito uwu

pd: la cancioncita vale para el ficazo entero <3

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i hope love will come to us again
as a place we all can come
and if i'm blinded, will my eyes become the planets?

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this time, i'll become everyone and the world will wonder why

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Estaba mordisqueando una barrita de cereal, recostada contra un poste de luz al otro lado de la acera, con el atardecer desvaneciéndose y el flujo de gente disminuyendo. Tonteó con el móvil, leyó unos mensajes de Emily y el eco de voces lejanas la distrajo. Eran masculinas, pronto se dibujaron sus siluetas en las puertas de la escuela y Anna aguardó hasta reconocer a Ian, quien apareció de los últimos. Se lanzó el último trozo de barrita dentro de la boca e imitó su trayecto por la acera opuesta, hasta que el castaño viró en la esquina y por fin lo tuvo enfrente. Debía reconocerlo, le cayeron nervios encima.

—¿Ian?

El muchacho iba apenas encorvado, con las manos en los bolsillos de la chaqueta y se detuvo en seco, girando el rostro hacia ella. Una chispa del alumbrado público se reflejó en sus ojos, desconfiados. Parpadeó, repasándola brevemente con la mirada, e incluso antes de que dijera nada Anna se la vio venir.

—Depende.

Que no sería nada fácil lidiar con él.

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—¿Dices que los arreglos quedan bien así? ¡Eh, eh, eso ahí no! ¡Quita, quita!

Anna estaba frente a la mesa de hierro, en el invernadero, parada sobre una de las sillas para administrar todo. Bueno, la excusa había sido “querer tener una visión panorámica de la disposición de los tentempiés”. Kohaku le ayudaba a decidirse mientras Kakeru terminaba de entrar las cajas. Desde que se puso en modo sargento había empezado a hablar con términos más pomposos, o al menos así le parecía a los chicos. No lo entendían, pero era Anna organizando un evento (y el cumpleaños de Emily, para colmo) así que tampoco se obsesionaron con hacerlo. Probablemente fuera imposible.

—Ya, ya. —Kakeru tuvo que volver a alzar la caja que, con mucho placer, había estado a punto de apoyar en otra mesa, y suspiró—. ¿Dónde, entonces?

—Hmm… Déjala por allá, ahora veo. —Anna regresó su atención a la disposición de los floreros, el muchacho estaba alcanzando su nuevo destino y por fin podría dejar la bendita…—. No, no, mejor no. Si te fijas, la-

Kakeru bufó, exasperado, pero al girar hacia los otros dos notó que, en verdad, estaban inclinados sobre la mesa, reorganizando la decoración. Éstos advirtieron su percance, a su vez, y la chica soltó una carcajada muy divertida.

—¡Ya estabas listo para quejarte! —exclamó, fingiendo decepción—. Vamos, Kakeru, ¿para qué entrenas tanto los brazos, si no? ¿Acaso viste los fideos de mini Ishi? ¿O mi tamaño?

—Ya, ya —repitió, algo avergonzado, irguiéndose tras haber depositado lo que parecía un contenedor de plomo, y descansó las manos en sus caderas—. ¿Qué hay en la caja, de todos modos? Parecían cadáveres.

—Lo serán. —Los muchachos la miraron y ella se encogió de hombros, metiendo mano en las flores—. Digo, ¿no que el plástico se hace con petróleo? ¿Y esos vienen de los fósiles? O algo así. Y ni siquiera nos estamos cuestionando la lista muy sospechosa de ingredientes que pone en la etiqueta de los refrescos. —Dejó las peonías en paz, sonriendo satisfecha, y su gesto desapareció para alzar la vista con cara de tragedia—. ¡Seguro tienen muchos cadáveres!

Kohaku se rió y Kakeru suspiró, reuniéndose con ellos. Asió las manos al espaldar de una silla y observó el invernadero. De por sí era un lugar precioso, con tantas flores en magnífico estado, el estanque de peces koi y la luz que se filtraba esmerilada a través de la cúpula de vidrio. Habían agregado un par de mesas, colgado guirnaldas y decorado los muebles con arreglos florales. Por favor, había incluso velas aromáticas. Olía a rosas, hacías dos pasos y parecía bosque de pino.

—Está todo precioso —murmuró, suave, y deslizó la mirada a Anna—. Ya relájate, An. No queda mucho por hacer.

La chica había permanecido acuclillada sobre la silla, abrazándose las rodillas. Se dejó caer hacia atrás casi como un bicho bolita y escaneó el panorama, soltando el aire por la nariz. Casi, casi la convenció.

—De hecho… —Kohaku, preocupado, les mostró la pantalla de su móvil, donde tenía abierta una checklist—. Nos falta esto.

Anna se estiró para leer y abrió muy grandes los ojos, dando semejante respingo que la silla casi se tumbó bajo su peso. Kakeru contuvo el reflejo de ir donde ella.

—¡No me jodas! ¿Cómo pude olvidarlas? ¿Dónde quedaron? —inquirió, apremiante, alternando su atención entre los chicos.

—Yo siquiera las vi nunca, a mí no me mires —se defendió Kakeru, alzando las manos y todo.

—Creo… que quedaron en mi casa.

Kohaku arrugó el ceño ante la realización, Anna se palmeó la frente y se puso en pie de un brinco, empezando a caminar por todo el espacio. Los muchachos compartieron un vistazo y, por qué no, una plegaria silenciosa de que el asunto consiguiera resolverse.

—Dios, qué estúpida —masculló Anna, sin estarse quieta—. ¿Cómo las pude olvidar? ¡Eran lo más importante de la fiesta! ¡Lo más importante! Llevamos hablando de las putas coronas desde el festival.

No había forma de que el tiempo les diera para ir hasta Chiyoda y regresar, no sin alterar todos los planes y arruinar el cumpleaños de Emily. ¿Qué quedaba, entonces? ¿Resignarlas? ¡Pero las había hecho con tanto esmero!

—A ver, este chico, Ian, es el encargado de venir con Emily, ¿no? —aportó Kakeru, bastante convencido de su idea—. Así que es, por lejos, quien más cerca está del santuario. Dile que las pase a buscar.

—No.

Kakeru frunció el ceño, confundido.

—¿Por qué no?

—¡Porque no!

Kohaku se acercó al moreno y colocó una mano en su hombro, para hablarle en voz baja mientras Anna seguía caminando y balbuceando en todas direcciones.

—Creo que no le cae muy bien.

—Hombre, pero estamos hablando de las coronas, eso no debería importar.

Kohaku se encogió de hombros y tomó asiento, desinflándose los pulmones. Ya los dos conocían la única alternativa viable a ese problema, lo que quedaba era… convencer a Anna. Kakeru tamborileó los dedos y giró el rostro hacia la chica, armándose un mapa mental de las posibles direcciones en las que iría la conversación. Meterle algo a Anna en la cabeza era difícil, en especial si estaba molesta o estresada, pero había que intentarlo.

—¿Pasó algo con este tal Ian? —indagó, buscando sonar relajado.

Hiradaira, tras algunos segundos, se detuvo por fin. Lucía contrariada, mas se reunió con sus amigos y se desplomó sobre una silla, bufando. Cruzó los brazos bajo el pecho y dejó sus ojos clavados en sus propios pies.

—No me cae bien. —Esa información ya la había recibido por Kohaku, claro—. Todo el tiempo me andaba tratando como si lo estuviera incordiando, ¡pero luego me discutía cada decisión que tomaba y decía que quería hacerlo diferente! ¡Me criticó hasta las orquídeas! Si son super lindas, ¿qué tiene de malo decorar con orquídeas? Al final tuve que poner peonías. ¡Tampoco quería las velas! “¿Qué vas a montar? ¿Un centro de yoga?”. Ugh, es irritante. Y yo quería hacer la fiesta ayer, pero él no sé qué tenía y ahora si no la hacemos hoy ya no podremos. ¡Y la comida…!

—Ya, creo que entendí. —Kakeru la detuvo o se atascarían ahí hasta Navidad, compartió un vistazo con Kohaku y volvió a Anna—. ¿Sabe de las coronas? ¿Le gustó la idea?

La chica arrugó la nariz, como si se estuviera conteniendo de decir un montón de cosas. Ian se le había reído, claro, o al menos eso le pareció a ella en aquella forma suya de… soltar el aire por la nariz. Sonaba exagerado, lo sabía, ¡p-pero estaba segura! Nada de lo que hacía o decía a ese chico le parecía bien. Al final aceptó, milagro, y pudieron proseguir.

—Sí —admitió, a regañadientes.

De veras parecía una chiquilla. Kakeru se acuclilló a su lado y le dedicó una sonrisa suave, aguardando por recibir sus ojos.

—Entonces llámalo. Ya que estuvieron de acuerdo en algo, no vamos a perder justo eso, ¿verdad?

—Pero ¿por qué yo? —replicó, haciendo un mohín.

—Anna, nosotros ni siquiera conocemos al tío este.

Por fin dejó de quejarse, al menos a viva voz. Se quedó removiendo los pies, sacó el móvil del bolsillo de su jean y le dio vueltas y más vueltas entre sus dedos, atinando a desbloquearlo varias veces. Kakeru se incorporó y ocupó una tercera silla, quedando Anna entre medio de ambos.

—Me va a seguir molestando —murmuró, entre enfurruñada y casi temerosa—. Le dije que haría las coronas en lo de un amigo y me dijo “no te las vayas a olvidar, eh”. ¿Y qué hice? Me las olvidé. Soy imbécil.

A Kakeru se le aflojó una sonrisa y se encogió de hombros. Realmente no sabía cuánto crédito darle a la historia de Anna, pero dudaba que el pobre chico fuera tan terrible como lo estaba pintando. Era amigo de Emily, ¿no? ¿Cuán jodido podía ser un amigo de Emily?

—No creo que vaya a malas —argumentó, señalando a Ishikawa—. Ko también anda molestando a sus amigos por ahí, ¿no? Y aquí lo tienes, un angelito. E incluso si fuera a malas, ¿qué te importa a ti? Puedes no volver a hablarle en la vida y listo. Lo importante hoy es Emily, An. Te ocupaste de buscar a Ian para darle una bonita sorpresa, ¿no? Enfócate en eso.

Como siempre, Kakeru acabó siendo la voz de la razón. Kohaku había permanecido atento al intercambio incluso si no emitió palabra, y de hecho se puso encima su mejor sonrisa inocentona cuando debió ratificar el punto del moreno. Anna seguía sin lucir convencida, pero ahora al menos ya no parecía tan reacia a la idea. ¿Kakeru lo habría logrado? ¿Sería otra victoria moral para su curriculum?

—Está bien… —¡Claro que sí, señores!—. P-pero si me hace enfadar les echaré la culpa de todo.

¿Cómo había caído Kohaku en la volteada? Hombre, vete a saber.

—Muy bien. —Kakeru se incorporó y fue en busca de las benditas cajas de cadáveres, pateando suavecito a Ishikawa a la pasada para que lo ayudara—. Nosotros vamos a dejar todas estas en la cafetería, así se enfrían. Tú ocúpate de la misión Recuperar las Coronas.

Anna suspiró y el estómago se le agarrotó al saberse sola, con el móvil aún entre las manos. A ver, le daba más pánico llamar a Ian que invitar en una cita a Altan, ¿cómo funcionaba eso? No estaba segura, sólo sabía que el chico la tenía ya acobardada.

Había sido así prácticamente desde el primer segundo. Con el correr de los meses, Emily había mencionado varias veces al famoso amigo de la infancia que vivía cerca de su vecindario y con el cual había compartido hasta escuela elemental. A día de hoy no mantenían mucho trato, pero de vez en cuando hablaban y seguían llevándose tan bien como antes. Habían sido sus palabras exactas mientras almorzaban en ese mismo invernadero, pocas semanas atrás.

—El sábado quedé con Ian —le había contado a Anna, risueña; se le notaba la alegría en los ojos—. Fuimos por un helado y caminamos un rato, como si el tiempo no hubiera pasado.

Hiradaira la molestó, obviamente, Emily se puso nerviosa e insistió con que no era lo que ella creía. El caso fue que, de las anécdotas que había recibido, Anna fue formándose una imagen del famoso Ian en la cabeza, y con esa imagen decidió buscarlo y proponerle organizar juntos el cumpleaños de la chica. Se lo tomó realmente en serio. Acudió a Kakeru y sus métodos de dudosa legalidad para rastrear gente, entraron a páginas web rarísimas y hasta tuvo que poner algo de dinero. ¿Podría haberle preguntado a Emily? Obvio, pero ¿dónde estaba la gracia de eso? Al cabo de pocos días ya tenían el nombre completo, fecha de nacimiento, teléfono, domicilio e instituciones matriculadas de la pobre criatura. Anna se asustó con la cantidad de información que uno conseguía en Internet a cambio de unos míseros yenes.

Y si le hubiera pedido ayuda a Altan se habría incluso ahorrado ese dinero, pero estaba tonta.

Con la inteligencia hecha, comenzó el seguimiento. Para su sorpresa, Kakeru se afilió voluntariamente a la misión. ¿Podrían haber esperado a Ian a la salida de su escuela un día cualquiera y ya? Pues claro, fue la idea original de Anna, pero era difícil llegar a Suginami a horario por la distancia desde el Sakura. Además, ¿qué anécdota épica habría? Entonces Kakeru sugirió pillar una vieja técnica de las pelis. Se colaron en la escuela de Ian y revisaron las fotografías colgadas de todos los clubes, con la esperanza de que el castaño apareciera en alguna y… ¡bingo! Todo venía viento en popa. Sólo quedaba averiguar sus horarios extracurriculares. Eso no lo sabían las páginas raras de Kakeru, pero el muchacho había aprendido un truco o dos de su hermano, el gran Krait de Shinjuku.

—Hola, buen día —saludó a la primera niña que se cruzó, con sonrisa de ángel—. Estamos buscando a un amigo, ¿por casualidad sabes a qué hora salen los de natación?

Ah, sí. Una técnica milenaria.

La chica no tenía idea, pero les concedió información de oro: en el segundo piso, junto a la puerta del Consejo Estudiantil, había una lista colgada con toda la información sobre los clubes. Una cosa era infiltrarse en los casilleros, ¿pero alcanzar semejantes profundidades del mapa? Anna y Kakeru se miraron, dubitativos. Las opciones se extendían lo que la imaginación humana. Podían pillar uniformes de servicio del cuarto de limpieza, o noquear a dos estudiantes para robarles la ropa y fundirse entre la multitud. Podían inventarse identidades falsas, convertirse en Chisaki Mitsuya y Tsumugu Shiba, o incluso hurtar también los ID a las víctimas desmayadas en los baños. De ese modo tendrían una coartada sólida si los del Consejo los pillaban. No había jugado tantos Danganronpa para nada, ¿verdad? “Ya es demasiado tarde para dar marcha atrás” dijo Kakeru, o al menos quiso hacerlo; en su mente sonaba muy cool. Pero al ver la cara de Anna…

—Podemos esperarlo afuera —fue lo que en verdad sugirió.

¡Un cobarde, eso era!

Anna suspiró y hundió las manos en su chaqueta, girando sobre sus talones. A ella le daba bastante igual la misión secreta y sus implicancias, sólo quería dar con Ian y poner el verdadero plan en marcha. Se fueron de allí, derrotados, y nadie supo jamás la decepción que el desenlace de esta historia le significó a Kakeru.

La verdadera víctima incomprendida.

Para colmo, al día siguiente Anna no le dijo nada y viajó sola a Suginami. El tren traqueteaba y se deslizaba a velocidad cuando le entró la cascada de mensajes de golpe; aparentemente había estado un rato sin señal. Primero era Kakeru curioso, luego Kakeru confundido, luego Kakeru haciendo sinapsis. Entonces, audios.

—Ya te fuiste —lo oyó en el parlante de su móvil, sin poder contener la sonrisita divertida. Una puerta metálica sonó de fondo—. Tus zapatos no están, ya te fuiste. ¡Te fuiste y no me esperaste!

Y otro.

—Muy bien, así quedamos.

Anna se mordió el labio, incrédula y bastante enternecida. Jamás había creído que esa tontería le importara, vaya. De sospecharlo probablemente se habría montado en todos los planes ridículos que se le cruzaron por la cabeza, si ella era la número uno en mandarse cagadas. En vez de responder, fue al chat con Kohaku y empezó a grabar.

—¿Estás en el invernadero, mini Ishi? Fíjate de invitarle un té a Kakeru, si te apetece. Creo que acabo de romperle el corazón.

Respondió rápido. Anna oyó de fondo a Aleck casi gritando no sé qué cosa y a Emily avisando que el agua estaba a punto de hervir, todo mientras Kohaku se alejaba para asegurarle que lo haría. Se dio por satisfecha, pues, y pudo mentalizarse en su misión. Como desconocía su compromiso no se lo había contado, pobre Kakeru, pero ayer por la noche la neurona se le había iluminado y acudió a Altan. El mensaje que le envió fue… interesante.

Oye, Al
Necesito averiguar los horarios de natación de un chico en Suginami
Tienes forma de ayudarme?
20:03

Vaya
No lo que esperaba leer esta noche, definitivamente
Supongo que sí, puedo pedir algo de enlightenment a cambio?
20:05​

Acabó unido al escuadrón de operaciones, ni modo, y al cabo de una hora Anna ya tenía toda la información que necesitaba. Ahora sí, con el seguimiento finalizado podría avanzar a la siguiente y última etapa: establecer contacto con el objetivo. ¿Quién habría dicho que codearse con pandilleros, lastres de la sociedad e hijos de Emperadores de la tecnología le serviría para organizar la fiesta de cumpleaños de su mejor amiga?

Ian entrenaba hasta tarde, por suerte. Tuvo tiempo de sobra para pillar el tren, bajarse en Suginami y parar en una tienda, que se moría de hambre. Estaba mordisqueando una barrita de cereal, recostada contra un poste de luz al otro lado de la acera, con el atardecer desvaneciéndose y el flujo de gente disminuyendo. Vaya, si no fuera porque era un tanuki de medio metro habría parecido de la yakuza y todo. Al menos esa imagen apareció en su mente y le divirtió lo suficiente. Tonteó con el móvil, leyó unos mensajes de Emily cotilleándole que Kakeru había aparecido bastante alicaído en el invernadero y el eco de voces lejanas la distrajo. Eran masculinas y pronto se dibujaron sus siluetas en las puertas de la escuela, donde se despidieron y fueron tomando diferentes caminos. Anna aguardó hasta reconocer a Ian según algunas fotos que Emily tenía subidas en su Instagram; las cuales, dicho sea de paso, se había esmerado por prácticamente memorizar. El castaño apareció de los últimos, estaba charlando con otro chico y, por suerte, se separaron. Anna se lanzó el último trozo de barrita dentro de la boca e imitó su trayecto por la acera opuesta, hasta que Ian viró en la esquina y lo tuvo enfrente. Debía reconocerlo, le cayeron nervios encima.

Casi como si estuviera prediciendo el futuro.

—¿Ian?

El muchacho iba apenas encorvado, con las manos en los bolsillos de la chaqueta y se detuvo en seco, girando el rostro hacia ella. Una chispa del alumbrado público se reflejó en sus ojos, desconfiados. Parpadeó, repasándola brevemente con la mirada, y separó los labios.

—Depende.

Bueno, no lo que había esperado pero le servía. Se acercó a él con una sonrisa amistosa.

—Lo tomaré como un sí. Me llamo Anna, soy amiga de Emi. No sé si alguna vez te haya hablado de mí.

Ian la siguió escaneando como si fuera un mini alienígena o, efectivamente, pareciera miembro de la yakuza, lo cual incomodó a Hiradaira. Lo había imaginado bastante más amable, incluso de primera mano.

—Eh… no. No realmente. —Suspiró, sin girar el torso hacia ella, y siguió hablando en aquel tono plano—. ¿Se te ofrece algo?

Cabía destacar, no era un ofrecimiento de asistencia, era una invitación a retirarse. La idea le cosquilleó a Anna en el cuerpo y balanceó su peso entre ambos pies.

—Dentro de poco es el cumpleaños de Emi —explicó, esforzándose por no ponerse a la defensiva y conservar la sonrisa—. Y pensé que quizá podríamos organizarle algo juntos…

La oración se le fue desinflando al verle la cara de hastío a Ian, quien frunció el ceño y desvió la mirada hacia la calle. Anna parpadeó, aún algo fuera de eje. ¿De veras este era el tan adorado amigo de la infancia de Emily, la chica más dulce del planeta Tierra? La molestia le chispeó en el cuerpo, inhaló por la nariz y lanzó sus últimas monedas al pozo de la paciencia.

—¿No crees que le gustaría? —agregó.

El castaño se desinfló los pulmones y la observó de refilón, en silencio. Bueno, esto definitivamente se iba al top diez de peores ideas de su vida. Y mira que la competencia era encarnizada.

—Qué pereza —se quejó en voz baja, rascándose la nuca antes de regresar la mano al bolsillo—. Suena a mucho trabajo, y ni siquiera soy tan amigo de Emily.

—¿Que no eres…? —Anna soltó una risa floja, incrédula, y avanzó un paso más—. Mejor te vale que eso sea una mentira estúpida para espantarme, Lockhart.

El muchacho había vuelto a arrugar apenas el ceño cuando la notó acercándose, mas no movió un músculo. Le sostuvo la mirada, le pareció que la niña se había enfadado y se tragó las ganas de volver a suspirar. ¿Había sido por lo que dijo de Emily?

—Qué insistente, oye. —Giró el torso hacia ella, alzando la vista para repasar la calle—. ¿Y cómo hiciste para encontrarme? ¿Trabajas en el FBI, acaso?

—¿Qué importa eso? Respóndeme la pregunta. ¿Me ayudarás o no a organizar el cumpleaños de Emily?

La sombra de una sonrisa quiso torcer los labios del castaño, pero entre la escasa luz y el enfado de Anna pasó por completo desapercibido. Chispita, ¿eh?

—No me apetece mucho, pero no luce como que te irás hasta que acceda, así que... —pareció como si sopesara sus opciones, y pronto suspiró con cierto dramatismo—. ¿Tienes algo en mente? ¿O viniste con las manos vacías?

Anna se forzó a aplacar el enfado y soltó el aire por la nariz, aunque sus facciones aún se veían tensas. Era pequeñita, pero parecía capaz de soltarte un mordisco a la mínima de cambio.

—Hay un invernadero en nuestra escuela, es muy lindo y podemos pedirlo en fin de semana. A Emi le gusta mucho ese lugar, además.

—¿Fiesta en la escuela? —Arrugó apenas la nariz—. Suena demasiado soso para alguien que se dedicó a rastrearme y emboscarme por la noche, pero supongo que tampoco está mal. ¿Día?

Anna empezó a contar ovejas en su mente, o lo más parecido a eso que hubiera.

—Eh… ¿el sábado? Su cumpleaños cae lunes, así que el sábado anterior.

—Ah, no puedo ese día —soltó, apenado, y Anna frunció el ceño—. El domingo, mejor.

Le estaba tomando el pelo, ¿cierto? ¿De veras iba a criticar cada mínima decisión? Se vació los pulmones de golpe, fabricando paciencia del mismísimo aire.

—¿Qué tienes que hacer?

—Cosas.

—¿Qué cosas?

—Niña, invítame a un café primero.

—Vale, domingo entonces. ¿Algo más? —inquirió, ácida.

Ian sacó una mano del bolsillo y la estiró entre ambos, mostrándole la palma. Anna intercaló la mirada entre eso y sus ojos, ya con la neurona achicharrada.

—Tu móvil —aclaró el chico, como si fuera una obviedad.

Hiradaira le dejó caer el aparato con una cuota de fuerza agregada y cruzó los brazos bajo el pecho, siguiendo los movimientos tan tranquilos y pausados del castaño. Por Dios, qué tío más extraño e irritante.

—Tanta historia y al final accediste —murmuró, esbozando una sonrisa torcida—. ¿Te va eso de ser un llorica?

Ian reflejó parcialmente su gesto, Anna pudo verlo iluminado por la pantalla. Acabó el trámite, bloqueó el móvil y se lo regresó, pestañeando lento.

—Luego te escribo —avisó, volviendo a enterrar las manos en sus bolsillos y retrocediendo—, si me acuerdo, claro.

—Tendrás que recordarlo. —La sonrisa de Anna ganó algo más de terreno y alzó la voz—. A menos que quieras otra visita a domicilio.

Ian ralentizó sus movimientos un instante, frunció el ceño y meneó la cabeza. Fue toda su reacción antes de empezar a caminar, alejándose de Anna.

Desde entonces, su relación no había mejorado ni un ápice; puede que incluso hubiera empeorado. Anna dejó de cuestionarse si Ian de veras pensaba diferente o sólo buscaba incordiarla, cada mensaje suyo la ponía de mal humor y sólo quería que la fiesta pasara, así no tenía que volver a saber de él en la vida. Kohaku y Kakeru jamás lo entenderían, lo que significaba para ella tener que llamarlo y pedirle un favor en consecuencia de su descuido. En su mente se asemejaba a venderle el alma al diablo. Exagerado, y al mismo tiempo apropiado.

Buscó su número en la lista de contactos del móvil, resignada, y lanzó los ojos al cielo una última vez antes de darle al tubo verde. Con todo, su orgullo jamás le había permitido demostrarle cuán nerviosa la ponía. A sus ojos sería… una cría sarcástica y desagradable, suponía. Tenía experiencia con eso.

¡Pues bien! Él solito se lo ganaba.

 

N/A: yyy por acá cerramos con el regalito de cumpleaños. Then again, lo hicimos con mucho amor y metidas de pata so ojalá lo disfrutes uwuwuwu

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Anna si acaso pudo contener la emoción. Apenas terminaron de darle la sorpresa, la chica se desprendió del grupo y correteó hasta lanzarse encima de Emily. La abrazó con fuerza, de puntillas, se balanceó de lado a lado y arrastró a Hodges en el movimiento, entre risas bajitas.

—Feliz cumple, Em —repitió, cerca de su oído, y se desprendió del abrazo para sostenerla de los hombros y seguir saltando—. ¡Feliz cumple, feliz cumple, feliz cumple!

El grueso de gente había comenzado ya a diseminarse. Los siguientes en acercarse fueron Kohaku y Kakeru. Anna los notó de refilón y les dejó el espacio, lo que la situó… junto a Ian, ugh. Ishikawa le dedicó una sonrisa suave a Emily y, sereno, la abrazó. El gesto fue considerablemente más delicado que el de Hiradaira, permaneció allí un par de segundos y, antes de separarse, acarició su espalda de un movimiento amplio. Anna y Kakeru habían compartido una mirada sorprendida ante la escenita, mas no dijeron nada. Fujiwara, entonces, vio que era su turno y, tras pensarlo de poco a nada, se encogió de hombros y también la abrazó. Ya que estábamos, ¿no? La tontería lo hizo reír en voz baja y apoyó una mano en su cabeza tras separarse, sonriéndole a la chica.

—Feliz cumpleaños, Emi-chan.

A Emily no le habían quedado muchas opciones más que tragarse la vergüenza y fluir con la corriente. Todo podría haberla abochornado, desde toparse con tanta gente de repente, la estúpida cantidad de atención que le cayó encima, el abrazo de Kohaku, el de Kakeru, y así seguiría hasta hacer cortocircuito. Con el correr de los minutos había ido asimilando la situación. Recibió los saludos, los agradeció y, así, poquito a poquito, fue comprendiendo. Cuando Kakeru se separó de ella, deslizó la mirada a Anna e Ian. Ellos… ¿ellos habían organizado todo esto? Miró alrededor, cuán bonito estaba decorado el invernadero, las mesas con comida, y podría jurar que por un segundo el corazón se le detuvo en el pecho. ¿Lo merecía? No estaba segura, pero de algo no le cabía duda.

Se sentía increíblemente feliz.

Los próximos en acercarse fueron Kashya y su hermano, Kenneth. La albina, fiel a su eterna inexpresividad, se detuvo frente a Emily, juntó las manos a la altura de su regazo e inclinó brevemente la cabeza.

—Feliz cumpleaños, Emily —murmuró, monocorde.

Hodges ya había comenzado a relajarse y saberse rodeada de tantas personas que quería le estaba sirviendo de refugio. Fue ella quien abrazó a Kashya, la estrujó un poquito y la dejó ir. Kenneth observó la escena, enternecido, y repitió el saludo desde su posición, en su tono de voz suave y ligeramente risueño. Desde atrás del muchacho, sin embargo, apareció una tercera persona. Una mancha negra.

—Espero que no te moleste que me haya colado, estaba aburrida~

Emily reconoció los ojos violáceos, muy similares a los suyos, de Morgan. La chica se deslizó frente a la cumpleañera con sus modos tan sutiles, sonrió y ladeó apenas la cabeza. Hodges, quien se había sorprendido un poquito con su aparición, conectó neuronas y le respondió.

—¡P-para nada, senpai! Te agradezco por haber venido.

La sangre japonesa se le activó en el cuerpo e inclinó la cabeza, fue un movimiento muy similar al de Kashya, sólo que ligeramente más nervioso. Morgan la siguió observando con aquella expresión suya un par de segundos, su sonrisa se ensanchó apenas y le dejó un beso sumamente delicado en la mejilla. Anna y Kakeru volvieron a compartir una mirada, bien atentos a todas las escenitas, y las mejillas de Emily se encendieron.

—Feliz cumpleaños, Emily~

¿Estaba siendo honesta o sólo lo había hecho porque sabía que a la pobre niña le daría vergüenza? Hombre, viniendo de Morgan todo era posible. Hodges recibió el gesto, inmóvil como una estatua, y su agradecimiento se oyó un poco rígido. Nadie la culparía.

—¡No puede ser! ¡¿Llegué tarde?!

La voz masculina alertó a todo el grupillo que se había formado cerca de la entrada y voltearon. Anna se rió con fuerza, Emily lo hizo con más moderación y Kohaku se encogió de hombros, mientras Morgan se situaba a su lado. Aleck estaba agitado y hasta parecía despeinado, ¿desde dónde había venido corriendo?

—Plot twist: eres el verdadero cumpleañero —soltó Ishikawa, en su tono suave y casual.

Él, de toda la gente, no era dado a hacer bromas, y quizá por ello resultaran más graciosas. Aleck lo escuchó y soltó una carcajada, dándole un golpecito a la pasada para detenerse frente a Emily. Soltó mucho aire de golpe, ya empezando a relajarse, y presentó una cajita entre ambos. La sonrisa le cerró los ojos.

—¡Feliz cumple, Milly!

Lo que encontró Hodges dentro fue una pulsera delgada, trenzada en hilo macramé y con unas cuentas anudadas al centro. Combinaba con sus ojos y ponía precisamente el apodo que le había adjudicado un buen día por la cara. Aleck jamás le preguntó si le parecía bien y Emily tampoco lo reclamó nunca; así, cuando quisieron acordar, Emily ya se había convertido en Milly.

—Está un poco desprolija —se excusó el muchacho, rascándose la nuca—. Le pedí a Annie que me enseñara, pero no tuve mucho tiempo de practicar.

Hodges tenía la pulsera entre sus manos y rió, fue un sonido suave que se oyó realmente enternecido. Aleck llevaba ya varias semanas en el club de jardinería, junto a ella y Kohaku, y había sabido incorporarse ridículamente rápido a sus dinámicas. No asistía con tanta frecuencia como ellos, pero siempre lo hacía lleno de alegría y optimismo. Esa pequeña pulsera, algo descuidada y tan bonita, era un fiel reflejo de su personalidad. Emily lo pensó al verla y, sin reflexionarlo demasiado, se puso de puntillas y le dio un abrazo. Quizá fuera toda la felicidad que estaba sintiendo, o que siempre se sentía cómoda con Aleck, o que de tantos abrazos ya se había curado de espanto.

O, quizá, fueran todas.

—Gracias, cielo —murmuró, alejándose, y le mostró su muñeca—. Está preciosa. ¿Me ayudas?

Tras la llegada de Graham, las personas comenzaron a diseminarse. Kenneth y Morgan se alejaron, Kashya permaneció junto a Emily y Kakeru, de cara dura como podía ser, se presentó directamente con Ian; Kohaku se les integró poco después. Estaba Aleck contándole a Emily y Kashya su travesía por conseguir aquellas cuentas específicas cuando Anna abrazó a Hodges por la espalda, inclinándose para detallar la pulsera.

—Nada mal, chico, nada mal —definió la maestra, soltando una risa después y sin despegarse de Emily—. La verdad, te tenía menos fe. ¡Encima viniste a último momento! Siempre lo mismo contigo, Greenie.

—Hay que confiar en el proceso —se defendió Aleck, orgulloso de su hazaña.

—Parece un amuleto de protección contra espíritus malignos —anotó Kashya, con su indiferencia usual—. He visto unos similares en libros de Azerbaiyán. Dentro de Bakú se guardan tesoros sagrados, en el Palacio de los Shirvanshah, y muchos son accesorios artesanales.

Aleck cruzó los brazos bajo el pecho, con cara de “¿ven? Todo calculado” y Anna resopló.

—¡No te cuelgues de Kacchan para inflar tu regalo, descarado!

—¿Y tú qué sabes? Obviamente te pedí que me enseñaras a trenzar pulseras pensando en los amuletos sagrados de Azarbayán.

—Azerbaiyán —corrigió Kashya.

—Y ahora Milly está a salvo de espíritus malignos, protección cien por ciento garantizada por Empresas Graham. ¡Es todo ganancia!

Emily se rió mientras Anna seguía discutiendo desde su espalda y Aleck inventaba más y más disparates en tiempo real. Sus manos reposaban sobre las muñecas de Hiradaira y bajó la mirada a ese punto de contacto, concediéndole una caricia liviana con el pulgar sin pensarlo demasiado. Incluso si Ian había contribuido, muy en su interior no albergaba dudas de que todo aquello había sido originalmente idea de Anna. No sabía cómo sería capaz de transmitirle la gratitud que sentía.

Y sin ser consciente, en esa pequeña caricia lo expresó todo.

El debate acabó siendo sobre la cosecha y mezcla de los frutos silvestres utilizados en la pintura rupestre de las tribus originarias, y cómo las cuevas se asociaban a fracturas en el espacio-tiempo. Cuando Anna y Aleck se aburrieron de discutir a los niveles estúpidamente metafísicos (y sin fundamento) que habían alcanzado, o más bien, cuando Kashya se cansó de escucharlos, ésta alzó la voz en un mini intervalo de silencio.

—¿Buscamos algo de comer?

Nadie puso quejas. Anna soltó a Emily y, en su camino hacia las mesas, notó que Kohaku y Kakeru seguían conversando con Ian. ¿Acaso se estaban llevando bien? ¿Con ese demonio malvado? ¿Qué clase de traición estaban cometiendo los dos idiotas? ¡Inaceptable! Era lisa, llana y absolutamente…

—Emi-chan~

Se detuvieron de repente cuando dos personas aparecieron frente a ellos. Anna, de hecho, estuvo a punto de chocar y la disculpa le quedó atorada en la garganta tras alzar la vista. ¿Alisha? Y a su lado, quien había hablado era… ¿Joey?

—Happy birthday, girl! —exclamó la rubia, dando unas palmaditas, y prácticamente le estampó una bolsa contra el pecho.

Emily alternó la mirada entre ellos antes de echarle un vistazo al contenido del regalo y el rostro le hizo combustión espontánea. Alisha se rió, divertida, y Joey cruzó los brazos bajo el pecho.

—Nos lo agradecerás luego, linda. Confía en mí.

—Us! Lo elegimos juntos. Hope you like it~

Emily asintió con timidez y Welsh se enganchó al brazo del chico, alejándose con la excusa de no sé qué galletas que había visto y quería probar. Se instauró un silencio bastante delator, Anna miró la bolsa, luego a Aleck, y entonces a Hodges.

—Sabes que nos estamos muriendo de curiosidad aquí, ¿cierto?

—¡V-vamos a comer algo! —farfulló la cumpleañera, bajando el famoso regalo para arrastrar a Kashya con ella.

Las chicas se adelantaron y Anna suspiró, alcanzándolas junto a Aleck poco después. Ahora dudaba que Emily fuera a soltar esa bolsa en algún momento de la tarde, por mucho que su contenido le avergonzara. ¿Qué haría si alguien la encontraba y husmeaba dentro? ¡Sería una tragedia!

—Lo que sí, yo no los invité —dijo Hiradaira al aire, pillando unas papitas.

—Fue Morgan —informó Kashya, sirviéndose una porción de pastel de chocolate. Eso sonaba… a algo que Morgan haría, sí—. Estaban con Kenneth y los oí decir que quizá querrían regalarle algo a Emily si sabían que era su cumpleaños.

La albina había seguido hablando en el mismo tono, incluso cuando todos vieron a los susodichos acercarse. O’Connor esbozó una sonrisa sedosa y se coló entre Kashya y Emily para alcanzar un sandwich.

—Y teníamos razón —anotó, advirtiendo la bolsa antes de subir a los ojos de Hodges—. ¿Te gustó el regalo, Emi-chan~?

Pobre niña, se sonrojó de vuelta. ¿Morgan sabría ya lo que había ahí dentro? ¿Era curiosidad genuina o sólo buscaba molestarla? ¿Le interesaba el contenido de la bolsa, siquiera? Muchas preguntas y pocas respuestas. Kenneth soltó el aire en algo muy parecido a una risa y dejó caer sus manos sobre los hombros de Morgan.

—Ya, dejemos a Emily disfrutar su cumpleaños.

Y así como habían aparecido, volvieron a irse. Anna los siguió un par de segundos con la vista, mientras masticaba sus papitas. No tenía nada contra ellos, al menos no contra Kenneth, pero tampoco estaba segura de que su presencia, así como la de Joey y Alisha, le hiciera gracia. De todas formas ya estaba hecho, ¿no? Tocaba soportarlos.

Y hablando de soportar…

—No puedo creer que hayan pasado por casa —dijo Kohaku, quien había llegado junto a Ian y Kakeru, con la fiesta ya avanzada—. Emily, dime la verdad: ¿este chico se portó bien con oba-san?

Anna clavó la mirada en Fujiwara, gesto que se traducía a “¿qué coño está haciendo?”, y el moreno se encogió de hombros. “Mini Ishi, ya sabes”. Podría haber compartido la extrañeza con Ian, de hecho sus ojos se encontraron, pero la chica deshizo el contacto al instante.

—Creo que sí —concedió Hodges, ajena a todo y con una sonrisa suave—. Es más, incluso diría que se portó demasiado bien. ¡Casi no nos deja irnos!

—Típico de oba-san —acordó Kohaku, riendo.

Corrieron un par de segundos en los que nadie dijo nada, hasta que Emily notó el ambiente tan extraño a su alrededor y ató cabos. Arrugó el ceño, miró a Ian, luego a Anna, y de regreso al castaño.

—Espera… —murmuró, pensativa, y alzó las cejas de repente—. ¡No fue coincidencia!

Los demás rieron, lo cual pareció molestarle e infló las mejillas, comprimiendo sus manos en puños. No tenía mucho sentido, lucía adorable enfurruñada y eso sólo le conseguía más risas ajenas y más enfado propio.

—Ups —canturreó Ian, fingiendo inocencia, y se inclinó ligeramente hacia su amiga—. No me digas, Em, ¿recién te das cuenta?

—¡Como si hubiera tenido forma! ¡Me llevaste a todas partes!

—¿Y nunca te preguntaste qué era la bolsa que me llevé del santuario?

—Oba-san dijo que eran amuletos...

—Ah, sí, diez kilos de amuletos. —El mohín de Emily se acentuó y le largó un par de golpes sin fuerza, mientras Ian reía—. Hacía falta mucha suerte en casa.

Anna se había quedado prestándoles atención, un poco ensimismada, hasta que Kakeru habló a su lado y la distrajo. Se estaba dirigiendo a Kohaku.

—Cabrón que eres, tío. ¿Hacía falta?

—No le ha hecho daño a nadie —se defendió Ishikawa, tranquilo, y sonrió como angelito—. Además ya íbamos a traer el pastel, ¿no?

—Contigo hablaré luego —sentenció Anna, señalando a Kohaku, y volteó hacia Kakeru—. Pero sí, ya íbamos a cortarlo. ¿Quieres traerlo?

El moreno asintió y cazó de la chaqueta a Ishikawa, llevándoselo a rastras hacia la salida del invernadero. Anna pudo escuchar cómo siguió la retahíla de acusaciones y defensas hasta que se alejaron demasiado. Del otro lado Ian y Emily aún conversaban, sólo que más tranquilos que antes. No sintió la confianza para acoplarse y aprovechó la distracción para ir a la mesa, liberar espacio y buscar la dichosa bolsa de diez kilos, así le quedaba a mano. Aleck la ayudó y Kashya había desaparecido; al rato la vio junto a Morgan.

El sol había empezado a caer y dentro del invernadero se encendieron un montón de pequeñas lucecitas doradas, que cruzaban el espacio en varias direcciones cruzadas y trepaban por las plantas. Anna había gastado una buena parte de sus ahorros en todas esas cosas, pero no era algo que le fuera a decir a nadie. La música sonaba de fondo y, envueltos en aquella ligera penumbra, Kakeru apareció por el pasillo. Sobre el pastel brillaban diecisiete velas. Kohaku iba a su lado, todos empezaron a cantar el feliz cumpleaños y Anna buscó a Emily de la mano, para llevarla hacia la mesa. La pobre niña seguía debatiéndose entre la felicidad y la vergüenza que sentía, pero mantuvo su atención sobre Kakeru y, en cierta forma, le ayudó a tranquilizarse. El muchacho depositó el pastel frente a ella y, mientras todos aún cantaban, Hodges sintió que depositaban algo sobre su cabeza. Anna le sonrió, apareciendo desde su costado, y Emily creyó adivinar lo que era gracias a su textura.

Una corona de flores.

Quiso agradecer o echarse a llorar, sólo sabía que no le cabía más alegría en el corazón. La canción acabó, se sucedieron los aplausos y Emily sopló todas las velas. Lo hizo rápido, casi apresurada, y apenas terminó se giró para abrazar a Anna. La estrujó con fuerza, ocultó el rostro entre su cabello y se tragó las lágrimas, que tampoco quería sentirse tan llorica. Anna se rió, fue una carcajada cristalina y sintió que alguien más depositaba una corona sobre su cabeza: Ian. El chico sonrió, descolocándola por completo, y Emily la dejó ir para, esta vez, abrazarlo a él. Hiradaira pudo alejarse, entonces, mientras otro par de personas buscaba saludar a la cumpleañera: Aleck, Kashya, Kohaku, Kakeru. Había coronas para todos, los demás empezaron a repartirlas y se convirtieron rápidamente en el centro de atención de la fiesta.

—Bueno, ¿ya vamos a probar el pastel que hizo Kakeru con tanto esfuerzo? —soltó, por supuesto, Kohaku.

Emily alzó las cejas y miró a Fujiwara, quien buscó disimular la vergüenza defendiéndose.

—No era como si de eso fueran a encargarse tú o Anna, ¿verdad? —replicó deprisa—. A menos que quisieran un pastel quemado para Emily, claro.

—¡Pero si tú te ofreciste, Kei-chan! —atacó Aleck, quién sabe si adrede o desde la inocencia—. Estábamos en la azotea y dijiste…

—Bueno, ¿lo cortamos?

Anna intervino con el cuchillo en la mano, su sonrisa prácticamente decía “sigan molestándolo y los corto a ustedes”. Callaron, por ende, y le alcanzó el utensilio a Kakeru para que hiciera los honores. Era un bizcochuelo relleno con crema y chocolate, teñido de un lila suave y con una decoración de flores muy bonita y prolija. Quizá fuera una tontería, pero imaginar al chico dedicándole su tiempo al pastel hizo a Emily sonreír. Estaba rodeada de personas maravillosas y las adoraba a todas y cada una.

De veras… parecía una bendición.

La fiesta siguió transcurriendo sin contratiempos, pero los días se iban acortando conforme se acercaba el invierno y, pronto, la única iluminación existente fue la de las lucecillas. Los invitados comenzaron a retirarse poco a poco, hasta que sólo quedaron las cuatro mentes maestras de la organización y la cumpleañera. Emily se enteró, así, de varios de los contratiempos que habían atravesado.

—Y me llama y me dice “hola, sí, me olvidé las coronas en lo de mini Ishi” —se quejó Ian, imitando un tubo de teléfono con la mano y el tono de voz (exageradamente aniñado) de la chica, y miró a Hodges—. Ya estaba contigo, ¿entiendes? Y mira que le había dicho que no se las fuera a olvidar. ¿Sabes las volteretas mentales que di en esos dos segundos?

Anna claramente estaba sufriendo con cada palabra que Ian decía, hasta que pudo intervenir y sonó como una chiquilla arrepentida.

—¡Ya sé! Y ya te dije que lo sentía. ¡No sé qué pasó! Literalmente no recuerdo el intermedio entre estar haciendo las coronas y estar volviendo a casa.

—Creo que fue cuando oba-san apareció —intervino Kohaku, haciendo memoria—. Nos ofreció té con galletas y ahí nos fuimos.

Ah, sí. Ian pensó que eso sonaba bastante plausible de la señora que había conocido.

—Conque oba-san es la verdadera culpable de todo —resolvió Kakeru, muy compenetrado en la historia—. Quizá sólo quería poder saludar a Emi-chan por su cumpleaños y mantuvo las coronas de rehenes.

—Siempre te montas las mejores películas. —Emily rió, divertida—. Ahora entiendo por qué estabas tan deprimido el otro día, fue porque Anna no te esperó para buscar a Ian, ¿cierto?

—¡Más vale! —exclamó, estampando la mano contra la mesa. Otra vez, disfrazaba la vergüenza defendiéndose—. Habíamos ejecutado toda la operación juntos, ¿y al final acude a su novio y me traiciona? Creo que merezco más que eso.

Y de nuevo, Anna parecía estar sufriendo con cada palabra que Kakeru decía. Estaba sentada a su lado, de modo que aprovechó la cercanía para aferrarse al apoyabrazos e inclinarse en su dirección, invadiendo todo su espacio personal.

—¡A ti también te pedí perdón ya! —reclamó, frustrada—. ¿Cómo iba a saber que estabas viviendo la mejor quest de tu vida?

—¡Atrás! —Anna intentó abrazarlo y Kakeru se alejó lo más que pudo, con una sonrisa danzando en sus labios—. ¡Atrás, dije! ¡Shu, shu! No vas a convencerme haciéndome ojitos.

Emily siguió riendo ante la escena, y en general todos se veían muy divertidos y relajados. Se habían esforzado (y estresado), pero al final había valido la pena. La pequeña fiesta había salido bien y Emily no paraba de sonreír desde que había llegado. La conversación siguió derivando en más anécdotas graciosas por un buen rato, hasta que la noche se cernió afuera y la luna brilló, pálida, junto a las lucecitas doradas. Tocaba limpiar y ordenar.

Kakeru se reencontró con su enemigo mortal (las cajas de cadáveres), Kohaku volvió a quedar bajo sus órdenes y, para no perder las costumbres, Ian se siguió quejando de las flores y las velas. Habían intentado convencer a Emily de que se fuera con Kashya, pero la chica, por supuesto, se había negado profusamente.

—¡Miren todo lo que ustedes hicieron! —había dicho, casi indignada—. Por favor, déjenme ayudarlos a ordenar.

Curiosamente, ninguno de los cinco se había quitado aún su corona. Anna estaba barriendo cuando una nueva canción empezó a reproducirse y la reconoció al instante, emocionándose. Se estiró para subirle al volumen, siendo que estaba cerca del reproductor, y Emily la miró, curiosa. Hiradaira comenzó a cantar en voz baja, dejó la escoba apoyada al borde de la mesa y se deslizó hasta Hodges. Buscó sus manos, viéndola a los ojos, y con movimientos livianos la guió hacia el centro del invernadero. Emily captó sus intenciones al instante; la conocía, después de todo. La descuidabas dos segundos y se ponía a bailar. Obviamente pensó que allí estaban los chicos, que iban a verlas y se moriría de vergüenza, pero había sido un día tan precioso y quería tanto a Anna… que nada de eso ganó.

Giraron con movimientos lentos, sus manos eran el punto de unión y el eje de ambas. Anna la atrajo, alzó la vista al cielo y estiró sus brazos, hacia arriba y luego en descenso, trazando una medialuna. Se separó, entonces, giró sobre sí misma y su cabello acompañó el vaivén. Emily la imitó, sonriendo amplio, y conforme crecía la música, también lo hicieron sus movimientos. Anna fingió pellizcar la tela de una falda y agitarla de acá para allá, Hodges sí pudo hacerlo con su vestido y siguieron fluyendo alrededor del corazón del invernadero, bajo la luz de la luna. Se alejaron, se acercaron, engancharon sus brazos. Giraron, giraron y giraron. Rieron un montón. La brisa que serpenteaba entre ellas era de un dorado precioso, verde también; mutaba, se escabullía por sus pies, rodeaba sus cuerpos y soplaba hacia el cielo.

—I’m an angel —cantó Anna, deslizándose para acunar las mejillas de su amiga—, I’m an altar when nobody enters my room.

Daba igual la letra, se la estaba dedicando a ella. Emily posó las manos sobre las suyas y tomó aire, intentando controlar el deseo por llorar que trepó desde todas partes y ninguna. Ambas sonrieron, el último estribillo de la canción llenó el invernadero y la brisa explotó. Las chicas estaban algo agitadas, pero eso no les impidió echarse a reír. Miraron alrededor, a los tres muchachos atentos al espectáculo y no necesitaron hablar para sincronizarse. Los buscaron, con quejas y todo los arrastraron al centro del invernadero y siguieron girando, tomados de las manos. Giraron, giraron y giraron, hasta que la brisa remontó vuelo.

Y regresó a la luna.

Al final de la canción le siguieron unos segundos de silencio, donde todos rieron y nadie se soltó.

—Creo que acabo de conectar con la Madre Tierra y todos mis antepasados ancestrales —bromeó Kakeru.

—¿Qué hacemos con coronas de flores y danzando bajo la luz de la luna? —se quejó Ian, con cara de asco—. Recuérdenme no volver a juntarme con ustedes. Son raros.

—Ah, qué va. —Anna, que se encontraba a su lado, le zarandeó la mano—. Si te queda preciosa~

—Es verdad —coincidió Emily, frente a ellos en la ronda—. Te vendría bien cambiar de aires, Ian, a ver si ya no te amargas tanto.

El chico chasqueó la lengua, aunque ciertamente era puro teatro. Kohaku, entre tanto, soltó la mano de Emily para llevársela al bolsillo de la sudadera. Hodges lo observó, algo curiosa, y el rostro se le iluminó al ver lo que el muchacho dejó pendiendo entre ellos.

—Perdona no te lo di antes, no encontré el momento —se excusó, junto a una risilla avergonzada—. Bueno, ahora tampoco es el mejor momento, pero sí es uno bonito, ¿no?

La chica cobijó el llavero metálico de Jirachi entre sus manos y Anna se acercó a verlo. De veras, de veras, de veras no podía describirlo. No podía haber un día más perfecto que este.

—Gracias, Ko —murmuró, genuinamente conmovida.

—¡Está re lindo! —exclamó Anna, sacudiendo a Kohaku—. ¿Dónde lo compraste, mini Ishi?

—Es un secreto. Será mi fuente de regalos para todos los cumpleaños que falten.

—¡Pero el mío ya pasó!

—El del año entrante, entonces.

—Gracias, chicos. —La voz de Emily se abrió paso entre la mini discusión, captando la atención de los cuatro. Sonaba suave y ligeramente temblorosa—. Fue… Es como un sueño. No puedo ser más feliz que ahora, y es gracias a ustedes. Gracias, de verdad.

Anna apretó los labios, su barbilla también temblando. ¡No era justo! ¡Si Emily lloraba, ella también acabaría haciéndolo! Las chicas se miraron y en ese instante perdieron por completo. Se fundieron en un abrazo, lloriqueando, y al poco tiempo Kakeru las envolvió a ambas. Le lanzó un vistazo de regaño a Kohaku, éste se rió y lo imitó.

—Si el que falta en el abrazo grupal es Ian —exclamó Anna, enterrada debajo de tres personas—, juro que te haré la vida imposible.

El castaño meneó la cabeza, resignado, y contra toda su voluntad… cedió. Debían quedar ridículos vistos desde afuera, qué bueno que estuvieran solos.

—Feliz cumpleaños, Em —repitió Anna en un susurro, apretujándola.

Ambas tenían los ojos cerrados, sólo que no lo sabían. Emily escuchó a su corazón, latía tranquilo y allí, escondida debajo de ese abrazo gigante, se sintió más segura que en ninguna otra parte. Era, sin dudas, el mejor cumpleaños de su vida.

—Gracias, Annie.

Y no lo olvidaría nunca.

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